26、不合格的利益集团

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“我想阿贾克斯学院，包括泛大陆上所有的知名的魔法学院，你都不太陌生吧？”沐单刀直入问。

“知道一些。”里卡多说。

沐并没有对里卡多一如既往的谦虚做任何评价，他自顾自地接下去：“那么我们首先来确认，你既然知道绝大多数魔法学院，相比也了解同一个国家的魔法学院之间、不同国家的魔法学院之间、东西两个大陆的魔法学院之间无休止的赛事吧？”

里卡多微微颔首以表示自己听过这一个。

“那么你觉得魔法学院到底是什么呢？”沐话锋一转，真地问起里卡多了。

里卡多仰着头稍微想了一下：“不太合格的利益团体？”

沐在心里又给自己看中的幼苗加了分数，从这颗幼苗的长势来看，好像用力拔一拔也没有什么问题啊……他飞快继续下去，不知道是不是前一段时间拖得太久了的缘故，现在他简直分秒必争，就怕说道一半又有另外的学院考察者出现横刀夺爱：“没错，斯坦维特大陆上每一个魔法学院都是一个利益团体。但这个利益团体同时还是气氛很浓重的学术团体，并且因为这种‘对知识的渴求’的学者气场，我们很难对同样的学者下手……你明白我的意思吗？”

“当然，”里卡多耸了耸肩膀，他看着开始百无聊赖的安德烈——本性偏向佣兵的少年确实很难理解这种差不多和妇人之仁等同的行为，当然这并不是说佣兵每天都杀人，只是当发生利益冲突的时候，佣兵、侍卫、任何一个武职都会毫不犹豫地敲断对方的胳膊和腿，必要的时候当然也毫无压力地白刀子进，红刀子出——跟着又转回视线说，“所以才会有这么多在魔法协会监控下不同学院的赛事出现，根本目的是为了以和平的方式正当瓜分大陆上的各种魔法师需要的利益。”

“——就是说魔法遗迹什么的？”安德烈在一旁插嘴。

“或者金矿什么的。”里卡多补充。

安德烈给了里卡多一张震惊脸。

这回是沐笑起来：“得了，有那么值得惊讶吗？难道魔法师不用吃饭了？何况很多魔法研究也需要金钱的支持啊……”他收回了发散的话题，“知道什么叫做‘代号学生’吗？”

“当然。”里卡多说，他感觉到手中伊泽克森的疑问，又解释起来，“要用和平的方式争权夺利当然不会一整个学院都上去，一般的方法就是从学院中挑选出一部分最强的学生，然后给予其荣誉的代号，再上场和其他学院的代号学生打比赛。”

“这个我也知道。”安德烈在旁边说，他想了想，突然有点犹疑，“魔法学院之间的赛事都成为王国各种比赛的大看点所在了，每次都会有很多人买票进场或者买录制好的记忆水晶，你们……”

“啊，没错，是由我们收钱的。或者应该说大家都有分一杯羹，从魔法学院到魔法协会再到主办国。”沐说。

安德烈一脸‘我就知道’的崩溃样，未免自己完全崩溃，他打定主意不在接下去的对话中说话了。

沐泛泛地介绍了有关魔法学院之间的事情后，又转回到里卡多身上，“里奇——你不介意我这样叫你吧？”

“当然。”里卡多礼貌地笑了笑。

伊泽克森哼了一声，随之就被里卡多从桌上果盘中塞过来的红提子吸引了注意力。

“里奇，阿贾克斯现在的情况我想你也知道，”就如同在最初去绿风村的时候，弗雷特说的那样‘许久没有在高级赛事中取得好成绩了’。要沐来说，他会选择用更直白的说法‘有高级魔法学院的称呼，却没有高级魔法学院的实力’，尤其是在和阿贾克斯曾经有过的光环对比之下，“如果作为普通学生入学，我想你会拥有许多比阿贾克斯还要好些的去处，但如果作为代号学生——”他刻意停顿了一下，满意地看见一脸低迷的安德烈再一次打起精神，露出注意的神态。他的目光又转向里卡多，这一下他就有些挫败了：他重点关注的对象还是一副倾听的表情，在显得特别有礼节涵养的时候，也有种说不出的冷漠……

一个念头从脑海里转过去，沐接下去说：“我相信任何一个有实力的魔法学院，都不会随便给出这个代表学生中最高荣誉的位置的。”

“什么意思？”安德烈低声问里卡多。

里卡多说：“是的，我明白——代号学生要去魔法协会备档，除非毕业，否则更换代号学生非常麻烦。”前半句是回答沐，后半句则是里卡多和安德烈的对话。

“阿贾克斯当然也是这样，”沐继续说，“不过对于任何一位真正的有实力者，阿贾克斯都愿意——”

