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休朝的第三日,韩凛意图潜逃,由英王殿下率禁卫军捉拿。韩凛认罪,皇上赐毒酒。
原以为风暴就此停歇,然接下来,英王奉命查抄安国公府,搜出上百箱黄金并找到接受各种贿赂的账册。
安国公府上下被关入大牢,安国公不久招认,罪状足足列了十余页。皇上又是大怒,当即下令斩首安国公,其余家眷全部流放。
再通过韩凛和安国公顺藤网上摸,查到安王和庆王与这两位交往过密,这二位王爷被夺了王爵,贬为庶民。
一时间,朝廷上下,人心惶惶。之前皇上不上朝,大臣们还会三不五时进宫进谏,这时候人人都恨不得苟家里,谁也不敢往刀口上撞。
这般如火如荼的查了半个月,腥风血雨终于停歇,就在众大臣要歇口气的时候,宫里突然出来消息,皇上暴毙。
今早皇上欲上朝,但刚穿好龙袍,突然就倒下了。
太医来查,说是急火攻心而至,也就说皇上被活活气死了。
一时文武众臣无不悲戚,不想正值壮年,一向身体康健的武帝,竟这般去了。武帝走得这般匆忙,还没有立储君,但剩下这六皇子、英王和九皇子,也就英王能堪大任。
但六皇子的母妃是明贵妃,明贵妃的娘家势力不容小觑,已经开始暗中走动,势要助六皇子一臂之力。
北金的天已经冷下来了,皇上虽然崩天了,但朝堂大臣为立谁为新君吵得不可开交,因此国葬一时还得往后推推。
一早,柳云湘接到南红楼伙计的信儿,早早出门去了稚园。
她过去的时候,稚园的孩子们正在用早饭,秋姨帮着文大娘一起照顾孩子们。柳云湘过去,很自然的帮她们一起。
秋姨盛饭,柳云湘端上桌,玥儿跟在她后面也帮忙。
等孩子们都坐在吃上了,文大娘他们才得歇。
“柳姑娘,您陪秋姨一起用早饭吧。”文大娘道。
柳云湘看了一眼秋姨,几日不见,竟消瘦了许多,脸色也不大好,估摸是最近发生了很多事,她没有好好吃饭好好休息。
“好。”
二人进屋吃了,柳云湘盛了一碗米粥,递到秋姨面前,但秋姨摇了摇头。
“我不饿。”
柳云湘还是塞到了她手里,“看您都瘦了,多少吃点。”
秋姨接过去,正要开口,先咳嗽了起来,她忙转过头,用手捂住嘴。看到手心里有血,她只能放下碗,匆忙出去了。
柳云湘只以为秋姨是伤寒了,并没有多在意。等秋姨回来,她嘱咐她回宫一定要找太医来诊脉,要她照顾好自己的身体。
秋姨笑,“好了,我是你干娘,还是你是我干娘,这般啰嗦。”
柳云湘哼了一声,“你要不是我干娘,我才懒得管你。”
“是是,干娘知道你这孩子最有孝心了。”
柳云湘往秋姨碗里夹了一筷子菜,催着她多吃点。
吃完饭,二人坐在一起说话。
眼下英王虽然还未登基,但其实没什么悬念,朝中大臣多支持英王,明贵妃一派根本不是对手,尤其那六皇子文不成武不就,更没法与立过赫赫军功的英王比。
“等英王一登基,我们就能回大荣了。”柳云湘说着拉住秋姨,“干娘,我最放心不下的就是你,要不你跟我回去吧,我养你。”
她是真舍不得秋姨,也放心不下她。
秋姨拍了拍柳云湘的手,笑道:“你有这份心,干娘很感动,但北金是我的家,我不会离开的,死也会死在这片土地上。”
柳云湘皱眉,“说什么死不死的,您还这么年轻,身体还这么好,一定能长命百岁。您不跟我走也罢,我会时常回来看您的。”
秋姨点头,“好。”
二人又说了一会儿话,秋姨拿出一个锦盒塞给了柳云湘。
“这是?”
秋姨沉了口气,“你打开看看。”
柳云湘原以为是秋姨给她的珠宝首饰之类,可这锦盒挺轻的,而且秋姨表情严肃,这里面的东西似乎非常重要。
她呼出一口气,打开锦盒,见里面有一块明黄的绢子,还绣着龙纹。
这……
她疑惑更重,伸手拿起这绢子,慢慢展开,先看到了右下角的国玺红印,手不由抖了一下,再看上面所写内容,眼睛一下瞪大,瞳孔紧缩。
这是武帝在生前拟的诏书,诏书上立六皇子冷雨安为新君,同时褫夺英王在南州的军权。
如果这份诏书公之于众,那英王也就没有资格再争夺皇位了,而且还会丢了军权,被困金安,最后被新君暗害。
“这份诏书……”
“英王不知道。”秋姨道。
柳云湘听到这句话,心下又是一震,“您,您不信任他?”
秋姨摇头,“他会是一个好君主,但只要是君主,他就要以社稷为先,到时他真的还会履行诺言放严暮你们离开吗?”
“他……”柳云湘迟疑了,她信任冷雨霰,但这份信任其实没什么保障,人心易变,她不是不懂这个道理。
“即便他肯,朝中大臣也会反对,只怕到时他以身不由己为由,你们也没办法。所以藏好这份遗诏,最好是用不到,而如果他食言了,这就是你们的保命符。”
柳云湘攥紧遗诏,起身过去抱住秋姨。
“干娘,谢谢你。”能为他们考虑这么周全,能这么信任他们,把如此重要的东西给他们。
秋姨拍拍柳云湘的肩膀,“严暮,可惜了,他本该是气壮山河的英雄人物,可被大荣一帮奸臣残害。他的心狠了,邪了,装不下苍生,少了大义,可他也有权利做一个自私自利的人,还要你在他身边匡正。云湘,这是你必须要做的,不能让他的心真的硬了。”
柳云湘搂紧秋姨,“我知道,不会的。”
送走柳云湘,秋姨忍不住咳嗽起来,一下吐出好多血。
白嬷嬷赶忙上前,帮她从怀里掏出一个小瓷瓶,往她嘴里塞了一颗压制毒性的药丸。
“娘娘,咱还回宫吗?”
秋姨靠到木椅上,喘了几口气,“回。”
白嬷嬷抹了抹泪,“何必还回去,何必还苦着自己。”
“我是皇后,一国之母,得撑到最后!”
她看向院门口,已然看不到柳云湘的背影了,“我也得撑到她安全离开北金。”