达克坐在一块大石头上，一只手把葡萄一颗颗朝嘴里抛，百无聊赖地看着不远处正在发出巨大轰鸣的通灵塔。
这座通灵塔为即将建立的生产线提供魔能，在它周围，一圈巨大、厚重的围墙已经初具规模，泥瓦匠和小工们忙忙碌碌，好像一群勤劳的蚂蚁。
达克他们来到乌姆利姆港已经五天，在咸鱼翻身的菲达老爷的全力奔走下，阿拉孛半岛的第一座巧克力工厂终于破土动工，厂址定在乌姆利姆港外的西北方库哈拉玛镇郊。
库哈拉玛是个千余人的小镇，这里土壤沙化很厉害，粮食不足，镇上一大半人都靠在码头做工过活。
第一座巧克力工厂选在这个位置，让菲达大惑不解。库哈拉玛镇居民长年做工，人力成本并不低；这里也没有什么矿产，除了一片平坦的沙地，什么都没有，交通运输也只有一条普通的石板路，怎么看都没有优势可言。还不如在菲达庄园划出一片地呢。但大金主罗伊斯一口咬定非这里不可，他只好照办。
莱莉走到达克身边，问道：“哥，我忙得要死，你好闲啊！”
达克哼哼道：“我爱莫能助啊，别人都是想法提高生产效率，提高技术水平，乔治那个家伙，怎么让你拿出一个弱化版的通灵塔来？光这噪音，要不是戴着耳塞，我早给震聋了，真难为那些工人还一脸兴高采烈。”
“一天二十迪纳尔，顶上原来的一天半，当然高兴啦。关于技术，我支持乔治的观点。领先半步是天才，领先一步是疯子。”
达克无奈道：“占地面积大，魔能转换效率低，噪音又大，需要更多的操作人员，还有那每天要人工除尘两次的防尘罩，这还不如我们在斯内尔港下水道用的那个版本呢！折腾三天，结果是把生产效率降下来，乔治到底怎么想的！”
“我似乎摸到一点他的想法，你看，因为这座弱化版的通灵塔，有五十多个工人找到了饭碗，这就意味着五十个家庭免除了饥寒之苦啊。”
“乔治那家伙还会做慈善？”
“只要计划顺利，巧克力一定会成为暴利行业，我们当然可以把最好的技术拿出来，把所有的钱全抓在手里，但我们会得罪所有人——圣真寺的伯卡们会说我们是信仰恶魔的异端，商人们会联合起来排挤我们，普通的民众会对我们吃干抹净的做事方式感到厌恶，最后，我们只好灰溜溜卷铺盖走人。”
不远处的乔治走过来，正好听到莱莉后面的话，他补充道：“我们当然要拿大头，剩下的，也要考虑别人的感受——好处都是你的，黑锅让别人来背，哪有这种好事？”
“唔，明白了，所以你拿了一个弱化版的出来。不过，我们手上只有三百斤遭可豆，一旦投入生产能撑多久？半小时？四十分钟？”
“说得好。下一步我们的任务是停产。”
达克给噎得差点没背过气去：“工厂刚建起来就停产？”
“对，工人薪水照发。”
“你疯了？”
“三百斤遭可留下五十斤，你来做手工巧克力，要精品——黑暗地狱龙舌兰酒都配得出来，区区巧克力不在话下。”
“精品？干什么？”
“分成三份，一份送给塔哈利圣真寺的纳杰姆丁大伯卡，他是这里最有权势的人，只要打动他，今后我们在乌姆利姆港就没有后顾之忧；另一份送给菲达，他是本地人，路子广，让他去打点场面上的事再好不过；另一份给罗伊斯，他要去做风靡乌姆利姆港万千阔太太贵小姐的风流浪子了。”
莱莉嘻嘻笑道：“一个异教徒，能风靡得起来？”
乔治哈哈一笑：“或许有人会喜欢这种口味呢——这不是我们要操心的问题。关于原材料，你们放心，安度里的新特诺蒂兰海军第一舰队，下个月访问乌姆利姆港。三千吨遭可豆蓄势待发。”
