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拿在手中的赫然是一块腰牌。
巴掌大的一块，上面的花纹和印记林南很熟悉，在宫中兼职过侍卫，虽然不同隶属，但也见过执掌宿卫职责的飞翎卫的腰牌。眼前这一块牌子，不但隶属飞翎卫，而且级别也稍高，竟然是一块小旗的牌子。
春日南来，雨夜渡江，随手杀的一个流氓恶霸一般的汉子，居然就是飞翎卫的小旗，林南一时间有些回不过神来。但他也知道此事不同一般，因此趁着周全夫妇还在迷茫，没有注意到这边的变故的时候，连忙将那块牌子收了起来，又探手将这小旗的尸身搜索了一遍，没发现什么特别的物事，随后便将他和葛三一样，扔江里喂王八了。
船上不见了两具尸身，乔老汉和周全夫妇似乎也都松了一口气，很快便缓和了过来。眼见船上还有淡淡的血迹和腥味儿，乔老汉连忙进舱找了个桶子出来，打了江水冲洗了几遍，黑夜里不可能面面俱到，但至少不会让人一望生疑。
方才一场打斗，早没有人摇橹。船在江心，流水悠悠，此刻漂出多远也不知道。好在林南幼时也在南方生活了几年，灭了风灯朝四下里看了看，大致辨别了一下方位之后，抓起摇橹便当起了船汉子。乔老汉本要接手，却被林南淡然拒绝了。
不多时船到南岸，却是一片杂草丛生的荒滩，林南略微估算了一下，按照水流的速度，这船在自己打斗之时至少要漂出三四里了，若是加上方向辨别的误差，那距离襄阳城可能要更远了。不过也无妨，左右过了江，找个干净的地方随便凑合一宿，天明的时候进城便是。
将船靠在了一处蒿草丛中，几个人先后跳下了船。既已靠岸，当下作别，周全夫妇这一场渡江惊魂，巴不得早点离开这艘丧命船了，此时一见林南主动作别，连忙跪下磕了个头，互相搀扶拉扯着，跌跌撞撞不辨东西地逃远了。此时此刻看见这副情景，林南除了心里略微有些感慨之外已经没有心力去嘲笑周全了，至于放了这对夫妇会不会惹出什么其他的麻烦，林南却不大放在心上。不说周全的鼠胆，便是亲手刺入葛三脖颈的一刀，便足以让周全三缄其口，除非是脑袋犯浑，否则就是打死周全他也不会说出渡江之事。
雨夜里，林南略微辩了辨方向，此时所在应是江边码头东边，离南岸大路还有一段距离。林南想了想，没有趁夜朝着襄阳城赶，而是走了一段路，寻了一个能遮蔽大部分风雨的大树，将身上湿衣换下来，背靠大树闭了眼睛等待天明。
捱到第二日，天光虽已大亮，但雨却未停。春日江南，细雨绵绵，长了能下上一个足月，林南对此也无计可施，只好和乔老汉一前一后，顶着细雨走上大路。道路泥泞甚是难行，走了大半天之后，二人总算是来到了襄阳城。
站在城门口，熟悉的建筑和景致令林南产生了一种错觉，在这一瞬间仿佛时光倒流，可他心中却是无比清楚，一切已经回不去了。眼前的襄阳，天空阴雨连绵，而不是充满阳光。地方还是那个地方，两侧的箭楼和瓮城在雨中甚至显得愈发巍峨，但带给林南的感觉，却变成了沉沉的压抑之感，仿佛多年以前在北方逃难，进入青州城时的感觉一样，可能比那还要灰暗……
襄阳城不是青州，也远非青州那样的小地方可比。江南富庶，襄阳更是依山傍水，地理位置天然优越，因此富庶程度也十分突出。即便毗邻长江，经常受到水患的侵扰，但襄阳城依旧一片丝竹歌舞，升平之相。
平安客栈。
店是老店，牌子也是老牌子，只是店主之间未必有什么联系。大江南北，不论大埠小城，似乎都会有一家平安客栈，便是襄阳城里头，都有两家同样名字的客栈，多半是取个吉利。不过为了以示区别，城东的叫平安客栈，城西南的叫平安老栈。而平安客栈，就是林南此行的目的地。到了襄阳具体如何，林南还没有明确的思路，但首先要做的一件事却是清晰无误——找一个人。
“客官，这是从哪来啊？可是要住店？”精干的店伙在二人踏入客栈的瞬间便迎了上来，一张脸上满是笑容。
“从北边来。”林南掸了掸头上的雨水，含笑点了点头。
“二位打算要个什么样的房间……”店伙竟是一口的官话。
“天字号的上房有没有？”
“有，有！”
