异变

训练场赌斗的事情，因为所有涉事人的沉默，在学院里并没有掀起多大的波澜。包括克洛泽在内的绝大部分人，都不知道在方丹的日常生活中，还发生过这么一个小插曲。整件事情就像一块小石子被抛进了大海一样，除了最初溅起了一点儿水花以外，很快就没有任何痕迹了。

而几名千金小姐热切期盼的扮猪吃老虎的机会，也没有再出现过，这多少让她们有些失望。

于是罗德家族的千金小姐又回到了像往常一样的生活节奏里：上课、补习、修行、睡觉，再到上课、补习……

不过在不知不觉中，千金小姐补习和修行所占的时间比重越来越大。莉莉娅还没有意识到一件事情，那就是她在方丹的生活节奏已经开始慢慢地向维克看齐。从某种意义上来说，千金小姐现在也越来越像一具人形的炼金傀儡了，虽然这个傀儡还不像维克那样精密。

这样的日子过的很快，一晃儿就到了学季中期。中期大考结束后，莉莉娅出人意料的获得了新生总分第一名的成绩，这让她的一众闺蜜和老师大跌眼镜。

对比莉莉娅入学初期的表现和现在的成绩，教授们在一片惊叹中得出的一个结论，那就是天才总是出人意表的。而同级的学生则纷纷旁敲侧击地打听莉莉娅提高成绩的方法。莉莉娅架不住别人的软磨硬泡，于是一脸认真的说：“其实我学习的秘籍就是那本《深入浅出地论魔法师的自我修养》，它为我打开了魔法世界的大门……”

众人回想起莉莉娅确实整天抱着一本《深入浅出地论魔法师的自我修养》，又看见她一本正经的表情，不由的半信半疑。一时间，《自我修养》成了学院低年级学生的抢手货，黑市的价格居然炒到了原书售价的十倍。这让原书作者唏嘘不已，暗道他当年胡编的一本骗学生的书，居然会如此物超所值？难道他真的无意间在这本书里写下了什么旷世的经典理论？

妮可和海伦这两个闺蜜深知莉莉娅的德行，对她的说法自然是一百个不相信。不过海伦的原则是莉莉娅不说实话，自然有她的道理，以后只要多和莉莉娅一起混，自然会潜移默化的提高自己。

妮可则隐隐的感到莉莉娅的书有问题。她这种顶级豪门显贵出身的千金小姐，自然知道历史悠久的家族会有一些传世的秘籍宝典，被人施以特殊的魔法，以假面目示人，只有家族的核心成员才能看到它们的真面目。

不过她纳闷的是莉莉娅显然还不是罗德家族的核心成员，怎么会有这样的秘籍呢？不过这种涉及到家族利益的核心秘密，不是至亲是不可能告知的，妮可自问换成自己也不会说实话，所以她抱着和海伦一样的心态与莉莉娅混在一起。

中期大考结束后，学院迎来一个短暂的假期。考虑到冬季王国境内会下雪，导致行路困难，因此学季中期的假期较短，而末期的假期较长。这样学员在冬季假期里，会有更充裕的时间探亲回家。

因为中期假期的时间并不很长，因此家在南部的学生可以回家探亲，而距离较远的贵族子弟会选择外出历练、游玩，而平民子弟则会选择兼职一些时间较长，但报酬较高的工作。

莉莉娅因为考试成绩而心情大好，所以决定乘此机会出游一番。于是她邀请了妮可、海伦、温蒂和维克随她一起到方丹城附近的湿地游玩。

不过维克早早地就谢绝了莉莉娅的邀请。一来他不愿意过多地和不熟悉的贵族子弟打交道，另一方面他也有自己的小计划，因此在莉莉娅计划出游的前两天就离开了方丹。

维克最近在炼金术上有一些新的思路，但是验证这些想法需要大量的材料来做实验。虽然方丹本身就有这种材料出售，但是维克考察之后，觉得虽然这些材料品质不凡，但是总价已经超过了他能承受的范围。

