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安芸熙的院子里,巧莲和疏影原本是二等丫鬟,从小伺候她的两个大丫鬟因到了年纪就配了人家。安芸熙性子懒散,不喜欢和陌生的人打交道,就拒绝了林氏又给她选的丫头,直接把巧莲两人升了一等。
剩下的二等两个,三等的四个,还有院子的老妈子,小厮共十二人。疏影如数家珍的将他们的事事无巨细的讲了出来,别的人都没有什么特别,只有二等丫鬟彩香和王婆子的行动有些异常。
疏影小声嘀咕道:“那个王婆子嘴碎,平时爱串门和别人唠嗑,但没有发现她和二房的人来往密切。那个彩香倒不爱出门,但是喜欢偷懒,每次去给小姐洗衣服能磨蹭半天。”
安芸熙没有表示什么,只是让巧莲找了稳妥的人盯着她们两人,看她们暗中和谁来往。
等到第三天盯着彩香的婆子就来回话,安芸熙生病回来以后,再不肯让人轻易进自己的房间。这个老婆子破例走进房间,还有些拘谨,俯身请了安,便垂首站在了一边。轻声道:“姑娘让老婆子去盯着彩香,我发现彩香不爱瞎串门,一直安安分分的呆在院子里。只是她每次给小姐洗衣服都用很长时间,以前我以为是这个小蹄子故意磨蹭时间偷懒,可是今天我看见她……”她说着,抬头飞快的看了安芸熙一眼。
巧莲拿了几块碎银子塞进她的手里,那老婆子心满意足,才笑嘻嘻的接道:“原来咱们院子的水井旁边,那片的墙壁有一个小洞,人虽不能进出,却能院里院外的通风。因为平时都被花草树木挡着,也看不见,要不是彩香那丫头今天蹲在那掏摸,我还发现不了呐,这个卖主求荣的小蹄子,真是……”
巧莲开口打断她的唠叨:“那个小洞在什么地方,妈妈带我去瞧瞧。”
巧莲去了不到一刻钟就回来,手里还拿着几片不起眼的树叶。安芸熙和疏影都有些不解的看着她。
巧莲脸色阴沉的举高了手中的树叶道:“姑娘仔细看,就知道其中的乾坤了。”
安芸熙接过树叶,举过头顶,阳光透过窗棂洒进室内,将那碧绿的树叶照耀的几乎变成透明的。安芸熙看的清清楚楚,树叶上面用针刺出了许多细小的针眼,连起来便是一个字。
“明,约,柳,惠,阳,楼。”
安芸熙摆弄了很久,才将树叶的顺序排好,只有六个字。可是连迟钝的疏影看后,都是大惊失色:“明天小姐约柳姑娘去惠阳楼,她是怎么知道的,这是要传信给谁?是谁想出这么高明的法子传递消息,怪不得我查了那么久,都没有看出端倪。
这要是平时,即便是人注意到了那个打通的小洞,见到这几片树叶,也只会以为是自然掉落的,绝对想不到她们竟然会利用树叶来传递消息,小姐,现在怎么办?”
安芸熙放下树叶,沉声道:“把树叶放回到原处,你们叫院子里的小厮在外面候着,看是谁来取这几片树叶。”
只等到日落时分,两个小厮才拧着一个小丫鬟推推搡搡的走了进来。那小丫鬟年纪小,而且面生的很,显然是进府没有多久,细细审问下才得知她是去年才进府,在大厨房里帮忙的。行动十分便利,她经常给各个院子送吃食,每次绕道过来取了树叶。回到厨房后就放在院墙的漏窗上,没有人会去注意落在漏窗上的几片树叶。
而那个小丫鬟也不知道到底是谁取走了树叶,只是每月她的枕头底下都会凭空多出二两银子。第一次那人也只是在窗户外面指使她怎么做,连面都没有露,只能听出声音是一个年轻女子的,国公府中年轻的女子数不胜数,到哪里去找。
巧莲道:“小姐,不如让她把树叶放回去,再守株待兔一回,看能不能抓到这只耗子。”
安芸熙叹道:“布置这个计策的人手段之高,心思之巧,你也看见了。这么重要的事,她会放心让一个小丫鬟独自完成,暗中肯定派人跟踪,见我们抓了人进来,如何还肯上当,去把彩香叫过来。”
彩香今年十四,个头很高,已有少女清秀的模样,她穿着葱绿的罗裙,身材窈窕纤细。看起来也文文静静的,只是一双眼睛灵活而妩媚,显得不□□分。
她进了安芸熙的内院,看见这副架势,虽然有些吃惊,却没有惊慌,规规矩矩地上前行礼。
安芸熙浅浅地允着茶水,连看都没有看她一眼,巧莲沉声问道:“彩香,你可认识这个人。”
彩香看了看跪在地上的小丫鬟,摇了摇头道:“奴婢不认识。”
巧莲冷笑着举起那几片树叶道:“那你认识这个吗?”
