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真正的雅科夫看起来更像一名战士。他的相貌,与之前的替身多有相似。只是两人的气质大不相同。替身好似养尊处优的贵公子,新皇帝更像饱经战阵的老兵。
雅科夫容貌普通,头发和眼瞳基本呈棕色,夹杂少许淡紫。他的毛发相对旺盛,皮肤比较粗糙、黝黑。
若非引路的两个老者说明。杜深只怕更相信,眼前站立的雅科夫才是替身。
杜深向雅科夫行巫师礼节,半开玩笑:“阁下,该不会,你其实还是替身吧?真正的皇帝,依旧躲在暗处?”
说话间,杜深装模作样的四顾查看,似乎想把躲在角落里的真皇帝揪出来。
“哈哈哈……”雅科夫豪迈的大笑起来。他很快抑制笑意,抱歉道:“请原谅之前的怠慢。我的臣子实在太忧心我的安全。虽然我不大认可他们的谨慎,却也不忍拂逆他们的忠心。”
杜深赞美:“您真是一位体恤臣下的仁君。”
雅科夫的笑意更浓,伸手指向对面的沙发:“请坐吧,杜深阁下。久闻大名,我一直好奇,是怎样的人才能让烈焰圣殿灰头土脸。想不到,您居然如此年轻。”
雅科夫后退,坐进身后的沙发。
两个引杜深进门的老者,转身走到客厅门口。他们分散大门两侧站立。
杜深落座,目光一扫。不算宽敞的客厅,以及二楼的回廊里,都没有其他人影。整座小楼里,好似就只有杜深等四个人。
雅科夫好似根本没打算提供什么饮品、餐点。他径直道:“阁下,既然已经亲自见面,就不要彼此试探浪费时间。让我们开门见山。请阁下,直接道明来意。”
杜深点头:“我代表暗影堡,向陛下寻求联手。烈焰圣殿与戴里克亲王勾结,只怕打定主意干预帝国内政。”
“等等,”雅科夫抬手打断,“阁下,你好似忘记我们双方的立场。虽然我们雷霆圣殿已经建国,可是仍然同其它圣殿同气连枝。帝国可是一直秉持圣殿的理念,一贯严厉打击境内的巫师势力。”
杜深摇头轻笑,似有嘲讽:“陛下,咱们都清楚圣殿的前身。往前八百年,大家同属巫师。既然你们都是从巫师势力发展而来。为什么,就不能容许世上多出一个暗影圣殿。反正世界那么大,大家也只能各自占住某个角落。”
雅科夫眼睛一亮,略有惊讶:“想不到,你们打的,是这个主意!”他若有所思。
杜深静待一阵。见雅科夫始终没回神,他开口道:“我们也不需要,雷霆帝国首个出面认可我们的存在。我们也不会像烈焰圣殿那样贪得无厌。我们会恪守疆域划分。目前,我们只想在私底下,与帝国互利互惠。”
雅科夫轻轻摩挲下巴,心不在焉:“如何互利互惠?”
“我们也想建国,”杜深娓娓道,“生活物资的交易且不提。我们也想跟帝国交易某些巫术资源。而目前,我们希望用雷霆之矛,跟陛下交换一笔物资。”
“什么?”雅科夫身子一弹,蓦然坐直身躯。他用双手按住沙发扶手,身子前倾。雅科夫的身子绷紧,好似随时就会扑向杜深:“你说雷霆之矛?雷霆之矛,居然是在你们手里?”雅科夫用力抓紧扶手,似有愤怒和痛惜。
“陛下不要误会,”杜深接连摆手,“圣物,可没在我们手里。我们只是知晓它的下落。”
“圣物在哪儿,”雅科夫毫不掩饰自己的迫切,“告诉我圣物的下落。我会满足你们的要求。如果不过分的话!”
所谓的圣物,只是对雷霆圣殿一家而言。雷霆之矛,的确算得上奇物,能极大提升雷霆元素使的战斗力。然而,这种提升,绝非无可替代。
雅科夫之所以失态,主要在于雷霆之矛蕴含的政治意义。神圣雷霆帝国的开国皇帝,名叫雷丁。雷霆之矛,正是雷丁终身使用的武器。
雷丁能把雷霆圣殿,转化为以血脉传承的帝国。足见他当初拥有何等崇高的威信。雷丁以雷霆之矛四处征战,开创帝国。后人不免将此矛视作正统传承的信物。
戴里克心怀不轨。在帝国高层可谓公开的秘密。雅科夫自认:如果能找回遗失多年的雷霆之矛,必定可以收服大量的两面派和中立者。反之,如果是戴里克找到圣物。雅科夫担心自己会无力收拾因此造成的烂摊子。
“雷霆之矛,到底在哪儿?”雅科夫再次追问。
“就在王都北面的皇陵里,”杜深双手轻按,以示安抚,“陛下别急。就算你知道地点和寻找的方法,恐怕派遣再多的人,也无法找到。因为雷霆之矛所处的地方非常特殊。这个世界,恐怕也只有我才能轻易将它找出来。”
“那就辛苦阁下,”雅科夫逐渐镇定下来,“把圣物交给我。你想要换取什么东西?”
