第二十四章：黎明

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1258年2月24日，北陆已经受到暗黑神力量的影响而变得暗无天日，卡拉迪亚的黑暗年代再一次来临，永恒的黑夜唤醒了遭压迫已久的暗黑信徒，响应德鲁亚教会的号召，诺德、维吉亚境内的信徒一齐组织了暴动，组成武装力量加入了对卡拉迪亚大陆的侵略行列。

这两日，作为入侵军主力的冥世之矛兵团在北陆平原冲破诺德领主们布下的重重封锁，两千铁骑如同噩梦袭来一般横扫了诺德王国无敌天下的步战军队。强渡水势突涨的尤河入海口的过程中，兵团付出三百骑士为代价将掌管此河一切的河神从水中引出，然而女神最终也未能逃脱死亡的命运，遭艾萨克的魔枪粉碎。藉此平息水势后，冥世之矛开始进入急行军状态，并掠夺沿途所有的村庄，途径之所都化作一片白地，毫无生的气息。

而另一支自窝车则近海登陆的暗黑劲旅-毁灭之雷也在神秘的新军团长率领下扫荡了维吉亚平原，此人视维吉亚数千精锐为草芥，全然不顾雪原勇士的追赶，挥军西进直取禅达。到了第三天凌晨，两大暗黑兵团成功于禅达近郊会师，两大军团登陆时即在大陆揭竿而起的暗黑教徒纷纷以之为中心向禅达周边聚集，数千武装信徒在一夜之间便筑起了攻城设施，准备在黎明时分向禅达的城墙发起攻击。

今日的禅达城中，所有应佣兵之信前来禅达的佣兵战士举着火把登上了城墙，一日前刚修缮完毕的城墙即将迎来前所未有的挑战。对于驻扎在尤河东岸的两支暗黑军团和数千暗黑狂热者，战士们眼中都充满了惧意，禅达的镇民已经在日前由自由之翼旅团带领前往南部避难，这对佣兵战士们而已也算是了结了一桩心事，他们心中唯一的支柱即是以凯为首的自由骑士，每一个胆战心惊的佣兵心中都有着对自由骑士团的憧憬，也期盼着自由骑士在自由之都城下击溃暗黑骑士团的一刻。

漫长的黑夜迟迟挥之不去，守备禅达的阿拉西斯和凯二人心中也怀着同样的恐惧，并非暗黑骑士团实力强大，而是守卫禅达的意义所在，在与史昂做最后诀别后的几天，为了自由精神而战的两人也逐步深思了人生的价值，虽然他们没有抛弃禅达，但此刻的内心依然处于动荡不安的状态，显然面临无法打赢的战争，他们的信心已经在漫长的等待中消磨殆尽。

“经历漫长的等待，黑暗的幔帐依旧无法拂去，正如传说中的永恒黑夜一般。可惜这座城镇无法在神的力量下幸免，英雄的黎明也不会再一次呈现……”

“你这样的男人不该失去信心，虽然菲没能回来，但你不能弃自由之盟于不顾，我们要战到最后一刻，以自由之翼的名义！”

夜幕下的禅达广场火光通明，四面的民居内已经空无一人，唯独阿拉西斯与凯这对生死兄弟在火堆旁攀谈着，北陆被黑暗笼罩已经过去了整整两天，晚冬的气候本就十分寒冷，如今连白昼也无法见到阳光，熊熊烈火温暖了身体，却不能维持他们的自信。尽管三天来禅达早已做好了御敌准备，守备设施、援军请求均已准备完善，八百名自由骑士早已蓄势待战，但紧张的情势下一切的准备都有可能成为徒劳，因为禅达的城墙与城门能否在暗黑骑士团的攻势下幸存还是个未知数。

“那是当然，我从未想过放弃，你认为我们有胜算吗？阿拉西斯？”凯微笑着，弱弱的问。

“禅达有一千三百士兵，而这两支暗黑军团足足有五千人以上，若再算上他们召集的无数信徒……至于战术方面，自由骑士的战力不可能在狭窄的巷战与艰苦的城墙战中发挥，你必须率领他们出城决战，这就意味着你将以八百骑士迎战两千以上的黑骑士，而佣兵们必须在敌军火力的压制下坚守城墙，如此看来我们的胜率几乎为零，唯一可能依赖的就是各方的援军，肖伊的旅团保护平民经过尤河南部石桥赶往萨哥斯求援，麽麽茶也点燃了泽尔山烽火台（禅达东部山峰的烽火，第二部分第一章提及过），若在黎明时分维吉亚和诺德的大军未至，那就真的毫无办法了。”阿拉西斯猜测着，不由自主的摇着头。

