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城楼上的胡夏士兵看得真切,见他们一行人都进了城。立刻收了吊桥,关闭城门,大喊着捉拿魏国皇帝,准备来个瓮中之鳖。
绮云和拓跋焘虽然知道自己深入敌营,孤军入了险境,但还是一路追赶掳掠绿瑛的夏兵。
而守城墙的士兵手持长戟奔下城楼,纷纷上马,直追拓跋焘等一行人。他们见魏国皇帝入了统万城,身上血液在涌动,激动兴奋万分,这是个千载难逢的立功机会。
一前一后三队人马,策马笔直穿过御道。行人见状,纷纷让行,生怕被疾驰而奔的骏马踏伤。
渐渐地,眼前出了巍峨高耸的朱红色宫墙。硕大的宫门,半开着,如同吞噬生命的黑洞。
几个夏兵挟持着绿瑛,直奔入皇宫。绮云和拓跋焘见此状况,心中隐觉不安,看了看后面的胡夏追兵,手持长戟,驰马从后面追来。犹豫了一瞬,依然追击入了皇宫。
入了皇宫,绮云和拓跋焘与前面挟持绿瑛的夏兵越来越近。拓跋焘和拓跋齐等人弯弓搭箭,射杀夏兵,救下绿瑛。只见她披头散发,面色苍白,似是惊吓过度。见了绮云,绿瑛一把抱住她,话也说不完整,只是流泪痛哭。
从她断断续续的话中,拓跋焘等人得知,绿瑛从河边洗衣回来,被潜伏于草丛中的夏兵掳走。绿瑛大声疾呼,不远处的绮云听到声音,担忧她的安危,立即追了上去。没想到,那些夏兵把她们竟引入了统万城皇宫内。
救下绿瑛后,拓跋焘等人环顾四周,察觉大事不好。宫中的禁卫军闻讯,纷纷执兵刃上前包围。
拓跋焘等人见陷入了包围圈,虽然心知凶险万分,但依然沉着应战。他们奋力拼杀,侍卫虽然倒下的很多,但前赴后继,也不知还有多少禁卫军正赶来。
众人且战且退,血战到一处宫殿的玉阶。拓跋焘等人登上玉阶,居高临下,又砍杀了多名侍卫。但看到围上来越来越多的侍卫,拓跋焘也是心内焦急。绮云则更加心急如焚,为了自己和绿瑛,拓跋焘和他的亲随竟然孤军犯险。
正在命悬一刻之时,这时,宫殿的门缓缓打开,随着一声断喝“住手”,里面走出一名中年美妇。禁卫军见了她,纷纷停住厮杀。
拓跋焘等人回头,只见那中年贵妇玉环飞仙髻,身穿绯罗蹙金五凤吉服,见之知道她身份不凡。
一名她身边的太监上前一步,尖声高喊道:“太后娘娘有旨,请各位将军住手。将军们误解了,来者是客,应化干戈为玉帛,请客人入殿内歇息。”
听了这一席话,所有人都惊呆了,原来来者是赫连勃勃的皇后,赫连昌尊她梁太后。胡夏禁卫军兵将听梁太后让他们住手,面面相觑,心有不甘。但夏国治军向来残酷,不敢表露出丝毫的不满,只有眼睁睁地看着拓跋焘等人大摇大摆地被梁太后请入宫殿。
入了宫殿,梁太后请他们坐了。拓跋焘抱拳,爽朗地开口道:“太后娘娘,今日为救一个朋友,冒犯贵地,感谢娘娘不记在下过失。等禁卫军散去之后,我等立刻离开,不敢叨扰娘娘的清静。”
梁太后面色平静,微带笑容,和声细语地道:“哀家知道驾临贱地的,是魏国皇帝拓跋焘,哀家今日有缘得见闻名天下的少年天子,不胜荣幸。哀家喝退禁卫军,是因为对魏主有一事相求。还请魏主单独随哀家前来,喝一碗茶再走。”
听到此言,众人皆感到意外和震惊,如今两军对垒,是你死我活的敌对双方。如今一方太后请另一国皇帝喝茶。这情景着实有些不可思议。绮云等人上前围拢拓跋焘,皆十分担心梁太后表面客气,暗藏诡计。
梁太后似看出了他们的担忧,微笑道:“各位不用忧虑,哀家诚心邀请你们的陛下,是有要事相商。试想,你们阻拦他,难道就能够走得出这座宫城么?哀家保证你们陛下的安全,只要相谈一盏茶的功夫就好。”
拓跋焘暗中寻思梁太后的话,觉得有几分道理。他安慰了几句身边的亲随,深深地看了绮云一眼,暗示她不用为自己担心,转身随着梁太后步入了后殿。
殿内,绮云和拓跋齐等人表面上安坐在椅上,太监奉上香茶,侍立于一旁。
他们面面相觑,手端着茶杯,可是食不知味。心中暗暗牵念拓跋焘。绮云更是忐忑不安,因为自己令大家深陷敌营。不知接下来,将何去何从。
过了一盏茶的功夫,众人见拓跋焘和梁太后果然从殿内现身。见拓跋焘安然无恙,他们暗中松了一口气。
梁太后挥手示意几名宫女上前,她们手里捧了几件带雪帽的斗篷,放在案几上,而后静静地退下。那梁太后喝退了太监,深深地看了拓跋焘一眼,身姿款款地转身离去。
殿堂内只剩了拓跋焘等一行人,拓跋焘指着几上的斗篷,示意众将穿戴起来。众将见那是女子服饰,一时有些迟疑。
拓跋焘沉声道:“要想活命的,就穿上。我们偷偷混出统万城去,只能如此。”说罢,他带头拿起案几上的衣饰穿戴起来。
众人见他的脸色似不善,对于方才他和梁太后商谈了什么,也不敢多问。只知道相信他,有了主心骨,一定能够带领大家走出困境。
他们一行人穿戴起来,因为他们都是年轻将领,宽大的雪帽和斗篷掩住了健硕的身形,粗粗一看,难辨雌雄。
绮云心中有些诧异,梁太后不仅没有为难他们,反而让宫女奉上女装,暗示他们逃离皇宫。不知她和拓跋焘之间达成怎样的协议。但看着众人因为自己而孤身入险,想能够逃离统万,回到军营,其他的一切都是次要的。
拓跋焘领着众人一路疾走。禁卫军似乎已经被梁太后喝退,路上未见任何人阻拦。很顺利地达到皇宫的西门,静悄悄的空无一人,还有几匹马放置在那里。拓跋焘挥手示意众人上马,一路往城东门而去。
到了东门,他们虽然身着女装宫廷服侍,可是没有出城的令牌,看门的卫兵死活不让他们放行。
绮云忽然想起了,今日是冬至,在统万城立碑之处,有许多百姓在这一日会在城墙下烧纸衣,祭奠不幸身亡的亲人。于是,她带领众人,转到城墙下,果然见那里卫兵稀少。在那处墙根下,百姓多烧纸衣,夏军嫌晦气,看守薄弱。
城墙高大,拓跋焘等人悄然等到卫兵换防,看守最薄弱的时机。他们纷纷解下身上的斗篷,捆扎成绳,绑在铁槊上,垂至外墙根儿。拓跋焘先放下绮云和绿瑛,自己断后,让众将一个接一个,顺着墙根而下。
等到拓跋焘和拓跋齐二人,顺利滑下城楼,他们回望高大巍峨的统万城。他们十几人孤军犯险,如今却顺利逃离,皆觉欣喜万分,望见拓跋焘面上却不见欢欣之意,反而眉头微蹙,似有心事。