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南蛮炮船出动之后,进展神速。
有利的消息不断传来,使番和目付脸上明显带有了轻松的神情。根据回报,山内一丰、松仓重信两支军队已经势如破竹,猪突猛进了。
浅井的军队骤然遇到埋伏,又与拜乡家嘉、加藤光泰等人奋战了一上午,疲惫到最高点时忽然遭受炮击,终于支撑不住。
平手汎秀见天色尚未晚,命令将本阵前移,剩余未出动的部队随之进发,全军出击,接近战场。
没多久就听见前方传来“敌已向西溃逃”的消息。
西边乃是平手秀益的大和兵镇守之地。现在到了考验他篱笆扎得是否牢固之时。
以六千多名士兵,守住宽度仅有几公里的战线,拦住敌方大部队显然是毫无难度的。但若浅井长政掩藏旗帜家纹和甲胄马印等一切暴露身份的东西,不与主力一处,单独小股精锐突围,仍有逃出生天的机会。
另外北边中村一氏把守山地,最多只能安排阻断为人所知的常见通道,不可能把全部峭壁悬崖都给堵上,也存在不确定因素。
总之是要看运气。
正面的山内一丰、松仓重治两军杀得畅快,特别是前者见到有大鱼存在,真如闻着腥味的馋猫一般,心下没有半分杂念,只知猛冲不停。发挥出比刚才啊对峙阶段强出一大截的战斗力,追着浅井殿后部队一阵暴揍。
从下午打到太阳渐渐西下,光线开始没那么刺眼,平手汎秀前移,见满地狼藉,鲜血尸身堆积于地,不知多少浅井的家臣和播磨国人众被杀死,但始终没有接到浅井长政被讨取或者被擒获的消息。
此事主要看运气,倒也记不得。
又战一阵,浅井军已经尽数崩溃,大半做鸟兽散,留下的非死即降。显然不可能一一都抓住询问。
即使宣布允许对敌军进行“乱捕”,也是一样的。
天色渐晚,平手汎秀回城休息,稍后接到平手秀益连夜派来的小分队,献上四个人头,皆是有些名气的将领,却仍不包括敌酋。
不由稍有失望。
心知一旦到了夜间,再能逮住人的机会将越来越小。
就此沉沉睡去。
次日一早醒来之后,继续总结整理打扫战场的成果,逐个列出来,宣传出去说是歼灭浅井军五千,讨取武士约二百,其中值得一提的有十六七个。大部分都是西线平手秀益的斩获,他拦住最主要的溃逃路线,等于是人家啃掉了骨头再来咬鲜肉,再舒服不过了。
然而——
旗开得胜是无疑了,只是最大目标没有到手。
平手汎秀始终是微笑的,但明显有所保留,喜悦的程度不怎么高。家臣们察言观色,便都只能维持一个“成绩比较可取切不能自满还需要提高”的姿态,很是尴尬。
直到中午,按照大纳言大人坚持“三餐制”的习惯安排了食物,众人正在闷头咀嚼的时候,有一使番骑快马赶到,回报说:“敌方总大将被中村一氏大人擒获!”
端的是喜出望外。
平手汎秀大叫三声“好”,将手中味噌汤一饮而尽,看动作还以为是美酒。
下午押送部队回来,赶紧一问,才知道详情。
原来,中村一氏昨天见到敌方的绝大多数旗帜都往西边大路撤退,便生了警惕。于山路各处设伏又不见人来,心下立即有了计较——此处离别所长治把守的三木城并不遥远,推测浅井长政会绕小路去那!
于是将任务交待给副将,自己带了七八百人,赶紧出发,朝三木城而去。
大约申时后半起步,到那里天色已经基本黑透。亏得中村一氏是甲贺忍者出身,直属部下中不乏善于翻山越岭和夜间行动的人,应对起来并不困难。
正巧,当时碰见有一队人马,约三十左右,在三木城下叫嚷,却不说是谁。
同时城上的卫兵,不知是就着火把昏暗的灯光才没认出来,还是别的什么未知理由,是既不肯开门迎入,也没有用弓箭铁炮招呼,充耳不闻似的。
见状,中村一氏赶紧带人扑上去。
城下那些人见到不速之客,连忙大呼“这是播磨一国守护,浅井日向在此,请赶紧开门迎接!”