杜深一笑,缓慢陈述起来。
之后,杜深又与雅科夫商谈很长的时间。直到月上中天,他才独自离开。
接下来的几天,杜深借助潮汐之门,数次往返新领地和紫岩城。他带领梅根与皇家商会的负责人会面。梅根就此负责暗影堡跟雷霆帝国的普通贸易。
杜深按照马里奥列下的清单,向雅科夫索要大批物资。这批物资,总价值不算太大,就是搜集起来比较麻烦。因为它们几乎都是巫师才会用到的资源。
雅科夫或许是本性豪爽,或许是太重视雷霆之矛。他根本没让杜深支付任何代价,就把所有物资交给杜深。其中,就包括一颗完美品质的雷霆核心。
数天后的夜晚,杜深站在潮汐之门跟前,再次向泰瑞莎确认:“你真的想好啦?时光秘境里的体验,很可能会对你的心理造成很大的创伤。一年的时间……”
“不用再问,”泰瑞莎有些不耐烦,“你都问过好几遍啦。咱们发展那么快,而我的实力,提升得却非常缓慢。预支一年时光增强实力,这不是我个人愿不愿意。而是局势所迫,必须如此。”
“好吧,”杜深注视,对危险尚无概念的泰瑞莎,“那地方,可不像我说起来的那么简单。但愿,你将来不会后悔。”
“好啦!”泰瑞莎拉起杜深,走进散发光芒的潮汐之门。
穿越潮汐之门,杜深转身扫视此行的同伴:泰瑞莎、马里奥,阿索拉的首领雪莉,中年女巫师波拉,中年男巫师莫尔。
此时,众人处于紫岩城郊野的某处偏僻院落里。周围有数名巫师守卫安全。杜深等人走进房屋里歇息。待潮汐之门的传送反应消失,杜深走到院子里将传送门收进吊坠。
之后,杜深带领五名同伴,徒步走向北方的皇家陵园。
巫师大多会借助药剂或巫术,使自己的身体达到初阶骑士。哪怕这样提升会耗尽身体的潜力,使得巫师再也无法在锻体上获得发展。
杜深带领的人,几乎都是如此。所以,尽管众人未乘车马,速度却不慢。
没多久,杜深等人就抵达陵园门口,见到早已等候多时的雅科夫等人。雅科夫调动的人手不少。陵园周围能看到许多骑士驻守或者巡逻。
众人简单互相介绍,结伴走向陵园深处。众人止步,一面石墙前面。
石墙看起来历史悠久,上面有比较明显的风化痕迹。石墙的两面,都雕刻有粗劣的街景。大量的人影在城市里各种活动。虽然人物的形象略显扭曲、夸张,但也呈现出热闹、拥挤的氛围。与人物相似,浮雕里的各种事物,大小和比例明显失调。
雅科夫审视面前的墙壁,仍然无法相信:“你说,雷霆之矛就在石墙里?”雅科夫看看距离石墙不到十米远的巨大陵墓。陵墓,正是帝国初代先祖雷丁的墓穴。
雅科夫伸手触摸石墙:“我们是听说,雷丁先祖很喜欢这面石壁。所以才始终没有推平它。老实说,上面雕刻的景象太夸张,感觉有些鄙陋。”
杜深从吊坠里,取出香炉。一个又一个,杜深紧贴墙根,把香炉紧密摆放。每放下一个香炉,杜深就用元素火焰,点燃香炉里的粉末。
杜深围绕数米长的墙壁行走一圈,把香炉放满每处墙根。烟雾袅袅,弥漫开来。
杜深退到人群里,默默等待。因为杜深早就做过说明,众人保持沉默,睁大眼睛观察墙壁的变化。
轻烟缭绕、升腾、弥散。石壁变得模糊起来。并非因为烟雾的遮蔽,而是石壁自身变得透明起来。没多久,灰白色的石壁消失,只剩一片波光粼粼的水面。
杜深看向雅科夫:“你真的不多派点人进去看看?”
雅科夫摇头:“听你描述里面的情况,派遣再多的人,似乎也没有意义。只要有个人进去确认里面的情况,就已足够。反正,你们最终,还是会从这里出来的吧?”
杜深点头,转身扫视泰瑞莎等人:“大家准备好。通道维持的时间不会太久。跟在我后面跨进水幕。”说完,杜深第一个迈步,跨过香炉,钻入薄薄的水幕里。
一个接一个,泰瑞莎等人相继跟随。最后的人影,则是雅科夫派遣的观察员。