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“殿下,殿下……”小太监匆匆行来,推开门,见自家主子孤零零跪在南薰殿内,身子半伏于地,嘴里不知在嘀咕些什么,走近了看,发现他手里拿着算筹,像是在解算术题。
少年听见身后动静,边收拾散落的算筹边问:“卷耳,父皇怎么说?”
小太监跪下行礼,以额触地:“回殿下,陛下让您回东祺宫用膳。”
少年松了口气,将算筹收进袖里,抬头笑道:“父皇果然是吓唬我的,说什么罚我跪一夜,这才一个时辰他就心软啦。”
他要起身,卷耳赶忙伸手去扶。
只见这人一身绣金四爪蟒袍,那明眸皓齿、俊逸无双的模样,分明就是在天德寺自称“邵威”的锦衣少年。不过他的真名须冠以皇姓,姓李,名少微。
正是当朝太子。
少微跪了这么久,两条腿很是酸麻,颤颤巍巍地由卷耳扶着,往殿外行去。
卷耳不想给自家主子泼冷水,但皇帝的旨意又不得不传,只得硬着头皮道:“殿下,陛下说,用完晚膳之后,还、还要抄《国策》十遍……”
少微脚下一个踉跄:“还要抄书?”
卷耳点头,又道:“陛下派了人去东祺宫,说是要加强守卫,时刻保护殿下的安危。”
少微抿了抿唇,颓丧道:“看来今次父皇是真的气狠了……”
什么加强守卫,时刻保护,这根本就是禁足啊。
这是他第二次见父皇发这么大的火,第一次是他几年前称病逃了太傅的课,跑去藏书阁翻阅杂书典籍,结果不知何故引了火,差点把自己烧死在里面。那次父皇罚他禁足两个月,抄《诫子书》百遍,又封了藏书阁大半年,让他吃够了教训。不过也是从那之后,父皇允了他出宫拜“算圣”刘洪为师,不再让他抓瞎一般偷学算术历法。
少微回到东祺宫,就见院墙周围多了好些禁卫,不由摇头叹气。
明明是自家的地盘,可他知道,现下自己进了这门,再想私自出去就难了。他原先的两名卫率虽护主有功,但因后来又把主子给弄丢了,还是得了小惩,罚俸降级。如今这里到处都是父皇派来的人,他算是彻底没了自由。
一名圆脸大眼的侍女在门口候着,手里提着两盏十分亮堂的宫灯,远远望见他们便迎上来:“殿下可算回来了,晚膳都快凉了。”
少微道:“桃夭,我要饿死了。”
“哎,早知道陛下要留殿下这么久,就让卷耳备点小梅糕带去了。”桃夭比少微年长三岁,自入宫以来便一直在东祺宫侍候,大概是家里有个弟弟的缘故,她待少微恭敬之余不免多了几分亲近。
先是被卷入刺杀事件,接着又被教训了一天,少微可说是身心俱疲,这会儿狼吞虎咽地吃了晚饭,又好好沐浴了一番,才稍稍得以放松。
但他还有十遍《国策》要抄。
桃夭敲了敲书房门,捧了一盒御赐的药膏来。
少微承袭了已故皇后的好相貌,皮肤白皙细腻,双眸黑如点漆,唇畔似是天生带着笑意,哪里都是恰到好处的精致,那眉目中又透着股少年郎的英气,灵动慧黠,神采飞扬。如此漂亮出挑的孩子,也难怪皇帝把他放在心尖上疼宠,纵是一时气他怒他,也只是略施薄惩,舍不得真让他受委屈。
桃夭感叹,前脚刚罚的跪,后脚就差人送来了药膏,据说还是消肿化瘀、祛腐生肌的千金良药,那位九五之尊当真是操碎了心。
“殿下,陛下心疼您,让人给您送了药膏……”
屋内灯火通明,少微懒懒散散地抄着书,闻言道:“不用了,早猜到父皇要罚跪,膝上包了你上回给我做的棉布垫子。”
“殿下英明。”桃夭笑道,“那奴婢把这药膏收起来了?”
“等等。”少微搁下笔,伸手取了盒子,“给我吧,父皇给的都是好东西,保不准什么时候就用上了。”
说罢他将药盒收入怀中,再度提笔抄书。
十遍《国策》,说多不多,说少也不少,差不多要耗上小半夜。少微让桃夭先去休息,只让卷耳随身侍候。
待到月上中天,少微才终于就寝,坐在床帐中,偷偷把那盒药膏拿了出来。
打开盒盖闻了闻,有股浅淡的药香,他用手指挖了一点出来,涂抹在自己肋下和后腰处。沁凉的药膏缓解了皮肤的灼痛感,总算是舒服多了。
昨日太医就奉旨来看过他,然而他身上既没破皮流血,又没伤到内腑,脉象平稳,人看着也很有精神,太医自是没诊出什么来。
其实他还是受了点小伤的。
少微的肋下和后腰被刺客冲撞了几下,有些青肿,并不严重。他不想身边的人大惊小怪又生出什么事端,也不想让父皇担心,所以自己硬撑着没说。但他估摸着父皇见他时已看出来了,以往罚跪父皇也没给他送过药,这次既然送来药膏,应当是没有瞒过去。
这也不奇怪,在少微眼中,他父皇是很英明神武的,无论是边疆战事也好,民生大计也好,还是他心里那些小九九也好,都逃不过他父皇的眼睛。
只是不知道对于这次的事情,父皇想要怎么处置呢?
