酒桌上,我再次肃然对梁王道：“不管怎样，甥儿是奉圣旨而来,请舅父尽快下令让山东军队遵从朝廷调度，不令皇上为难。假若舅父对皇上的决定有所质疑,不如等回京之后当面提出。收回兵权也罢，让我离开也罢，只凭皇上一句话。”
梁王冷然回答：“本王不会将兵权交到一个外人手中。除非没有你在，本王或者放心一二。”
我立刻起身离席：“要满足舅父的要求再简单不过。太子殿下是未来国君，舅父完全可以将兵权放心交予他，一切事宜皆与他商讨，甥儿可以不再过问。”说罢离开蓬莱阁,薛相时对梁王拱手,随我一同离开。
梁王府一名副将立刻跟来，我问道：“临淄侯去了何处？”
副将道：“世子殿下一大早邀了府中几位将军出门喝酒，想必……”
“想必一时回不来？”我微微一笑，“看遍了山水,我正想游赏蓬莱的街市风景,临淄侯不知在哪座酒楼，可否劳烦将军带路？”副将急忙答应。我又把燕七叫到一边，低声吩咐：“你在这里，盯住太子殿下和他身边众人，留意他们的行踪。”
燕七大惊：“监视太子殿下？这……属下不敢。”
我肃然：“什么敢不敢，事关国家，做事难道还要先衡量人情远近？你如果当自己是越王府的人,就照我的话去做。你与太子身边人都熟悉，探听起来应该更容易。”
燕七脸上一红：“属下遵命！”
不多时，那副将命人备好马匹，我带着裴潜与薛相时两人来到江容请客的酒楼。只见江容的贴身护卫都在酒楼大堂里端坐，虽然手中端着酒杯，却个个警惕地盯着来往客人。
我让裴潜给那副将两锭金子：“本王平时好收藏些奇巧玩意，有劳将军到街那头看看，有什么蓬莱名产替我买下，我就在这酒楼上等候。”
副将眼睛里冒出金光，喏然而去。我立时收起笑容，无视那些护卫的视线，甩开衣摆快步登上通向二楼的阶梯。裴潜紧跟在我身后，小声道：“那些人有几个都站起来了，不过没有跟来。”
“不用管他们。”我转向薛相时，“薛司马，如果按照天相来算，你看江容会在哪一间？”
薛相时听了摇头：“殿下说笑，这怎么算得出来？”
我笑了笑，向某个喧闹声最大，门外却无侍者的雅间一指：“本王不会看天相，可是却能掐指算出江侯的位置。小潜，我们先去他们隔壁，你去找店家要几样酒菜，同样要他们别来打扰。”
大概听出我话中有话，薛相时坐在我对面时显得有些惴惴：“殿下，下官在蓬莱阁上对梁王说的话，大半有意为之。蜃景似为地气生发，实在也与天相无太大关系。”
我淡淡一笑：“薛司马，我没有怀疑你的意思。所谓海市蜃楼，记得我幼年也曾在江面看到过。当时师父说：‘看这境中房屋人马并无奇异处，顷刻乌有，颇似水中望月，镜中探花，想来未必世间某地没有与此相同者。’我深以为然。而且蜃楼中战船很像南越战船，这未必不是南越备战的征兆。”
薛相时点点头：“殿下的见解也有道理，其实相信鬼神之说的大都是普通兵士百姓。梁王让下官解释，只是为了消除兵士们疑虑，毕竟有所解释总比胡乱猜测更能稳定人心。”他回思片刻，又道，“说到是否类似南越战船，下官倒没看出。不过我国称帝之举，令两国矛盾加深，南越要以问罪之名前来进攻，也不无可能。”
我立刻随意道：“这只是我的直觉，薛司马不必当真。我想先听听，经过这两天观察，薛司马对梁王的态度有何见解？”
薛相时忙对我一揖：“殿下明鉴，下官看来，梁王对您态度强横，却与太子尚好，这愈加说明梁王内心担忧，异常忌惮殿下。因为您的出现，使梁王的重要性比过去减弱，一旦梁王府不奉号令，会加大朝廷采取强硬的决心。”
