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事不宜迟,延平郡王这边还未选定人手,林晓霜那里就将一切都准备好了。因怕母亲担心,她自然没告诉张氏实情,只说是宫里那位的旨意,边关有将士得了疫病,而恰恰这疫病林晓霜会治。
张氏如今识字越来越多,也知道女儿时常捧着本古旧的医书在看,加上女儿加诸其身的保养方法可是卓有成效的,对这话倒也没有怀疑,心地善良的她还催着林晓霜快些上路,免得病人苦等。她将缝给林晓霜的棉袄翻了出来,让她穿在身上,叮嘱了许多。
林晓霜笑道:“娘,您别担心,小时候在山里跑,我都习惯了,此去有宫中侍卫一路护送,落脚都在官驿,冻不了也饿不了。只是此事需得保密,您不要和任何人提起,就是哥哥和弟弟也不能说。”
张氏点头:“放心,娘省得!只是……你为宫里哪位贵人办事?娘只是觉得有些不放心。”
林晓霜摇了摇头:“以后娘就会知道的,不是我要瞒着你,有些事……不能说!”
张氏叹了口气,心道若不是前夫不争气,亦不会让女儿挑起一家重担。在她看来,林晓霜之所以如此做,都是为了两个兄弟的前程,否则她一个女孩儿家,卷进这些是非里做什么。又庆幸晓霜许了蔡大虎,蔡家一家子都是明理之人,不管是婆婆还是未婚夫、小叔子,对林晓霜都是好的。
这一年半以来,国子监的学生走了一批,又来了一批,与林晓霜一同进来的,有的学成回家了,有的嫁了人,剩下没几个,就连让孟言欣讨厌万分的曾芙也定已定亲,忙着备嫁妆,没再来学里。孟夫人原也叫孟言欣回去了,但因为林晓霜还在,她也赖着不走,反正她与柳家的婚事还有半年,孟夫人也就只得随了她。
虽说现在是假期,但是《千秋史》的编撰还在继续,太子那里自然是要去请假的,田司业和夫人那边也需交待一声,至于好朋友孟言欣,更不用说了,若是莫名其妙失踪,只怕她不吵得满京城都是动静才怪。最后还有蔡家,林晓霜并不想隐瞒实情,她相信蔡大婶是个经得起打击的人,何况事情还没到最坏的一步。
林晓霜自然是找好了借口,这个借口倒也半真半假,说是自己的秋姨打听到失散多年的亲人消息,正好亲人定居甘州,要过年了,林晓霜陪同她去送节礼。更让人信服的是,林念宗、林念祖两兄弟知道她要出门,去那么远的地方,都不放心,争着要陪同过去,末了居然蔡二虎也来凑热闹,说是他娘叫他跟着晓霜,最后还是张氏拍了板,让念祖和二虎跟去,这两个练武是把好手,跟在晓霜身边,也有个照应。
向太子告假时,林晓霜见到了李青岚,这个温和有礼的年轻男子,在编撰《千秋史》的日子里与林晓霜已经变得很熟了,他站在太子身后,林晓霜向太子行过礼,冲他笑了笑,他微笑着点头道:“林小姐来了。”
“李大人也在啊!”林晓霜应着话,眼光在两人脸上划过,眼神清亮,将一黑一白两张俊颜映在了瞳仁中。
李青岚是武将,常在外操练,肤色偏黑,太子居于深宫,加上贵体违和,出入都有步辇,皮肤养得比好多女儿家还白,两人站在一处,李青岚不时低头轻笑应对太子的问话,若不是都着男装,还以为是一对神仙眷侣。
在林晓霜眼中,这两人俨然是对情侣。大安朝并不流行男风,她之所以这么认为,是因为那位良媛姐姐林玉涵据传深受太子宠爱,风头还盖过了太子妃,时常侍寝,但肚子就是不见动静,不光是她,太子所有的女人,没一个怀孕的。林玉涵回娘家时,虽然外表光鲜,意气风发,却掩盖不了眉梢眼角的忧郁。大伯母悄悄儿对林晓霜说,观察林玉涵走路的姿势,应该还是处子之身,什么恩宠都是假的。
大伯母此言虽是为了讨好林晓霜,毕竟林晓霜受太子看重,那可是板上钉钉的事实,否则《千秋史》的编撰者中,也不会有她了。但是大伯母的言语不是没有道理,她生过几个孩子,这方面的事情懂得比较多,加上林玉涵那奇怪的神态,让林晓霜信了几分。
然后多次见到李青岚与太子之间的亲密模样,虽然没什么出格的举止,可那神态,那眼色,那情不自禁的笑,都让她看出了恋人之间才有的默契与温情。所以林晓霜大胆猜测,太子不近女色,原来只为他是断袖,而对象,就是李青岚!这也就能解释为什么李家这位公子如此优秀,却一直不婚了。
临走时,太子对李青岚说道:“青岚,代我送送林小姐。”李青岚看他一眼,无奈地点了点头。
出得门来,林晓霜对他说道:“到此就行,大人不必送了,太子近日似乎咳得更厉害了些,大人在旁还需多劝劝,再忙也不能不顾身体。”
李青岚停下了脚步,苦笑道:“姑娘说的是,也要他肯听我的劝才行,皇上年事已高,近日又……再加上边关战事吃紧,唉!”
