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这一礼，祭的并不是孟氏一族这些生人、亡人中哪一位，而是整个孟氏一族。

这原是只有孟氏当代族长才有的资格。

而这一祭礼，也没有什么意思，只是当代族长在恭请整个氏族的聆听。

这位族长祭过孟氏一族，并不急着开口，而是转身面向了悬挂在祠堂墙上的、属于孟梧的图画。

“孟氏阿彰，我心下有一个问题，你可否诚实回答我？”

孟汧的话出乎意料地不是多强硬，甚至算得上随和客气，尤其是在当前这场面下。

孟彰迎着孟汧的目光和他对视，片刻后，他移开视线，往担忧看着他的孟珏、孟昭和孟显三人安抚地看了过去。

孟珏、孟昭和孟显才觉得放松了些。

孟彰眼底笑意快速隐去。

他目光收回，又往孟梧、孟椿两位看过去。

孟椿、孟梧都在冲他点头。

孟彰就道：“族长请问，彰定不隐瞒。”

孟汧微微点头，问他的却是：“你到底想怎么安排孟氏？”

孟彰一时沉默。

孟汧却是望定了他：“你虽年幼，但却是我孟氏一族的麒麟子，故而我孟氏也不会只拿你当寻常的小郎君看待。且我观你姿态，听你言语，心中亦有一些自己的判断。”

“你对我们孟氏一族的未来，是有些想法的吧？”他说，“我想先听一听你的想法。”

孟彰仍然沉默着，久久没有开口。

孟汧也耐心，他就站在原地，静等着。

受祠堂中整个氛围的影响，也是他们自身修养、规矩的约束，尽管整一个孟氏祠堂生人、亡人数目庞大，也是听不到一丝杂响，安静得可怕。

“我的想法和安排……”孟彰终于开口，“族长真的要听？孟氏真的要听？”

一阵冷风吹过，带起孟梧那幅画像的一角。画像起伏，荡起一片弧度。

在那起伏的画像中，直身站立的小郎君虽年岁不大、身形单薄且面带病气，可一身沉静气度却是自然而然弥漫开去，叫人见之心颤。

那一顷刻间，似乎连跟孟彰同在一幅画像里的孟梧都被压得黯寂了些。

孟汧再次郑重颌首：“要。”

孟彰想了想，终于缓慢开口：“我只是觉得，或许先前族中曾提起过又被否去的所谓国中国，会很适合当前的孟氏一族呢。”

国中国？

最早提起这个方案的孟氏族老孟浒陡然抬起眼来，飞快往孟彰那边望去。

孟彰转了目光来和他对了一眼，孟浒率先避开了目光。

不一样。

孟彰他不过是将“国中国”拎出来说服孟氏族中罢了。对于他来说，将整个安阳郡经营成“国中国”，根本就只是一个借口，不是他的目的。

他的目的……

“……国中国？”孟椿的声音从他的画像处传了出来。不止是声音，孟浒只是一瞥眼就读懂了孟椿面上的异色。

“你觉得我孟氏可以将安阳郡经营成国中国了，孟彰？”

孟椿在叫孟彰的全名。虽然孟椿没有在其上落下重音，孟彰却也知道孟椿的这句话真正的用意。

孟彰脸上仍是自然：“彰只是认为，我孟氏一族可以考虑这个方向了而已。”

孟椿、孟梧、孟澄、孟汧、孟渺等孟氏老人的目光在孟彰身上久久徘徊。

他们心里很清楚，孟彰说得没错。但除了这个理由以外，孟彰也仍然有他自己的用意。

国中国……

孟椿看向了孟梧，孟梧沉吟半饷，对他点了点头。

孟椿怔了怔，不觉有些后悔。

他竟是忘了，孟椿不仅仅是孟氏的族老，还是安阳郡的城隍。安阳郡倘若真正落入孟氏手中，那作为安阳郡城隍的孟梧手上的权柄也必定会大幅抬升。

他不该问他的……

孟梧只是笑了笑，并不多说话。

孟椿的视线越过他，看向祠堂中的孟氏族人，包括生人和阴灵，也包括郎君和女郎。

孟彰没有追着看过去。

他也完全不需要。

那些勃发的野心、炽热的欲·望，此时不仅在这些孟氏族人眼中、心头喷薄，它们早已沸腾，正灼烧着空气，也焚烧着理智。

还是那句话，孟氏……不舍得、也不甘心拱手放过这个机会。

这个，几乎已经是他们孟氏自立族以来所碰到过的最好的机会了。要是连这个机会他们都没能抓住，日后还会有、还能有类似的机会留给他们吗？

哪怕是这祠堂里最年幼的孟氏族人都知道——

不会有的。

不会再有了的。

孟渺直直看向了坐在阳世族人最中央处的孟氏族长孟汧，孟汧这会儿也正转眼往他这里看了过来。

那目光里，带着些询问的意味……

但这股意味其实不是多浓重。

孟渺看得很清楚。

在这位族长的眼底，被那询问遮掩着的，是再明白不过的意动。

作为安阳孟氏在阳世中的族长，他心中已然有了决意。而他的主意既然已经定下，事情便也就有了一成的把握。

别觉得一成就少了。当前孟氏的话语权，阴世、阳世算是两分。

孟椿和孟梧作为他们孟氏一族立族时代的顶梁柱，又是他们的父亲，因着名位和血脉的缘故，本该比孟汧和他握有更多的话语权。

然而，孟椿和孟梧到底已经亡去，如今是阴世天地里的阴灵，而阳世天地比阴世天地高了半个位格，阳世这边才是整个天地的兵家必争之地，如此这般一加一减算下来，生人与阴灵在族群事情上便又达成了某种平衡。

如今孟氏族中的大事，阴世和阳世各有一半的决定权。而阳世的这五成里，有一成半在族长这一支手中，有一成半又在他这一支里。剩下的两成里，一成半由其他嫡支共有，然后余下的才有孟氏各旁支、庶支共掌。

孟汧这位族长也好，孟渺自己也罢，即便都是自己支系中的大家长，理论上完全把控着整个支系，但……

孟渺的视线轻飘飘地在自己下首的位置扫过。

孟珏与他之间，隔着三个位置。这三个位置坐的也不是旁人，正是孟渺自己的嫡亲子嗣，孟珏的嫡亲兄长。

人各有私心，这是无法避免的。

不过，眼下他都还能压得住，且再看下去，阿珏也该能压得下去。

无论如何，他这一脉总是要比族长那一脉更安稳的。

孟渺这样想着，面上神色却是滴水不漏，他郑重地向孟汧点了点头。

得了孟渺这反馈，孟汧一点都不意外，他将目光挪开，落向又一位嫡支族老那边。

孟渺下意识地追着看了几个。

一位又一位的孟氏族老都在冲看过来的孟汧点头，孟渺到底不是孟汧，看不到这一位位孟氏族老眼底