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“聆听我!索格斯山巅的巨神!深渊的征服者!时空的扭曲者!原初太阳的吞噬者!驯服雷电之尊!元素赋誓者!骸骨的囚笼!旷野的监护者!深海沉眠之主!梦境之王!永狱的地火!万虫之母!万王之王!混乱虚空的唯一的主人!聆听我!您卑微仆人的召唤!”
——《召唤仪式与香辛料》
翡翠城,三角区,圣埃鲁街道。
正值傍晚,太阳隐没在蒸汽工厂烟囱排放的烟雾里,在每一条街巷上晕开橘黄的光。教会信仰最为广泛的三角区,新时代的蒸汽和机械技术已经占领了每一个角落。
陈泽一身黑色制服,手持警棍,在晦暗的街道里例行巡逻。
他步伐平稳,时不时左右观望,漆黑的眼睛带着谨慎。
袖口钉着一枚圆袖章,白底黑圈,内里一个“巡”字,代表了他的巡逻警员身份。
“又到这里了。”
陈泽巡逻一天疲惫的身躯又警觉起来,体内的【源海】被悄然唤醒。
这条街道叫“第46巷”,是圣埃鲁街区最老旧、落后的街道之一。流浪汉、秘术法师和黑帮成员蜂集于此,昼伏夜出,干着各种阴影下的勾当。在本地的文学作品中,第46巷往往是“犯罪”和“危险”的代名词。
唤醒后的源海,气态元素化作热流在脉络间流转,给了陈泽一丝安全感。不时有行人从他身旁走过,看到他的警棍和袖章,步伐更加匆匆。
陈泽只例行巡逻,没有去询问那些可疑的人。他知道这些‘猫鼠狗“里,有些是制造盗窃、抢劫乃至命案的危险分子,有些则只是讨生活的可怜人。
但在阴影之中拼命,这两类人的界限又哪有这么清楚?
陈泽只是一个预备小警员,上有父母,下有还在上学的弟弟,他不想为此搭上性命。
路边不断出现席地而坐的摊贩,摊位前亮着煤气灯,摆放着秘术书籍、机械物件、秘稀元素棋……当然,大多都是假货。翡翠城的商业法律很宽松,这些摊贩们隐藏在阴影之下,挖通了城市商业的暗流。
不知过了多久,远处教会钟楼传来十八声深沉的钟鸣,太阳的最后一抹余晖被吞没。
第46巷陷入黑暗,只有小摊贩们的灯火提供着照明,让陈泽不至于迷失方向。
这时候,他已经巡逻到街道的中段。
转过一个小拐角,眼前出现了一个熟悉的地摊,几根蜡烛立在地上,勉强提供着照明。
一个绿皮尖耳的年轻地精正坐在地摊旁,戴着细框眼镜,摆弄着面前花花绿绿的药剂。
终于到这里了,希望费群大哥没有骗我。
陈泽心里有些紧张。
他走过去,绿皮地精慌忙收起几个紫黑色的小瓶,满脸堆笑:
“阿泽,巡逻这么晚了,要不要来点’清醒药剂’?”
绿皮地精手握一个装着浅绿液体的窄口小瓶,熟练得推销起来,丝毫不见刚刚的慌乱:“只要一小口药水,就能让你精力充沛一整天。”
绿皮地精名叫莱斯利,是一个典型的地精商人兼药剂师。
半个月前,陈泽被警长以“锻炼”的名义派到这里做巡逻工作后,每天晚上他都能看到莱斯利在这里卖些“擦边球”的药剂。
药剂本身没什么问题,只是被稀释了浓度,一瓶当三瓶卖。对这种情况,除非上面有严令,否则也管不了。
陈泽没有搭话,警棍放在摊上,拿起几瓶药剂,眉头一皱:“莱斯利,有没有’清醒药剂’,我说的不是这些假货。”
“清醒药剂”,一种能够让人长久保持精力的炼金药剂。
有了它,还在骑士学校训练的弟弟,就不用透支自己的精力了。
想到弟弟和家庭,陈泽心里一酸。
听到“假货”这个词,地精莱斯利撇撇嘴:“阿泽,我绿皮莱斯利的药剂,怎么会有假货?”