“边关战事?”林晓霜迟疑着问道,“不是有成王坐镇,一切都向好了发展么?”
李青岚摇了摇头:“姑娘毕竟是闺阁女子,不涉政事,有些事便是与你说,你也不会明白。”
林晓霜点了点头,李青岚说的,未尝不是事实,正要告辞,却又听他叹了一句:“若是燕王未被削权就好了!”
“为何?”林晓霜大着胆子说道,“燕王兵权被削,对太子来说,不是一桩好事么?”
李青岚说道:“本来是好事,可如今,我倒宁愿燕王仍在,太子他便不用这么操心。”
“我观太子颜色,恐怕他的病还有些麻烦,少操劳一些,确实不是坏事。”林晓霜道。
“也曾听闻姑娘懂得些医理,不如找个机会,替太子看看?”李青岚眼睛一亮,看着林晓霜殷切道。
“御医都看不好的病,我一个粗通医理的小女子,又如何看得好,太子贵体,又岂是我这样的人能够碰得的?”林晓霜失笑。
李青岚点了点头,神色黯然,继续跟着林晓霜走,一路送着她出了东宫,竟然还没有回去的意思。
“大人请回吧!”林晓霜又说了一次,他才回过神来。
“哦!姑娘慢走!”
林晓霜觉得李青岚的神色有些奇怪,不过也没有多想,太子的气色,据她观察怕是有大病在身,说不得李青岚是在替爱人担心。
与田司业夫妻告别的过程倒是简单,司业夫人叮嘱了她一些注意事项,还将早年其祖父绘制的西境四国图拿给了晓霜,聪明如司业夫人,知道林晓霜此行不像表面上的那么简单。
最后一站是孟家,孟言欣听完了秋姨娘的传奇故事,很是羡慕了半天,憧憬道:“失散多年的未婚夫妻,都以为对方死了,却还能为对方守身如玉,没想到平日在戏中才能看到的景象,在你面前活生生上演了,晓霜你真是好福气!可惜我娘不许,否则就和你一道去一趟。”
林晓霜失笑:“这叫什么好福气啊!秋姨也算是苦尽甘来,我母亲待她如妹,嘱咐了我此去要好好替她安排好一切,恐怕要待她的婚礼后才能回来了,说不定我回来时,你都出嫁了,不能参加你的婚礼,可不要怪我。”
“那也是没办法的事,不过你答应我的礼物,可不能赖掉,人不在,礼要到!”孟言欣哈哈笑道。
“那这样好了,等我回来再补,我在外面好好寻寻,说不得要送你一份大礼!“
“好啊好啊!最好是别人都没见过的东西。”孟言欣拍着手笑道,“就这么说定了,我等着你的礼,最好你能赶回来。”
“我尽量吧,人在外面,总是难以预料。”
“你二人说什么呢?晓霜妹妹,听说你要去甘州?”孟言轲挑帘进入,眉梢轻挑,一脸笑意地看着二人。
“是啊,孟二哥,怎么了?”
“可巧了,我也要去甘州,咱们一道上路吧,也好有个照应。”
“你怎么要去甘州,二哥,都没听你提起?”孟言欣惊讶道。
“我也是才得到消息,家里有一批货在甘州出了问题,爹走不开,让我去一趟。”孟言轲笑道。
“那还真是巧了!”林晓霜笑道,“每次我有事,总能遇上孟二哥!”
“可不是!”孟言轲笑道,“可见咱们有缘。”
林晓霜微笑一下,没有言语。这件事还真的是很巧,不管孟言轲出于什么原因去甘州,她的目的却是不能告诉他的,如果她不答应与之同行,反倒让人生疑,这件事得与延平郡王商量一下,看来她只有到了甘州,再想法子与孟言轲分手,与延平郡王派去的人会合。
回去后她带着元浩又去了一趟延平郡王府,和郡王爷商定,她与孟言轲一道前往甘州,郡王的人与元浩先行前去,到了那里,他们再派人与林晓霜联系。
到了甘州就与孟言轲分道,那时候各有各的事,他总不可能一直跟着她吧!林晓霜心想。
第二天,跟着孟家浩浩荡荡的商队,林晓霜与秋姨向着甘州而去,念祖与二虎骑在马上,身量虽小,看上去却很精神,颇有英姿。张氏与林念宗坐了一辆马车,送到城外才回转,一路上交待林晓霜去到甘州要如何如何,也没避着孟言轲。
孟言轲笑道:“婶婶请放心,我一定会照顾好晓霜妹子。”
得过林晓霜的嘱咐,张氏回道:“那就多谢你了,路上有你照顾,我也放心,到了甘州,自然亲戚照顾,就不用麻烦你了,若是回程时你还在那边,我让晓霜去寻你。”
孟言轲自然满口答应。
出城二里地,又来了一队人马,孟言轲说是孟家商队的护卫,他们身着盛装,步履稳扎,林晓霜细细观察,却发现这些人很像是训练有素的军人,孟言轲此去,只怕不那么简单,会不会与燕王的失踪有关呢?孟家在这其中,又扮演了什么角色?林晓霜悄悄嘱咐了二虎,关于蔡大虎的事若是有人问起,半点也不能说出去。