凯瞄了一眼手中的怀表，拿起脚边的木柴添进了火堆中，说：“你估错了一点，两大军团不会主动进攻的，他们知道以主力攻城是不智之举，所以召集那些武装的暗黑教徒消磨我们。现在已经凌晨四点了，而天空还没有将要破晓的迹象，难道我们要在黑暗之中决战不成？”

苦等之际，寂静的夜色下传来一声震耳欲聋的号角声，一名哨兵的身影出现在不远处的街角，他跑到二人跟前时早已气喘吁吁，却依然焦急地说道：“呼……伯爵大人！！凯先生！！暗黑骑士的号角被吹响了，黑压压的一片黑骑士朝着禅达冲过来了！！！”

“别着急！休息一下，我们会亲自去确认！”阿拉西斯扶着哨兵在火堆旁坐下，自己则跟着凯向城墙方向跑去。

确如哨兵的报告，夜幕下数以千计的黑骑士连同数座攻城塔与数辆冲车进入了禅达守军的视野中，面对如山的暗黑军队，守卫们不敢轻举妄动，直等到阿拉西斯与凯来到城头，才向他们询问下一步计划。

“伯爵大人，您终于来了，没有您的命令我们不敢率先攻击，接下来我们该怎么做。”守城佣兵的领队问。

“你做的很好，现在传令下去。叫弩手们都上好弩箭，三人一组据守城墙制高点，长矛手与大盾手赶去守备城门，剑手与弓手组队坚守城墙。敌人的全面进攻可不是儿戏，我们要实施最有效的战术迎敌。”

阿拉西斯分配命令的同时，凯从城墙上的佣兵身旁走过，将佣兵们的恐惧感一览无余，为了激励士气，他吹了一声口哨，跳上城壁呼喊着：“来自各地的雇佣兵们，我的兄弟！大敌当前，我能从你们眼中看出恐惧，和胆怯！我的内心同样充斥着这种感觉！但是我们别无选择，暗黑骑士团的目的是征服这片大陆，禅达是个开始，但绝不会是结束！为了这片大陆上所有你们曾经在乎过的东西！曾经发誓保护的东西！我们必须战斗！擦亮你们的剑！上好你们的弦！盾牌用力挡！长矛用力刺！为了卡拉迪亚！奋起吧！！禅达的勇士们！！在自由之都的净土上挥洒热血！！好让后世将你们的壮举永远传扬！！”

“为了禅达！！为了卡拉迪亚！！我们战斗！！”佣兵们的欢呼声一浪高过一浪，凯成功鼓舞了军心，佣兵们带着最后的信念走向自己的岗位，在黑暗的帷幕下苦苦支撑，等待决战时刻的来临。

一刻钟后，冥世之矛与毁灭之雷的前锋部队已经攻到了城下，共计一千多名精英骑士整装备战，攻城的主力军由卡拉迪亚内陆聚集于此的数千暗黑信徒担任，浩浩荡荡的攻城队伍将禅达团团围住，数不清的军士弩手列成几十个整齐的方阵，但大军中央飘扬着的并不是冥世之矛或毁灭之雷的战旗，而是德鲁亚教会的红底黑十字旗。

城外侵略者的鼓声震天，城中的守军却逐渐消沉，虽然凯的鼓励给予了他们战下去的勇气，却不能从根本上让他们克服对数倍于己方的敌军带来的恐惧，为了再一次让士兵们重拾战意，阿拉西斯已经决意亲自上阵，在禅达城墙上抵御暗黑教徒的入侵。

“最后一战，这将决定我的命运，先父留下的盔甲终于到了面世的时刻……”

伯爵府阁楼，阿拉西斯从墙上的一处暗厨中起出了一套华丽的旧式锻甲，以及象征着禅达伯爵地位的荣誉之剑。大战在即，禅达的多数要员都已随肖伊离去，唯独在阿拉西斯自其父手中接管禅达时期共同上任的哈瑞克留在了伯爵府，他为阿拉西斯穿戴完这套古旧的精钢复合甲，又严谨的将配套的护手甲与护胫甲装配好，递上了带纹饰的护盔。

“伯爵大人，是时候选择您的武器了，自由之都守护者的荣誉之剑，自由之翼的鹫之剑，全看您的意思。”说罢，哈瑞克递上了华丽的荣誉之剑，顺带着将阿拉西斯曾经使用的阔幅大剑一并呈上。

