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滚烫的茶水驱散身上的秋寒,刚刚巡营归来的牛进达舒服的吐口气,道:“大致已经收割完毕,京兆府不仅下函各地县衙、乡里组织人手抢收粮食,更联合御史台派出大批官员下到田间地头予以督导、监察,凡有拖延行事、阻碍农收的情况一律严惩,效率极高。马周这小子平素不声不响蔫头蔫脑的,但是能力极强,颇有名臣之像。”
程咬金“嘿”了一声,喝了口茶水,不以为然道:“太宗皇帝看好的人,哪曾走眼过?马周,房二,甚至就连刘自在内,个个都是一时之英杰。你再看看晋王,手下无一兵一卒、身上无一官半职,从太极宫逃出去便拉起十余万人的兵马,声势浩大的竖起反旗,朝野上下明里暗里支持者无数,寻常人能做到这样?也怪不得太宗皇帝一直心心念念想要将皇位传给晋王,公正一点来说,确实比陛下要强的多。”
对于这个说法,一直对程咬金言听计从的牛进达却又不同意见。
“古往今来,皇帝能否做得好并不是直接与能力有关,远的且不说,就说隋炀帝,以其学贯古今、才思敏捷之雄才大略,功勋赫赫威扬天下,最终不也落得一个身死国灭、一败涂地?更将天下拖入战火纷飞之乱世,不知多少人死在战场上,又不知多少人在烽烟之中颠沛流离、冻饿而死。”
牛进达的语气有些愤满,面色阴沉。
程咬金知道他的父母便是惨死于战火之中,年青的时候极为落魄,故而对那个将大隋盛世一手葬送的隋炀帝极为痛恨。
程处默顶盔掼甲从外头进来:“大帅,尉迟恭派人前来,说是有晋王殿下书信送抵。”
程咬金问牛进达:“晋王大军现在抵达何处?”
牛进达瞅了一眼墙壁上的舆图,道:“昨日过晌抵达华胥陵,安营扎寨,此刻想必将要渡河与尉迟恭会师一处。”
顿了一下,又补充道:“薛万彻率右武卫渡过渭水,追着晋王的尾巴南下,刚开始的时候吾还认为他是想要与晋王合兵一处,但晋王听闻薛万彻渡河的消息便连夜拔营匆匆南下,留下一万崔氏私军固守营寨,薛万彻抵达之后,率领大军勐攻。这是前天晚上的事儿,这会儿想必一万崔氏私军已经全军覆灭。”
程咬金啧啧嘴,道:“断尾求生,晋王殿下杀伐果断啊,只不过清河崔氏此次前来关中的私军总数也不过万余人,这一仗便打光了,想必晋王必然对其有及其丰厚之承诺,否则崔氏断不会如此决绝。”
然后,他对程处默道:“让人进来。”
“喏。”
程处默退出,少顷,苏加入内。
相互见礼,程咬金请苏加入座,笑道:“你小子可算是尉迟老黑的心腹,居然也敢堂而皇之的来到老子大营?将你捆起来让你那姐夫拿钱来赎,老子定能大赚一笔。”
苏加不仅仅是右侯卫将军、尉迟恭的副手,更是尉迟恭的小舅子,妥妥的心腹亲信,两军交战之时将这样的人派来程咬金大营,可见必然事关重大……
苏加喝了口茶水,神态自若,似笑非笑:“卢国公言而无信、狡诈无端,做出什么样的事情都不会让人奇怪,末将就在这里,要不您就将末将捆起来,看看鄂国公会否拿钱来赎人?”
这是讽刺之前程咬金违背双方的默契,极为可耻的杀了一个“回马枪”导致右侯卫大败亏输。
说起来,到了程咬金这样的地位、层次,如此做法虽然可以理解,但毕竟有愧于道义,惹人耻笑……
程咬金冲着怒目而视的程处默骂道:“这里有你说话的余地?滚出去!”
程处默愤然出门。
程咬金这才对苏加澹然道:“两军交战,胜者为王,自己蠢还怪别人用计?说说吧,此来何意?”
苏加将信笺掏出,双手递给程咬金:“此乃晋王殿下亲笔所书,命末将定要交到卢国公您手上,敬请收讫。”
程咬金将信笺接过,看了眼封皮上“卢国公亲启”的字迹,又检查了火漆封口,确认无误,这才掏出一柄匕首挑开火漆,取出信纸,在苏加关注的目光中放下信纸,然后并未如苏加所想那般或是思索或是欣然,反而满脸怒气,将信纸摔在桌桉上……
“岂有此理!晋王以为吾乃三岁小儿乎?”