“你是说，梁王其实非常明白自己的处境，并不打算反抗圣旨？”
薛相时肯定地补充道：“以下官对梁王的了解，如果他不是早已绝了夺位之念，十几年来不会如此安稳地偏居于此。梁王如今计较旧怨，与殿下势不两立的态度，一来给皇上出了难题，可能会逼迫皇上修改圣命；二来也能让皇上放心，假若他表现得太过大度，一派贤明风范，反倒会让皇上警惕了。”
我失笑：“这个老滑头！我也是今天才看明白。梁王与他儿子还是有几分相像的，难怪当年争储失败还能保住王位。他这么做还有一个好处，等于离间了我和江原的立场，令我们不能合力对他。”
“下官想，梁王是将命运押在了太子身上，毕竟他与皇上有旧怨，不可能再受重用。可是太子殿下是未来新君，需要他这样的长辈支持。”
这时裴潜敲门进来，命侍者端上酒菜。我道：“小潜，去隔壁告诉临淄侯一声，就说我在等他。”裴潜应声出门，我再度压低声音，“所以我认为梁王会与太子达成妥协，他不交兵权，但是会带兵参与攻越之战，而太子可能会得到梁王的某种支持，这样两人之间的连接会比与皇上的连接更紧密。”
薛相时神情凝重道：“殿下意欲如何？”
“绝不能让他们如此。”薛相时微惊，我接着道，“如果太子为蝇头小利而妥协，他们就有了共同的牵连，将来梁王不生事还好，一旦生事，太子的举动势必会受牵制。就算他当了国君，不再受制，难道就不用向梁王收回兵权了么？”
薛相时缓缓道：“殿下还是需要策划梁王世子接受兵权么？”
我正待说话，只听有人急冲冲敲门，裴潜刚打开房门，江容就一溜小跑进来：“越王殿下，薛司马，来了怎么不过去坐？”
我问道：“你招待的几位将军都走了么？”
江容露着牙齿笑：“我们约好了明日再来。”
我悠然道：“世子殿下笼络人心的才能令人佩服，不知道他们何时向梁王敲边鼓，举荐你接管军队？”
江容摇扇子故作不满：“越王殿下太不懂含蓄之美。”
我嘴角一弯：“看来世子已经开始将我昨日的提议付诸实践了？”
江容表情微微紧张，很快又恢复镇定：“这个我还得考虑。”
“不用考虑了，你必须答应。”
江容瞪眼：“皇兄也这么想的？”
我凑到他耳边道：“如果太子违背皇上意志，擅自杀死自己亲侄儿，而梁王是帮凶。你觉得比起你子承父业，奉旨而行，怎样做更危险些？虎毒不食子，梁王就算再生气，难道会容不下自己的儿子？你毕竟是为梁王府着想。”
江容嘴唇抖了几抖：“皇兄真要斩草除根？如果按我自己的想法，两件事都不会答应。可是我的命握在你手上，难道还有别的选择么？”
我把一粒药丸放到他手边：“对不住，这是牵一发而动全局的大事，你尽力寻求更多支持罢，我会设法让江原放弃那种做法。”
江容握紧了拳头，抬头道：“好，凌悦，我这全是为了梁王府，你可不要坑我。”
我诚挚道：“相信我。”
江容点一下头，匆匆离开。
是夜，燕七派人前来禀报，落烟与几名少年武士午宴后离开蓬莱军营，他已与几名护卫暗中跟随。我考虑一下，起身去找江原，不料江原已经不在房中，再盘问留下的几名护卫，才知他也离开。
我心中暗惊，难道这么快就要动手？
荀简听到响动，从西厢慢悠悠走出来：“越王殿下，有事么？”
我转身：“仲明，太子殿下深夜出行，你为什么不劝住他？”
荀简苦笑：“殿下的决定，在下怎能阻止得了。”
