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郑鹭娘情绪低落,进驿站后就靠窗欣赏着远处景致，唐恒虽闹别扭，在她面前却不敢放肆，讪讪地认错,“四姨,我以后真的再也不敢了。”

来京城时,他答应四姨再也不去外边乱借钱的。

“四姨...”

郑鹭娘侧着身,态度冷淡,但唐恒看她眼角湿润润的，心里惶恐，不敢惹她难受，“四姨,我出去转转。”

迎面遇上谭盛礼，他心下不齿地撇了撇嘴，结果抬头就见乞儿握着刀朝他挥来，他吓得忘了呼吸,“你..你要做什么...”

乞儿笑着扬唇,“恒哥,该干活了。”

唐恒警惕地看了眼四周，“什么活？”此处离京城不远,若敢在此抢劫只怕会惹来牢狱之灾，他害怕地接过刀,紧紧握在怀里,“我...不...”去字没说出口，乞儿已经转身走了,个子不高的人步履从容,完全不像要去干坏事的人,唐恒更害怕了，连带着身体都颤抖起来，在他迟疑时，屋外的乞儿转身，“走啊。”

唐恒回眸看了一眼郑鹭娘，咬咬牙，抬脚走了出去。

唐恒发誓，这是他做的最错的一件事，他宁愿冒着坐监的风险抢劫钱财也好过像个樵夫似的驼着背，左一刀右一刀的挥刀砍柴，累，太累了，全身上下都累，累得他瘫坐在地直接不走了。

乞儿：“振兴哥千叮咛万嘱咐要我好好教你以弥补他对你的亏欠。”谭振兴答应唐恒会教他所有，谁知遇着汪氏怀孕，谭振兴喜不自胜没兑现承诺，走之前谭振兴将唐恒托付给他，他当然要认真些了。

唐恒：“......”

两人砍的柴很少很少，乞儿随意扯了几根草搓成绳子将其捆好，动作不算熟练甚至算得上笨拙，但似乎浑身充满了干劲，完了将柴扛在肩头，冲唐恒说，“走吧。”

驿站里，谭盛礼在给袁安和朱政讲书，两人行李少，多是书籍，在国子监这些年，虽不敢说藏书万卷，但较普通读书人算很多了，复杂的地方两人做好批注，他日子孙读书也能明白其意思，进度不快，唐恒他们回来也就讲了两页，乞儿扛着柴火径直去找驿丞问问能否用其抵些饭钱，唐恒则冷着脸，扒了扒又脏又乱的衣服，啪的一声将刀拍在桌上，“回来了。”

谭盛礼皱眉，目光带着斥责，袁安和朱政低头写字，因唐恒这下子，笔尖的墨滴在书页上，盖住了两个字，唐恒若无其事地拉开凳子，双手一搭，趴在桌上，“我累。”

“累就能不顾规矩礼仪？”谭盛礼沉沉问了句，唐恒直接闭眼装聋子。

谭盛礼眉头皱得更紧，暗暗瞥了眼桌边兀自做针线活的郑鹭娘，犹豫片刻，忍着没发作。

许是干活饿着了，饭菜上桌，唐恒以风卷残云的速度吃完了一顿饭，想到此次回黔州自己凶多吉少，他琢磨得找郑鹭娘商量对策，谭盛礼不怀好意，他们不谨慎提防恐怕连命都会搭进去，可郑鹭娘在生他的气并没有搭理他。

他想和郑鹭娘坐一辆马车，碍于郑鹭娘冷若冰霜的脸色硬生生没敢开口。

不情不愿的上了前面那辆马车，刚掀起帘子，就听谭盛礼冷冰冰的质问声，“因为劳累就目无尊长，礼仪欠缺，这不是恶习？”

他答应唐恒等他百年后将家产分给他，前提是唐恒要改掉身上的恶习，目无尊长，这样的人，谭盛礼是万万不会将家产分给他的，分给他他也守不住。

唐恒没有回答，身体乏累至极，上马车后就自己霸占了大半座，四肢懒懒散散的搭在坐垫上睡觉，听了谭盛礼的话，唐恒略心虚，收了腿规矩的坐直身体，“我就是太累了。”

“这不是理由。”

唐恒：“......”

