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宗预由于深知此次再度出使五溪蛮,身上所担负的任务,较之先前还要重得多。毕竟,据他所知,这可是关系到蜀汉的军队能否彻底拿下江夏郡,终结蜀汉与东吴之间的这场纷争。
所以,宗预一路上是丝毫不敢有所耽搁的,紧赶慢赶地花费了几天的功夫,终于是到了武陵郡。然后,在那里他便见到了诸葛乔已经给他安排好的向导了。
于是,宗预再度启程,很快就进入了山区。他们有花费了七八天的时间,终于克服糟糕的路况,进入了辰溪附近(沅水中游),那里是五溪蛮大帅沙摩柯部族的居住区。
然后,宗预的队伍随即来到了沙摩柯居住的那个山寨。这个山寨依然是那样高大,垒墙的山石在阳光下反射出锃亮的光芒。
由于先前已经来过这里一次,宗预本人又在五溪蛮的部队里面呆了一段时间,所以他重新面对这座大型的城寨的时候,心里已经没有当初首次见到的时候的那种感叹了。
然后,宗预就在寨门之外,又见到了首次来这里的时候,见到的那个“断发文身”的蛮将了。
其实,早在到达这里的时候,诸葛乔已经先行命人给沙摩柯送去了消息,表示蜀汉的使者宗预将会再度到住地去见他。所以,宗预这一路上走来,才会显得如此之平安无事的。
而这个出现的蛮将,当然又是被沙摩柯派出来迎接宗预的了。
宗预身为外交型人才,看人的眼力绝对是不一般的。他一眼就认出来了那个蛮将,此人依然是赤着上半身,身上的肌肉显得异常结实。特别是文在身上的那条巨大而呈现黛绿色的大蟒蛇,尤其让人感觉印象深刻。
宗预现在的心情其实很紧张,也不知道接下来沙摩柯对怎么对待自己的。所以,看到这个蛮将也算是个熟人,便立刻向他露出了一个善意的微笑。
那蛮将却依然是如同以前那样没有礼貌,瞪着一双牛铃大眼看了宗预半天之后,似乎方才认出了宗预来了。
他便粗声粗气地对宗预高声说道:“怎么又是你这个汉人!上次还好你跑得比兔子还快,否则当时我就带人去砍下你的脑袋来了!”
宗预闻言,顿时感觉自己的脖颈上面有些冷嗖嗖的。但是他还是挺直了腰板,好让自己看起来更加有气势一点,脸上的神色却是依然维持着淡然地说道:“当时是你们背信弃义,致使我军差点出现大事。可是我家世子英武无比,终究是将局势给扭转了过来了!你们做出这样的背义之事,居然还敢说得如此之冠冕堂皇的。难道你们蛮族的勇士,都是一些不知道羞耻之辈吗?!”
那蛮将闻言大怒,但是说又说不过像宗预这样的巧舌如簧之辈。他立刻蹭的一声就拔出了自己的大砍刀。
但是这次宗预的出使可不同于上次了。他上次是从江州出来的,身边只是带了几个普通的兵士而已。而这次他可是从刘禅那里出来的,刘禅为了保证宗预的安全,特意让赵风挑选了二十个白耳禁卫随行保护宗预的。
所以,就在那个蛮将刚刚拔刀的时候,宗预的身后立刻冲出了二十条迅捷的白色身影。眨眼之间,他们纷纷出剑不仅严密地保护住了宗预的身前,而且也将那个蛮将及其几个手下半包围了起来。
蛮将非常惊奇地看着眼前这些忽然出现的家伙。而且,这些人个个身上都穿着亮银色的衣甲,身材都差不多一样高,手里的长剑也几乎都是一模一样。如今,这些人每个人头上都带着银色头盔,蛮将顿时感觉自己看得有些花眼,几乎分辩不出这些人之间有什么区别,倒象是一个模子里面出来的似的。
蛮将忍不住惊呼道:“这些家伙又是什么人?”