“他具体去了何处，你清楚么？”
荀简摇头：“不知。”
我烦躁地瞥他一眼：“荀大人，太子此举极为不妥，你还是尽快想好怎样善后罢。”
荀简微笑：“在下觉得，此举未必不妥，但是越王殿下若能阻止，也未必是坏事。”
我忍不住啐他：“好你个荀简，本王没发现你也是个滑头。”
荀简依旧悠悠地微笑：“越王，您如此为太子殿下着想，在下感激不尽。梁王这里由我照应，您尽管放心。”
我不客气道：“有劳。”
回到住所后，我命下薛相时与几个护卫留守，与裴潜带着余下的数十名护卫，在夜色中离开梁王别院。
沿途虽有燕七留下的记号，却因为夜间光线不明难以辨认，十几人点起火把，在黑夜中急促行进。直到天色放亮，脚下不再是一条条平坦的官道，变为被灌木覆盖的荒野小道。再行许久，小道没入一处密林中，逐渐不见了踪影。我下马勘查草丛间留下的蹄印，低声对裴潜道：“这是军马不久前留下的脚印，看数量不超过二十人，看来我们就要追上了。”
裴潜担忧：“燕七不知道怎样了，会不会被前后夹击？”
我果断道：“上马！”
刚刚跨上燕骝，忽听树林那边传来一阵马蹄声响，裴潜猛然扯住缰绳，询问地道：“大哥！”身后护卫也都拔出了刀剑。我目光沉冷，直盯着密林深处，燕骝警惕地转了转耳朵，却接着低头去咬脚边的青草。
不多时，几个人影在林中显现，我足尖轻碰燕骝，瞬间来到那几人跟前。裴潜的坐骑也在我身边停住，裴潜手忙脚乱地按住缰绳，抬头一看，目瞪口呆：“被……发现了？”
江原狡黠地看我一眼：“你到底还是跟来了。”
我又上前几步：“说罢，你是要去找晋王的子女么？”
江原一笑：“凌悦，也只有你这么了解我。察觉身后有人时，我就猜到是你，于是特意掉头相迎。”他侧身拍拍燕骝，“既然来了，就一起走吧。”
我跟他并行，狠狠道：“那你也知道燕七跟在落烟后面了？”
江原惊讶：“那个是燕七么？没见你时还以为是裴潜，这小子才离开我几天，就学得跟你一样绝情。”
我哼一声：“我果真绝情，今日就不会跟来！”
江原脸上浮现出满意的神色：“梁王这件事一了结，我就跟你去东海训水军。”
我冷冷道:“心领了，梁王的事能不能解决，我看还未定。你答应了什么条件，才换得晋王儿女的藏身处所？”
江原侧头笑答：“我想你已经猜到了，叔父答应亲自领兵出征，为朝廷尽忠，还答应给我的军队提供粮草各三百万石。我已经密奏父皇，历数了叔父的诚意，请求他重新考虑了。”
我一把拉住乌弦的辔头：“我看你是疯了吧！杀害亲侄这种事也做得出来！梁王兵权一日不收回，后方一日不稳！将来大军怎样安心渡江作战？”
江原满脸无辜地望着我：“谁说我要杀了他们？我只是怕他们在叔父手里，反被用来要挟父皇。你想，过去叔父肯答应保护他们，只是因为江容还在洛阳，现在江容回了山东，若不及时将他们带走，后果岂不严重？”
我半信半疑地看他：“梁王的兵权呢？”
“笨蛋，缓兵之计。”
我一愣，他已经拍马走远。
出了树林，前面是一座毫不起眼的破败村庄，低矮的院墙，夯土的瓦房。江原驻足展望片刻，掏出犀角吹响。一人一马立刻从村中窄道奔出，马上是个黑衣少年，他来到江原面前，翻身下马：“殿下，请跟我来。”
一路上并没碰见半个村民，道边人家皆是门户紧闭，不敢抛头露面。落烟带去的少年武士们都站在一处矮墙围成的院落门外，燕七直到看见我，才从一户农家闪身出来，却不敢正眼看江原。
