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诏狱。
这里是关押犯了事的朝廷大员及皇室宗亲的地方,与普通的牢狱相比,这里的看守更为的严密,气氛也更加的阴森诡异。
没有哀嚎痛哭,没有血光酷刑,只有浓稠如漆的黑暗,只有压抑的喘不过气来的死寂,唯一有点生气的,大约只剩下那墙上青铜灯台里幽幽跳动的烛火了。
在刑狱的尽头,太子在地上的一堆乱草里盘膝而坐,微微仰着头,看向那顶头天窗的缝隙处,露出的微弱光线。
原本他现在应该已经是黄袍加身,君临天下,可现在,他却只能被困在这世间最难捱的囚笼之中,体会着无边无际的沉默与空寂。
身后的通道中有脚步声响起,不急不缓,沉稳有力,由远及近,行到太子这里,停了下来。
太子看着眼前玉冠白裳,轩眉修眼的来人,缓缓的站了起来,唇角微勾。
“我就知道,你一定会来。”
裴然隔着细密的木柱栏杆,在微弱的光线下,看清了太子的此时的样子。
不过才短短数日,他已是瘦削的吓人,身上的衣裳宽宽大大的罩着,似是一阵风儿就能吹的倒。
裴然静静的看了他半响,淡淡的开口。
“七哥,你已是太子,何必非去铤而走险。”
太子向行了两步,手足上缚着的锁链叮当作响。
“小九儿,你又何必来说风凉话,若不是我铤而走险,不甘于命,只怕十几年前早就被皇兄们欺辱死了。”
太子轻挑着眉梢,凤眸深邃不见底。
“你可还记得大皇兄和二皇兄怎么死的?”
裴然默然,淡色的唇微启。
“大皇兄摔下惊马而死,二皇兄奉旨剿匪,却中伏被乱箭射死。”
太子勾唇,抬眸瞥了他一眼,唇边笑意更深三分。
“那你可知道,那惊马是我安排好的,那悍匪也是我派人通风报的信儿,他们二人,都是死在我的手中。”
裴然面无表情的看着他,不知道在想些什么。
“不过小九儿,你也别做出这一副圣洁无辜的样子,你手上沾的血,可不比我少。”太子笑了笑,意味深长的说道。
“七哥若是没有别的事,我便告辞了。”
裴然微微侧过身,淡淡的说道:“六部已有了决议,你不会死,只会被终身圈禁在诏狱里,但愿你能想明白,自己究竟错在了哪儿。”
太子笑了,笑的格外的平和。
“小九儿,你又犯了这心软的毛病,可惜,我却并不想要,如此可悲的施舍。”
裴然心中微微一惊,蓦地抬头看去,却只看到太子唇畔那缓缓流出的一点朱红。
他的齿间一直藏着一颗毒药,也许,他早就对自己的结局有了一个残忍的预料。
其实,他想要的不多,他一直都只是想活着,好好的活着,说不定,也能从哪里得到一些暖意,说不定,也会有人愿意对他献出真心······
可是,让他余下的半生,都在这深渊一般的漆黑牢狱中度过,他觉得,还不如死去。
终究,是没有人,用真心,留在他的身边。
太子看着振袖打开牢门,奔到他身边的裴然,张了张嘴,口中是不断涌出来的鲜血。
“小九儿······其实,我一直都很嫉妒你······”
嫉妒你有那般温柔慈爱的母亲,嫉妒你有那样正直英武的外祖父,更嫉妒,你有一个真心以待,温暖明媚的小阿重······
血渍染红了他胸前大片的衣襟,他对着裴然,绽出最后一个雍容的笑来,摇晃了两下,脱力般的向地上倒下。
裴然看着他满身满脸的鲜血,清冷的眸淡淡的蒙上了一层水汽,伸出手去,缓缓的合上了太子眼角微睁的眼眸,静默了片刻,蓦然的站起身。
“以太子之礼,厚葬。”
门口守着的亲卫肃然颌首行礼。
“是。”
宁国侯府。
顾安城被下狱论罪,他身上世袭的宁国候的爵位被夺,做为世子的顾远航自然也是失去了继承侯府的权利。
顾氏族中的几位长老分析利弊,当即做出了决断。
二房丢了爵位,还有大房可以把它拿回来嘛!
