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连夜里,东厂缇骑四出。锦衣卫上下,基本上被清洗得干干净净。凡是和指挥使骆思恭、指挥同知孟頫交好的大臣,或者锦衣卫,不是被下了诏狱,就是被秘密监视,总之,无论是锦衣卫,还是朝中大臣们,人人都有些急了起来。
内阁首辅叶向高的宅邸。刚刚用过早膳的叶向高正准备换上朝服,到内阁的值房当值。顺便向魏公公问问,对于牧凌风赏赐有没有旨意下来。
下人:“老爷,韩阁老拜见。”
“韩阁老怎么这么早到我这里来?”叶向高寻思着,韩阁老可是从来没有这样的先例,一大早就来我的府中拜访。莫非,朝中出了什么大事?
“请韩阁老到书房等候,就说老夫马上就到。”正在换上朝服的内阁首辅叶向高,不敢怠慢,也顾不得多想,催着下人赶紧给自己穿好朝服,一套上官靴,就向着书房走去。
韩旷:“进卿!”
韩旷见首辅叶向高进来,赶紧起身迎了上去,紧锁的眉头让叶向高心里也是跟着急了起来。
叶向高:“虞臣,发生了什么事?”
韩旷:“进卿有所不知,就在昨儿夜里,魏阉坐镇东厂,缇骑四出,大肆搜捕异见人士。一夜之间,御史李景秀,户部主事王广元,还有锦衣卫指挥使骆思恭,指挥同知孟頫好几位大人都被魏阉给逮捕了!”
叶向高听闻,身子一颤,红润的脸上一眨眼的功夫便阴沉了下来:“都逮捕了?”
“难道魏阉知道了骆指挥使和孟同知和我们东林的关系?”叶向高不敢相信,尽管现在只是猜测,但是也大感不妙,如果说魏忠贤逮捕几个朝廷中的官员,倒还有能够联合东林士人,给魏忠贤施加压力,就算不成,也能让他们留下不畏阉党,千古流芳的美名,受世人万世景仰,可是,锦衣卫指挥使骆思恭和指挥同知孟頫也被魏阉逮捕,又如何营救?这个消息是在是太意外了。
叶向高:“看来,阉党已经察觉到了我们同骆大人之间的事!”
“阉党这是要下手了!”叶向高嘴角的胡须抖动着,心里寻思着对策。
韩旷:“我们可不能坐以待毙,为今之计,我们得赶紧商议出对策来!”
叶向高和韩旷,虽同为东林大佬,但是论资历声望,韩旷却是在叶向高之下了。叶向高是万历十一年进士,万历年间就已经是内阁首辅,位居人臣,如今依旧执掌内阁的叶向高,朝中,无论是齐党楚党还是阉党,不是谁想动这位首辅就能动得了的。
韩旷望向叶向高,希望叶向高能拿出个法子,再不有所准备,恐怕就只有被动挨打的份儿了,到时候想要反击,都来不及。
叶向高:“虞臣,这个时候切不可自乱了阵脚。你先召集杨涟,左光斗,魏大中,周朝瑞,顾大章,袁化中等几位大人晚上到我府中议事。”
叶向高:“还有李元祯,王靖两位大人。”
叶向高刚说完,又让韩旷通知兵部尚书李元祯,武选清吏司郎中王靖两位大人参与晚上的议事。
韩旷心里咯噔了一下:难道阉党昨夜的抓捕和上的那道折子有关?魏忠贤该不会也要对李元祯,王靖的门生牧凌风下手?如果真是这样,我得赶紧通知他们。
“咕噜”一声,不是韩旷嘴里发出的声音。
叶向高瞄了一眼韩大人的肚子,再看了看韩大人有些担心的神色,知道他为了阉党昨夜抓他朝廷忠良正直大臣而心急如焚,但是天一刚刚亮就赶到自己的府中,没有用膳是当然的。
叶向高:“虞臣,你且在我府中用过早膳,我先进宫里,探探虚实。”
“咕噜”……
有辱斯文,有辱斯文也。
韩旷没有想到自己的肚子这么不争气!罢了罢了,让同僚见笑就见笑吧。
韩旷:“让进卿见笑了。”
叶向高:“韩大人这是哪里的话。为了我大明朝江山社稷,韩大人寝食难安,本就是我等之楷模。你且先用过早膳,我这就进宫一趟,一探虚实。”
“晚上议事的事,定要小心,切不可走露了风声。”叶向高压低了声音,向着韩旷叮嘱之后,便出了书房。
北镇抚司大牢,理刑官拿起刑案上的一把老虎钳,瞅了瞅又扔到一边儿,显然老虎钳用在眼前这位犯人身上不太称心。
理刑官:“王广元,王大人,您就招了吧,您身子骨虽然硬朗,但是锦衣卫的酷刑,您还不知道?”
犯人:“我呸,狗日的,有本事你给爷爷我上刑啊!”
理刑官:“哟,堂堂户部主事,也会爆粗口啊?”
“到底招还是不招?”理刑官有些失去耐心,音量也提高了起来。
“呸”,“本官清廉为官,何时贪赃枉法?”
“你这阉党走狗,不知陷害了多少忠良,本官奉劝你一句:阉党必亡,回头是岸!”
杨寰:“我呸!你和老不死的,还给我讲起道理来了,不给你点儿颜色瞧瞧,你不知道我杨寰的手段!”
“噗”,一口夹杂着唾液和痰的混合物飞向杨寰的脸。算上刚才左边脸上的唾液,现在杨寰的脸一左一右都挂了彩。
站在一旁的锦衣校尉见自己的长官受辱,手中握着的一条皮鞭正要张开向人犯身上打去,却被自己的长官给制止了。
杨寰:“好你个王广元,我看你是敬酒不吃吃罚酒,说什么也不招了?”
杨寰喝问着,可是人犯依旧面不改色,望向理刑官杨寰的眼睛里尽是轻蔑的神色:“阉党走狗,我堂堂户部主事,朝廷命官,你说我贪墨国库银两,有本事就拿出真凭实据来!”
理刑官杨寰:“你们这群东林乱党,死到临头了还敢嘴硬!”
“来呀,取行刑袋来!”
锦衣卫:“是!”
一名锦衣卫从刑房的墙壁上取了一个皮袋来在刑案上一字铺开。咋眼一看,三尺不到的皮具上尽然插满了大小形状各异的刑具,总计有一百零八样。
在锦衣卫,能够使这刑具的,只有一人,阉党“五虎”之一的锦衣卫北镇抚司理刑官杨寰。