16 借鱼杀人

很快便来到一条繁华的街市，这条街临近汴河，往来行人如织，见到张府的轿子，都纷纷退到两旁。远远地看见一座金壁辉煌的酒楼，在这条街的建筑中尤为醒目，一块大大金漆招牌上写着“天香楼”三个字，在阳光下闪着熠熠的光彩。这应该就是赴宴的地方吧？我暗自寻思。

果然，轿子在天香楼门前停了下来，与此同时，一顶华贵的轿子也停在了对面，随行仆从掀开轿帘，从轿子里昂然走出一位华衣锦服的老者，此人仿佛年过六旬，但精神矍铄，气宇不凡，举手投足隐有王者风范。

张尧佐早已快步迎了过去：“楚王恕罪，卑职有失远迎……”原来他就是楚王。

历史上记载，楚王，宋太宗嫡长子，自小聪明过人，文武双全，深得太宗喜爱，一直被视为继承皇位的不二人选。但这位楚王从小备受溺爱，性格自负且冲动。一次重阳内宴，太宗因他大病初愈便没有传召。事后，这位年少的楚王愤而酗酒，纵火焚宫，终于被朝中大臣联名弹劾，废为庶人。后虽恢复名位，但那个本应属于他的王位却从此离他远去了！

眼前的这位楚王，虽然年势已高，却依然尊贵不凡。据说仁宗继位后，对这位皇叔十分敬重，曾几次派人翻修王府，那么这位楚王在皇上面前说话应该很有份量吧，张尧佐跟他结交图的大概就是这一点。

二人寒暄着，便由早已恭候在一旁的酒楼老板带进了天香楼二楼的一个包房。这间包房外表看起来和普通包房没有什么差别，进去后却发现别有洞天。屋内隔为两层，里层为用膳之处，外层是三面的小回廊，都有侍卫把守，厨子送菜也只送到回廊，再由我或者酒楼老板递进去。所以一般人想要偷听里面的谈话几乎是不可能的，而我只能在每次端菜的时候，才听到一些他们谈话的内容。

从断断续续的对话中也能大致猜到，这张尧佐无非还是念着他的宣徽南院使，希望楚王能在皇上面前替他美言几句。原来宋朝贪官污吏也是靠在外面吃喝拉关系的吗？真是天下乌鸦从古至今一般黑。

只是他们为什么要挑这家酒楼呢？这间包房好像是特地设计的，不像是寻常酒楼。而这个老板姓钱，每道菜几乎都是他亲自端上来。张尧佐是何等疑心之人，就是在家中吃的每一道菜都会先让严妈妈尝一遍，何况这里是酒楼。难道这个老板也是张尧佐的人？难道这酒楼的真正主人是张尧佐？难道这里是张尧佐秘密结党营私的场所？自古以来官商勾结，也不是没有可能。

正寻思着，钱老板又送来了一道菜，我接过盘子一看，是清蒸鲈鱼，口水差点没掉下来，这可是我最爱的一道菜。要不是旁边还有滕护卫等人，我真想偷吃一块。

盯着盘子里的鲈鱼看了好一会儿，口水也咽了好几轮，才发现旁边还站着一脸惊奇的钱老板，我才极不情愿慢慢悠悠地端着鲈鱼进了里间。

菜一放上桌，就听见张尧佐说道：“王爷，来，请尝尝这天香楼一绝‘清蒸鲈鱼’。”那楚王夹了一筷入口，慢慢咀嚼着，点头称好，忽又兴趣盎然地念道：“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”座上之人皆击掌叫好，尤以张尧佐声音最响。

我暗笑，这不是范仲淹的诗么，又不是你丫做的诗，好个屁，这样的诗我能背出一堆，不单唐宋，还有元明清的呢？就怕说出来惭愧死你们！

这时，楚王仿佛忽然想起一件事情，问道：“听说天香楼还有一道菜，乃天下第一绝，两年前曾经风靡一时，这消息都传到了宫中，可不知为何这两年倒没听人说起过。”

张尧佐忙说道：“王爷所指乃河豚吧，说起这河豚，的确是天下第一美味，只是这河豚不是寻常厨师可以烹制的，河豚乃天下至毒之物，寻常厨师都不敢烹制河豚。几年前天香楼曾请来一名外地厨师，此人手艺了得，烹制的河豚美味可口，只可惜……”

张尧佐说到这里，顿了一下，用眼色示意了一下立在我身边的钱老板，钱老板忙接口道：“禀王爷，禀张大人，只可惜我这位厨子命薄，两年前不幸故去了！说起这厨子啊，也是孽债，做了一辈子河豚，最后却因为河豚短命了！”

楚王看上去非常感兴趣，示意钱老板的继续往下说。钱老板忙滔滔不绝地说了起来：“这厨子每次给客人做客河豚，必定会自己先尝试一下，客人才敢食用。十几年了都没事，说也奇怪，那一次他给自己做了一条河豚，吃了以后就一命呜呼了。人人都说是别人下的毒，这厨子不可能把自己给毒死。后来这案子还交由开封府处理，那开封府的包拯也真是厉害，竟然查出真正的凶手是房梁。二位大人猜怎么着？原来啊，那河豚煮久了，毒气会随热气附在房梁的灰尘上，天长日久附得多了，自然会随着热气掉下来，可偏就巧了，没把别人给毒死，倒先把他自己给毒死了。从那以后啊，我们天香楼再也没有出过河豚这道菜，也没人敢做。不过这汴京城倒还有卖河豚的，据说得有的人煮上个三四天吃了也没事，可惜煮久了的河豚也失去了它的美味。”

楚王听罢，捻着胡须沉吟道：“原来如此，看来这河豚也是死不瞑目，这位厨子杀孽过重，想必是去还债了，不过这包黑炭更厉害，居然能查出如此离奇的死因，不愧为大宋第一神断啊！哈哈！”张尧佐忙点头称是，脸色却极为难看。我想他应该是听到包拯这个名字心里不太舒服吧。

这时，立在张尧佐身后的马屁精冷冷地看了我一眼，一股寒气直逼我心底，我心有余悸，暗道不好，忙准备撤退到外间。

可惜来不及了，马屁精的声音已适时响起，只听他说：“禀王爷，禀张大人，最近我们府上来了一位手艺精湛的神厨，做的菜都是闻所未闻，堪称一绝，我想她应该会烹制河豚……”

这个，不是在说我吧？

那楚王饶有兴趣的哦了一下，而张尧佐，正若有所思地看着我。我倒吸一口凉气。奶奶的，我什么时候做过河豚啊，我连见都没见过呢！这河豚可不是好玩的，做不好会毒死人的。再说从古至今，每位厨子做了河豚都得自己先亲自尝试，否则客人是不会食用的，这不是要我的命吗？马屁精你好歹毒，居然想借刀杀人，哦，不，应该是借鱼杀人！