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“老爷,内院的小事还是交由我来打理吧,正好也叫我这个母亲多尽尽心意。”周氏忍不住打断了他的话,继而笑道:“正好我屋里还有几个很懂事的丫头,拨给念儿使唤倒也让她省心省事儿。”
“不必了。”齐君良都不曾看她一眼,只携了齐念往厅堂内走去,边淡然道:“齐伯早已打点好了一切,就不劳夫人多费心了。”
周氏见他早就准备周全,而且为了这个丫头竟然这般面面俱到,不禁恨得牙痒痒。她的贤惠一向都只是做给齐君良看的,待齐府下人更是严苛刻薄尽显主母威风,不耐笼络人心却是手段狠辣,倒也算得上治下有方,将齐府打理的井井有条。此时见齐念不过就是个尚未长成的幼女,便也不屑掩饰自己心中的厌恶,狠狠的瞪了她一眼。
齐念却只当是没看见,垂下了双眼似是温顺无比的模样。她心中不禁冷笑连连,这个周氏果然一如前世那般愚蠢狂妄,除了心肠歹毒,其他的也够不上资格做对手。
穿过前院步入厅堂,只见堂内恭谨的站着站着主仆数十人,皆眉目含笑等候着家主归来。这便是齐府的规矩了,因着齐君良平日里总是东奔西跑谈生意赶货场,是而齐府能够团聚的日子总是少之又少。所以每当他要回府前,周氏便吩咐了各房姨娘带着各位少爷小姐们一同在厅堂等候,不论多晚都要等到老爷回府方可动筷吃饭。她这一举动倒是令齐君良甚感欣慰,是而与她虽无情意恩爱,却也有几分敬重。所以周氏今日见他为了齐念当众给自己脸子看,心里更是如同针扎了般难受,只恨不得将齐念吃下去了才好。
“念儿,来见过你的几位姨娘与兄弟姐妹们。”齐君良见了这么一大家子人,面上总算带了几分笑意,随即便吩咐了下人在饭厅摆上酒菜饭食,领着众人去用晚膳。他自行在主位坐下,却微笑着让齐念坐在了自己左手边首座上。
周氏见了顿时面色铁青,那是平日里她的亲生女儿姝儿的位子!
众人纷纷落座,负责传膳的下人们皆守在门口等候吩咐,而各人的贴身丫头都恭谨的站在各人身后,服侍着些细碎的事情。
齐念不动声色的抬眼扫过众人,心中便已然分明。
主位右首坐着面色有异的周氏可先按下不提,她身边端坐的齐鸣,齐家二少爷贼眉鼠目的偷偷打量着自己也可视若不见。右三坐的是四姨娘王氏亲生的三少爷齐南,不过尚才九岁孩童,满脸稚气天真可爱倒颇让人心生怜爱。但看的久了却不免让人看出端倪,都是九岁的孩子了,却仿佛说话还是说不利索的样子,乳母王姑和坐在他身边的母亲王氏两人一起给他喂饭哄逗,才让他消停下来不闹腾,原来这是个心智不全的孩子。而左首座本应是齐府嫡长子大少爷齐宣之位,因他年岁偏长被齐君良遣于外地经商,每到年节时才有可能会回来,倒是常年见不着的。所以这左首位便让齐姝占了,这也是齐念端坐于这个位子上,对周氏的横眉冷对视若无睹的原因。
她旁边的左二座位空出来了,由此也可见周氏在齐府横行跋扈,她儿子常年不归却还非要给他留了位子,仿佛是向全家昭显,虽都是老爷所出之子女,但嫡出与庶出终究是天差地别的。左三坐着的是三姨娘林氏所出的五小姐齐蕙,她比齐南也不过年长两岁,是个眉清目秀怯怯的小姑娘。她的母亲林氏紧挨着她坐着,看那神情像是极其疼爱她,将她放在心尖子上一般。她一直安安静静的坐着,偶尔与林氏交流都是动作轻柔的打着手势,天生的口不能言。
那林氏与齐蕙相貌甚是相似,也是一副清清秀秀柔柔弱弱的模样,眉目虽略显清淡但胜在肌肤瓷白若雪,颇有江南水乡女子之韵味。而那王氏则美艳了许多,且较之年纪也是最轻的,便更爱打扮涂抹了些,一眼看过去倒是艳若桃李,与林氏之貌大相径庭。
齐念借着低头夹菜掩去了眼中那一抹讥讽之色。便是爹爹对娘亲多么的一往情深难以忘却,家中不还是莺莺燕燕妻妾成群?这偏远之城富甲一方的商贾都尚且难脱此俗,自己也是疯了才会心心念念的期盼着能有一生一世一双人。
“爹爹!你回来啦!”忽得一阵清脆婉转如同林间黄莺般的活泼美妙的声音自身后传来,齐念却只觉后背僵硬的直发麻,一股寒气自脚底蔓延到了头顶,这种陌生的感觉让她不自主的想要颤栗起来。
是她。齐姝。
齐君良关切的目光终于自她脸上转移到了身后那人,甚至还带了几分宠溺的笑意。周氏此时的面容也和缓了许多,她的表情与齐君良如出一辙般温情脉脉,眼角眉梢处敛去了刻薄戾气,倒让她本就出挑的容貌更添了几分艳丽,竟将王氏的美貌都压了下去。
是啊,父亲温文尔雅丰神俊朗,母亲美艳瑰姿端庄仪态,自然能生出那般多情温柔艳冠群芳的好女儿来!