维克很早的时候，就依靠出售自己制作的魔法道具来赚取钱财，以支持自己的创作和生活，这样就不用额外增加自己母亲的负担了。尽管他的母亲是一名高阶法师，在方丹有着不错的待遇和收入。

维克自己积攒的积蓄不是很多，于是他就想从别的渠道去获取价格较低的原料，然后亲自提炼来获取高品质的材料。他四处打听了一下，了解到在神圣联合王国南部边境的集市上，会有邻国的商人在那里交易这种原料，所以他打算亲自去那里采购这种原料。

维克的母亲虽然觉得维克单独出行有些危险，可是一想到如果不让他外出，自己这个儿子就会活的像一具精密的炼金傀儡。两其害取其轻，她还是同意让维克去南部边境采购他需要的材料。不过她倒是给维克预备了一些高阶的魔法道具，想来应付突发状况也是绰绰有余了。

维克做好必要的准备后，就骑着马离开了方丹。

在旷野中自由自在地行进了两天后，维克打开随身携带的魔法地图，发现距离自己西南方向大约六公里的地方有一处侏儒移民的定居点。这是方丹南部距离方丹城最近的村落，于是年轻的法师决定去那个村庄做短暂的休息，顺便置办一些补给品。

年轻的魔法师骑着马走在一片旷野中，四周都是野草和灌木丛。轻轻刮过的微风，带着泥土的芬芳，让人不由的神清气爽。尽管维克的生活节奏就像一台精密的炼金傀儡，但男孩毕竟不是一台真正的傀儡，他也需要适当的放松，特别是当一个年龄相仿的女孩走进他的世界后。

年轻的法师一边享受着难得的放松，一边在脑海里闪现着温蒂的音容笑貌。这个少女在方丹的花丛中并不出众，但是温婉的气质却给他留下了难以磨灭的印象。青春期懵懂的少年，对这个走进他生活的女孩，已经产生了一些生理上和情感上的渴望。只是早已习惯炼金傀儡节奏的维克，却不知道该如何向心仪的少女表达自己的心意。

这时空气中突然出现的一丝血腥味惊醒了沉迷在爱情幻想中的维克。年轻的法师吃了一惊，他在库格尔酒馆私设的刑堂里已经打杂很久了，早已积累了足够的阅历和经验，自然能够辨识出这股异常的血腥味意味着什么。这种血腥并不是什么魔兽尸体上散发出来的，而是来自于某些智慧种族的躯体。

维克连忙翻身下马，找了一些布片包住了坐骑的四蹄，然后拉着马小心翼翼地向前摸去。

空气里的血腥味变得越来越明显，年轻的法师顺着这股气味爬上一处高地后，就看到了七八百米外侏儒们定居的村庄。维克用鼻子仔细辨识了一下，发现血腥味正是从村庄的方向飘过来的。于是他将自己的马匹藏在高地后面的小树林里，然后再次回到高地上潜伏了下来。

侏儒们的小村庄坐落在另外一处高地上，和维克潜伏的高地之间隔了一条小河沟。村庄按照规模来看，大约定居着三百多户居民。村舍是侏儒种族特有风格的建筑物，矮小但是却很精致。不过维克在高地上观察了很久，也没有发现有人活动的迹象，甚至连猫狗一类的生物都没有看见。整个村庄异常的安静，没有一点儿动静，在大白天里显得异常的诡异。

维克观察了一会儿后，决定去村庄里亲自看一下，虽然这样做要冒很大的风险。只是从这里到达目的地，要经过两个高地之间的小河沟。维克从库格尔那里学到了很多实战的知识，知道这种地方是远程射手绝佳的狙击地点。好在他身上的法袍是一件高级防具，足够维克应付这样的情况了。

维克记录下了他潜藏地点的空间三维魔力坐标，这样一旦有什么意外，他可以立刻回到这里，从而迅速逃去。接着他又掏出一个随身携带的防护卷轴，给自己加持了一个高等级的防护魔法，然后激活了自己身上法袍的隐身功效。隐身术当然瞒不过远程射手锐利的眼睛，但是配合上刺客的匿踪术，维克就有足够的把握摸进敌人的据点。

