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元启十六年十月十四,中州阳北。
阳光洒落华兴城中,将一切纷纷乱乱映照得格外真切。嘈杂街上,都是来回奔走的军马车辆,和一队队带着焦急与愤怒的面容,争道吵闹着的人。
这幅情景,已经持续了很多天。
自北荒传回的消息称,起初还在一直不断取胜的暗王军,忽然就被困在了冰原之中。阳北的后续军队,和从中州北山大营驰援过去的一支骑兵,均都在蛮子的手上吃了败仗。
华兴城里的人都曾见过,于一个半月前,几十万大军在城外集结的阵仗,是何等的有气势。可这么一支足以翻江倒海,卸岭搬山的庞大军团,竟是从北荒退不回来了?
起初,多数人都觉得这是笑谈,但这些日子,当人们看着这些来来往往的军士,面上表情越发惊慌无措,全无昔日英武豪迈的气概时,心里也渐渐地没底了。
五十万人,五十万人!皆都是阳北青壮,其中,也包括了华兴城里一半人家的男丁。
天虽是晴好的,但愁云,已经从心底升起来了。
危情每日都在加剧,人们的心底都出现了一个最恐怖,最不想面对地未来——
被暗王带去北荒的这五十万人,真得有可能,回不来了……
……
这日午时,在进城的人群之中,有一位身穿墨蓝衣袍,拄着木杖,面容间夹杂着疲惫的中年文士。
待到出了月城,拥堵行人队伍顿时分道四散,文士一直被挤到了街边,好险没再摔一跤。
“真乱啊,这一幕,好像和过去毫无差别……”看着眼前人潮,楚云生感怀笑道。
稍事休息后,他再度开始前行,虽是简单地走路,但速度却比在望北城中布阵时还要慢了。
不过,楚云生的神色中并无半分委顿,深深疲倦下,倒是隐约还藏有些喜悦渴盼。他似是在街中随意散着步,但有时会忽然停下,再转入一旁的小巷,走向无迹可寻,楚云生却丝毫不见犹豫,如同有着什么东西,在一路引领着他。
最后,楚云生停在了一处开阔空地之外。
满是混乱的一座城中,此处却很安静。前方的空地正中,竖着一尊高约两丈,呈昂首站立姿态地石像。
像前,无碑无牌,也似无人打理,挂满了风霜痕迹和鸟粪。它所采用的石料,以及雕工,都称不上有多好。细微纹理,乃至那人的相貌,都已经极其模糊了。不过,这人的手中,还握着一柄刀,极大极宽的刀。在刀身上,还隐约能看到云状的纹路。
“好久不见,贺绌……”
楚云生无声地笑了笑,举步向前。现在,他的眼睛注视着的,是站在石像之下的一个少年。
“新的远行者,我终于等到了。在你尚未彻底觉醒之前,我会给与你,我所有的一切……”
……
“笃笃”地木杖点地声,自远而近,在耳朵里越来越清晰。
正看着石像的少年好奇地转过了头,上下打量了几眼这位面目和善,似乎正要跟自己说话地文士。
“这位小兄弟,看你的骨骼惊奇,乃是万中无一的修行奇才。除恶扬善,维护神州安宁的重任,将来就要靠你了。”
那文士上前说着,边提起手来,又给被这一通说辞弄得直发愣的他亮出了一本书。
“我这里,恰好有本秘籍,与你很是切合。以你的天资,必能将它发扬光大,只收二两银子,这本秘籍,就是你的了。”
“……啊?”
少年这时才聚了目光,定睛瞧去。
眼前这本书,名为——《神州阵法大全》。
“……无聊。”
少年摇摇头,瞥了一眼这位看起来和蔼可亲,但行事相当怪异地文士,就准备离开了。
“等等。”背后又响起了声音。他不耐地皱起眉,回身看去。
“是觉得这本不适合你么?不要急,还有……”文士亮起了另外一只手。
少年用力眨眨眼,慢慢看过去:
《天神舞概述》……
《北辰剑罡完整版》……
《治世回忆录》……
《敏系身法合订》……
《神武帝国史论》……
《二十天教会你刺杀》……
《念师的自我修养》……
《梁王军略》……
少年,惊呆了……
……
东州,望北城。
时已至傍晚,忙忙碌碌地一天又要过去了,但相较往日,如今的城内,倒是终于多了些许鲜活气。
此时,在城东的这间酒馆里,正有着非凡热闹。
“哥俩好啊!”
