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压住了他的唇舌，竟让他多一个字都说不出来了。

人命。

人命？

随手捞一把就能捆来千百个的杂草，有什么珍贵的？

一时间，整个长山学社岛屿的核心之地都安静了下来。

那位在陈数开口以后就基本没再说过话的岛灵，此刻更是莫名的哀戚。

“颍川陈氏很想恢复祖上荣光，是吗？”一片静默之中，孟彰问陈数道。

陈数苦笑着点头。

他不敢看任何人，便只能低着头：“和其他家族比起来，陈氏更想出一个孟彰。哪怕比不上真正的你，只是比你弱些，也都能够接受……”

他尚且幼小的本命灵兽倚靠着他，用同样瘦小的身体给予他最后的也是唯一的支持。

孟彰又问：“既然是你们颍川陈氏做下的事情，想来也不至于用你这个陈氏子弟做那等随取随用、随用随弃的耗材。更甚至，你不该知道这些事情的。”

陈数年岁太小了，还没到负责打理族中事务的年纪。何况似这样的恶事，哪怕陈氏一族族中再不将孩童当孩童，也该是会尽量避免让这些小童知道的。

为何陈数会这样清楚？尤其看他的样子，他知道的竟然还不少？

这其中，要说没有任何缘故，孟彰是再怎么都不能信的。

陈数面上既惊又怒，搭在马驹头上的手也似乎在无声地发力。

“我原本也是不该知道这些事情的，因为我既不是被家族选中的本源承接者，也不是要送出去被抽取本源元气的供给者。”

李睦在这个时候摇了摇头，指出了他的错漏之处。

“不对，你或许不是这个时候陈氏家族选中的本源承接者，因为这个时候，陈氏一族的这种布置才只是开始而已，还没有真正见到效果，陈氏一族不会轻易让你们这些族中子弟参与进来的。”

他道：“但你的资质本来不差，所以一旦等他们的试验有了成效，你也必定是享用这种成效的人选之一。”

陈数脸色怔了怔，最终也只能无奈点头：“你说得没错，如果我没出事，如果陈氏一族的谋算顺利，事情大概还真会这样发展吧。”

明宸细看他一阵，也道：“所以，是后面出了什么变故吗？”

陈数顿了顿，回答他道：“最开始的时候，陈氏选中的本源元气供给者基本都是陈氏族中所掌控的奴隶幼儿。”

“……幼儿”林灵脸上表情一片空白，“我早该想到的。”

是的，她不该惊讶的。本就只有先天元气还未曾被大量消耗的幼儿，才可能满足元气供给者的条件，不是找他们，难道要去找先天元气已经没剩多少的成年人乃至是老人吗？

陈数小心地看了看四周人的面色，谨慎地收住声音。

林灵瞪了他一眼，低喝道：“继续。”

陈数于是也就继续了。

“奴隶虽然多，但毕竟也是族中家财中的一部分，而且奴隶中的小儿死得多了，接下来三四代的奴隶数量都会被影响。再有……”

“他们的父母就算不敢反抗，可孩子死得多了，也难免会对主家积怨，不知道什么时候就会给主家造成麻烦或者损失。”

陈数卸去手上的力道，只用手掌轻轻地抚着他的本命灵兽。

“所以，随着损耗的幼儿越来越多，族里就决定另行扩展来源。”陈数低着视线，近乎麻木地道，“陈氏虽然是颍川的大族，但却不是这一地的主宰，在陈氏上方，还有一个庾氏。”

也就是这个时候，孟彰忽然问道：“其他的世族，包括庾氏乃至是皇族司马氏，他们真的不知道你们陈氏都在做些什么吗？”

陈数沉默片刻，摇了摇头：“或许知道的吧，我不清楚。”

孟彰点了点头，没再说话。

李睦、明宸和林灵三人对视一眼，心中都有他们自己的判断。

另一边厢的岛灵看了这么久，越发的恨铁不成钢。

陈氏没想着脚踏实地，净想着走捷径，甚至还为了探寻这尚在妄念中的所谓捷径甘愿成为其他人的马前卒，替别人探路，实在是……

如果他那旧主知晓他的家族不是衰落，而是衰腐，不知道该怎么伤心呢。

说起来，他该庆幸他的旧主死得足够干净吗？

继续吧。

李睦看了陈数一眼，却不开口，只用眼神示意。

“族中的奴隶不能动太多，颍川一带的平民子也不好消失太多……最后，进入陈氏一族视野里的，就是各处州郡流离的人了。”

李睦、明宸和林灵三人也都恍然。

“也是正好，”明宸道，“这一年的气候不太妥当，有的地方大旱高热，有的地方又出现暴雨洪涝……”

林灵也接话：“而不论是哪一种气候，都明显地影响到了庄稼的收成。”

原本就是靠着老天爷吃饭，天气失常影响了收成，又背负着沉重的赋税和田租，很多人都快要活不下去了……

卖儿贩女乃至是一整个大姓都要背井离乡逃灾，另行寻找活路，还真不是多么罕见的事情。

而在这样的年月里，最先活不下去的，还真就是羸弱懵懂的幼儿。

“所以，人是不缺的。”陈数道。

是，人是不缺了，可他们的来历也复杂了，一旦遇到个狠人……

到这个时候，饶是阅历最浅的李睦、明宸、林灵几人，也都隐隐猜到些许后续的发展了。

“来历不明的人多了，出现变数的几率也就大了……”他抬头，脸色竟无比的复杂，说不上是喜是悲，是怨恨还是羞愧。

“你们这次就遇上个变数了？”李睦问。

相比起出身太上道的李睦，出身元始道的明宸和出身灵宝道的林灵，肉眼可见地又更多了几分兴致。

“变数？”明宸问。

林灵也紧随其后催促：“快说来我们听听，这变数到底是个什么变数？而且你的本源元气所以被抽取，也是跟这个变数有关吧？”

陈数礼节性地扯了扯唇角，接着道：“一个月前，陈氏族中从人市里新换取来了一批幼儿。这其中……”

“等等，”李睦叫停，问道，“人市是什么地方？我们为什么就没听过这样的称呼？还有，陈氏族中所谓换取的一批幼儿，到底有多少？”

“人市我也不太清楚，我也就只有这个年岁，家里、族中都很少跟我们说这些。但据说，人市是灾年才会出现的市集，而且每次出现的时间和地点都不确定，只有等它要出现了，附近的州县才会有所感应。”

“而人市里的货物……”陈数道脸色也郑重了几分，“自然就是人。”

“各式各样的人。”

“命格殊异的人、来历特殊的人、因果特殊的人、资质特殊的人……”

陈数越说，李睦、明宸和