他小心翼翼地来到河沟旁边，选择了一处有屏障掩护的地点渡过河沟，然后又仔细地清理了鞋底上的淤泥和水迹，接着便一步一查地潜入了村庄。

维克进入村庄后，小心地探查了几个村舍，发现里面都没有人，但是周围的血腥味变得越来越浓重了。于是他顺着村里面的小道，继续小心翼翼地向村庄深处摸去。由于害怕暗中潜藏着敌人，维克前行的速度非常慢，每走一步都会小心的感知周围的动静。

这样过了很久，他来到了一片开阔地。这里应该是村庄里晒场一类的地方，但是在原本应该铺设粮食的空地上，却全部都是鲜血，上面密密麻麻地堆积了不少尸体。

维克并不是一个没有见过死亡和尸体的菜鸟，可是突然看到这么多的残肢断臂，仍然让他感到一阵毛骨悚然，一股寒流立刻渗进了他的骨髓里，然后顺着他的血管蔓延到了全身。如果不是在酒馆老板库格尔那里经历了足够多的血腥考验，此时空气中浓重的味道已经可以让维克将整个肠胃都呕吐出来。

虽然太阳仍然高悬在天空中，而且阳光就直接照射在晒场上，但是不知为何维克却感到周围的空气里散发出刺骨的阴冷。他的牙齿不受控制的打起了颤，似乎这些惨死的怨灵并没有远去，仍然在这附近游荡徘徊着。

维克勉强定了定心神，狠心咬了咬舌尖，止住打颤的牙齿，然后谨慎地绕了晒场一周。确认附近没有什么隐藏的敌人后，他才勉强站起身来，缓缓地靠近堆积的尸体。维克并没有解除法袍的隐身魔法，此时情况并不明朗，小心点儿总是没有错的。不过要是有第三者看见死去的尸体突然翻了个身，或者抬起了手脚，不知会不会以为这是诈尸现象，又或者是亡灵在作祟。

维克查看了几具尸体，发现大部分都是侏儒，有男有女，有老有少，看样子都是本地的村民。但是也有一些其他种族的尸体，从服饰上来看，这些人应该是过往的商客或者旅者。

这些人的死法各异，有的是被割开动脉直接放血而死，有的是直接被砍下了头颅，还有的直接就被开膛破肚了……，行凶者显然不是一个人，但不管怎样，这些人的死状都十分痛苦。

维克一边检查这些尸体的伤口，一边强忍着呕吐感。年轻的法师很快就有了新的发现：这些尸体似乎并不是被随意堆放的，尸堆的下面好像有一个魔法阵。

维克顺着这些尸体血液流淌的轨迹，在晒场的中央找到了一个血池。他仔细地观察着血池外围简单粗糙的魔法符文，断定这里曾经有一个魔法阵，而且功效很简单。虽然他暂时还不清楚这个魔法阵是干什么用的，但是显然这是一个靠血液激活的血阵，而且它应该已经完成了自己的使命。

维克站起身后，发现一个奇怪的现象。虽然这里有很浓重的血腥味，可是居然没有引来任何嗜血的魔兽，连常见的乌鸦都没有。维克思考了一会儿，有点儿明白那个魔法阵的用途了。也许这个靠血液激活的血阵，召唤出了什么恐怖的存在，而且在这里留下了不易察觉的气息，以至于那些感觉灵敏的魔兽，心中的恐惧战胜了嗜血的本能，都远远的逃离了这里。

维克在晒场上找不到更多有价值的线索，就离开了那里，继续摸索村庄的其他地方。在穿过几个村舍后，他发现一处小道旁边七零八落地趴着几个人，生死不明。维克小心的绕了四周一圈，确认没有暗藏的敌人后，就来到这几个人身边。

年轻的法师检视了几个人，发现那是几具黑精灵佣兵的尸体。维克不禁在心里暗叫万幸，这些黑暗佣兵是最擅长隐匿和远距离射杀的杀手。如果他们还活着的话，那么维克也许在还没有进入村庄之前就已经遭遇毒手了。