白耳禁卫的一个小队长,冷声说道:“我等乃是汉中王世子驾下的白耳禁卫。此次乃是受到我家世子的委派,前来保护宗预先生的安全的。朋友,我劝你不要随便动刀,否则将会只是自取其辱。”
蛮将显然是没有完全听懂那个小队长的这样一席“深奥”的话的。但是从那小队长的说话的语气,他是听出来了挑衅的味道了。
蛮将的大眼圆睁,口中爆出了一声冷哼。这里可是他的地盘,他怕谁来哉?于是,他根本就不管那个小队长的警告,手中的大砍刀立刻高高举起,便向着那个小队长的头顶就砍了下去。
小队长只是冷冷地看着蛮将的大砍刀落向自己的头顶,好像是完全对之视而不见似的的。然后,他的脸上露出了一丝冷笑,右手一挥,他的身边立刻冲过来了两个白耳禁卫。他们立刻举剑就架住了蛮将的大砍刀,发出了两声清脆的声响。
这些白耳禁卫个个人高马大,又是经过赵云的亲自训练出来的,力量个个都奇大的。何况,此时他们还是以二个人的力量对抗蛮将一个人,无论怎么说,他们合起来的力气,肯定是要超过那个蛮将的。
那两个白耳禁卫同时大喝一声,剑上的合力立刻让那蛮将倒退了三步方才站稳了身形了。
蛮将吃瘪在两人的手里,顿时气得脸色通红。但是他心里当然是不服的,有些耍赖地指着那小队长叫道:“你们二个打我一个算什么高手!你有种就出来跟我单挑一场!”
小队长的脸上再度露出了一丝冷笑。他们白耳禁卫虽然个个都是勇武异常,但是之所以被训练出来,乃是为了保护蜀汉的重要人物的安全的。也就是说,这是一群不能够去计较自己的个人荣耀和各人功勋的军人,他们所谨守的就是完成自己的任务。
否则的话,以他们这些人的武艺,上到战场的话,每个人至少都可以换个屯长当当了,建功立业的事情自然也就不在话下的。他们又何必这样只是呆在世子的身边,显得默默无闻呢?
所以,蛮将的这番话,当然激怒不了小队长。他冷笑道:“你一个人都对付不了他们两个人,难道还想要靠近我的身边吗?即使你能够靠近我的身边,你又能够在我们这些人的眼皮子底下,靠近宗预大人吗?”
蛮将立刻冷哼道:“胆小鬼!”
小队长右手一挥,道:“你们两个给我上!让这个大个子看看我大汉的武士的勇武!”
那两个白耳禁卫同时大喝一声,两道银白色的身形立刻同时就向着蛮将的方向冲了过去了。
结果是六招之后,那个蛮将虽然徒有一身蛮力,但是刀法极差,这样的人上战场冲杀可以是一把好手,但是跟高手过招简直就是自取其辱的。于是,蛮将轻易就被二个白耳禁卫给连续撂倒了两次了,每次都在地上跌了个狗吃屎。
要不是那二个白耳禁卫手下留情了,否则早就在三招之间,轻易就将之当场格杀了。
宗预原本还有些惊惧地看着白耳禁卫和那个蛮将的打斗的,如今却是忍不住笑了起来。
蛮将显然是非常愤怒的,立刻就从地上站起来,又要冲上前跟那二个白耳禁卫打下去。那个蛮将的手下此时也都反应过来了,纷纷操起家伙就要跟白耳禁卫动手。
这时候,蛮将的身后却是又出现了另一个蛮将,喝止了他们。看来沙摩柯已经得知了蛮将跟白耳禁卫发生冲突的事情,所以才会派人出来的吧。
这个新出现的蛮将,便用蛮族语跟文了蟒蛇的蛮将嘀咕了一通话。后者便点点头,只是抬头用着愤怒的目光瞪了小队长一眼,也就向着旁边退开了。
那个新出现的蛮将,这才快步上前,用着汉人的礼节向那小队长一拱手道:“之下沙士寻,刚才我方多有冒犯了使者之处,还请大家莫要见怪。”
宗预有些惊奇地看向这个沙士寻,这人的汉族话居然说得颇为正宗,也是说得很有礼节。另一个问题是,宗预先前居然从未见过这个沙士寻。否则以他的记忆力和这个沙士寻的表现,怎么可能不记得此人呢?
宗预便排众而出,也向沙士寻一拱手,说道:“在下便是汉中王世子驾下的使者宗预。敢问这位勇士乃何人?”