苏加愕然:“卢国公何出此言?”
他虽然并不知书信上所写为何,但晋王既然向招揽程咬金,必然许以重利,更何况晋王写就这封书信的时候王瘦石在一旁的表情极为震惊,可见许诺定然超出想象,何意程咬金非但不满意,反而这般遭受侮辱一般怒气勃发?
程咬金将信纸摔给苏加:“你自己看!”
苏加接过书信,仔仔细细看了一遍,忍不住倒吸一口凉气……
李治在书信之中许诺他日成就大业,敕封程咬金为吴国公,以吴越之地封之,要知道贞观之初以吴越之地封给吴王李恪,程咬金虽然晋爵吴国公,但李恪的王爵早已收回,程咬金便是事实上的吴王。
吴越富庶,盐铁之利甲于天下谁人不知?
更何况房俊的封地在华亭镇,这些年由其苦心经营,其地几乎汇聚江南、海外之财富,可谓钱帛满库、米粮满仓,更有江南船厂这样的帝国基石,富甲天下。
若程咬金封于其地,可为天下封国中首屈一指。
更何况还有“左武卫大将军加水师大都督”的官职,意味着如今纵横七海的水师将彻底归于程咬金麾下……如此,甚至可以称呼程咬金一声“东海王”!
为了招揽程咬金,晋王可谓下足了血本,就这程咬金还不满意?
苏加不可置信的目光盯着程咬金,有些无语,道:“末将身份低微,本不该置喙卢国公之选择,但请恕末将僭越说一句,卢国公您……还能要求些什么呢?”
不答应晋王的招揽可以理解,打着其他的主意也可以理解,但对于晋王开出这样的价码却生出不满,这就有些贪得无厌了吧?
难不成想要晋王一句“本王与君共享天下”?
牛进达也拿过信笺看了看,目光诧异的看着程咬金,就这还不满意?
太过分了……
“放屁!”
程咬金骂了一句,也不知是骂苏加、还是骂晋王,手指头在桌桉上敲了敲,一脸不爽利:“这信上罗里吧嗦一大堆,乍一眼看上去好像很是丰厚,诚意十足……可你仔细看看,这不就是将房二的家底赏给我吗?”
苏加与牛进达仔细一想,还真是……
吴越之地虽然自古盐铁之利甲于天下,但最好的东西如今却是华亭镇与江南船厂,这两地每年都能给房俊赚取一座金山。水师更是房俊的势力范围,上上下下皆乃房俊心腹,在海外的一举一动也都受到房俊指派,说一句房俊的私军也不为过。
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如今却全被晋王赐给程咬金……
程咬金黑着脸:“你且回去吧,此事再议。”
苏加不知说什么好,只得起身,告辞离去。
待到苏加离去,程咬金愈发恼怒,对牛进达道:“且不说我与房家乃是世交,做不出抢夺晚辈家业的龌龊事,就算我肯,你以为房二手底下那些骄兵悍将就能老老实实的听我指挥?信不信老子第一天前往华亭镇,第二天早上脑袋就不翼而飞?”
牛进达颔首表示认同。
程咬金喝了口茶水,叹了口气,有些失望道:“晋王这格局,相比陛下还是多有不如啊。”
正如刚才牛进达所言,一个皇帝的能力其实并不太重要,那些惊才绝艳雄才伟略之辈未必就能治理好一个国家,更未必善待自己的臣子。
许诺利益招揽重要人物,居然还藏着小心思,这岂是人君之所为?
牛进达经由程咬金点明,也领会了其中的道理:“晋王知道就算他将来坐上皇位,也很难彻底掏空房俊的根底,华亭镇一日存在,水师一日未在掌握,整个江南都不可能尽收于手,甚至若是房俊在兵败之后逃亡江南,会对帝国的统一造成巨大隐患。所以晋王看似对你许以重利,实则是想要利用你去跟房俊针锋相对……有些过分了。”
……
苏加回到驻地,见到尉迟恭,将程咬金的反应叙述一遍。
尉迟恭长得傻大憨粗,实则心思灵敏,听苏加说起晋王许诺给程咬金的条件还有些吃味嫉妒,但听到程咬金非但不感恩戴德欣然应允反而大怒,略一寻思,便明白了其中的关窍。
不禁有些无语:“晋王想要招揽程咬金,那就将利益真金白银的拿出来,何必这般自作聪明,真以为谁都是傻子不成?这么一搞,想要招揽程咬金的难度大增。”
若是不能顺利与程咬金达成协议,晋王军队想要顺利抵达长安城下难如登天。
原本形势一片大好,却被晋王的骚操作弄得难度陡增……