第20章 袖手旁观

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但说季海棠抱着季飞云在老太太那里逗奶猫子玩儿，二人正在地板上乐得咯咯笑，老夫人也乐呵呵坐在一旁看两个调皮孩儿在她面前玩耍。

外面一阵说话声儿，就引进来二娘子的贴身婢女香草。

香草一进这屋中，腾地跪在地上：“老夫人，您就帮帮二娘子吧。”话说毕，一起眼就见季海棠抱着季飞云逗猫儿，那妙丽女子媚媚的眼儿似笑非笑瞧着她，让她一瞬忆起今日种种不安生，不由得背上发了一层寒。

秀云先训斥道：“慌什么！没个形状！有事慢慢说来！”

香草返神，不再去看季海棠：“是阿郎和夫人，阿郎和夫人让阿月搬去清心院。”

季海棠抿了抿唇，似乎真正笑了一下，却还未露得很明白就抱着季飞云问道：“你还怕猫么？”

季飞云捧着海棠的脸，装成个哄小孩的模样：“不怕了，不怕了啊，我抱它给你玩。”说着，真要伸手去抱黑白花斑的小奶猫过来。

季海棠忙伸手拦了一拦季飞云：“你忘了它要抓人么？等你长大了，它不敢抓你了，你再抱。”

老太太人精明耳朵也尖，瞥了季飞云一眼，正逢着季飞云朝季海棠怀里缩，嘴里还嘟嘟囔囔：“抓我的猫大，这小猫喵也抓人么？”

这人就算面子上做得再大度，心里若是不喜欢，怎么都是有些膈应的，尤其是老太太这种精通内宅事物的人，面子上永远是该做的做的极好，心中却看得通通透透，该有的膈应一点儿也不会少，譬如季飞云被猫抓了，那罪魁祸首是谁.......

老太太心有所动，转眼看了眼秀云。

秀云连忙递了清新薄荷汤来：“这些日子热，您要多喝些消暑。”

老太太垂着眼看着药色的薄荷汤，淡淡问了句：“夫人和阿郎可是罚了他们？”

“这......”香草气软：“不曾有。”

老太太又问：“可是按从前的用度安排？”

“......是。”

老太太喝了口汤，将汤盏递给秀云去，转脸来问海棠：“海棠，听见了么？”

季海棠不知她的祖母怎么忽然问她到底是个什么意思，只猜是因她方才刻意说猫的事儿，让老太太料到她的小心思，暗想与明白人也装不了糊涂，她也不再像上午似的装可怜，当即理了神色，颇为正经：“阿月受了伤，去清心斋正好养伤，而二娘子既然过继给了母亲，便不好再跟阿月呆在一处，惹人闲话，坏了二娘子和母亲两人的好名声。”

老太太心中早有决断，让郑月该哪儿凉快哪儿凉快去，但想问季海棠一问，以此练练她的手段，此刻听她话中还颇有道理，则欣慰点头，朝香草道：“正是此意。没有短她的嚼用，定是想让她去清心斋好好养伤，你回去帮着阿月好好收拾。”

香草睁圆了眼睛，怎么也想不到对他们来说天大的事儿，到这里被季海棠三言两语打了回去，又要叩首求两句情，但听秀云道：“快快回去照顾二娘子，新选的婆子没去，二娘子手边没用的人，若是去了也得有个人带带。”

香草听得此话，哪里还敢再留，只能伏低告退而去。

季海棠又开始捉弄季飞云，咯吱得季飞云在垫子上胡滚，老太太看这情形，跟着笑了几声，又抬脚轻轻踢了踢季飞云的背：“你怎么这样黏你大姐姐。”

季飞云一骨碌爬坐起来，朝老太太怀里栽脑袋：“香香，祖母香香，大姐姐香香。”

小屁孩又开始哄人，乐得老太太一巴掌拍在季飞云屁股上：“看你这蒙人的样儿！”

季飞云溜溜转了眼珠子，又朝季海棠怀里扑去，让季海棠伸手接了个满怀。

老太太道：“你父亲是心疼你啊。”

季海棠微微一笑，低眼瞧着箩筐里一窝子绒绒奶猫，想起季嘉文还真对她上心，心中很是甜腻。

老太□□抚似的摸着她头上的发髻，仍旧笑得慈爱。

海棠自在老太太那儿用了饭食，就命人抬了猫儿一同回海棠院子，拉着秀云送了她一段路程，询问了老太太的病情。

秀云道：“是咳疾，私下里叫了几个大夫治，没给治好，老夫人人要强，几位主子们也都没告诉。”犹豫一下，捉了季海棠的手臂拉至一旁，悄悄儿道：“您心知就行，不要露出口风去，老夫人就是怕别人知道才瞒着，若是露出口风去，只怕自己得生好一阵子闷气。”

季海棠知晓老太太那臭脾气，跟她也没两样，便低声应承道：“我自不会透露出去，你是咱们需得给她找个好大夫，小病拖成大病才最磨人。”

秀云自是笑盈盈点头应下，一路谈笑着将她送出锦荣院才折返。

季海棠回到海棠院已是星辰密布，但她又稀奇几只小猫，守着猫逗了一个时辰才回屋中泡澡。

赵麽麽立在屏风边悄悄盯着闭眼儿泡澡的海棠，低声唤道：“娘子，二娘子院子里今儿......”