以前是大房没了承嗣子才让二房袭了爵,可现在大房过继了顾子寒,那这世子之位,不对,是宁国侯的爵位,自然是应当由大房来继承。
如今顾无忧说不定就是未来的皇后,一人得道,鸡犬升天,他们顾氏一族以后那可就是铁打的皇亲国戚,在这京都城中可就风光无限,扬眉吐气了!
这种时候,不去讨好卖乖,还等到什么时候?!
于是他们当即联名向朝廷上了折子,请立顾子寒为世子,承袭宁国候的爵位。
裴然监国,掌管朝政,这样的折子,自然是秒准。
顾远航对自己丢了世子之位,倒是没多少失落之感。
他现在如愿以偿的得了魏祯做妻子,只觉得人生都圆满了,什么爵位,什么家产,反正也不是他挣来的,丢了就丢了。
只是,如今大房承了爵,二房的人却是没有理由再住在宁国侯府的内院正室了,他和顾祯以及孙氏,还有顾安城的那些侍妾,都得从这里搬出去了。
顾祯作为县主,有一座朝廷赏赐的宅邸,她便提议,和顾远航一起,将孙氏接到那边去奉养。
至于顾安城的侍妾通房,有子女的就送到田庄去住,无子女的就赏还了卖身契,给她们些银子,由她们自行婚配。
这个法子可谓是两全其美,顾远航自然是没有意见,可孙氏,却是勃然大怒。
搬去顾祯的宅院,那顾远航算什么?赘婿吗?!
她顾祯就算麻雀变凤凰成了县主,也改不了她是个出身低贱的巫女的事实!
可如今,自己寄托了全部希望,殷殷期盼他能出人头地,光宗耀祖的儿子,却是喜眉笑眼的要去给一个巫女做上门女婿!
这真是,家门不幸,奇耻大辱!
再说,自己幸辛苦苦经营的这一切,如今却要拱手让给顾无忧!
不甘心,死都不甘心!
孙氏以自己病重为由,死活都不肯从正房的床上起来,顾远航纯孝,也不敢强求,只得同顾无忧求了个情,由的孙氏在住几天。
顾无忧看在小祯的份上,自然是要给他这个面子。
反正她也嫌那院子被孙氏顾安城那一帮人住过了晦气,得先请个巧匠画画改造图,重新大翻修一遍,才能带着顾子寒住进去呢。
孙氏虽然恨不能把顾无忧抽筋拔骨,可以她现在的处境,她根本动不了顾无忧分毫,于是,她就找上了小祯祯的麻烦。
小祯是新媳妇,自然得给她好好长长规矩,把她的气焰打下来,让她不敢在自己这个婆婆面前有丁点的放肆。
于是,小祯来给她侍疾时,她非说小祯端给她的药未放凉,是故意烫她,硬逼着小祯给她下跪认错。
小祯性子本就温和,又不想让顾远航为难,便顺从的跪下了。
孙氏冷眼看她跪了一个时辰也不叫起,竟还叫来婢女以她忤逆为名掌了十来下嘴巴子,直打的小祯苍白明秀的脸颊红通一片,高高的肿起,这才觉得心里的憋闷稍微散去了些。
不过,她还是不打算就这样放过小祯。
“你上次既然用你的血救了航儿的命,想来,我这病若是服了你的血,也定能药到病除,对吗?”
孙氏冷哼着让婢女上前按住了小祯,拿了匕首就要来放血。
顾无忧刚从外面回来,听说了这件事,当即就带着人去了上房。
折磨儿媳妇这么下作的事也做的出来,孙氏果然是没了底限。
既然这样,顾远航的面子也不必给了,他若是敢站在孙氏的那一边,那也就不配照顾小祯的后半生了!
孙氏的婢女还没得及动手,便被顾无忧的侍卫抓着衣服扔了出去,剩下孙氏房里的伺候的嬷嬷,仆从,有一个算一个,全都拿绳子捆了,赶到了院子里,叫人牙子来发卖出去。
孙氏气的发抖,在床上捶着床沿,声嘶力竭的喊道:“顾无忧,你这个贱人!你竟敢对我放肆!”
顾无忧站在正屋中间,居高临下的看着她,凉凉的说道:“婶娘的中气十足啊,想必病已是好了大半了,既是如此,择日不如撞日,今天就搬出去吧。”
孙氏的紫涨,咬着牙怒道:“你休想!我便是一头碰死了,也不会出这个门!”
