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“将军阁下,请恕我直言,我认为贵国海军尚不足以同荷兰舰队正面决战。属下愿往澳门,作为将军阁下的特使,与葡萄牙人谈判。与葡萄牙舰队一起,攻击荷兰舰队,只有击败了了蓝舰队,才能切断荷兰人的补给,没有了补给的荷兰人,就算倚仗坚固的防御(工事),也难以抵挡将军阁下威武的虎贲军的进攻!”
牧府书房,托马斯德正与牧凌风商讨着目前澎湖的局势。自从妹妹艾利斯被牧凌风从荷兰人手中救出来以后,托马斯德便对牧凌风死心塌地地鞍前马后,不仅对虎贲营新军的操练提出了具有十分具有建设性的改进意见,成为了牧凌风名副其实的军事顾问,而且对于目前西方世界的经济社会情况,只要牧凌风问道,自己也是毫无保留地介绍,成为牧凌风了解和恶补西方各国的“百科全书”。
牧凌风:“托马斯德,可有把握说服葡萄牙人?”
托马斯德:“属下有六分把握,如果……”托马斯德望了望坐在案后的牧凌风,投以询问的目光。
同西方人谈合作,是有条件的。
“需要什么,说吧!”
托马斯德:“只要将军阁下迎娶我的妹妹艾利斯!”
“艾利斯?娶一个欧洲人?”正坐在太师椅上,同屠凝和林茵茵喝着自制果汁儿的牧凌风,差点儿没被果汁儿噎着,屠凝和林茵茵也露出了不可思议的表情。托马斯德和艾利斯,在大明并无根基,也没有任何背景和关系,如果说非要找出什么背景和关系的话,那就是牧凌风,虎贲营参将官牧凌风!作为牧凌风的首席外籍幕僚,仅此而已。而幕僚,在明朝,尤其是眼前这位手握重兵,大权在握的将军面前,托马斯德知道,凭借自己对牧凌风的了解和手段的认识,只要牧凌风稍不满意,自己随时可能一命呜呼,自己的妹妹失去了自己的庇护,也难逃被追杀的命运。
因此,要想在大明立足,自己必须要找一个强有力的靠山,而这个靠山就是牧凌风!思前想后,托马斯德觉得,没有什么比联姻更可靠的了。
牧凌风:“托马斯德,你是我的幕僚,,只要有我在的一天,就没人敢动你和艾利斯一根头发!”
托马斯德:“大人,您误会了!艾利斯真的喜欢将军阁下!”
牧凌风:“托马斯德,我已有了妻室,况且,本官也不是登徒好色之人!出使澳门的事,我会让福州商会派员随同。”
托马斯德:‘将军阁下,我不介意您有几位夫人,艾利斯也不会介意。我只知道,艾利斯对于您是出自真心的!“
”您有所不知,葡萄牙人一直希望同大明进行贸易往来,尤其是官方的贸易来往。如果葡萄牙人知道我有官方背景,并且还是您这样的明朝将军有着亲密的关系,我相信,此次前去,不仅能够说服葡萄牙人同我们联手进攻荷兰舰队,而且,还能在贸易上进行广泛的合作,将军阁下入主大员的设想,也不是不可能成为现实!“
屠凝和林茵茵同时将头望向了牧凌风,不得不说,托马斯德在牧凌风身上下了不少心思,对于牧凌风以夷制夷,将大员纳入统治之下的心思拿捏得也是十分的恰当,适时地抛出了提出了“以夷制夷”和“统治大员”的想法。而作为牧凌风的贤内助,屠凝和林茵茵也不是封建传统的一般女子,知道牧凌风的理想和抱负,因此也懂得分寸,就算自己的夫君再次纳妾,哪怕是政治联姻,也是不会反对的!
牧凌风:“好了!”牧凌风提高了说话的声音,对托马斯德明显地表现出了不耐烦的意思。“三日后,福州商会会派员与你随行,作为特使,本官授予你便宜行事之权,联合葡萄牙人进攻荷兰舰队,顺便同葡萄牙人谈谈生意,今后我们和葡萄牙人还有很多事情要合作。”
“是……”托马斯德起身,向着牧凌风弯腰一躬,然后走出了书房。未能说服牧凌风迎娶自己的妹妹艾利斯,托马斯德显然有些不甘。
林茵茵:“相公……”
牧凌风:“好了!”
艾利斯自从被营救出来以后,便一直在牧府中疗养,如今已同牧府上下熟络得很,同屠凝和林茵茵也是渐渐地建立了姐妹般的情谊,尤其是屠凝,因为同样是喜欢行伍之事,一个擅使弓箭长枪,一个擅使火枪配剑,因此,屠凝与艾利斯更是走得近些,也有更多的交流。屠凝和林茵茵对于艾利斯这位欧洲贵族也是十分的喜欢,各种异域风情,艾利斯斯信手拈来,而且,流淌着欧洲贵族血液的艾利斯与生俱来的独特气质,也让屠凝和林茵茵感到无比的舒畅。
屠凝正欲开口,见妹妹林茵茵刚一开口就被牧凌风给堵了嘴,也知趣地缄口不言。
“哥哥,怎么样?”正在屋里擦拭着一柄短火枪的艾利斯见哥哥托马斯德进来,便兴奋地站了起来,期望着能够从哥哥托马斯德口中得到肯定得答案。
托马斯德:“妹妹,刚才,哥哥向将军阁下提起,但是,将军拒绝了。”
艾利斯:“什么?”艾利斯吃惊地望着哥哥托马斯德,希望自己是听错了,希望托马斯德再说一遍。
托马斯德:“妹妹,这件事,并无不可能,成与不成,还得妹妹自己努力!今日,将军阁下虽然拒绝了哥哥的请求,但是哥哥感觉得到,将军阁下对妹妹还是有好感的。假以时日,将军早晚是你的人,你得不断地证明自己,成为屠夫人和林夫人一样,可以独当一面的贤内助!”
艾利斯:“妹妹又如何不想像两位夫人一样,成为将军的左膀右臂。”
托马斯德:“三日之后,我将作为将军的特使前往澳门,联合葡萄牙人,一起进攻荷兰舰队,不久之后,定有一场大战在明朝与荷兰之间爆发,而据我所知,明朝皇帝身边,有人对将军并不满意,多次派人刺杀将军均未得逞,只要妹妹护得将军周全,立得功劳,将军定能对你另眼相看,到时候……”
艾利斯:“将军是我的男人,谁要伤害他,先得问我手中的枪和手中的剑答不答应!”
对于牧凌风这样一个对自己和对哥哥托马斯德都有救命之恩的人,于公于私都应该报答,护得牧凌风的周全本就是义不容辞的责任!只不过,对于艾利斯来说,牧凌风的拒绝,使艾利斯的内心燃起了熊熊的火焰,如同艾利斯那红红的嘴唇,娇艳欲滴。
“牧凌风,这个在我醒来睁开的第一眼,就出现在我眼睛里的男人,我是真的喜欢!”艾利斯心里说道。