“齐念,你曾遭千人骑万人压是你活该,谁让你竟敢宵想不该你得到的东西?你所受的失子之痛也是因你愚蠢,你那未出世便死去的孩儿大约也在骂你不中用!且如今你已然沦为乞丐妻,如同蝼蚁一般卑微任人践踏凌辱,此生再无见他一面的可能,而我齐姝,正坐享着你的相国小姐之位,替你嫁给你最爱的四皇子为正妃,他日更有着无穷无尽的荣华富贵享受不尽!我的安稳人生还真是多亏了有你啊,我的好妹妹!”
手中微微握紧了一方丝帕,齐念轻轻擦拭了嘴角,本已风起云涌的双眸中顿时恢复一片清明。
齐姝走近来却发现她往日里坐的位子已然被别人坐了,正要大发大小姐的脾气,却迎面只见母亲向她使了个眼色,又见齐父亲似是神色与平日有异,便也就生生将面上的不愉之色压了下去,只欢笑着扑进齐君良的怀里,清脆的声音如同莺唱般婉转动听:“爹爹此去近月余不曾回家,我和哥哥都很想念您呢!娘也日日念叨着爹爹在外可曾添衣加饭,生意是否顺遂无忧。”
她这一言令满桌的人面上都变了颜色。齐君良也甚是疼爱这个贴心懂事的长女,闻言便不由得微笑着看了周氏一眼,双眸中倒是退却了些许冷淡,多了几分温和。周氏自然满意的向她投去了赞赏的目光,女儿这般乖觉伶俐,她自觉很是受用。而三姨娘和四姨娘却不禁纷纷都僵住了面上的微笑,林氏隐忍的低下了头,拿起手帕替女儿擦拭唇边的汤汁,王氏却冷笑着不轻不重的放下了手中的筷子,心中虽是不忿却也不敢说些什么。
齐姝这话说的,倒像是只有他们娘儿仨才是老爷的亲人似的,其他两位姨娘倒也罢了,竟连齐南与齐蕙的脸面也全然不顾了。
齐念冷眼将这一家人的细微变化全都看在了眼里,心中顿时跟明镜似的。林氏虽性子温良懦弱,却是个有主意的人,也最是喜怒不形于色。王氏倒是泼辣厉害不饶人的,只是常年在刻薄阴狠的周氏手底下生活怕是也不太好过,便也诸多忍让了几分,但相信只要让她得了势,便立刻要狠狠踩下周氏,来出这一口多年积累起来的恶气。
前世齐念虽懵懂无知,但这两位姨娘也是明里暗里帮了她许多,让她数次躲过周氏的暗算和栽赃。暂且不论是因为她们心善还是纯粹只是为了给周氏添堵,但有恩必报,这也是齐念所坚定的事情。
“姝儿,怎么今日不见你来迎接我,还这么晚才过来用膳。”齐君良看着女儿娇艳欲滴的面庞,不禁微笑道:“快来见过你妹妹,她性子略沉稳些,日后你们天天在一起,也好叫她磨磨你那顽皮的性子。”
齐姝这才像是刚看到齐念似的,转脸笑道:“原来这就是念儿,爹向我们说过许多次,你可算是回家了!”
少女明媚耀眼的笑容令人惊艳不已,她那双大大的眼眸中更是盛满了丽色,虽也不过是豆蔻年华,但那般玉笑珠香明艳如花的容颜,又哪里是年纪禁锢得住的。
前世以惊人美貌名动京城的四皇子妃,果然是名不虚传。
齐念与齐姝同岁,仔细算来只比她小了两个月。曾几何时也是那样耀眼亲昵的笑容一下子就俘获了她胆怯懦弱的心,她顿时心生好感,拿齐姝当作亲姐姐一般看待。便是后来周氏百般虐待于她,她都不曾对这位美艳倾城的长姐心生过怨怼。
除了后来。
齐念略抬了头,似是有些羞涩般的微笑道:“姐姐。”
“好了,先坐下吃饭吧。”周氏抬了抬下巴,挑眉道:“吃完饭你们姐妹再好好聊聊,以后时日长着呢。”