虽然彩香极力的掩盖,但到底年纪尚幼,看见那几片碧绿的树叶,她煞白的小脸开始发青:“这……这只是普通几片树叶,至于是什么树上的,奴婢不认识。”
巧莲失笑:“好,真是好的很,原来咱们院子里还有你这样的人才,往日真是小瞧了你。这的确是普通的树叶,但上面刺了字便不普通了。”
彩香的额头上已泌出了冷汗,可是她还是摇首道:“不是奴婢,我只是认识几个字而已。”
疏影也忍不住冷笑道:“彩香姐姐就不要谦虚了,王婆子可是亲眼看见你把这几片树叶放进水井边的小洞里,等人来取。”
彩香见再也无法辩驳,扑通一声重重地跪在安芸熙面前,不停的叩首道:“小姐,我只是一时鬼迷心窍,有人给了我银子,家里的老子娘病了,需要银钱,奴婢才做了这糊涂事,请小姐饶命,奴婢以后再也不敢了。”
安芸熙放下手中的茶杯,微微笑道:“疏影说你谦虚,你还真是谦虚,你不但出卖主子,给别人通风报信,还想害死我。京城闹时疫时,爷爷严令不许人轻易出府。我在院中郁闷,你就拿来了几个话本子给我解闷,当时我没有注意,可是没多久我就染上了瘟疫。
你知道若是别的东西,巧莲和疏影会给我收拾,但我的书她们是绝对不会动的,所以就拿了感染瘟疫而死的人,他们所留下的书籍拿来给我,好神不知鬼不觉的杀死我,真是聪明,巧莲说小瞧了你,还真是一语中的。”
疏影闻言瞪着她,恨不得上前去给她几巴掌,恨恨的道:“你为什么要这么做,小姐待我们那么宽容,那么好,你……你为什么还要害她,你说……”
巧莲拦住显然已控制不住情绪的疏影,冷笑道:“因为婵娟姐姐出嫁了,小姐把我们两个提了一等,所以你心中不忿,想要卖主求荣,是吗?”
安芸熙一席话将彩香最后一丝遮羞布也扯了下来,她索性也不装了,嘶声叫道:“巧莲就罢了,疏影那么小,什么都不懂,什么都不会,可是小姐偏偏提了她。我有哪里比不上她,小姐为什么看不上我,我比她聪明能干百倍,为什么……”
安芸熙失笑:“因为我的丫鬟不需要多么聪明,多有本事,她只需要一样东西,忠心,显然这个你没有。”
彩香的脸色彻底灰败下来,含泪道:“求小姐饶命,看在奴婢也伺候你多年的份上,饶奴婢一名,我老子娘还躺在病床上呐,求求小姐了。”
安芸熙挥手让巧莲将她的卖身契拿来给她,彩香拿着那薄薄的一张纸,关系着自己一生命运的纸,茫然无措的看着安芸熙:”小姐,您……您真的放我走。“
安芸熙却是懒得再看她一眼,挥手让她离开。看见彩香跌跌撞撞的走出院子,疏影不禁气恼的道:“真是便宜她了,小姐为什么轻易就放了她。”
安芸熙叹道:“她也只是一枚棋子而已,抓住她没什么用处,我们没法处理,交给老夫人,还不是不了了之。交给我母亲,徒自给她增添烦恼罢了,还不如放了清静。”
次日早上去看望安瑞靖时,安芸熙把事情原原本本告诉了他,安瑞靖气得就要从床上爬起来:“这种卖主求荣的贱人在哪,我去宰了她。”
安芸熙慌忙按住他:“谋事的人心思非常谨慎,连一点蛛丝马迹都没有留下,我们揪着彩香也查不出什么?我已经放她走了,她母亲也病了有些时日了,留着她也没什么用处。”
安瑞靖皱眉道:“是什么人如此厉害,竟然能神不知鬼不觉的算计你,是老二吗?”
“这计策灵敏细致,很像是女子的手笔,而安瑞良阴狠有余,机敏不足,他还做不到如此的缜密可怕。”