上将军家……
少微轻抚着木质药盒上的纹路,忽然想到那个受了刀伤的人。
华苍。
他是华家的什么人?好像在华家不怎么招待见?
不知道他的伤势如何了,那伤口流了不少血,想来是挺深的……
太子寝殿彻夜不灭的灯火轻轻摇曳,随他入梦。
华苍用嘴衔住麻布的一端,一手抓住绕过肩头的另一端,用力拉紧。
粗质的药粉刺激着伤口,虽有愈合收口的效用,却着实疼得很。他想自己包扎好,奈何一只手总归不灵活,费了好些功夫才打了个略显松垮的结,一番折腾下来,已是满头大汗。
那个小瞎子也不知怎么弄的,昨日逃脱刺杀之后他独自回来,肩上的结却是怎么也解不开,那几根布条横七竖八地交错着,看似杂乱无章,实则一根压一根,一结套一结,饶是他取了匕首来割,也割了好几下才割散。
好在绑严实也有绑严实的好处,伤口被束得平平整整,止血效果还算不错。
华苍起身关窗,窗纸上有个破洞,从去年冬天就在那儿了,他跟华府管家提过一次,没人来理,他便也随它去了。
透过窗户洞,可以看见主屋那头人来人往地忙活。
华家小少爷伤了筋骨,脚踝肿得有馒头大,晚间痛得睡不着觉,这可把华夫人心疼坏了,大夫一个个地请,但就是治不好。
其实也不能怪大夫医术不精,华世源的脚踝需要正骨,然而大夫的手刚碰着他,他就疼得乱蹬乱动,哀嚎不止,大夫拗不过他,不敢随意施力,华夫人自己也狠不下心来,于是这就拖延了两天,眼见着那脚踝越肿越高,把全府上下都扰得不得安宁。
相反的,华苍这边就清静多了,没人顾得上他,他便与府中受伤的仆役一同问了大夫。身上两处刀伤,昨夜发热烧得头脑昏沉,也不过一盆井水一瓶十文钱的药粉就熬了过来。
趴伏在简陋的床榻上,华苍阖眼入睡。
夜风钻进窗纸上的破洞,吹得床前悬挂的一块木牌轻轻晃动。
天德寺遇袭一案,在整个秣京闹得沸沸扬扬。上将军正在战场上拼死御敌,家眷却在天子脚下遭到暗算,这种事情上至朝野下至百姓,谁人不震惊愤慨,只恨不能亲自提刀去将那些无耻贼人千刀万剐。
皇帝更是大怒,秣京的守卫已经弱到如此地步了?什么刺客可以堂而皇之地在佛寺杀人劫人?皇城威严何在!百姓何以安枕!而且皇帝比旁人更加心惊的是,此事还差点殃及储君,着实令他后怕不已,遂立即下令彻查此事。
为安抚上将军家眷,皇帝给了不少赏赐,除了金银布匹药品,还派了一队羽林军保护上将军府,足可见其看重之心。但关于太子在场一事,皇帝绝口不提,对内给太子下了禁足令,对外却一如往常,照样让太子上朝、听政,只是到哪里都有禁卫跟着,也不让他对天德寺的案情发表意见。
目前刺客来路尚未查明,必须处处谨慎,皇帝暂时不想让太子涉入其中。
然而少年人精力旺盛,被这么管束着,少微浑身都不舒坦。
皇帝不让他随便出去,也不让闲杂人等进东祺宫,不过有些人算不得闲杂,例如太子舍人,当朝左相之子,沈初。
这日下朝后,少微在东祺宫百无聊赖地等了两盏茶,把算筹摆了一整案,终于把沈初给盼来了。
“怎么才来?”少微抱怨。
“殿下,就您宫门口这阵仗,臣能进得来就不错了。”沈初没穿朝服,一身浅底暗纹的深衣,将面如冠玉、君子端方这八个字诠释得淋漓尽致。
他比少微年长一岁,是太子的竹马、伴读,以及一起人厌狗嫌、逃课挨批的莫逆之交。
“怕是又被哪家千金的丫鬟给绊住了吧,沈三顾?”少微一语道破。
沈初精通音律,弹的一手好琴,闲着没事常常作词谱曲,自那首《陌朝曲》在烟巷流传开来,就博得了许多闺阁女子、多情少妇的青睐。又有坊间传言说他在画舫与友人相聚,于嘈杂的欢歌笑语中听一名琴娘弹奏此曲,琴娘故意弹错三处,他三次回望而笑,便在秣京得了个“三顾公子”的美名。
方才确实又收了张散发着脂粉香的小诗笺,不过太子殿下被困在深宫,心气不顺,沈初不敢跟他提这些,知趣地打了个哈哈:“不知殿下叫臣来有何事?”
少微拨弄着算筹:“我是想问你,你知道华苍这个人吗?”