江原故意叫住他，肃然问道：“燕七，躲躲闪闪，做了什么亏心事？”
燕七面上一窘：“属下问心无愧。”
江原道：“这才是我燕骑营中出来的人！你既然归属越王府，就该听命于越王，不须顾忌其他。”
燕七突然立得笔直，仰头道：“属下明白！”
江原微笑，又回头问落烟道：“都在么？”
落烟上前道：“回殿下，梁王府暗中看守的护卫已经撤离，房中只有原晋王妃、她的儿女以及两个乳母。”
江原这才上前敲门，不多时一名年长女婢开门，看到江原与他身后人马，浑身抖了一下。
江原温和道：“转告你家主人一声，就说江原与凌悦来访。”
女婢闻言后退，飞快向房中跑去，有些残旧的房门却在这时打开，一个年轻妇人怀抱着婴儿走出来，低声道：“跑什么？”女婢连忙从她手中接过孩子，另一个女婢也随妇人出门，手里牵着一男一女两个幼童。
我情知这是晋王妃王氏与她的三个子女，见他们俱是粗布麻衣、面带菜色，一时不知怎样开口。江原也似乎有些震动，默不作声地看着他们来到院中。
王氏拉着几个孩子跪下，低声道：“小妹见过皇兄，房屋粗陋，不敢请皇兄入内。”两个幼童也跟着行礼，眼中都露出怯意。
江原命婢女拉起两个孩子，又弯下腰，慢慢扶起王氏：“弟妹，为兄也是为情势所迫，不得不与二弟兵戎相见。事后父皇震怒，可惜我当时身受重伤，无法为你们求情，令弟妹与侄儿们困窘若此，实在于心不安。”
王氏身体颤抖起来，重新跪地泣道：“小妹别无所求，只盼将几个孩儿抚养长大，求皇兄成全！他们年幼懵懂，绝不会对皇兄有所威胁，还望皇兄饶过我们母子。”
江原直起身，目光微冷：“弟妹说哪里话？就算二弟如此害我，为兄不是一样没有要他性命？”
王氏不敢应声，只是连连哀求。
江原却转向旁边的女婢，拨弄着婴儿的睡脸道：“平日都吃些什么，将我侄儿养得这么瘦！”小婴儿惊醒，张开手脚哇哇大哭，王氏慌忙要抱过孩子。江原却挡住她，喝道，“来人，将这几个孩子抱走，好好喂养。”
落烟领命走上前来，我皱眉拦住他们：“等一下。”
却见江原转身，对哭泣的王氏道：“弟妹，你这两个女婢太不称职，为兄会替侄儿们另找乳母，保证将他们喂养得白白胖胖。”
王氏闻言泪流满面，颤声道：“皇兄，你果真是为他们好，就不要将他们从小妹身边带走！”
江原冷淡道：“你现在虽在哀求，心中其实深恨我，由你将他们带大，为兄实在不能放心。古云斩草除根，我看没人比二弟做得更绝，要不是他差点将麟儿一同害死，我还记不住这句古训。”
落烟等人抱过大哭的婴儿，又半哄半吓地抱过幼童。不料两个孩子见到王氏流泪，也都吓得大哭起来，拼命挣扎着要母妃。那边王氏也拼力想要救下儿女，被几个黑衣少年拦下。
我皱眉拉住江原，沉声道：“这算什么？对着一个弱女子和几个孩子逞威风，难道你真要斩草除根？在路上你不是矢口否认了么？”
江原毫无同情心地看着王氏母子：“你没有察觉么？这个女人并不甘心，她不但一刻也没忘记过去的身份，也用这样的思想来教养儿女。有些仇恨是根深蒂固的，会在后代的身上生根发芽，我不想尝到这样的苦果。”
我冷冷道：“太子殿下果然扯谎从不改色，我还真的相信你那一番冠冕堂皇的话了。”
江原一笑：“不这样说，你在路上就要拦我了。”
我咬牙道：“皇上密敕，只要涉及到江成妻子，你都要听命于我。”
