22、最

连着好几日，家中的客才散。

狄增这次留了族人多住几日，但在族长族老的令下，带着小子来的媳妇先走，只留下狄赵氏那几个手脚麻利的老大嫂下来帮厨，客人散后，族中最会算日子的族老挑了个日子，狄八伯带着几个青壮年把住人的后衙上面的瓦片翻新了一下，还围了个鸡圈出来。

干完活，族长他们就带着族人准备要走了。

走前族长族老与狄增父子说了事，族中这次打算留下给他们铺路的五百两银两。

狄增推着不要。

狄族长这次看都没有看他，而是看着狄禹祥，“这次的钱是留给你的，你就跟佶叔公说，你这是要还是不要？”

“堂中一直都不宽裕，家庙也是许多年未休整了，小子收之有愧。”狄禹祥侧头微低拱手。

“那你说说，你们父子就认了命，不往上打点了？”狄家族长狄三拮一听，拿着拐仗直往地上连忤了好几下，言辞激动。

那算命有一手的族中长老也不满地抚了抚发白的胡须，“收着罢，狄家村的生门就在你身上，不为着你们家着想，也要为着族人想想，为着整个狄家的子孙后代想想。”

“这……”狄禹祥往狄增看去。

狄增瞥了他一眼，看到他的怔徇苦笑地低下了头，无可奈何地道，“收下罢，还不多谢你三位叔公。”

狄禹祥得了话，这次没再推辞，掀袍朝堂上的三老跪了下去，接过了族长已经拿出来了的银票。

“这是你八伯走了来回半个月的路，背着银子夜里都没睡过一晚安生觉，才从淮南银庄换上的银票，你切莫辜负了你至亲和族人们的心意。”狄家村已有四代未出过大官了，昔日富庶过的大族现在朝不保夕，族中有那家贫的，家中生下的幼女都养不起，只能放了河中淹死，族谱中的风光已全不可见，狄三拮上面的一兄一姐在灾荒之年一死一卖，留下他承了族长，一辈子都没轻松过，只希望在有生之年还能看到族中有人出人头地，恩及族人，而不是让后代子孙一有个难，连个救助之门都没有。

送走族人，狄增把自己关在了书房，狄禹祥站在房门许久，没也推门进去。

族里光景不好，父亲为官十来年，确也没有为族中做过什么大事，想来心中应是沉重。

自古忠孝不能两全，他们家，想来有着父亲这样的清官已是光耀门楣了，以后弟弟们中有哪个要走与父亲一样的路，狄禹祥想自己也是不阻拦的。

只是这当家的担子，只能由他来扛了。

没个人扛着，别说族人，便是单个自家的日子也好不了。

狄禹祥低着头站在书房门口想着事，突然觉得有人在看他，他回过头去，看到有人飞快地闪到了圆柱后。

他嘴翘了起来，看着那壁柱半会没动，然后看到他的小妻子慢慢地探出头来……

他笑了起来，在她还要闪躲之前招她招了手，“过来。”

她顿了一下，之后慢慢地走了过来。

“有事？”他没问她为何要闪躲，伸过手去摸到她的手是暖的，想来没冷着，他这才心里好受了些。

他是真不想她受一点苦的，不想她像他娘一样要辛劳半生。

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“厨房里的骨头汤熬好了……”这几日他喝伤了，萧玉珠也没别的办法，汤汤水水地往他肚里灌，能补一点是一点，“要不要给爹送进去？”

“又去厨房了？”

“嗯，就看着。”萧玉珠说着往走廊看去，现在的县衙是多年前淮安还是淮安州府城时的县衙，后衙甚大，光大小就有五个院落，客屋都有二十余间，只是平日狄家人少，住的也只是两个隔痕不重且相通的院子，现下把屋子都住满了的族人们一走，整个地方都显得空荡荡起来，“族人才一走，就显得空了。”

她脸上难掩黯然。

人都是要处久了，好处才显得出来，狄家村的虽是穷亲戚，懂礼的也无几，那嗓门特别大的婶嫂们虽是粗俗，嘴巴也不饶人，但干活最多的却是她们，走的时候，哪都不忘收拾得干干净净，来的孩子虽多吵闹，但再调皮捣蛋，也未损及屋子半分，虽说他们回去要给回礼，但他们带来的谷粮杂菜都是好物，想来都是挑了最好的带来给了他们。

“春生嫂子也走了？”狄禹祥拉过她，让她挪了个位置，自己站在了风口。

“走了，说是她不在的这几日，家里都乱了。”萧玉珠点头道。

“嗯，你要是喜欢她，等过年时就让娘请她过来坐坐。”

“哪有这样念得紧。”见他安慰，萧玉珠展颜一笑，“你还没说汤要不要给爹送进去呢。”

吹过的寒风停了，狄禹祥拉着她往厨房走，“等会让娘送进去便是。”

“好。”