怀抱钢盔的阿拉西斯接过荣誉之剑，仔细打量了一番，便随手丢在了墙角，说着：“这把剑是爵位的象征，如今我已经决意舍弃爵位，它也不再属于我了，如果你能侥幸从战斗中活下来，记得将它交给肖伊，让她继承我的事业，保护自由之都的子民。”

哈瑞克见阿拉西斯主意已定，遂递上了剑柄尾部带有鹫首的双手剑，说：“看来您已经决定付诸一切了，我作为一个副官也不能说些什么，只能在你的身旁辅佐，为了我们共同的禅达母亲！”

“你很衷心，我很欣慰，既然如此就找件盔甲穿上吧，开战之时，城楼上见！”阿拉西斯坚定的应了一声，便戴上钢盔背起大剑，取下房内展示架上的纹饰盾及长杆火枪，踏着沉重的脚步离开了阁楼。

与阿拉西斯一样，身在禅达地下军营某处的凯布雷克也换上了镀金板甲，将及背的长发扎成一条马尾，带上了自由骑士专有的炼铁护目盔，为了维护禅达的最后一战，自由之盟最精锐的五位战士亦全副武装出现在凯布雷克眼前。

“队长，骑士们都已经做好战斗准备了，只等你的命令，我们就可以通过暗道直接抵达城外平原，让这些暗黑骑士尝尝自由骑士剑锋的滋味！”喀拉杜斯亦穿着和凯相同的铠甲，但主色调为银色，象征着他在自由之盟中的长者地位。

“很好，喀拉杜斯率领枪骑士分队，莫蒂斯、达利欧兄弟率领步行骑士分队，德朗顿率领军士分队，谢瑞娜率领弓弩手分队。各自带领自己的下属进入暗道，准备出发！”

凯匆匆布置了五人的任务，便跨上战马，提起冲击矛率先离开，几名守卫在周边的石墙上打开了一个通道，似乎这就是喀拉杜斯提起的直通城外的行军暗道，凯一言不发接过一支火把便进入了通道之中。

“我认识他那么些年了，还是头一次看到他如此紧张……也罢！没时间磨蹭了，我们该走了！”喀拉杜斯感慨了一阵，催促道。

“别急啊，老家伙！这可是难得一见的场面，开战后来比谁杀的邪教徒更多如何？”达利欧笑了笑，见老队长没有回应，便摇着头跟随其他人一道散去。

城头的鸣镝发出了警示，预示着大战的到来，被两大军团充作炮灰的暗黑教徒们纷纷向禅达发起冲锋，城头的守军立即做出了反应，一阵阵箭雨从天而降，数不清的暗黑武士在流箭中倒下，但狂热的邪教徒并不会因为战友的殒命而感到一丝苦楚，继续顶着盾牌推着攻城塔，渐渐靠近了城墙。

首先遭到强攻的是南部城墙，收到消息后阿拉西斯以最快的速度赶到了城南，亲自指挥守卫战。当他注意到城头守军的伤亡情况，立即举起火枪狙杀了隐藏在攻城塔顶部望台中的几名狙击手，下令周围的射手集中射击推攻城塔的敌人，暗黑武士们也吸取了教训，多人共同举盾形成盾墙挡下了一阵阵箭雨。

“哼，禅达的弓箭可没有你们这些外敌想得那么弱！连珠箭！”

阿拉西斯大剑一挥，指挥弓手们分批向敌军连续放箭，接踵而来的箭雨粉碎了敌人的盾墙，再一次重创了攻城塔下的士兵。但这场战争中暗黑教徒并非任由守军屠杀，在攻城指挥的命令下一列列持弩军士来到阵前，上百张重弩一起发射，城墙上的守军们也纷纷倒下，弓兵被弩箭压制无法继续御敌，阿拉西斯只得下令仅有的少量佣兵依靠盾牌吸引敌军火力，同时利用投枪在短距离消灭企图在城墙上架起云梯的敌人。

战事依旧持续着，德鲁亚的攻城塔已经成功靠上了禅达城墙，放下了攻城挡板，早就隐匿其中的数十名黑骑士怒吼着登上了城墙，开始以重武器屠杀周边没能反应过来的弓箭手，城下的敌军也倍受鼓舞，更加狂热的涌入攻城塔内，越来越多的云梯也被举起加入攻城行列。