“这个嘛,就由不得婶娘了。”
顾无忧也懒得同她再废话,直接吩咐手下的人将孙氏连铺盖带人的卷起来,送到马车上去。
“婶娘既然嫌弃县主的宅院简陋,那就换个地方住吧,城中静慈庵就是个好地方,婶娘在那里吃斋念佛,聆听佛法,没准儿,身子还养好了呢。”
孙氏听着顾无忧这似笑非笑的讥讽之语,气的几乎要晕死过去。
静慈庵?!
这当初可是她把顾无忧送去受苦的地方!
顾无忧一手把顾云晴给送进了地狱,现在又要来故技重施的来对付她么?!
孙氏用了全身的力气抱着床柱不撒手,嚎哭着要找顾远航回来。
顾无忧哪有这闲工夫跟她磨叽,手一挥,当即就有几个身强体壮的婆子上来,拿着床上的锦被一卷,径直扛了出去。
顾远航回家来,听说了此事,又见得小祯膝盖上的伤,当下是又气又急,他也没想到母亲竟会做到这种地步,简直令他寒心。
小祯是他真心爱敬的妻子,如何舍得让她受一丁点委屈,当即心中堵着一口气,也不理会孙氏在静慈庵会如何的发疯,直接带着小祯,搬去了县主的府邸。
温泉山庄。
虽然贺之简已经有了自己的府邸,可他仍旧习惯性的每隔几天就到这里来看看。
那些花圃里的花草,他还是像以前那样,悉心的指导下人们栽种,培育,嫁接。
眼前这一片墨色牡丹就是他新培育出的种子所长成的,据说,这些花早已被人预定一空,价钱堪比黄金。
顾无忧倒是苦口婆心的劝他,不用这么辛苦了,物以稀为贵,咱们走质不走量,你当朝丞相培育的花草,一盆能顶上别人的一千盆了!
他只是温和的笑,附和着顾无忧的话,转过身却依旧是照来不误。
顾无忧只能把这理解为,这是贺之简的私人爱好了。
那就随他去好了,银子谁还嫌会少是吧?
贺之简看顾完了花草,又来到了上次的那个柳絮飘飞的湖边,依旧是负手而立,看着湖面淡淡的出神,不知道在想些什么。
直到有人在他的身后轻声的唤他名字,才让他稍稍回过了神。
是陈明玉。
她穿着一身粉白的衣裙,乌黑的头发细细巧巧的挽了个发髻,斜插这一根粉彩水晶簪子,整个人俏生生的如同一支半开未开的芍药。
两个人就这样默默的望着彼此,半天没有说话。
“贺公子,你当真就这般的厌恶我吗?厌恶到一句实话也不肯同我说,任凭我误解你,质疑你,你也毫不在意?”
她的声音带着一丝委屈,杏眸里也蒙上了一层朦胧的水汽。
贺之简望着眼前梨花带雨的佳人,微微的有些不知所措,他抿了抿唇,温声说道:“我并非是厌恶你,实在是当时太过危险,我不想让你无端的卷入进来,万一我因此丢了性命,不能牵连到你。”
陈明玉的眼泪却是流的更凶猛,她哽咽难言的看了贺之简半响,却是咬着牙扑到了他的怀里。
“你可知道,你在我心中的分量?你便是有事,我又岂会贪生?”
她哭的越来越凶。
“求你,给我一个机会好不好?好不好?”
贺之简感受着她汹涌而出的炙热情绪,怔了许久,却是悠长的叹了口气。
“你不后悔?”
陈明玉从他的怀里抬起头来,满脸的泪痕,却是坚定的摇摇头。
“我绝不后悔!”
贺之简伸手轻轻擦拭着她的眼角,温和的说道:“好吧,那就试试吧。”
陈明玉的眼睛蓦然睁大,像是不敢相信一样直直的看着贺之简,直到看到他那嘴角一抹淡淡的笑意,这才又惊又喜的说道:“真的?”
“自然是真的。”
贺之简微笑着点头。
“我自是不会骗你。”
陈明玉激动之下,发现自己还扑在贺之简的怀里,顿时羞红了一张脸,慌慌张张的提着裙角跑开了。
贺之简看着她的背影,却是缓缓的收起了脸上的笑意,仿佛刚才,一切都不过是幻像而已。