这个赛季的失败让太阳队对迈克-德安东尼失去了耐心,过度使用爱德华使他受伤就是被解雇的理由,斯蒂夫-科尔成为了太阳队的主教练兼总经理,火箭队的主教练范甘迪因成绩不佳,在更早的时间被解雇,他的助理教练汤姆-锡伯杜被斯蒂夫-科尔挖角到太阳队成为球队的助理教练。
爱德华的伤势早已痊愈,带着女朋友赛琳娜和妮可来到拉斯维加斯。小妮可骑在爱德华的身上,抓着爱德华的耳朵当把手。
“快跑!看!停下!跑!”妮可下命令道。
“宝贝,别溜你爸爸了,下来吧,和爸爸在一起你就没长腿。”
“长了。”妮可晃着自己的小胳膊小腿,奶声奶气的说道。
“对,对,长了。”
“冰激凌!”
“不行,上午已经吃了一个了。”
“糖!”
小机灵鬼妮可眼泪汪汪的看着爱德华,爱德华马上说道:“你还小,不能吃这么多冰激凌,糖可以吃一块。”
“爸爸好!”
“小没良心的,一块糖就被收买了。。。”
“明天我们就集训了,韦德和詹姆斯的家人也都在,还有一些别的球员家属,你要愿意去找他们也可以。”
“我知道了。。。”
爱德华在拉斯维加可不是为了度假来的,2007年美洲男篮锦标赛在赌城拉斯维加斯举办,一向享有梦之队美誉的美国队已经很久没拿过冠军,他们2002年男篮世锦赛获第六名、2004年雅典奥运会获第三名、2005年美洲锦标赛获第四名、2006年世锦赛仅获第三名,所以本次比赛,美国队的目标并不只是夺取奥运会入场券,拿下这届锦标赛的冠军才是他们的目标,使得美国篮协对本次比赛十分重视,派出了NBA明星中最适合的球员参赛,而且规定参加了这次比赛的球员在2008年的北京奥运会如果国家征召也必须参加,而球队的主教练就是杜克大学的教练迈克-沙舍夫斯基,本来爱德华不愿意参加这样“虐菜”的比赛,但老K教练亲自给爱德华打了电话,爱德华怎么可能拒绝。
集训开始,卡梅隆-安东尼、勒布朗-詹姆斯、贾森-基德、昌西-比卢普斯、科比-布莱恩特、德怀恩-韦德、德怀特-霍华德、泰夏安-普林斯、迈克尔-里德、德隆-威廉姆斯、泰森-钱德勒加上爱德华-史密斯就是美国队的阵容。
“爱德华,你的技术全面,是和欧洲内线最像的,这次集训和比赛都在为2008年北京奥运会做准备,而且首发阵容的得分手已经太多,你就在替补阵容中出战吧。。。”
“好的,教练,没问题的。”训练中,爱德华被分在了替补组,出任内线,爱德华现在已经是联盟中的超级巨星,但是他还是听从了老K教练的安排,美国国家队的比赛就是这样,总要有人牺牲出手机会,爱德华出身杜克,当然要以身作则,而且和爱德华一起在替补阵容中的还有韦德,可以再和韦德一起联手让爱德华非常高兴。
本届美洲篮球锦标赛美国男篮被分在B组,对于老K教练的球队来说,他们的目标相当明确那就是拿到2008年北京奥运会男篮入场券。这支美国男篮实力相当强大,科比和爱德华更是首次披上梦之队战袍,第一个对手委内瑞拉男篮在实力上处于明显劣势,因此对于美国男篮来说,问题是首战他们究竟能净胜多少分,因为两年前的美洲男篮锦标赛,美国队仅获得第四名,而其中将美国队拉下马的就有委内瑞拉队,他们先是在小组赛中以71比70险胜,随后又在三四名决赛中以93比83击败美国队,这令美国队很没有面子。
第一场小组比赛中,美国队的主教练老K教练早早就确定了在进攻一端以安东尼、勒布朗-詹姆斯和科比为核心,辅以基德和霍华德的先发。美国队有7名队员得分上双,显示出了超群的实力。他们只用了一节比赛的时间就让对手明白这是一对多么可怕的对手。
美国队全方位统治了对手,他们打出一个9-0的开局,利用闪电战提前控制了局面,此后委内瑞拉只有招架之功。美国队的球星集群也是难以抵抗的,全队有7名球员得分达到两位数,首节比赛12名球员就全部登场。
卡梅隆-安东尼和迈克尔-里德分别得到17分,韦德贡献16分,科比-布莱恩特拿下14分,霍华德抢下12分和8个篮板的准两双,勒布朗-詹姆斯和爱德华分别得到11分和10分。
美国队统治了内线,在禁区得分上,他们以58-14占据绝对优势;在篮板球上,美国队以43-32处于领先。在防守上也是如此,霍华德和爱德华都贡献了3次封盖,科比和詹姆斯分别抢断3次。
美国队迫使委内瑞拉队出现了20次失误,全场命中率仅为33.8%,所以美国队得到了很多的快攻机会,全场最后得到了41分的快攻得分,最终美国男篮以112-69狂胜委内瑞拉男篮队,取得了美洲杯的开门红。
“05年我们是怎么输给这样的球队的?”
“我怎么知道,我05年也没参加。不过,爱德华,你今天怎么6次出手全都在三分线外,居然还有一次3+1。”
“你们都突进去‘咣咣的’扣篮,我就只好出去了。”
“那下个对手更弱,你还投三分?”
“是啊,就当练习了,你不觉得现在NBA各个球队三分出手多了吗?我上个赛季出手了80次三分,这还是我最后几场没打的情况下,比我以前几个赛季加起来都多,你没看我都在NBA三分线的距离上出的手。。。”
美国队继续在美洲锦标赛上继续上演“大屠杀”,一直来到决赛,他们的决赛对手不出意外的是阿根廷队。