达克眉毛猛地一挑：“到那时，被吊足了胃口的乌姆利姆港会迎来一场巧克力的狂欢？”
“到那时，就没有人在意我们这些无关轻重的异教徒了。别忘了，我们来这里不是为了发财，是为了钢岩史莱姆。”
“有线索吗？”
“没有，不过，有两个人一定有帮助，一个是菲达，另一个是纳杰姆丁。”
“纳杰姆丁作为大伯卡，不可能随随便便接见我们这些异教徒吧？”
“所以要让菲达开路。菲达有事瞒着我们。这几天我调查过，菲达家道中落，跟他热衷探险有关——你信吗？”
达克摇头：“能垄断整个乌姆利姆港的车马生意，一定不是傻子。他寻找的一定不是什么所谓的财宝，是拼上家破人亡，也要抓在手里的东西——那会是什么？”
“现在线索太少，只有猜想。只要我们找到了这样东西，就能撬开菲达的嘴巴，就能真正让他为我们服务。对了，有条很有意思的消息，关于菲达的儿子易伯拉欣的。”
“什么？”
“易伯拉欣的母亲法蒂玛早年给他找了个未曾谋面的老婆——女朋友，是乌姆利姆港财主拉奇兹的女儿，双方一拍即合。后来，菲达几乎破产，拉奇兹果断悔婚……”
达克哦了一声：“现在菲达咸鱼翻身，女朋友又贴过来了？就没人把那女孩子的声誉当回事吗？”
“所以我要帮易伯拉欣一把……你干什么？”
达克愤怒地戳着乔治的胸口：“乔治，我不喜欢你这样，一点也不！我知道你有能力，有想法，但你不能把任何事都跟利益挂起来，用阴谋诡计浸泡起来！”
“在追逐利益和实现阴谋的过程中，你学会了炼金术，你懂得了自由的可贵，你改变了自己的命运！”乔治语气平静而坚定，“你觉得，我是恶魔，还是为了理想殒身不恤的圣徒？”
“嗨，嗨，怎么啦？吵架啦？”远处传来易伯拉欣的声音，他和罗伊斯联袂而来。
达克赶紧收起架势：“没有，关于薪水。”
易伯拉欣大笑：“原来如此。我有事需要你们帮忙。”
“什么事？”
“嗯，回来有几天了，每天都有一群惹人厌的家伙围着门口嗡嗡转，一个个称兄道弟拉关系，他们眼里只有钱，钱，钱！我考虑再三，觉得只有你们能帮我这个忙。”
“有话直说，能帮的决不推辞。”
“嗯，是这样，”易伯拉欣吞吞吐吐道，“母亲曾经给我说过一门还算门当户对的亲事，但当时我在多兰德进修，等我回来，那家人嫌弃我们家道中落，悔婚了。现在又贴过来。”
达克毫不犹豫：“别理他们。怎么，觉得不好回绝？”
易伯拉欣愤愤道：“想来就来，想走就走，以为我易伯拉欣找不到老婆么？可恶！不过，我母亲都快跪下来求我了，说那女孩子温柔善良贤惠，嗯……”
罗伊斯道：“我明白了，你是打心眼里不想成这桩婚事，又怕母亲伤心？”
“其实，也不是不想成，如果那女孩确实不错的话。再说，她也没得选啊，唉，说不清楚，不说了。”
乔治笑道：“这有什么说不清楚，面子问题。你不妨见她一面，说不定一眼看中呢。如果你不喜欢，推掉就是。”
“她是拉奇兹叔叔的独生女，听说从小娇纵惯了的。我担心见面容易脱身难——伙计们，帮个忙吧？帮我脱身。”
达克道：“你尽管去见她，我们化装成地痞恶棍埋伏好，你如果喜欢，发个暗号，我们就一拥而上，然后被英雄易伯拉欣打跑。”
罗伊斯笑道：“那要是易伯拉欣不喜欢呢？”
“一拥而上，把她打跑。”
罗伊斯大笑：“我们这边都是光棍呢，万一大伙要是看中了？”
达克狂笑：“那就一拥而上，把易伯拉欣打跑！”
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