“五魁首啊!”
“八匹马啊!”
“六六六啊!”
“哈哈……喝!”
一片喝彩声中,姬华抬手仰头,咕噜噜半碗酒下肚。
“于鑫,猛!”九刀和殷赤原南葛几人同时赞道。
“七比七了,七比七了!”
陈文豪及一众鬼狐与城防军拍桌子叫道:“鸡哥,撑住啊!”
“哈哈,不愧是惯用贺王轻刀的……”姬华放了碗,冲于鑫一翘大拇指。
“过奖过奖!”于鑫哈哈大笑着一拱手。
二人的每次划拳,都是极短而又十分激烈。每次出声一叫,姬华和于鑫均是瞬间连换十几种手势,还需保持不出差错,较量的不但是心念,更有修为这一层面,到现在,两人是整整杀了个旗鼓相当。
“来来来!一起来!”姬华再倒了酒,遥敬向屋中众人,“世子,南世子,诸位神武英豪,还有各位城防军弟兄,来,干了这碗!”
“等等!”在站起的众人中,九刀一手伸出,大喊道:“先说说,为了什么干?!”
“为了……胜利!”殷赤原开口说道。
“为了胜利!”一片附和中,大家举杯举碗,同时饮下。
之后,众人依旧站着,酒再满。
“这碗酒,为了……牺牲!先我们而去者,一路走好!”殷赤原举杯喊道。
“一路走好!”大家再饮。
“这第三碗,为了……”殷赤原止言顿住,屋里的二三十人,你看看我我看看你,都没想出啥词儿。
“都在酒里。”一边的木头忽然插了句话。
“都在酒里!”笑声响起,杯盏再空。
落了座后,气氛更为融洽了。大家伙儿也不再只顾着看姬华和于鑫较劲,都各自寻上了对手,一轮后再互相换座,谁也没有被拉下,几十坛酒空得飞快。
……
屋中一角,秋熠到此都未曾入席,只在外与众人共饮了那三杯酒,便独自坐在一边默默抽烟了。这工夫儿,见九刀猫着腰,鬼鬼祟祟地来到了他身边,“哎,秋老大,你今天与狐王的对决,结果如何啊?”
不料,于鑫姬华等人,目中余光都笼着秋熠里,耳朵也一直往这边竖着。听了九刀的话,于鑫大笑起来,一指秋熠道:“结果如何?哈!你没看到他身上,又多缠了一圈儿布么?”
九刀楞了下,失望道:“还是输了啊……”
“谁说输了?”姬华立马一摆手,“虽然是将军先刺到的秋兄弟,但贺王刀只要一出,刀招必不会断,将军若不用瞬身,在之后也必然会被刀风斩到!我等今天都算是开了下眼界,哈哈!”
“哦~这样儿倒还不错,秋老大,够威武!”九刀眉开眼笑。
“待三年之后吧,下一次,可就是真刀真剑了……”秋熠扯了扯嘴角,霍地起身入席,寻了个空杯。
“伤口都裂两回了,你是想找死啊?”于鑫瞪他。
“一杯,不碍事!”秋熠抄坛子倒了酒后,立马提了一杯。
“英雄!”姬华等人扬声赞叹。
“喝完这杯,还有三杯!”秋熠再倒酒。
“大英雄!”姬华等人嘶声赞叹。
招呼一圈儿,秋熠回头喊道:“晏离,游云,就只看着么?入座!”
“……来!”游云先按捺不住,拍开一坛酒的泥封,抱起来就冲进了人堆。给一桌人满酒的间隙,他再招呼一声儿,“师兄,一起啊啊!”
“来啊,快活啊!”九刀摇头晃脑。
晏离瞧了瞧屋中战况,似是也有了些意动,转脸瞅瞅甄陶,商量说道:“那,我也……”
甄陶皱起脸,瞪他一眼,“不许喝多!”
