三天后,李开带着镖局车队出发了。车队押着三个木箱,箱内放的都是些不甚值钱的财物,那一整箱的黄金被分成三份,装在木箱的暗格中。
一路上,李开打点沿路官府,剑离念多次出席酒宴,十分不自在。每天他最快乐的时光就是晚上回到客房里了,他与吴二龙和一个老人同住一间客房。那老人从未说过话,也许是个哑巴,随身携一杆铁枪,枪上系个酒葫芦,没事就拿起葫芦喝几口酒,整日里一副笑脸,十分面善。离念与二龙在镖局里从未见过这个一头银发的老人,初时问过他几句,见不回答,也就再不问了。每晚,离念和二龙切磋武艺,老人总是在自己床铺上坐着观看。剑离念渐渐适应了二龙的巨力,潜心于抓住二龙旧力方尽新力未生时发力,竟颇有成效,二人较技平分秋色不分胜负。离念也不藏私,将自己心得体会都掏出与二龙分享。二龙听到恒德掌心法不可在技击时应用时深表赞同,而且他还体会到呼吸如果用在比武中也是不可取的。就这样,切磋加上交流心得,不知不觉间二人的武功都有了很大的进步。
车队就这样走出了四百多里,一直平安无事。这日车队走在一条大路上,大路两旁是山峰,此地因这山峰而名为大青山。
“兄弟们,还有不到一百里就到万各庄了!行百里者,半九十。越要成功,就越要谨慎,大家一定不要掉以轻心,知道吗?”
“知道了,总镖头!”大伙纷纷答应道。
“总镖头,你看前面!”于强忽然指着前面,好似看见什么可怕物事,脸色发白。众人顺着于强手指方向看去,见到前面路上横放着一截荆棘条子。原来,这叫“恶虎拦路”,劫道的人将荆棘放于路中,意思是告诉过路镖车,我要劫你们的镖啦。
李开脸色铁青,高声说道:“小字号无甚才能开这个镖局,万不得已惊扰贵宝地,还望多多包涵。”
镖局众人齐声道:合吾。合吾是江湖同道的意思。
前路拐角处就闪出一个汉子来,这汉子是个光头,手中持根白蜡木做的棍子,藏青色的长裤,初春时节天气尚寒,竟赤裸着上身。
光头汉子哈哈大笑道:“你们这些唱戏的,讲究太多,啰嗦的很啊!我要是听你们的,我就是个棒槌!来啊,你们一起上或者车轮战都行,老子可不爱和你们废话!”
“好啊,你一人来劫镖,不把我们放在眼里,大伙亮青子(抄家伙的意思),这位英雄你听好了,我们也不以多欺少,我派人与你单打独斗!你们谁来会会他?”李开见对方是个硬茬,也不再示弱了。
“我来和他切磋切磋吧,多切磋对提高功夫有帮助。”说话的不是别人,正是剑离念。
“真是胡闹,这哪里是切磋,别白白送命,你快回来!”李开可不想自己未来的摇钱树就这样枉送性命,急忙喝止。
剑离念不听喝止,提着一柄铁剑,走到光头汉子面前挺剑便刺。
光头汉子将身一抖,棍头晃出一个虚圆,敲在剑身上,登时便化解了这一下刺击。离念身随剑走,倒换步伐,将剑从下往上撩起,用的是?剑势。光头汉子侧身避开这一剑,将棍从偏门一扎,剑离念慌忙旋臂,令剑粘住棍势,险险化解,随即在化解棍势一刹那又挺剑刺击。眼见这剑就要得手,那汉子微俯身子,纵身后跃了一丈开外。
光头汉子啧啧称奇:“想不到你一个毛头小子,剑耍的很不错!看来不拿出我真实本事是不行了。”说完持棍又上。
这下他使出自己的看家本事“惊闪十三棍”,把一根棍舞的直做风声,剑离念只见漫天棍影,虽觉他棍中仍有间断,但因他把棍用的极为迅速,丝毫也抓不住进攻的时机。终于在支撑片刻后,被棍扫在腿上,败倒在地。
那汉子十分凶悍,将脚踩在离念头上,将棍竖在地上,喝道:“下一个谁来?”
“狗贼,不许辱我兄弟!”吴二龙怒目圆睁,扑到汉子面前,连出数掌。
汉子叫声来的好,施展棍法与吴二龙打在一起。棍掌相交,白蜡棍被震的抖个不停,汉子虎口酸痛暗道好雄厚的掌力。汉子十分镇定,瞅准二龙身形迟滞,下盘不灵,便用棍猛攻下三路,结果二龙也与离念一般,被棍扫在腿上,败了。
汉子狂笑不已,在场众人均起了怯心。
“惊闪十三棍的传人这么狂妄,叫老朽好生失望。”一个苍老而沙哑的嗓音响起。
只见众人中站出一位老人,满头银发,手握一杆铁枪,枪上系个酒葫芦。
光头汉子笑声戛然而止,拿眼打量了老人一番,忽然变得极为恭敬,向老人抱拳道:“您老可是曾与先父鏖战一天一夜不分胜负的铁枪醉仙陈老英雄?小侄诸葛刑云有礼啦!”