店伙忙不迭地点头，正待满脸堆笑引着二人去看房，却听得林南又问了一句：“比天字号上房还好的房间有没有？”店伙的脸色一下子就僵住了，这大早晨的，莫非就有不开眼的来找事儿了？店伙转眼看了看眼前的小哥，却见他一脸的祥和，又似乎不太像，可是这……这是怎么个意思？
就在这店伙不知所措的时候，堂柜后头帘子一掀，一个面色白皙、胖乎乎的中年人从里头走了出来，未语先笑向林南招呼着：“怎么，这位小哥儿要住店么？”
“呵呵，是，住店。”林南不急不躁，又问了一句：“敢问掌柜，天字号的上房有没有？”
“呵呵，”胖掌柜又是一笑，声音不高，不温不火地接道：“不但天字号的上房有，比天字号还要好的房间也有，客官可是要住么？”
“哦，好房子是要给更尊贵的客人住的，在下这身份，可消受不了那么好的房子，就天字号的房间凑合一下也就是了。”
“好，那客官请随我来。”胖掌柜转身出了柜台，手中拿了一串钥匙当先走上了楼梯。
平安客栈共有两层，前后三进的院子，东边是住客的，西厢一层是一溜的马棚，后进二层的房间朝向好，视野阔，并且没有西厢客房那种翻上来的牲口气味儿。此刻房门打开，胖掌柜依旧热心地向林南介绍，看样子就和一个寻常掌柜没有丝毫差别，林南自然对房间没有什么挑剔的，起码比在露天雨地里要好太多了。
“小兄弟这是来做生意吧？”胖掌柜貌似闲聊，和林南搭着话。
“呵呵，是，家里头长辈派我来的。”
“哦？小兄弟的长辈贵姓啊？”
“有劳动问，这位长辈姓杜，不知道掌柜的可还认得？”
林南这句话一出口，那掌柜的脸色不由得一变，虽然马上就掩饰过去了，但依旧被林南看在了眼里。胖掌柜一拱手，脸上笑意渐浓，说道：“果然是自家人，乔兄弟，哥哥这里可是久候了！”
嗯？林南心下也是一愣，但却不敢犹豫，接着话茬顺水推舟地就应了下去：“有劳哥哥了，本来是能早些到的，只是阴雨连绵，道路有些难走，因此拖到今天才到。不知这位哥哥如何称呼？”
胖掌柜笑道：“我姓常，兄弟不见外的话，叫我常大哥就行了。”随后似乎轻描淡写地接了一句：“乔兄弟既然是自家人，不会不知道我是谁吧？”
林南略一思索，脑中猛地一个激灵，连忙躬身行了一个正式的官礼：“属下参见千户大人！适才不知，多有冒犯——”
“哎——”常千户连忙伸手虚扶：“乔兄弟何必这样，都是自家兄弟，如此一来岂不是太见外了！”
林南心中这会儿才不理会他说什么，依旧按照规矩行了全礼。开玩笑，飞翎卫自两位指挥使以下，东镇有十位千户，对外号称“四梁柱”“六扇门”，是指挥使杜宁手下最得力的干将，这位常千户，就是“四梁柱”中的一位，别看面相上笑呵呵的像个白面佛一样，可是林南却没少听说过这一位的事迹，出了名的心黑手狠，笑里藏刀！背地里不论是寻常百姓还是在职的官员，都称其为“白无常”！
林南知道杜大人安排自己南来，肯定是要在飞翎卫下面有所安排的，但是没有想到，甫一到襄阳城，居然就遇到了这么一位难缠的人物，看样子自己以后多半就要在这位大人手下办差了，又岂能行差踏错？
常虎自然不知道面前看起来人畜无害的后生心中转的念头，对林南这份敬仰照单全收，乐呵呵地比较满意。即便是京师里杜大人安排来的人，到了他这地头，也得以他为尊！更别说来的不过是一个乳臭未干的孩子了！
“呵呵，好说，好说！”常虎笑道：“天气不好，乔兄弟又是路途劳顿，其他的话就稍后再提，这两天乔兄弟就先歇一歇，白天没什么事儿，今天晚上哥哥我做东，找几个兄弟给你接风洗尘！”
林南自然是一顿拜谢，至于这间天字号房，既然这位常大人没有说别的，林南也就乐得糊涂，顺势笑纳了。往后的日子不知道究竟是什么样呢，抓紧休息养好精神才是正理，一路的旅途劳顿，这么好的房间浪费了才是可惜呢！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidianm）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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