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押解薛氏钦犯进京的消息被确认后,营内这几天的气氛倒是轻松了不少,人人都在等着启程的日子,做好了进京露脸的憧憬。
几乎每个人都有自己的小愉快,唯独燕来每天顶着黑眼圈起床。
连续多天不能打坐,让他心烦意燥,夜间更是睡不好,脚气也就算了,那潮起潮落的呼噜声简直能够破碎虚空,直抵灵魂深处。
神识敏感所带来的烦恼让他痛不欲生,有苦说不出。
可他越是这般憔悴,越是让如今的长陵一哥赵高以为自己计谋得逞,继续加大排挤,并开始让陈一飞去做莫良道的思想工作,在合适时候,给予燕来致命一击。
不过这个计划刚刚开始要实施,营房内的通告就下来了:大部队,择日出发!
这次押解薛氏一族进京的任务,对江宁府来说压力还是很大的,即便早就把薛氏在江南的五服宗亲都抓了起来,但还是拖延了几日方才决定启程,为的便是路上的安排能够尽量周细。
沿途通报了各州道府县,协求配合,这点本不需要江宁府亲自出面,朝廷早就下了明旨通告,但这次可不一样,这边若不派人去打点确认,到头来那些家伙来个只出人不出力,那出了祸事首究的还是江宁府,可光凭手头上这些人马,那么长的路程,能行吗?
十三日这天,秋风瑟瑟,多日的小雨一扫而空,换来了冷空气的下降,此刻出发,赶到京师的时候,也刚巧是秋后问斩的最佳时节。
江宁府这次出动的兵马,包括兵马司的一个军,府卫军的三个精锐营,光这些披甲军士就有四千多人,再加上本城的捕快,府下百余州县抽调上来的衙役,浩浩荡荡八千多人,为的便是押解薛氏江南一带的四千余族人进京问斩。
这还不包括沿途路上,此刻已经闻风而动的各州道府县协从人马,也不包括江北一带薛氏大本营那早已如火如荼的押赴工作。
大虞永宁八年,十一月,秋,那场起于礼部侍郎薛崇举泣血上书外戚姚氏三十二项祸国大罪,其子江北大侠薛轻候为报乃父亲被杖打至死,一怒之下入京刺三千的灭族大案,终于来到了它最水深火热的阶段。
整个大虞王朝的中南部,也因为这起滔天巨案,而动了起来。
后来的史书记载,“薛轻候一案”,无论是其当下的影响力,还是后续的发酵,都让这座沉静了数百年的王朝震荡不堪,其后的朝野对抗,禁武风波,都只是这场大案的延续。
可以说薛轻候的这一剑,不仅将朝廷与江湖之间数百年的平衡给打破,也带来了风云际会,时势造英雄的契机。
不过当得此时,那些后来横空出世,执掌风云的大人物们,还仍在各自的一亩三分地上埋头苦干,也有那么几个较为敏感的,开始嗅到了不一样的气味。
“要起风了。”
燕来望着营帐外灰蒙的天气,呢喃一声。
绑紧头上的皂帽,将佩刀挂在腰间,他迈出了营房,朝人流汇集的方向走去。
鼓声通响,军号嘹亮,早就整装待发的各营军卫终于踏出了兵马司大营,往南河码头而去。
这次的任务细分,由府卫军的三个精锐营负责外围的警戒,兵马司的一个军与一干杂役实行贴身看护,像长陵县这些随押解任务上来的衙役,看守的还是本县的钦犯。
再见薛进,已经想不起来这个昔日在县上意气风发的中年男人,以前是什么模样,好像一直以来他都是现在所看到的这般:身体佝偻,蓬头污面,脸上写满了对世道时局的无奈,以及自身命运的悲哀。
短短几天而已,人心大变。
燕来没有心思一起感怀春秋,他现在需要把精力提升到十二分。
尽管周边的氛围很轻松,江宁府出动的人员看起来也是兵强马壮,但燕来深知这一次押解任务之艰难及危险。
事实上与他持有一样想法的人并不少,或许那些只想着去京城露脸的家伙们忘了,这批钦犯可不是普通的官员大盗,而是一整个武林世家,盘踞江北江南一带数百年,根底难以丈量的薛氏。
便是现在朝廷不惜一切地想要去挖薛氏,所能看到的也仅仅是表面上的力量,那些真正的根底,恐怕早在薛轻候北上的时候就隐藏起来了。
不同于燕来的全神贯注,莫良道此刻踌躇于赵高三番四次的相邀,在他看来,站到赵党那边肯定不义,可他更想缓解这两边的矛盾,否则他插在中间很尴尬。