诸葛刑云本非狂妄凶残之辈,只是一人来劫镖只有装出凶暴模样才容易得手。在江湖里,一人独斗众人,往往只需打倒几人,其他人便会吓得跑掉,也是这个道理。
“你父亲是我一生劲敌,也算是我惺惺相惜的好友。你既肯认我,不如给陈某一个面子,这镖局前总镖头是我拜把子兄弟,这趟镖你就放过去吧!”
诸葛刑云面露难色道:“这恐怕不行,这趟镖小侄是受人所托一定要劫下的,少不得要与您老动手了。”
“那还废话什么,看枪吧!”
枪法是源于棍法的。它融合了棍的劈、扫、撩等多个技法,又多出了刺以及挑等棍所不具备的优势,远近皆可,但是由于枪柄过长,也过细,所以在棍枪所共同具有的技法中,棍远胜于枪;但就杀伤而言,枪又略胜一筹。所以棍与枪是各有所长。陈姓老人的一杆铁枪用的大开大合,好似游龙;诸葛刑云将棍用的是风不漏雨不透,好似旋风。二人战在一处,闪展腾挪,看的众人眼花缭乱。
剑离念在地上腿疼钻心,犹自强忍疼痛,观看诸葛刑云的棍法。惊闪十三棍虽然有十三式攻防要招,但基本功是“打”与“揭”,“打”即是重心上起棍自然沉下,压对方兵刃而进,“揭”即是重心下沉棍自然浮起,外拨对方兵刃而进,其他十一式都是从这二式变化而出,犹如乾坤二卦变化而生其他六卦一般。诸葛家虽历代为匪,棍法却源自少林正宗,天下武功出少林,少林武功更以棍术而扬名天下。剑离念虽不知“打”与“揭”的名目,却看出诸葛刑云所用棍法最多使用这二式,觉得这二式与自己剑中进退剑势暗相吻合。同时,他看出陈姓老人虽暂时与诸葛刑云打平,但终会不敌。
果然,二人拆了百余招后,诸葛刑云拨开铁枪,竟将棍做枪用,向前一刺,将老人刺翻。
铁枪醉仙哇的吐出一口血来,调息数番,站起身来,苦笑道:“果然后生可畏,你的武功更在你父亲之上,我老了!”
“您老过奖了,小侄赢的侥幸。一来您岁数大了体力不足,我正值壮年。二来先父将惊闪十三棍改进得益于与您铁枪的较量,吸纳了枪法的长处。饮水思源,小侄为刚才赢您的一棍向您致谢!”诸葛刑云说完竟向老人深深鞠了一躬。
“唉,今天这事,老朽是无能为力了。”陈姓老人叹了口气,摇了摇头,不再理会众人缓缓离开。
李开叫了几声陈叔,没有回应,李开的脸色已经发黑。
马朝东低声说道:“总镖头,要不咱们一拥而上,结果了这个光头吧!”
“蠢货!”李开低声吼道,“这点子是个硬茬,你以为一拥而上就能打过?就是我陈叔一人也能把咱们都放倒,别说这人刚刚打败了陈叔!”
就在李开要向诸葛刑云认栽时,诸葛刑云开口了。
“其实,李总镖头只要答应我一个条件,这镖我可以不劫。”
“什么条件,你莫非在跟我弄猫玩老鼠的把戏?”李开将信将疑道。
“条件就是我撂倒的这两个,冒犯了我,让我带回山寨千刀万剐的话,你这镖我就放了。如果李总镖头不答应的话,那我将你的镖劫走,你们所有人我秋毫不犯甚至包括冒犯我的这俩小子我也放过。李总镖头你做个决断吧!”
李开听完这个条件大喜,忙道:“诸葛兄,这二人与我非亲非故,你带回去处置便是!但请你要遵守承诺,放了我这趟镖!”
“哈哈,好说,好说。”
离念和二龙听李开答应了诸葛刑云的条件,心都凉透了。离念沉默不语,第一次感受到这世界深深的恶意。吴二龙则破口大骂,把李开的十八代祖宗都问候了一遍。
“你二人就乖乖和诸葛兄走吧,别怪我心狠。我这趟镖要是砸了,我就倾家荡产了,老婆孩子都得饿死,手底下的兄弟们也没了饭碗,都得跟我一起遭殃。”李开劝道。镖局众人也都开口央求二人跟诸葛刑云走。
面对众人央求,吴二龙闭口不骂了。剑离念这时开口了:“李开,我可以跟他走,不管我今后是死是活,咱们就此恩断义绝了。临走前,我想问你件事,希望你能如实回答。”
“你有什么要问的,我一定知无不言言无不尽。”李开满面堆笑。
“你可认识梅易若老先生,是否和他有交情?”
“梅易若?”李开思索着,“这好像是天下第一剑客的名字,我虽在穷乡僻壤也还听说过。但要说我和他有什么交情,那是万万没有的。”
“好了,我愿意跟你走,二龙跟不跟你走,你问他吧。”剑离念对诸葛刑云说。
“我也跟你走,我要跟我兄弟一起死。”二龙这句话,如一团火融化开离念刚刚冻结的心,有这样一位重情重义的兄弟与其赴死,可以无憾了。
诸葛刑云从前路拐角处牵出一辆马车来,将二人一一扛起放于马车中。
镖局众人看着他们离开,过了半个时辰,车队继续前行,每个人都低着头,不多言语。