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霜狼镇或许偏僻,但距离格林城不算太远。是以,下山后的杜深等人轻易的打听到它的具体位置。
采买少许水食,众人急匆匆的走出城门。没走多远,一支车队浩浩荡荡的从后面赶来。
当两支队伍错身而过的时候,车队的不少骑士朝向杜深等人嬉闹。更有甚者,华丽马车内的乘客推开窗户,大声嘲笑:“这群笨蛋,居然想靠步行赶到霜狼镇。但愿他们来得及。”
包括杜深在内,所有学徒渐渐停下脚步,面色难看。不仅因为被人嘲笑,更因为众人认得那些发出嘲笑的少男少女。他们就是自己的同窗,那伙出身贵族的学徒。
目视贵族同窗或者骑马,或者乘车不断超越自己。杜深身侧,好几个平民学徒先后发出疑问:“这次考验,可以骑马?那岂不是太简单?”
“管它呢,”有人愤愤的大嚷,“既然他们敢骑,咱们就跟着做。大不了集体被骂,反正成绩都一样!”
这话大有道理。众人纷纷点头,当即转身回城。众人直奔马市,商量着凑钱租几辆马车。
众人找到一家颇具规模的车行,未等开口,迎客的管事率先笑道:“各位是圣殿的学徒吧?想要租车前往霜狼镇?很抱歉,圣殿给过我们指令。禁止我们做你们的生意。各位还是赶紧步行前往霜狼镇,以免赶不及!”
管事的话,令众人目瞪口呆。被推举为交涉人的华生勃然怒骂:“你糊弄谁呢?你是不是收了别人的钱,故意阻挠我们考试?”
“冤枉啊,”管事屈身赔笑,满脸苦涩,“不止我们车行,凡是这格林城里做车马生意的,都在昨天收到圣殿的指令。禁止我们今天搭载各位。各位若是不信,尽管询问别家。不过,为免浪费时间,我还是建议各位不要。”
华生还要再闹,却被旁边的同伴拉住。有学徒瞪一眼管事:“若是让我们证实你撒谎,有你好受的!”说完,学徒转身招呼众人询问别家。
管事不断鸣冤,将众人礼送出院子。众人也不理他,略一商量,分散开向不同的车行询问。
一会儿功夫,众人聚头交流,面色愈发阴沉。管事的说辞多半不假。就众人所处的马市,无论大大小小的车行,还是跑单帮的车夫。所有人都说,圣殿禁止他们做学徒的生意。
“没道理啊,”纤瘦的女生疑惑不解,“那群西边的,不就是乘车骑马出的城?难道所有车夫合伙骗咱们?”
有人附和,有人咒骂。杜深念头一转,对身边的人道:“也有可能,圣殿的确发布禁令。然而,那伙儿西边的,用的是自家的车马。所以,他们未受限制。”
杜深的话仿佛冷水,让不少人一个激灵。有人感觉,自己就像是在睡梦中被人猛然惊醒。他情不自禁的反驳:“假的吧?这样的话,岂不是太不公平?凭什么那帮人可以坐车、骑马。而我们必须走路?”
那人忽然眼睛一亮,抬头道:“哈哈,兴许圣殿会惩罚他们。大家都不许乘车,而他们不知道。他们就等着被圣殿除名吧!”
少年的猜测,令不少人一喜。然而这股喜意如此轻微,转眼就被浓郁的担忧淹没。
“真的是这样吗?”众人暗自忐忑,“西边的,可是足足61人,比咱们这边的人还多。圣殿真的会开除那么多人?以前似乎从未听闻类似的传言?”
众人提心吊胆。有人把视线投向杜深:“那么,咱们现在怎么办?”