维克站起身来，又发现一个人，看样子明显不是黑精灵佣兵。他连忙走过去，扶起一看，却是酒馆老板库格尔。

维克赶紧摸了摸他的脉搏，确认还有心跳。于是他立即解除了自身的隐身魔法，然后用一个传送术离开了村庄，直接回到了之前他潜伏的高地上。在那里维克迅速地给库格尔包扎止血，紧接着又掏出一个回息卷轴，用它来增强酒馆老板的生命力。

过了一会儿，魔法卷轴发挥了效力，将库格尔从鬼门关上拉了回来。酒馆老板苏醒后，维克立刻询问他究竟发生了什么事情，而受伤的库格尔慢慢地讲述了事情的来龙去脉：

酒馆老板最近去了一趟南部边境，会了一会当年的老朋友。之后在返回方丹城的路上，发现几个形迹可疑的人。这些人虽然打扮成商人的模样，但是酒馆老板一眼就看出这他们都是十级以上的战士。凭着多年杀手生涯的直觉，库格尔觉得这伙人一定有问题，于是就偷偷跟在了他们后面。

之后这几个人就来到了这里，而库格尔也跟着他们，悄悄地潜入了村庄。这时他发现整个村庄被一伙武士给控制了。村庄里的男女老少都被他们扣为人质，集中在一处，只留几个老迈的侏儒在外面游荡，以掩人耳目。而途经村庄的商队和路人，也都他们俘虏后关了起来。所有人都是只能进不能出。

因为这伙人人数众多，而且大多数是十二级以上的战士和弓箭手，所以库格尔不敢轻举妄动。他只能在暗中潜伏观察，却始终没有查明到这些人的真正目的。

今天早上，这伙人似乎接到了什么讯息，突然将村里的男女老少集中到晒场上全部杀光，只留下几人打扫善后，然后大部队就匆匆地离开村庄，向着北方离去。库格尔意识到如果自己再不行动，就会有大事发生，于是准备离开报信，却不小心被留守的佣兵发现。

他边打边撤，凭借刺客的身手最终将这些敌人斩杀。但因为留守的敌人是顶级的远程杀手，库格尔也在交手时受了重伤。

维克听完库格尔的叙述后，又连忙向他询问血祭的事情。酒馆老板摇摇头，告诉维克，当时情况太危险，他不敢过于靠近敌人屠杀的地点，所以他并不知道这伙人在晒场里召唤出了什么东西。

维克想了一想，就打开地图，查看敌人的去向。他惊讶地发现这些人前往的方向，是方丹城的边缘地带，那里并没有什么特殊的地方，而且距离方丹城也不远。这些人行事如此隐秘残忍，又用血祭召唤了不明的魔物，显然是有重大的图谋。如果他们到方丹城附近，万一被方丹的执法法师发现，不是自找死路吗？

维克正在疑惑的时候，脑海中突然闪现了一个念头，心说不好。他想起温蒂今天会和莉莉娅一起去湿地游玩，而她们的行进路线正好在这伙人前进的方向上。不管这些家伙的目的是什么，如果让他们撞上温蒂等人，那么女孩们就会有很大的危险了。

维克立刻取出一个报警的魔法卷轴，激活了里面的魔法阵，一个巨大的示警光球腾空而起。他又给库格尔留下了足够的治疗药剂，然后立刻翻身上马，对酒馆老板说：“我去追上那伙敌人！你不用担心，马上就有人会来找你的。”

库格尔想要阻止维克，因为那伙人里有十四级的战士，不是他这种菜鸟能应付得了的，但是维克已经不管不顾的拍马离去了。

没过多久，五六名身穿紫色符纹锁子甲的轻骑兵就来到了村舍附近，他们是看到了维克发射的示警光球后赶到这里的。酒馆老板向这些战士通报了村庄的情况后，为首的军官大吃一惊。在进入村庄实地考察了一番后，他急忙带领两个随从飞驰而去，而剩下的人则被留下来处理村庄的事务。