“好。”晏离一喜,在旁搬了把椅子,也凑过去了。
……
酒方过三巡,全数人皆都涌上了醉意。其缘由,一因魏渊海的陈酒,加之众人未做约束,更因这些日的劳心劳力,突一松弛,才觉身心透支。
姬华这时也迷迷糊糊了,从一开始,到他的身边敬酒的人就没断过,姬华也一个不拉地喝了过来。这会儿,他身边又坐过来一人,但没先开口说话。
姬华下意识已抬起碗,提了胳膊搂住这人,然后才转头打量了几眼,惊讶说道:“哎?这,这位兄台,你长得……哈哈,长得可真像我们老大……”
“我觉得我就是。”梁镇阿说道。
“……将军?!”屋子里的人都是一静一惊,而后忙尴尬起身。
“将军,您,您咋来,来这儿了……”姬华咽口口水,有些磕巴地说道。
“自然是赴宴。”梁镇阿看向人群之外的甄陶,问道:“可还有酒盏?”
“……有的有的。”甄陶眨了眨眼,忙点头说道,唰得跑进了里屋翻找去了。
……
三巡之后再三巡,到此,馆子里的人倒了小半。
晏离接了陈文豪敬来的一杯,深吸口气一口喝干了,再转眼看看,他旁边的游云已经趴到了桌子上。晏离晃晃头,手一撑墙壁站了起身,走出了喧闹人堆。
甄陶正倚在柜台旁,抱着手臂斜眼看他,说道:“往常逢年过节,你都是喝一杯就止……倒没看出来,还挺有两下子的嘛……”
“呃……这算喝多么?”晏离冲她咧嘴笑起来。
“哼,怎是一个,多字了得……”甄陶正说着,见了他这一记露齿笑容,眼睛里闪过些惊讶和莫名光彩,声音也转而带出了少有地甜腻味儿。
晏离也没再说话,只是直了目光,细细看她。烛光下,甄陶的脸庞宛如瓷玉,更有瓷玉所没有的温软暖意。瞄到从她的发髻里偷跑出来的几根头发,晏离不由抬了手,将它们拨到一边。
甄陶的脸腾地就红了起来,“不正经……”
晏离一下回神,亦觉羞惭,支吾几声后,寻了个收拾空盘的借口遁走。留下甄陶一人在原地,脸上红晕不褪,忽恼又笑,不知都在想些啥。
……
半刻钟后。
酒席仍旧红火之时,有名鬼狐急匆匆快步进了屋,直向梁镇阿走来。
“将军!红筒急报!”他呈上手中的物事,快速道:“应是从青野原飞来的鹞子。”
梁镇阿眯起了眼,立即接了过来,抽出筒内纸卷,展开后落头看去。
一瞬后,他的凤目猛然睁开,神情剧变!
姬华等人,一见到他这副从未表露过地面孔,皆都惊骇,酒意登时冲淡了多许。
“……将军?”姬华看着从接到信后,就再未有动作和言语地狐王,犹豫很久,还是试探问道。
只见狐王慢慢收了密信,神色也都复原,那双再度合成细缝的眼睛,目光已经是半点都读不到了。
……
热烈地气氛极快地消散,所有人的心头上,都好像一下系了千钧重物。
一片静默中,狐王伸出了手,取盏抬起。
“倒酒。”
旁边的陈文豪赶忙依言照做。
“最后一杯。”狐王看了一周屋内人,众人随即皆举杯。
“回营,清晨出发,赶赴阳高郡。”狐王饮干盏中酒,落了手,转身向外走去。
“当你们到达西陆后,请代我向贺长安问好。”语出之时,他已不见身影。
殷赤原,姬华等人见此,均也坐不住了,招呼着众人再共饮一杯后,便都一番告辞,快速离去。
……
酒馆里一下冷清起来,环视屋中,略显狼籍清冷。
“唉,咋一下子就没人了呢……”九刀抱着坛子嘟囔道,又踢了下仰在椅上不省人事的木头。
“看来,在东北的青野原上,出了很大的问题……”秋熠思索说道。
“北燕铁骑的战力,超越了东州的预估么?还是……”于鑫停顿片刻,沉声道:“梁王,或是静虎,遇到了难以解决的难题……”
“无需过多猜测,如果真是大事,我们很快就能知道了……”秋熠说着,重新给烟锅点火。