人在屋檐下不得不低头，等到下个驿站休息，唐恒不得不向朱政袁安赔罪，别提多憋屈了，因为每到休息时，乞儿就会拿着砍刀邀请他砍柴，积雪没融化，又下了雨，到处湿漉漉的，唐恒几乎是精疲力竭地度过了这天，连谭盛礼选了个破败的客栈他都没力气反驳。

他和谭盛礼睡同屋，闭上眼再睁开就是天亮了。

天麻麻亮了。

桌旁亮着烛火，他翻了个身，正准备接着睡，桌边看书的被谭盛礼回头喊他，“该读书了。”

唐恒：“......”

他感觉谭盛礼是不是当教书先生当上瘾了，自己又不是他学生，为何处处受制于他，思来想去，也就是家产的事儿了，为了家产，他忍了又忍，掀开被子起床，“好。”

读书是不可能读的，因为眼睛都睁不开，几行过后自己读了什么他都不记得了。

谭盛礼在看书，感觉身旁的声音突然变了，抓起桌上的木棍就挥了过去。

“啊。”唐恒吃痛，瞌睡醒了大半，扯着嗓门接着往下读，读着读着眼皮又开始打架，然后又感觉胳膊一痛...

等吃早饭时，他半边胳膊都是麻的...痛麻的。

痛麻还不算，乞儿又要他去砍柴了，说进京时谭振兴他们起床就进山砍柴贴补家用，他不努力些，七老八十都拿不到谭家家产，乞儿的话是谭盛礼授意的，唐恒心里最想要的就是家产，若能借此约束他改过自新不失为一件好事，乞儿故作看不见唐恒苦大仇深的眼神，无动于衷把刀递给他，“谭老爷说你年长些，要照顾弱小，待会回来就由你挑柴了。”

唐恒张嘴就想说不，余光瞥到门口站着个人，手里的木棍格外惹人注目，他咬牙，“走。”

不说进山后乞儿拼尽全力的砍柴以致于柴火比昨天多了一倍，他前脚走，后脚谭盛礼就搁下木棍去后院找郑鹭娘了，客栈后院有一口井，郑鹭娘蹲在井边洗衣服，衣服是唐恒昨日换下的，虽还在气唐恒，到底还是关心他的，谭盛礼叹了口气，见郑鹭娘起身去井边打水，他忙过去帮忙，“我来吧。”

郑鹭娘心里在想事情，猛地听到人声吓了一跳，见是谭盛礼，她动作利落地把拴着绳子的桶扔进井里，“没事，我自己来吧。”

谭盛礼是读书人，身子金贵，哪儿好意思劳烦他。

她用蛮力将桶拉起，问谭盛礼，“谭老爷来找我是否有事要问？”

担心谭家人不肯认唐恒，她隐瞒了很多事，唐恒…没有继承他祖母的睿智善良，给谭家人蒙羞了。

“恒儿懒吃不得苦，有段时间沉迷赌博欠了很多钱，为了还债，连宅子都卖了。”很长时间里，郑鹭娘以为只要唐恒平平安安就好，所以多般纵容他，唐恒不爱读书她就不送他去读书，唐恒和街头混混呼朋唤友她亦睁只眼闭只眼，直至唐恒进赌坊到处借钱，为此不惜和混混合谋绑架唐老爷……

那时她才知道她的纵容差点毁了唐恒。

说起以前的事，郑鹭娘更多是愧疚，“恒儿不懂规矩不知礼仪是我没教好，姐姐将他托付于我，我却将他养成了废人。”

谭盛礼拱手，“谭某绝无此意。”在驿站时，他确实想训斥唐恒两句，就是担心郑鹭娘多想才没说的。

郑鹭娘独自抚养唐恒长大已诸多不易，他怎么会指责她将唐恒教得不好呢？

郑鹭娘低着头，把桶里的水倒进木盆后就蹲着继续搓起衣服来，“我明白的，不会往心里去，谭老爷日后教训恒儿不必顾及我，只要为恒儿好，都没关系的。”

这些年来，恒儿与她亲生儿子无异，郑鹭娘真心盼他好。

否则也不会为了巩固恒儿在谭家的地位对谭盛礼献殷勤，她想过了，只要谭盛礼待恒儿好，继室算什么，做妾她也认了。

毕竟谭盛礼比黔州那些道貌岸然的男子强太多了。

想着，她忍不住抬眉看了谭盛礼一眼，要比她刚来京城时黑点，眼角有细细的褶子，虽不显眼但离得近就看出来了，可莫名就是比同龄人好看很多，至少比郑鹭娘认识的所有男子都好看。

这样的容貌，若在黔州，会有很多人争着进门做继室，更别说气质绝佳了。

郑鹭娘顺口就说，“谭老爷没想过再找个伴儿？”

说完，她自己先愣住了。

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