“愿意给我一个机会是吗？”里卡多这一回终于不够礼貌了，他打断了沐还没有说完的话。

“当然。”沐说。

“那么足够了，要先签个合约吗？”里卡多问。

话题进展得有点快，沐回忆了一下自己根本没有来得及说出的绝大多数条件，迅速把它们全部扫进垃圾堆里，跟着里卡多的节奏说：“我先确定一下，假设你没有通过代号学生的测试，那么……”

这个质疑让安德烈露出不快的表情。但里卡多很轻巧地接上了话：

“那么我当然会从普通学生做起，逐步提升我的实力。”

沐大松了一口气，这是他能想到的最好结果了：“看来我们达成了一致，那么两位——”他拿出自己的魔法书，从手掌中升腾起来的涌动的黑光笼罩住整本魔法书，将魔法书翻到固定的一页，又从魔法书的这一页中投射出一个狭长的尖顶的大门。

这个大门足足有三层楼那么高，从螺旋楼梯中间部分的大厅地面一直从顶到城堡天顶。它的两扇紫红色的大门布满了银蓝色的图案，有动物、植物、其他许许多多说不出的东西，它们全都由无数涌动着的光点组成，那些光点就是魔法元素。并且在这扇大门最中间的位置，一个代表魔法三大系的倒三角符号凸出门框，看上去仿佛就是这扇大门的把手。

“如果你们没有其他什么事要处理的话，我们就先来完成必要的步骤？”沐迫不及待地说，他手中的魔法书又发出光芒投射到大门上，这一回，大门的倒三角符号飞快旋转起来，连带着大门上所有的图案都开始扭曲变形……数秒钟之后，‘咔’的一声，魔法大门蓦然洞开，湛蓝地入口出现眼前。

沐看了看周围：“嗯，等完成了之后，你们可以找时间再回来一趟。”

里卡多看看安德烈。

安德烈说：“东西都放在魔法协会发的魔法徽章里头了。”

“那么走吧，刚好我爸爸今天晚上回来，玛姬婶婶做的晚餐也不会浪费。”他开玩笑地说，然后摸了摸明显不满的伊泽克森的肚子，把桌上的小东西都收进空间戒指里，先一步迈进了面前的尖顶大门。

安德烈紧随其后。

“好了，事情总算完成了一大半。”两个人先后走进魔法门，魔法门立刻消失在半空中，沐有点心疼地看了一下明显耗用过多能量的魔法书，又操纵魔法书打开另一扇普通无奇的大门。

这个时候玛姬婶婶端着东西从厨房中走出来，她好奇又敬畏地看了一眼树立在客厅正中央的魔法门，远远地站着正踟蹰着不知道说什么，记起了里卡多刚才的话的沐就对她叮嘱道：“对了，里奇和安德烈刚刚出了个远门，不过别太担心，雷特子爵估计会在晚饭前回来——这全都是里奇说的。”

完了之后，他一步迈进魔法门，也跟着消失不见了。

玛姬婶婶目瞪口呆地看着这一变化，茫然地环顾了空荡荡的大厅一圈，半晌才发现自己之前做好摆在大厅茶几上的小零食……好像全都不见了？

而这个时候，准备得好好地进入了魔法门的里卡多和安德烈，正经受着突如其来的第一个考验：他们一进魔法门，之前看好的任何建筑与人群全都消失了，并且两人脚下的石板路也在一瞬间无声无息地失踪掉，两个人一前一后地往无尽的深蓝中下坠——

两道‘反重力术’一前一后地落在安德烈和里卡多身上。

里卡多的魔法书已经从空间出现到手上，安德烈也把自己的大剑抽了出来——至于魔法书，在碰到危险的第一时间里，他还不能直觉得反应出来。

“这里是？”安德烈看看周围，询问道。

里卡多也跟着对方看向周围：这是一个巨大的空间，以他们此刻拥有的目力而言，完全没有边际和障碍，能看见的除了空间里深深浅浅的蓝色之外，就只有……

“那些是……？”安德烈迟疑地指着从远处边界浮现出来、星星点点的白色询问里卡多。

里卡多并没有立刻回答，他和安德烈等了一会，那些东西的移动速度非常快，仅仅几秒钟的时间，就从远处移到了距离两人不远的地方，两人都看清楚这个空间中唯一出现的东西：那是一些大大小小的透明色圆球，哪怕最小的一个也有得足以将两三个人都吞进去的空间。

里卡多的目光在这些紧挨着彼此的透明圆球中扫过，点头同意了安德烈有关‘先用剑刺破一个小的圆球’的建议。但在对方这个做的时候，他提前拉住了对方的手。

锋锐的剑尖碰触到透明圆球，下一瞬，巨大的吸力从剑尖上传来，一刹那就将两人吸入圆球！