沙士寻的脸上顿时露出了灿烂的微笑,道:“在下乃是大帅的堂弟。因为先前一直都在南边生活,所以上次先生过来这里的时候,并不曾见到在下的。”
宗预见这个沙士寻一直称呼自己先生,应该可以算是个比较开化的蛮族小帅了。所以,宗预对这个沙士寻的印象又变好了一些。
宗预的脸上顿时也露出了和善的微笑,便向沙士寻致谢他刚才的帮助。
沙士寻摆摆手笑道:“宗预先生并不如此,在下乃是奉了我家大帅之命,出来寨门口迎接先生你进城的。”
宗预点点头,道:“如此甚好。那就麻烦沙小帅前面带路吧。”
沙士寻点点头,道:“宗预先生客气了。”然后,他便立刻转身,等候宗预上前之后,便带着宗预入城了。
经历过了这番小小风波之后,宗预总算了有惊无险地见到了沙摩柯。沙摩柯依然是那副老样子:粗鲁而霸道。
在见识过沙士寻的风度之后,宗预忽然在这二人的身上,看到了一种强烈的反差。宗预心里隐隐地有种预感,这个沙士寻,绝对是较之沙摩柯更加有才能的。他回去之后,定然有必要将这个情况向世子禀报一番的。
然后,宗预便留下来与沙摩柯展开了长达十天时间的交锋。
期间,每逢休息的时候,沙士寻便会来找宗预聊天,内容真的是无所不包,从他们蛮族的内部风俗和权力分配,再到外界现在的荆州之战,甚至还有将来的天下走势,乃至于成都城内的各种风闻等等。
宗预也从交谈之中,对这个沙士寻有了更多的了解。他的部族人数并不是很多,地处于在与山越的交界处。山越人的汉化程度非常高,甚至可以说,他们几乎跟汉人都没有什么差别了的。
所以,沙士寻在与山越人的交往之中,也从对方身上学到了许多汉人的东西。所以,这个沙士寻非常罕见的,对汉族的文化有着很深的向往。所以,他见到宗预这种士大夫一样的文士的时候,心里当然是非常之向往的。
这两人的交往时间虽然并不长,但是却相处的颇为愉快。于是,宗预充分的利用了这个沙士寻的身份,通过他的关系终于艰难地与沙摩柯达成了,让他再度出兵的各种条件。
枝江县大营之内,石广元执掌的上万的军队,经过急行军之后,终于是来到了夷道的长江岸边。他接受了刘禅方面的征调,决定率领枝江大营的军队,要在这里登上江州水军的舰船南下了。
石广元拖着微胖的身材,有些笨拙地从坐骑上面被护卫队员给扶了下来。像他这样的文人,其实也没有吃过这般劳碌的苦,难得他能够坚持骑马走完了从枝江县到夷道的这段道路。
石广元今日的着装倒是并无什么特别,依然是一件袍服而已,并不像别人一样身着衣甲。其实,让他骑马赶路已经很要命了,要是再让他穿上沉重的衣甲的话,他肯定是会立马就辞职的吧。
石广元的目光透过河边的芦苇丛,可以看到长江上面出现了密密麻麻的黑色斑点,显然是江州水军过来了。
石广元呼出了一口气。骑马很累,可是坐船也并非是那么愉快的事情的,因为他一直都有些小晕船的症状的。
石广元这个人,还真的太难伺候了,难道你要坐着舒舒服服的马车,率领军队出去打仗吗……
很快地,荆州军的高大的楼船首先出现了。楼船因为太过高大,吃水位很深,所以一般都是难以直接靠岸的,便纷纷在靠近浅水区的地方停下来了。所以,这时候艨艟和走舸就开始发挥作用了,长江上面出现了百舸争流的景象。
范疆和周承两个个子搭乘着一条艨艟出现了。出于一种保证安全的习惯,这两个最重要的水军将领,并未同乘一条船而来。
两人上岸之后,同时来拜见石广元。然后,石广元便随同范疆登船,上了范疆的旗舰了。
与此同时,成都城内仍然是一拍清平景象。
但是这里是蜀汉的政权和政治权力的中心,平静的表像下面,各地的各种好的坏的消息,全都在向这里汇集者。
成都的决策者们,虽然个个位高权重,貌似风光的表象下面,那就是无穷无尽的操烦了。
左将军府衙里面,诸葛亮那高达九尺的身材,端坐在书房里面,显得是如此之挺拔不凡。他如同以往一样,身着一身白袍,白色的羽扇被放在了桌案的右边。
他低头看着摆开的一份文书。这是从荆州南部前线送过来的详细消息,从全琮的投诚到宗预的出使,无所不包。
这时候,诸葛亮忽然抬起头来,叫进来了一个护卫,让他立刻去找来与他一起联署执掌将军府的掌军中郎将董和。因为,刘禅的这份文书,忽然激起了诸葛亮的巨大野望。只是,他现在不是独掌大权,这事还需要与董和商议了才行。
两天之后,左将军府向汉中太守魏延发出了一份命令:让魏延联合阳平关的马岱做好北伐的准备!
同时,另一份命令,也在以最快的速度要送往刘禅的手里:左将军府要荆州军和荆州军消灭孙皎的精锐部队,然后直捣秣陵!魏延方面会用北伐做为策应,拖住曹魏的军队,使之无法集结军队进攻荆州。
诸葛亮和董和发出的这道命令,绝对是充满了疯狂的意味的。