庄王摇头晃脑的道:“所以说你还是不如寡人啊!你们放心,此事寡人自有辨别之法!”
蔡燮听了,只得应是,同时心中好奇,不知庄王会如何判断养由基等人是否有罪。
只听庄王望着养由基道:“那刺客刺杀楚琴,却不知楚琴早有防备,是以楚琴虽然受伤,却并未身死,此时正在一个安全的地方休养。”
养由基听了,顿时松了口气,道:“楚琴先生乃国之栋梁,若能无虞,是大王之福!”
庄王听了,面上露出笑容,道:“你也这么觉得?嘻嘻,方才我遣人在楚琴先生家中搜出了一具**塑像,便和你一般,觉得他确实是国之栋梁,甚合寡人心意啊!”
养由基听了,不知该如何对答。
庄王一挥袍袖,扶住王椅道:“先不说楚琴如何!我听楚琴说你箭术高超,恰好我座下侍卫潘党也精于射艺,便由你和他比射,若是你能胜出,我便判你们无罪,如何?”
蔡燮听了大惊,阻拦道:“大王!军国大事,岂可如此儿戏啊?”
庄王听了一笑,道:“蔡将军,这如何是儿戏?反正大家都没法辨别,不如就依照我的这个法子,横竖也能有个结果不是?”
说罢,便对殿下一名白铠小将招了招手道:“潘党,你上来!”
“是!”那小将潘党应了一声,上到殿前,同养由基立在一起。
庄王左看看,右瞧瞧,笑道:“好!看你们的架势,倒是可堪一战!恰好寡人近日甚是无趣,你们二人都给我拿出真本事来!谁若是赢了,我就封他为禁军副统领。”
“是!”
养由基同潘党听了,俱都眼睛一亮,单膝跪倒,轰然应诺。
庄王一挥手道:“去骑射台!比试射箭!”
当下便有许多太监、宫女张乐设道,引导众人向骑射台而去。
蔡燮在一旁见事情至此,苦笑不已,却又无法,只有在后跟随,希冀潘党能够胜过养由基,将其治罪。
李三白、无颜、甘若非三人则是面面相觑,跟在众人后面,想不到庄王会如此荒唐,用一场射箭比试来决定此案的结果。
少顷,众人到了骑射台,围坐已毕,养由基同潘党相互一礼,站于骑射台上,在二人身前,五百步外,各有一个箭靶。
一名太监站在一旁,高声道:“庄王有令,此次比试共三场。第一场,攒射!两人站在五百步外,于十个呼吸内随意射箭,最后箭靶上箭矢多者为胜。”
李三白望着养由基同潘党,对无颜道:“那养由基箭术通神,应该能胜过潘党,使我们免去这一场无妄之灾。”
无颜听了,却摇了摇头道:“潘党也是有名的神射手,如今两人都在五百步外出箭,潘党并不会比他差多少。”
她话音落下时,那太监已宣布了比试开始,既而便见养由基同潘党俱都神色一凌,将弓一抬,手中弓弦不绝响的弹动起来。
只见两人的双手化成一团残影,无数箭矢连线般的飞向箭靶,十个呼吸过后,两座半丈方圆的箭靶上,俱都插满了密密麻麻的箭矢。
主持比试的太监看了看沙漏,道:“十个呼吸已过,来人,清点两位箭手射到靶上的箭枝。”
“是!”
一旁出来两名小太监,走上前去,就要清点箭矢。
不想潘党却抬了抬手道:“不用清点了,这一场是我输了。”
一旁的庄王听了,面上露出疑惑,不解的道:“潘党,你俩的箭枝都插满了箭靶。不数一数,怎么知道养由基的比你多?”
潘党向庄王拱手一礼,道:“回禀大王!我二人出箭之时,都将箭枝紧密排列,以便在有限的箭靶上插入更多箭枝。然而如今在我的箭靶外围,还有一点空余;而养由基的箭靶,则如天衣无缝!是以不必清点,便知养由基胜过了我。”
庄王命人将两座箭靶抬上来,看过之后,笑道:“果然如此!哈哈哈!有意思!有意思!那好,这一场便是养由基胜!”
李三白同无颜在一旁见了,相顾骇然,心中忖道:“这两人的箭术竟至于斯!”
而蔡燮见到养由基胜出,则是面色一沉。
不管众人心中如何想,那主持比试的太监又走上前来,道:“现在开始比试第二场,射奇!你二人随意射一箭,不论准头、力道,只论是否能令人拍案称奇。”
养由基听了,便环顾四周,看见骑射台外围有一株桃树,树梢一朵桃花开的正好,便抬手一箭,正中花梗,桃花飘然落地。
养由基几下纵跃,于桃花落地前接到手中,呈到庄王面前,拜道:“微臣谨以此花,献给大王。”
庄王哈哈一笑,道:“好!你这个人倒是有趣儿。”
说着话时,已将桃花接过,放到鼻下嗅了嗅,大赞其香味,尔后交给身边一名美人拿着。
庄王得了这朵桃花,甚是高兴,望住潘党道:“潘党,养由基已经出箭,如今该你了。”
“这……”,潘党面露难色,不知该如何出箭,才能胜过养由基。
他正无计时,突听头上传来一声雁鸣,抬头一看,却见一只大雁缓缓飞行,掠过众人头顶。
潘党一见大喜,哈哈一笑道:“大王且看我这一箭!”
说罢,竟不拿箭,左手拿弓,右手拉弦,弓弦响处,那大雁便惊惶一声,扑了两下翅膀后,跌落在地。
潘党走过去拾起大雁,呈到庄王面前,笑道:“大王,末将幸不辱命!”
庄王接过大雁,奇道:“你弦上无箭,如何能射下这雁?”
一旁李三白等人亦是面露疑惑,不解的向潘党看去。
潘党笑道:“因为此雁受过箭伤,已是惊弓之鸟,是以末将一拉弓弦,将它一吓,它便掉落下来。”
众人这才恍然,庄王笑道:“原来如此,只是潘党你如何知道这雁受过箭伤?”
潘党道:“以其鸣声凄恻而缓飞,臣知其受伤。”
庄王点了点头,笑道:“不错!这一场射奇,便是潘党胜出。”
潘党大喜,向庄王一抱拳道:“多谢陛下!”
养由基在旁冷哼一声,主持比试的太监上前,道:“现在比试第三场,穿甲!你们两人于五百步外向排成一列的板甲出箭,射穿板甲多者为胜。”