听到询问,人群面面相觑。最终,众人纷纷把视线投向杜深。
杜深略作沉吟,开口道:“咱们赶紧出城,尽量往霜狼镇赶路,以免浪费时间。在半路上,咱们试试能不能拦截车马雇佣下来。从其它地方驶来的车马,总不见得还能收到圣殿的禁令。”
“对!”杜深的建议令众人精神一振,大家七嘴八舌的附和起来:“他们能坐马车,咱们也能坐!大不了一起受罚!”“了不起多花点钱,实在不行咱们就抢!只要不伤人就好。”“咱们赶紧走!太阳已经升得老高……”
最后一声呼喊,令众人不约而同的仰望红日。眼见因为往返雇佣马车,已经浪费小半天功夫,众人心底都是一紧。众人互相催促,结伴冲向城门。
走出城门,众人不停拦车询问。有人曾说抢夺,那只是迫不得己的下下之策。且不说能否成功,众人也必须顾忌圣殿的名声。
并非每一种车马都可供选择。有的马车车厢华丽却窄小,且大多有侍从护卫。有的马车满载货物,压得车轴“吱吱”作响,显然不适合用来赶路。还有的马车车架破旧,驽马衰老,也不适合。
因此,即便华生包揽抛出高价,直到快要正午,众人才先后凑齐5辆相对优越的货车。
之后的赶路乏善可陈。众人乘坐一阵,就步行推车,以便马儿恢复体力。全程无歇,众人沿着崎岖、狭窄的道路,总算卡在太阳落山的时候抵达霜狼镇。
镇子入口的空地上,罗宾和几位监考老师端坐木椅上。他们的对面,61位贵族学徒不耐烦的站立,时而窃窃私语。
因为贵族学徒像杜深他们那样,提前下车走到镇子门口。所以入口周围的空地看不到任何车马。
等到杜深等人走到贵族学徒身侧,形成另一个泾渭分明的方阵。光头罗宾站起身,满意的点头:“很好!太阳尚未完全落山,你们就全数抵达。第一关考验,就算你们全部通过。现在,你们可以入镇,自己想办法解决晚饭和住宿。夜幕降临时分,听到钟声记得来这里集合。我会公布下一阶段的要求。”
说完,罗宾转身走向木墙间隔形成的镇子大门。
罗宾没走几步,杜深附近突然响起学徒的大喊:“罗宾老师,请等一等。我有疑问!”
罗宾驻足转身,走向声音传来的方位,看似兴趣盎然:“是谁有疑问?站出来!”
人群略微骚动,一位瘦瘦高高的平民学徒从人群里钻出来:“罗宾老师,据我所知,圣殿曾经下令,禁止格林城里的所有车马,搭载我们前来霜狼镇。可是,我亲眼所见,那帮贵族是乘车、骑马赶来的。”
话音落,贵族方阵里响起纷乱的喝骂:“污蔑!无耻的陷害!”“别以为我们不知道,你们才是坐车来的!”“卑贱的泥腿子!只会造谣中伤!”
“都闭嘴,”罗宾以大喊浇灭谩骂,这才和颜悦色的向瘦高的学徒点头,“圣殿的确发布过禁令。你所说的情况,我都知道。我还知道,你们是在半途租车赶来的。圣殿只是禁止格林城里的车马,你们用各自的方式及时抵达这里。你们都未违反圣殿的禁令,所以都合格。有什么疑问吗?”
瘦高学徒短暂一愣,忽然义愤填膺:“可是,这不公平!他们从一开始就坐车、骑马。我们可是好不容易才……”
“这很公平,”罗宾大声打断,提高音量,“我们圣殿向来一视同仁。大多数时候,我们只会提出要求和禁止。只要你们不违背规矩,我们不在乎你们以何种方式达成目标。”
“不对,不公平,”瘦高学徒梗着脖子摇头,“你这是偏袒那帮贵族!”
“住口,我也是平民出身,”罗宾怒目喝骂,声若洪钟,“因为你看到贵族出身的学徒比你占优势,你就认为圣殿在偏袒他们?哈!如果你一直抱着这样的心思,我劝你趁早滚出圣殿!”
罗宾扫视杜深所处的学徒方阵,大声道:“看来,我必须提醒一下,你们早就应该明白的道理。这世上从来就不存在绝对的公平,你们的出身,就注定了你们的差距!”
“在未来的日子,你们会发现,贵族出身的学徒,因为有钱,因为家族的权势,会获得太多的便利。他们肯定会比你们更快的提升实力。那么,你们该怎么办?”
没有人回答,少数平民学徒若有所思。罗宾很快继续道:“与其嫉妒,与其抱怨。不如付出更多的汗水。因为抱怨与嫉妒无济于事。我希望所有平民出身的学徒能摆正心态。你们自出生就比别人差,唯有靠吃苦,你们才能追上别人的脚步。”
“我知道有人不服气,”罗宾轻轻拍打自己的胸脯,“我也不服气。但我的老师曾经告诉我一句话,现在我也转告你们。当你不忿贵族学徒的优势的时候,想想为什么?为什么他们的家族能拥有封地?”
“因为他们的祖先也曾吃过苦。他们的爵位,是祖先用鲜血拼杀得来的。如果你们不服气,那就去吃苦,去拼杀,靠自己成为贵族,让自己的儿孙后代也自出生就比别人具备优势。”
“说得好!”“罗宾老师迟早肯定会成为贵族!”学徒中间忽然响起鼓掌和赞美。当然,也不乏轻蔑的辱骂:“你们出生差,只能怪你们的祖宗没本事。”“就是,就是。贱民的儿子是贱民,贱民的孙子还是只能成为贱民。因为你们血管里流淌的就是卑贱的血。”
贵族的辱骂声虽然轻微,但也足够多数平民听个囫囵。几乎所有平民都沉默无言,杜深只听到一声失望的叹息:“原来圣殿跟外面没什么两样。贵族依旧高高在上。”