江原眼神冷下来：“好得很，总算亮出来了。我究竟要跟你到什么程度，才能让你对我一心一意？”
我怒道：“糊涂！你杀了他们，把柄落到梁王手里，如何再能谈兵权？”
江原环顾四周，嘴角一丝冷笑：“越王殿下，既然我们带的人手不相上下，不如公平竞争。你若能赢过我，他们归你处置，我不会多言。”
我哼笑：“何必殃及他人，只要你我比试一场就够了。”
“好！”江原一字出口，已经将龙鳞剑握在手中，“越王殿下，你我的剑都乃一人打造，还从未真正试出过高低。”
我慢慢抽出流采剑：“当年，我与你隔江对打，虽然互相不服，好像也从未真正交锋过……”话未说完，我惊奇地感到胸中一荡，这才发觉方才的话毫无杀气。
江原微微一笑，仗剑攻来，我侧身躲开，却听他一句低语在耳边飘过：“越王殿下，不要分神。”
我凝气回扫一剑，把他逼退，长剑抖擞，连罩他十几处要害。耳边响起绵绵不绝的金属撞击声，剑光里我看见江原不变的沉静面孔，一如当日函谷关前。我不知道江原此刻心中在想什么，可是我却再度在宝剑长吟中选择相信他。
长剑飞舞，身形交错，而我仿佛不是在用剑交战。
震耳的龙吟声侵入耳鼓，我手中一震，长剑脱手飞向半空。再回头，发现江原的手中也空空如也。
这个时候，周围的众人才长长嘘出一口气。
江原看似无奈地笑了笑，从地下拾起两柄长剑：“越王殿下，怎么办？”
我道：“至少你不能杀了他们。”
江原想了一下：“那就把他们送去冀州监视起来，这不算违背父皇的意思。”
我哼一声：“随你，只是这里也别再闹腾得人尽皆知了。”
江原道：“事不宜迟，那就现在走罢。”说着命落烟催促王氏等人收拾行囊，他自己则去外面安抚村民，准备送走王氏的车辆。
我从落烟手里抱过婴孩，放到王氏手中。王氏接过失而复得的婴孩，流泪叩首道：“多谢越王殿下救我母子。”
我低声道：“皇嫂，只要你今后守好本分，不要再提起过去，太子殿下不会为难你们。”
王氏抬起泪眼：“请越王明示。”
“这几个孩子日后入籍，不能再姓江，他们的父亲是谁，要成为永远的秘密。如果你觉得难以解释，也可以再嫁一个普通人家。总而言之，这三个孩子长大后要像平常百姓一样，任何贵族习气都与他们无关，也不认识皇家或王家任何人。否则，不但太子殿下，就算我也不能容忍。”
王氏抽泣起来：“越王殿下，为何——”
我淡淡道：“我不能允许任何人威胁他的安危。如果皇嫂还不明白，那么太子将来要对你母子做任何事，我都不会阻止。”
王氏眼中闪过恐惧，她低头抱紧了怀中的婴儿，又搂过一双儿女。落烟走过去询问她要带的行囊，王氏方在婢女的搀扶下起身走进屋内。
太阳升起的时候，江原骑在马上，与我并肩伫立在路口，注视着一辆马车离开破败的村庄，向冀州缓缓行进。
“凌悦，这算是我信了你，还是你信了我？”江原黑色的眼睛好像深海，“弄不好的话，也许会演变成一场空前的内战。”
我一笑：“你要回头么？现在抽身，还可以全身而退。”
“不了，我怕有个傻瓜不给自己留后路，只能舍命陪君子。”江原按辔走到我右边，“你先回去，我还要去见一个人。”
我被他身后的阳光刺得睁不开眼，追问：“见谁？”
他已经拨转马头，向东方而去，几个少年护卫跟在他身后，身影很快隐没在金光里。
我不觉喃喃自语，到底谁在犯傻呢？
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