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的陌生感，眼前的少年似乎长高了，也壮实了，原本精致漂亮的眉眼不知何时染上了几分凌厉。

丛容这才意识到，这是炎朔第一次作为队长带领一支商队，而在那之前，他的身份一直都是自己的私奴。

炎青等人纷纷向他行礼，此起彼伏地叫着丛大人。

从容点头致意，等走到炎朔跟前，他一时间也不知道说什么，干巴巴地憋出一句：“回来了。”

炎朔笑起来，他的目光定格在青年白皙俊美的脸庞上，喉结上下滑动了一下，缓缓道：“丛哥，我回来了。”

丛容一直莫名焦躁的心就这样安定下来，他忽然明白自己或许并不仅仅只是想念炎朔做的菜，而是想眼前的这个人了。

丛容轻咳一声，转开与少年的对视，问起临时商队的收获。

提到正事，炎朔也不含糊：“海贝部落这次一共交了四十桶盐。我担心白沙会在数量上做手脚，所以私下问了白潮和藤壶部落的白漓，他们都说海贝自己也只留了这么多。”

丛容当初和白沙谈的是五五分成，他们和海贝各四十桶，也就是八十桶，四个月八十桶，一个月二十桶的产量。

这个数量不算多，对沿海的部落而言，海盐取之不尽用之不竭，而且晒制方法简单，即便受暴雨季和台风的影响，一个月晒上万把吨也不成问题，海贝那边应该还是担心引来其他部落的注意，所以刻意收着了。

这多半是白沙的意思，以白潮那个傻白甜的性子，估计就算想破脑袋也不知道谨慎二字怎么写。

丛容对白沙祭司的做法倒没什么微词，在双方都羽翼未丰的情况下，小心一点总没有错。

“稻谷呢？”丛容又问。

这是他之前最担忧的，水稻虽然喜水，但也经不起狂风暴雨的摧残，减产是肯定的了。

大概看出他在想什么，炎朔笑起来：“说也奇怪，白淙告诉我们，暴风雨最厉害的那几天，藤壶部落和海贝部落反而格外风平浪静，河谷农场那边受到的影响也微乎其微。

而远在千里外的其他部落，白潮后来去打听了，洞穴被大水冲得一塌糊涂，还淹死了不少人。大家都说是圣主庇佑，让那两个部落免于灾难。”

丛容了然，台风说白了其实是热带气旋的一种，外围的螺旋云带往往伴随疾风骤雨，而中心的台风眼却出人意料的平静。上一次台风的风眼很可能就位于藤壶和海贝的所在地，两者正好躲过一劫。

所以丛大人的河谷农场也基本没受什么影响，藤壶部落的族人和奴隶趁刮台风的那几天，燃起篝火，连夜把成熟的稻谷收割了。

虽然是第一次种植，成果却比丛容预想中的还要喜人。他粗粗估算了一下，这次商队带回来的稻谷足有两万斤，全部脱壳成大米，能有上万斤之多，就算现在炎黄部落人数比之前翻了两倍，也足够他们吃到下一次水稻收获了。

收到足量的稻谷，丛大人心情大好：“盐给藤壶部落了吗？”

“给了，藤壶部落在过去四个多月里，也添了一些新成员，都是其他部落吃不饱饭的逃奴，所以这次我做主多给了一桶。”

炎朔看着丛容的眼睛，似乎在判断他会不会怪自己自作主张。

丛容倒不觉得少年这么做有什么不对，藤壶部落人越多，种出来的水稻就也越多，最终受益的还是他和炎黄部落。

炎卯指挥众人把水稻和盐运回去，丛容注意到少年脚边还放着个硕大的藤筐，里面装着的灌木怎么看怎么眼熟。

“茶树！”丛容眼睛一亮，“你又找到了茶树！”

青年的眉毛高高扬起，浅色的眼眸里仿佛盛满细碎的星光，整个人看上去无比鲜活，也无比生动。

炎朔的心瞬间变得柔软。

“嗯，我追着一头饿疯了的哼哼兽进了藤壶部落附近的一片树林，然后就发现了这些灌木。”

还十分贪心地全部拔走了。

上次在坎垦丛林找到的那棵茶树，和辣椒一起被丛容种在神庙旁的自留小菜地上，每天小心翼翼地伺候着，叶片长得郁郁葱葱。

“过几天我们试试制茶。”之前茶树只有一棵，就算把全部嫩芽都掐了，估计也泡不了一杯。现在炎朔又弄到了新的茶树，丛容觉得可以尝试把茶叶苏出来了。

两人坠在队伍末尾慢慢往回走，炎朔双手各提一个装满稻谷的大石桶，背上还背着装茶树的藤筐，负重少说也有大几百斤。

丛大人两手空空地走在旁边，毫无心理压力。

“丛哥。”少年忽然开口叫他。

“嗯？”丛容下意识看过去。

“我有东西给你。”炎朔微微偏了偏头，“在我的衬衣口袋里。”

“什么？”丛容伸出手，细白的指尖从少年的胸袋里勾出一串黑色的东西。

那是用铁角兽皮编织而成的项链，项链的吊坠是一块鸽子蛋大小的水原石，被精心打磨成了水滴的形状，颜色湛蓝透白，看得出纯度非常高。内部不见一丝杂质，阳光穿过原石，在地面上投射出奇妙的弧光，不论外形还是价值都让丛容想到原世界的蓝钻。

丛容眼中闪过一丝惊艳：“哪来的？”

“海贝部落的领海深处。”注意到银发青年神情的变化，炎朔微微勾了勾唇角。

“这么稀有的高纯度水原石，白沙祭司舍得让你挖走？”丛容挑眉。

就在刚才他拿到项链的一瞬间，系统一下子给加了八千点的财富值，虽然比不上空间背包里的那块无属性原石，但也相当珍贵了。

“我帮他们猎到了十头成年水豚兽。”少年说得轻松，“麻囊我都取出来了，放在红果那里。”

丛容：……

他见识过水豚兽的凶猛，那玩意儿说是海中霸主都不为过，小崽子一下子猎到十头，丛容心情有些复杂。

他自己动手把项链戴上了，又摸摸那颗价值十头水豚兽的水原石，半晌才低声道：“下次别干这种事了。水原石再珍贵，在我这里，也没有你值钱。”

丛容只是在陈述事实，毕竟八千比一万还少两千呢，说到这儿，他似乎想起什么，轻咳一声：“我也有东西给你。”

炎朔一愣。

“不过没带在身上，晚上吃完饭再拿给你。”

“好。”

两人轻声说着话，前头众人已经进入炎黄部落的地界，一同进入他们视野的还有高高耸立的城墙。

“哥，哥，哥那是什么？”炎丁震惊得说话都磕巴了。

大半个月过去，环绕整个炎黄部落的城墙也才造了不到四分之一，然而即便只有四分之一也足以让临时商队的众人惊掉下巴。

面前的建筑需要他们抬起头才能仰望到顶端，组成墙体的石料最小的也有上百斤，每一块都打磨得无比平整