却说孙策留吕蒙驻守将领,虞翻驻守公安,黄盖驻守江津,在短暂的军备补充之后,自领大军前往秭归。时刘备屯兵江州,待大军整顿,来取秭归,又着派使者到荆南四郡,命之起兵进攻江陵。
孙策只拿下将领以及公安这两座重镇,但由于荆南四郡尚且在刘备手中,荆北又是荀罡的地盘,孙策如此模样,大有霍去病领八百骠骑封狼居胥山的风貌。不过他现在更像是深入敌后,唯能拼死一搏。
现在的孙策经不起几场战败,因为江夏如今还在荀罡手中,并非他的地盘,如果这次被刘备大败,拿自己的有生部队就会被完全剿灭,自己也极有可能兵败被俘,到时候的江东必然会被曹操一鼓作气拿下!
若是如此,则天下大局已定。
孙策不甘心这天下就如此沦为曹操手中的焦土,再怎么也要搏一搏不是吗?曹操南下不过是时间的问题,如果自己不趁此机会巩固势力,到时候就算能够击破曹操,也难以进军中原。
所以荆南五郡,他势在必得!
如今屯扎江州的刘备就是他的心腹大患,江陵乃地势要冲,在益州方面只有两处险地可守,一处便是如今程普驻扎的秭归,还有一处乃是宜都之东的猇亭。
秭归是一座坚城,而猇亭则是一道密林峡谷,地势险要。孙策命周瑜领三千人于猇亭布阵,以防万一,自己则是带领剩余的部队前往秭归救援。
建安十年夏,孙策破江陵,转迎刘备队伍于秭归,时刘备屯兵三万于江州,听闻孙策只有三千人镇守秭归,心中不屑,以为小儿,便以马忠、吴懿等蜀中将领领兵一万先行,自己则是领军两万为后援护。北方的荀罡并无意掺和战争,似乎有意坐山观虎斗。
马忠吴懿二人行军至秭归城下,见城墙上旌旗密布,守军防御缜密,不敢怠慢。由于秭归城易守难攻,故马忠吴懿二人意图分兵合围秭归,无奈秭归地靠长江,运输八达,若靠合围必然不智,二人只得求战。
时孙策已至秭归,得闻刘备已然派兵前来,心想自己在江东多年,素无名望,刘备必然小觑自己。如今这先头兵马只有一万人,若只镇守秭归,必然不难,但等刘备大部队到达之后,秭归必被攻破!
于是孙策召集鲁肃、程普二人,商议道:“而今荆南四郡尚在刘备手中,我等腹背受敌,应当即刻打出名声,使刘备不敢小觑于我等!此刻城外兵马乃是刘备先驱,我等应速攻之,使刘备不敢忤视我等!”
如今深入敌后,一切计策不可求稳,二人只得应允。于是孙策自领兵一千出战马忠,马忠见敌军出城,两军对圆,喝问道:“来将何人,报上名来!”
孙策于马上横枪,气势汹汹道:“某乃是江东孙伯符,若知我名,何不前来速速领死!”
马忠见是孙策,嘲笑道:“孙伯符不过土鸡瓦狗之辈,有何可惧?若非令弟打下江东领土却命丧敌手,岂容你在此间放肆?还不速速下马受降,献上江东领土,我主保你衣食无忧!”
孙策闻言大怒,策马来取马忠,马忠不屑孙策,着一小将前去拿下孙策,却不想那小将嚣张的叫嚣了一阵,却被孙策一枪搦死。马忠吃了一惊,原来自己太过轻敌,便亲自出马迎战孙策。
二人对峙,马忠看着模样颇为轻松的孙策,心底一沉道:“方才是我太过小觑阁下,请了!”
孙策并没有回答他,而是直接策马来战,马忠防不胜防,险些被一枪拿下,不过马忠倒也勇力过人,与孙策交战五合之后,自知敌之不过,便虚晃一枪,策马就走,孙策不舍,飞马来取马忠。
眼见孙策距离马忠越来越近,马忠只得求救:“子远救我,子远救我!”
吴懿没想到他二人都太过小觑孙策,反倒是让他在这里大显神威,当即策马来救马忠,马忠调转马头,回过头来与孙策厮杀,二人与孙策交战,你来我往,孙策坦然处之,竟丝毫不落下风。
“这孙策勇力竟是如此惊人,丝毫不下黄老将军!”
二人与孙策交战十来回合,竟是被孙策眼花缭乱的枪法打的章法全无,这才意识到孙策的勇猛丝毫不下黄忠,之前一直太过小觑于他了。不得已,二人只能舍了孙策,撤回阵中。
本以为撤回阵中就安全了不少,但没想到孙策见失了二人,心中震怒,竟单枪匹马前来冲阵,二人大惊失色,连忙指挥兵马抵御孙策,却被孙策的马腿一脚蹬开了盾牌,飞身入阵,横冲直撞,仿佛霸王附体,如入无人之境。
马忠吴懿二人意图以兵合围孙策,试图困死孙策,但孙策步履灵动,刚刚形成的包围圈又被孙策一阵乱冲给击溃,眼见孙策已经斩杀十余人,砍断旌旗无数,二人却无能为力,真是窝囊!
不过人终有力竭之时,孙策大杀了一阵,加之刚才与马忠二人交战,损失了不少体力,渐渐力竭。马忠吴懿见有机可乘,连忙率兵合围,却没想到城中忽然杀出程普大军,与孙策那一千人马一阵冲杀,来救孙策。马忠等人因为太过顾及阵中的孙策,反是被阵外的部队杀得溃不成军,损失过半,只得退守巫县。
孙策得胜一阵,军心大振,众人纷纷称赞孙策勇武,夸之为“小霸王”。于是小霸王的名号传到刘备处,刘备震怒,心想区区孺子,岂敢放肆?便即刻来取秭归。
听闻刘备大军到来,秭归守军纷纷振奋,以为要与刘备决战,却没想到就在这个时候,一个让他们错愕不已的军令突然发布了下来。
全军撤出秭归,退守猇亭。
这个决定,让刚刚军心大振的孙策军士兵困惑不已,明明之前大胜一阵,为什么反而要退兵?刘备他不就多了一万多人吗,用得着这么害怕吗?
不过孙策等人如此决定,其实是有他们自己的考量。
首先,秭归距离江陵甚远,而刘备的荆南四郡已经起兵进攻公安、江津二地,如果这两地失守,那将领完全就是一个赤身裸体的美人躺在床上,毫无反手之力。
退守猇亭,一来距离江陵较近,可以互为唇齿;二来猇亭地势险要,刘备大军若要经过此处,若设下伏兵,可一战而定之。反之,如果依旧困守秭归,纵然得胜,那江陵必失,此战与失败无差。
那些士兵不懂的这些军略道理,自然会抱怨。
不过抱怨归抱怨,他们还是得按照孙策的计划来干事,毕竟士兵的天职就是服从。
于是刘备兵不血刃的拿下了秭归,孙策却在此时与猇亭的周瑜汇合,布下阵势,准备与刘备对敌。
刘备见孙策不战而逃,以为是畏惧自己,心中不由得对这个江东之主减少了戒备,以为之前马忠吴懿二人大败只是孙策的运气罢了,丝毫不明白孙策之后对于战略的考量。
刘备又马不停蹄,朝猇亭进军……