“天冷就不要往外走，跟娘多呆在屋子里。”

“是，知道了。”

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午后用过膳，公爹就带着她夫君出门去了，萧玉珠跟婆婆送走他们，扶婆婆进堂的时候低声问，“今日可不会再喝了罢？”

“由他们去罢。”狄赵氏安抚地拍了拍儿媳的手。

萧玉珠低着头点了下头，又转头对苏婆婆道，“苏婆婆，你去看看书房的炭要不要多加点，莫冷了二郎他们的手脚。”

“我刚去加过去了。”狄赵氏失笑，在桌子前坐下后也拉了她坐下，“我听苏婆说，你把大郎他们的厚袄都做好了？”

“是，空闲多，便都做好了，我让桂花拿过来给您看看。”萧玉珠说着就让苏婆婆叫桂花进来，去她那把东西拿过来。

“难为你了。”

“没有，辛苦的是娘。”

“唉，你这小嘴甜的……”狄赵氏拍拍她的脸，又叹了口气，道，“这次娘还没真没忙什么，重活粗活都是你伯娘她们帮我做了，我就是多说了几句话，厨房都没进去过几次，真是还没老，就享起福来了。”

“家中的事哪桩不要您管？您还要照顾公爹和小叔他们，哪里闲着了？”萧玉珠笑道，又碰了碰茶壶，见水是热的，忙给婆婆倒起了茶。

现在家中的茶叶不甚精细，都是往大瓷壶中抓一把粗茶叶子进去，用开水一冲，就是一壶茶水了。

夏天的时候还好，茶叶不能过夜，一壶茶也就喝一天，冬天不容易坏，茶叶往往要冲两道，一壶茶喝上个三四天是常有的事。

“您喝。”萧玉珠端起了茶杯给婆婆。

狄赵氏接过，见她要给自己倒，忙止了她，“这茶叶子糙，你就别喝了。”

萧玉珠愣了愣，随即了会，不好意思地道，“茶水是热的，应是无碍的罢？”

等过完这年不用多久，她嫁进来也就一年了，这次乡下来的女眷里，不少人都在说她的肚子什么时候大起来，以前婆婆也没在意这个，现在可能被提醒了，也关心起她的肚子来了。

“茶是凉的，冬天又冷，还是少喝罢。”

“诶。”萧玉珠也听话，依言放下了杯子。

狄赵氏见她不藏不掖，落落大方，那不便说出的话倒容易从嘴里说出来了，“先前也是想着你年纪还小，长长再生孩子更好，但不管什么时候生，这寒性的东西还是少吃的好，娘这也是第一次当婆婆，虽与你同为女人家，但一直照顾的都是小子，有些事换到你身上也是一时没想到，得亏了你伯娘们这次来，提醒了我不少事。”

“娘够为我着想的了。”见婆婆开口不是逼她生子，而是担心着她的身子，萧玉珠心中叹息了一声，笑容越发真挚。

“平时注意着点，啊？”狄赵氏又叮嘱了一声，萧玉珠微笑着点了头。

晚上狄禹祥回来，这次身上没有酒味，这晚萧玉珠没等多久就等到了他从书房回来，伺候他洗漱上了床，熄了灯被他抱住后终于把担心她爹的话问出了口，“我这几日也没见着爹，也不知他如何了。”

狄禹祥一直闭着眼睛，听到这话，他睁开眼看了看黑暗中的小妻子，入冬后的夜晚没有了亮光，一片黑暗，但他似乎还是能感觉到她黝黑的眼睛这时正直直地看着他。

她知道了他爹的事了？

但他娘都不知，家中的奴仆也都是不知事的，应是无人告诉她。

“岳父大人啊，嗯……”狄禹祥没有正面回答她的问题，嘴里淡然回道，“等过几日，等你把他的冬衣做好了，你下厨做两个小菜，我们请他过来吃顿便饭，你看如何？”

萧玉珠一听，当下什么也没想，真真高兴起来了，她抓着狄禹祥胸口的里衫，高兴地道，“我爹的冬衣我趁着这几日在屋中早做好了！”

黑暗中狄禹祥的眼眸暗了一暗，嘴头口气依然未变，“那过几天，等娘和你歇息好了，我们就请岳父大人过来。”

“好。”萧玉珠听了也是舒了口气，这几日她是出不了门，也没见她爹来见她，因着他把礼带回去那一事，她虽然不通来龙去脉，但一直挂心到现在，心中很是不安。

知道能过几天就见到人，能问清楚事，她心里也是舒服了一点。

这时候她还不知道，因为当朝新上任的左*相乃她外祖同门师弟，她那正在寻思复起的二叔得了上京的消息，已经传了消息让她祖母拉拢她嫁的狄家一门，而她爹把回礼带了回去，这无异于违逆了老太君之意，老太君被她父亲这无异于吃里扒外的一举气疯，请了家法出来打了他三十个板子，现在趴在床上还起不来。