却来不及了,中村一氏所部轻松砍倒二十多人,另外几个缴了械,捆起来。
略一辨认,好像还真有浅井长政在其中。
但是,三木城的城墙之上,始终没有做出有力的反应。
好半天才有将领举着灯笼火把查看,中村一氏早裹挟着俘虏,一溜烟跑没边了。
听了前后经过,让人不得不赞一句:“三木城的别所长治,真是个妙人。”
……
一切准备好之后,平手汎秀在花隈城的本丸御馆中坐定,命人将俘虏带上来处置,却只见两个彪形大汉,押着一个灰头土脸,发髻散乱,衣服上满是脏污的人,推着走到面前,分不清来者是谁。
又命人给他清水洗了脸,略略理顺发须,抓起那人脑袋提着看,果然是当年英姿飒爽驰骋天下的浅井长政。
只是如今武勇果敢之气,半点瞧不到了,唯见一个魂不守舍,行尸走肉的呆子。
中村一氏带着浓浓的羞愧之色地悄悄说:“起初这家伙……起初浅井日向又是痛骂又是诅咒,士兵们听得愤怒,将他抽打了一顿,结果就……就成这样了,全是鄙人御下不严之过……”
平手汎秀听了这话只笑了笑没说什么。
怎么也不至于为了虐待俘虏的事情,去责怪刚刚立下大功的将士嘛!这里是礼乐崩坏的扶桑战国,是十六世纪的地球,“人道主义”这个词还没发明呢,更别提“日内瓦公约”什么的了。
只是不免有些物伤其类的唏嘘——是的,物伤其类了,当贵人的时间长了,便渐渐觉得与其他贵人才是一样的人,而跟黔首布衣非同类生物,这是很难治愈的毛病。
于是叫人端来烧热的美酒,请面前这俘虏喝了一杯。
浅井长政仍是浑浑噩噩,叫不醒的样子。侍者尝试几次,没了耐心,直接把酒灌到对方嘴里。这下他被呛到,才咳嗽几声,回过神来。
或者说是,没法再装傻了,也说不定。
平手汎秀笑道:“浅井日向,幸会幸会!十七年前我奉命出使近江,与您相会的场景,仿佛还是在昨日,那时如何能想到,今日会有如此尴尬的重逢呢?”
这时浅井长政好像还没找到焦距似的,摇头晃头了半天,又揉了揉眼睛,才看清面前的人,却是一脸复杂神情,什么话都说不出来,皆化作一叹,抱怨道:“平手小监物殿,如今是大纳言大人了!您部下的士兵,可真是不客气啊,我征战沙场快二十年,都没经受过这么疼痛难忍的折磨。”
“哈哈!”平手汎秀大笑到:“阁下是虎狼一般的猛人,让我的士兵望而生畏,不狠狠修理一番,岂敢接近呢?”
浅井长政连忙顺水推舟道:“今日鄙人知道算是疼了!也知道凭我这点微末伎俩,万万不是您老人家的对手!不过我上阵厮杀,姑且还是把好手,恳请大纳言大人绕我狗命,日后您坐镇中军,运筹帷幄,鄙人冲锋陷阵,身先士卒,则天下必可速安!”
平手汎秀闻言一愣,继而苦笑,摇头道:“当日何等一个少年意气,睥睨群豪的武士,今天怎么成了这幅模样?”
浅井长政连连叩首道:“以前完全是不知道天高地厚啊!这些年逐渐领略您老人家的厉害,已经不敢再有丝毫对抗之心了!”
平手汎秀哼了一声,明显不信:“前几日难道不是你布局企图伏击暗杀我吗?”
浅井长政连忙辩解:“不是,不是!纯属宇喜多直家那个恶贼挑拨撺掇,鄙人才一时鬼迷心窍!”
“噢……”平手汎秀故作姿态,讽刺道:“就如几年前刺杀织田弹正的事情,也是黑田孝高挑拨撺掇的一样?”
“对对对!”浅井长政展示出一副厚颜无耻,谄媚求生的姿态:“大纳言大人真是说得太对了!”
接着浅井长政眼神余光见到荒木村重、细川藤孝二位熟人,顾不得旧怨,大声呼到:“细川兵部,荒木摄津,而今你们都是大纳言座上宾,请为我分说几句吧!”
荒木村重顿时愕然,不知所措,被平手汎秀以目相询,方才无奈开口:“浅井日向的武勇堪称举世无双,在下是佩服的,然而……然而……”
如此吞吞吐吐,说不出个所以然。
细川藤孝却是长舒一口气,发言道:“吾有深思。”
平手汎秀略微好奇,笑道:“请讲!”
细川藤孝躬身施礼,慢条斯理道:“敢问浅井日向,您的发妻,平井定武之女,后来如何了?您的义兄,织田弹正,后来如何了?您的亲父,久政大人,后来又如何了?”
浅井长政默然无语,片刻后抬头,身上畏缩谄媚之态渐消,凶戾狠恶之气忽生,泼口大骂:“细川竖子,牙尖嘴利!”
两个卫兵连忙上前将他紧紧按住。
浅井长政尽管勇力非凡,但又累又饿又被痛打了一顿,完全挣脱不开。
平手汎秀叹了一声,幽幽道:“细川兵部,所言甚善!”