一字长龙,风尘烟滚,气势汹汹地在江宁府路面上爬行,其间不断有斥候游骑往来,随时通报周边的情况。
那辆马车虽说普通,可很多人都知晓里边坐有重要人物,可偏偏它不在最前领头,也不在最后押尾,留在这中间靠后的长陵县衙役附近,倒是让人奇怪。
燕来清楚里面坐的是哪位贵人,因为那十余匹高头大马上的护卫,他都曾经见过的。
看来那书生太监真是闲得发慌了,竟然会看上赵高这样的小人,也是,小人配小人,在燕来印象里,太监都是奇怪的物种,很难琢磨他们的性情。
衙役们自然没有马,便是兵马司的兵士们大部分也是陆步行走,因为要随身看护,马虎不得,不过比起那些连走路都没个正形的衙役,这些兵士就齐整得多,以十人为一小队,一路上保持沉默,不像这些衙役般散漫,好像踏青一样在那聊个没完。
负责这些衙役的是江宁府的文职官员,早就都照过了面,知道自己该归谁管,向谁汇报,但这些官员毕竟也不多,不可能全程看管,所以还是各县自己扎堆,组成小队形式。
赵高这几日风头最盛,自然成了长陵县这边的小队长,倒是陈一飞做了副队长。
如今这两个曾经有过过节的青年打得火热,每日几乎形影不离,让一干衙役们感慨于赵高的容人之量,如此一来,倒显得燕来小肚鸡肠,斤斤计较了。
这几天闲言闲语的话倒是会经常在耳边嗡嗡嗡,大家伙看自己的眼神也多有不对,便是今天说要集合了,也没人来唤他,最终还是莫良道跑来告诉,这才知晓。
对于莫良道支支吾吾下提出的问题,燕来没觉得有多诧异,只是随口说了一句:“没关系,这是好事。”
那当然是再好不过的事了,你们不理我我还不想理你们呢,如此一来路上就有更多的借口独处了。
莫良道却只当他有委屈,口是心非,不过自己也没有更好的办法,这不,陈一飞又示意他上前去,留下燕来一个人押后。
“看来他们很不喜欢你。”
这种时候,温柔含情的声音最能抚平少年们的失意,燕来看了一眼这个主动搭话的女子,应该是薛进女儿之类的吧,年纪与自己相当,大家闺秀的举止在对方身上表露无疑。
模样还能够瞧出个七八分,不像那些男的,个个蓬头污脸,女人即便在死亡面前,对自己的形象还是非常注重的,何况现在也没到砍头的时候。
“不喜欢我的人太多了。”燕来淡淡地表露着自己的态度,保持着他一贯的清冷风范,继续目视前方。
薛灵儿倒是不死心,哪怕少年一脸阴郁,不像个好说话的人,她还是继续含情脉脉道:“我好像见过你,你是不是有个嫂嫂。”
押解的规矩里并没有禁止与犯人交谈,所以燕来才没一开始就断拒对方的聊天请求,只是见她要套近乎的心情迫切,语气就转为冰冷了:“我也见过你,抄家那天。”
你会不会聊天?薛灵儿一时语呛,整张俏脸憋屈得很。
“咳。”身边的一名兵士看不下去了,提醒道:“小兄弟,太耿直了。”
有人出来打圆场,薛灵儿方才觉得没这般难堪,想她一夜之间从天上掉到地下,甚至被踩在泥里,这个中的痛苦谁又能够体会。
心中有气,却又无可奈何,只能表露出一副幽怨可怜的神态,引得周边的兵士皆都生出怜爱之心,再看那少年,也就觉得过分了,真是在哪壶不开提哪壶,你这不是在人伤口上撒盐吗?
燕来也感气氛不对,腰刀一按,看向多嘴的兵士,直白道:“这一路进京难免走个两三月,我这人心软,容易被有心人打动,感情多于患难交,与其到头来左右为难,不如老老实实当差,薛小姐,我说得对吗?”
薛灵儿更是羞愤,双目中闪过一丝不为人查的紧张,像被人揭破心事,气急败坏道:“你,你说什么,你个登徒子,我死是一了百了,可你也不必这样羞辱我,我不过是见你可怜,这才出言宽慰,你把自己当成个什么东西了!”
燕来很满意她的表现,点头道:“如此最好,在下不需要小姐可怜,也不会可怜小姐,我只是想提醒下薛小姐,在下真不合适,不过...”
他再次转向那位多嘴的兵士,认真道:“这位兵哥哥倒是不错,急公好义,又有一副侠义心肠,或有几分机会成就善缘,抓紧咯。”