话音未落,莱斯利滴溜溜地转着褐色眼珠,声调一转:
”不过,阿泽你也是’熟人‘,我就破例给你几瓶好货。”嗓音尖细油滑,听起来就很精打细算。
莱斯利打开旁边的大包裹,一阵翻找后,得意地拿出几瓶碧绿色的药剂。轻轻摇晃间,如同浓稠的血液。
每个瓶子上都贴着一个标签,上面印着一只金色的右手,六根指头。
“妥瑞斯特联盟”的标志,陈泽看了一眼,就知道基本是真货了。
创始学派的商标,没有任何人、地精、侏儒以及其他任何智慧种敢假冒。
陈泽从衣兜里数出准备好的铜币,摊开在手上:“来五瓶,按照以前的价格,一瓶两个普勒,这里正好是十个普勒。”
“阿泽,你也知道,”莱斯利搓搓手,扶了下眼镜,鼻子一皱,“学院考试快到了,整个翡翠城的清醒药剂都在涨价。这几瓶可是真正的妥瑞斯特好货。”
莱斯利伸出三根粗短的手指:“一瓶三个普勒,不能再少。”
陈泽犹豫了一下,从兜里又拿出五个铜板。
“行,成交。”
一手交钱,一手交货。三个普勒这样的价格,比市价略高一点。但在学院考试前,“清醒药剂”可以说有价无市。只要能给弟弟提供正牌的清醒药剂,陈泽不会吝啬几个钱。而且,他自己也需要一瓶。
和莱斯利道别后,陈泽小心翼翼地将五瓶药剂放进制服内侧的口袋里。
四瓶给弟弟,一瓶自己留着。陈泽心里盘算。有了清醒药剂,兄弟二人的修炼可以加快些进度。
陈泽刚满十六岁不久,如果能在二十五岁前从【元素学徒】突破到【一阶入籍】,他就有很大机会晋升“警长”。
陈泽出生于平民区,父母都是普通的工厂职员。中学毕业以后,因为城区恶性犯罪率飙升,原本热门的警察职业逐渐变得冷门。花费了很多努力,他才终于争取到这份“预备警员”的工作。
他很珍惜这份工作。有了这份工作,他才能赚钱支持父母和弟弟,才能用微薄的薪水购买修炼资源,慢慢提升自己。
虽然自己也曾向往过驾驭狮鹫、亚龙和机械飞艇,在野外和新大陆冒险的生活。但出生平民家庭,加上天资一般,注定了这些“梦想”只能埋在心底。
走在黑暗的街巷之中,感受着源海内微弱的元素暖流,陈泽心里更加坚定。
第46巷长约五里,街道狭长复杂,陈泽兜兜转转巡逻了半个多小时,终于看到出口。巷口立着两个公共煤气灯,深秋的寒意里,玻璃灯罩蒙上了一层薄薄的白雾。
陈泽心里的警惕逐渐放松下来。终于到出口了。
原本第46巷里也统一安装了照明煤气灯,但每次装好后,过不了几天线路就会被人破坏,灯柱放倒,灯和灯罩踩碎。警局查了几次没找到肇事者,市政厅也索性放弃了维修。
所以现在每到晚上,除了摊贩们的小煤气灯、蜡烛,第46巷基本一片黑暗。独自走在这样的巷子里,想到曾经发生在这里的诸多命案,陈泽每一秒都在承受着压力。
今天终于要巡逻完了,他长舒了一口气,神经放松,握着警棍的手部肌肉微微松弛。
“蹬蹬蹬——”
突然,在陈泽快要走到巷口的时候,耳后传来紧促的脚步声,声如重马踩踏。
什么情况?
联想到第46巷层出不穷的恶性案件,陈泽放松下来的身体立刻警觉起来。他提起警棍,源海内的气态元素加速运转,转身向后。
只见一个全身包裹在灰色斗篷中的高大男子正飞速往巷口跑来,他身后背着一个巨大的包裹,手里握着一把短刀,兜帽和口罩挡住了面部,只露出一对深红的眼睛。
陈泽隐约看到,刀上面有凝固的黑色痕迹。
握刀男子步频极快,几秒钟就从巷子深处跑到陈泽身前。
“别挡路!”沙哑的声音,像是粗糙的金属块在摩擦,腥臭的气息扑面而来。
“砰!”
陈泽还没来得及回应,就被仍在跑动的男子一把推开,沛然巨力将他直接撞倒在坚硬的地面上。
“嘶——”他的左掌被刀划开一道口子,鲜血滴落。右臂和胸口砸在地上,钝痛袭来。
陈泽觉得胸口被巨石碾压过一般。不等痛感缓解,陈泽勉力支撑起身子,那个男子已经跑到巷口。
在公共煤气灯的微黄的光芒下,陈泽隐约看到男子的斗篷下面拖着两条深灰色的粗壮尾巴。几步之后,就消失在转弯处。
狼人!
陈泽脑海里闪过一个名词。
不对,无论是哪种狼人,都只有一条尾巴……
“隆隆隆——”陈泽还没来得及仔细思考,身后又传来巨大的噪声。
他回头,一辆半人高的敞篷蒸汽车正向自己飞速驶来,蒸汽车的前方挂着圆形的车牌,上面印着一个黑色的齿轮。
“刹车!”一个粗壮的声音命令道,蒸汽车上的管子突地喷出白雾,车子险之又险地停在了陈泽面前。
“喂,小警察,刚刚那个怪物往哪个方向转了?”敞篷蒸汽车里站起一个光头男子,前额覆盖了一层苍白色的骨甲,眼睛撑开如小号的灯泡。
陈泽内心波动地厉害,正待回答,光头不耐烦地从腰间拔出一把火枪,啪的一下指着陈泽的额头。
“快说!别耽误黑色齿轮学会办事!”
看着面前黑漆漆的枪口,陈泽咬咬牙:“那个人……往左边去了。”
为了性命,他来不及多想。
“嘿,算你识相,开动!”光头男收起火枪,蒸汽管喷射出白雾,车子重新开动,陈泽拖着被前面那个男子撞伤的身子,险之又险地避开。
望着蒸汽汽车“轰隆隆”地在巷口消失,他握了握还在流血的左手,疼痛如同潮汐般侵略着神经。屈辱,后怕。无数的思绪占据了脑海。良久,他缓过劲来,往巷口走去。
他想的是,手上的伤口需要尽快处理,万一因此请假就糟了。作为一个“预备警员”,还在转正的考察期,陈泽丝毫不敢懈怠。
至于黑色齿轮学会,这个根植于本地的六级学派,陈泽知道自己惹不起。只能忍耐。
拖着脚步,陈泽逐渐走到巷口,正准备左转的时候,他的眼前倏地闪过一道红光。
他低下头,看到黑铁灯柱下,有一个小巧的物体正闪动着暗红光芒。光亮并不显著,只有走进了才能发现。
这是什么?
陈泽弯身捡起,发现是一个透明椭圆的晶体,里面有一道蜿蜒细长、似蛇非蛇的暗红印记。