赵麽麽将今日之事一一说了，季海棠低低嗯了一声儿：“新管事的婆子给她找了没有？”

赵麽麽说：“哪能那样快，她如今是嫡女，想来也要找个好的婆子侍候。”

海棠睁眼轻笑，氤氤氲氲一片水汽中，那眼珠儿亮晶晶地闪着：“估摸年纪与你相差不大，你可多与她吃酒，万事有个交心的好友，若是钱不够，可到我这处来取。”

赵麽麽也是个机灵的，听出海棠指点她去笼络那婆子，忙不迭应到：“咱们几个老货能吃什么好的了，婢子这点儿钱还够用。”

海棠又轻轻“嗯”了一声闭上眼睛，她的确料到季嘉文会罚郑月，却不曾料到会将郑月赶到清心斋里去，这样更好，沈清梅可在季映兰身边安插一个眼线，而她也可以把那个眼线变成自己的刀子。

次日清晨，季家两位小娘子并着何家两位娘子来探季海棠，小娘子们得知她养了几只猫，皆跑去逗猫，几人热热闹闹，像是前两日没有针锋相对过。

季海棠倒也无心提起旧事，还欢欢喜喜命人端上了酥酪招待几位小娘子。

几位小娘子拿着酥饼蘸酥酪吃着，何雪芳非要体现出点儿教养，娇滴滴小口口地咬着，顺道不在意地提道：“海棠，咱们要回长安了。”

季海棠早盼着眼前两个小跳蚤快回长安去蹦跶，忍不住乐了得挑唇翘眉，嘴里说的却是另外一番虚话：“你们回长安就有龙脑油了。”

何雪芳嘴里一顿，显然有些不高兴了：“你到底还要说几次龙脑油！”

季海棠就是这么个欠人儿，谁拿一句话惹了她不高兴，她总归能找到一百种法子折腾回去。

她听见何雪芳不高兴，心头更乐，咯咯笑了几声却不与其争辩。

何春华神神秘秘道：“听说我娘今儿去找外祖母说亲了。”

季家两位小娘子像长颈鹅似的伸长脖子来听，季海棠亦努力地装了个惊奇的神色：“是么？是谁？”

季海棠这副天真模样美则美矣，只在何春华眼里就是蠢上了天，暗道她说这话，但凡是个有心的人，都会先朝自个儿身上去，可季海棠还偏蠢兮兮地问。

想着，她也露出不屑：“听我阿娘说，是映兰呢！”

季海棠“喔”一声，给何春华添了盏果浆，吹捧道：“那可好啊，二娘子知书达理，正有长安风范。”

何春华可没忘了昨前日的那几场折腾，听出她话里的虚伪，轻哧一声：“是么？却不如你见得世面，想来你生得也是最美的，若是能做我嫂嫂，能比她差了？”

季海棠......

她自认为不比季映兰差，可她不稀得去啊~

何雪芳也添声儿：“你想去么？我阿兄可有本事了，准给你挣个诰命！”

季海棠实在不知道两位小娘子此刻来撺掇她是什么意思，不过她懒得陪他们玩耍，只傻傻摇头：“我不去，我陪着我祖母呢。”

何春华和何雪芳面面相觑，本想在离去之前挑拨一手，看来是不行了。

何春华立即笑道：“不去也罢，总归咱们是一家人。”

季海棠不住点头。

且说季兰芝又卷了何雨亭的画像先去找了沈清梅，将事情絮叨一阵子，沈清梅爽快应下了帮着说好话，二人同老太太商议订亲之事。

老太太和秀云坐在凉榻上下棋，两位夫人就进门请礼，老太太便命人撤了棋枰，给两位夫人添茶。

季兰芝抿了一口茶就急切提起婚事：“阿娘，这次我找海棠，我找映兰，你可不能再藏着掖着了。”

老太太故意端了一脸的不明白出来：“这是何意？你要定下映兰么？”

季兰芝心知老太太装傻，也不揭破，附和道：“可不是么，您要留着海棠，总该把映兰给儿啊。”

老太太似乎明白了，放下茶盏笑道：“这...你该问她母亲，梅儿来定。”

沈清梅起身到老太太身边躬身站着：“按儿的意思，就让映兰去，有何夫人照顾她，咱们也都放心。”

老太太接过一串檀木佛珠子不紧不慢数着，季兰芝眼光落在檀木珠子上，闹不明白老太太还在装什么稳重，催促道：“阿娘，你看可好？”

老太太手指顿住：“好是好，可咱们也得见一面雨亭不是？在画上哪里就看得明白了。”

季兰芝听老太太是计较这个，拍着胸脯保证道：“这您可放了心，待到冬日，弘文馆给了假就来拜见你们。”

老太太自是笑眯眯应下，合着沈清梅说了些喜庆的好话，把此事定了下来，又热热闹闹地送出了季兰芝。

季兰芝一走，老太太便放下手里的佛珠同沈清梅道：“既然将映兰配给了何雨亭，挑个好的婆子教教，休要丢了季家颜面。”

老太太避开提郑月只说找婆子，沈清梅也放心，知道老太太是允了那母女分开，讨好笑道：“这是自然，将我从长安带来的婆子给她可好？”

拿她的婆子给二娘子？果然她也咽不下这口气么？老太太别有深意地看了沈清梅一眼，而后又阖上眼皮，摆了摆手：“随你，随你。”

沈清梅也高高兴兴应了，给老太太轻轻揉着肩膀。

待到这八月初时，季家终于送走了季兰芝几母女。