十天后,乌姆利姆港外的海面上,三艘新特诺蒂兰王国战舰已经撤走。
经过紧急修复,旗舰托斯罗号已经能低速航行;重伤的帕格齐亚诺号被斯塔纳号拖拽着,一起返航。
喧嚣的港口,恢复了平静。
午后的阳光,似乎也变得温柔许多,静悄悄地,撒在安详静谧的港口。
菲达庄园的小楼里,乔治站在二楼的窗前,端着一杯咖啡,不紧不慢地啜饮着。
“这场巧克力战争,总算结束了啊。”
伊莎贝拉笑道:“怎么叫巧克力战争呢?”
“因为它由巧克力而起啊。阿拉孛帝国某港口官员巧取豪夺,强行剥夺新特诺蒂兰王国商人合法财产——很不幸,那商人是持有王国特许状的、王室参股的商会会长,所以,引来了武装干涉。”
“真是冠冕堂皇啊。”
“无论中间夹杂了多少阴谋与意外,事实就是如此。”
“那么,阿拉孛和新特诺蒂兰,谁赢了?”
“先搞清一件事,是阿拉孛的乌姆利姆港和新特诺蒂兰的一群军事冒险主义者们交手。从国家层面上讲,一场有限冲突而已,无关大体,没有输赢。”
“军事冒险者是怎么回事?难道这次侵略不是国家行为?”
“新特诺蒂兰海军部的意思很明确,让他们出来‘海试’,测试舰船和装备,摸摸阿拉孛帝国的斤两,不是干硬仗——三艘船能顶什么事啊?他们正好赶上乌姆利姆港的乱局,于是希望先下手为强,拿下港口,没想到损兵折将。”
“原来如此——你冷笑什么?”
“作为一个军人,撤退的选择可谓识大体,但是,回去以后,就等着被严惩吧。”
“听起来你还有别的办法?那个样子,无法再战斗了吧?”
“当然,我会选择沉掉旗舰和重伤的那艘船。”
伊莎贝拉打了个寒噤:“你是说……要把整个国家拖下水?”
“这场战争只是有限冲突,阿拉孛无法做到全面动员,而新特诺蒂兰同样没有打全面战争的决心,有一种情况例外。舰队遭受重创,大部分官兵死难,灰溜溜逃回。这是一个新建立的国家无论如何也接受不了的,必然引发疯狂的报复和大规模入侵——即使打完仗破产也在所不惜,要不然,阿塔瓦尔的王位就坐不住了。所以,现在是最好的结果。”
“乌姆利姆先输后赢,军事冒险者们先赢后输,怎么看都是乌姆利姆港赢了啊,为什么最后还弄出一个丢人的条约出来?”
“实力对比摆在那里,查哈里和穆尔台兹搞出来的内乱消耗了大量实力,新特诺蒂兰如果发了狠要占乌姆利姆,凭他们自己是扛不住的。新特诺蒂兰这次大意了,没注意防空火力,下次呢?还不如趁着双方损失扯平,彼此有个台阶下,一纸和约稳住形势,将来的恩恩怨怨,将来再说。接下来,是商人们的舞台了。”
罗伊斯推门进来:“怎么,背后嘀咕我什么呢?”
“经此一战,罗尔商会声威大震,能让国家不惜一战,这到底是什么商会,又是怎样的商品啊,以后的买卖想必会好做许多;罗伊斯先生也荣升乌姆利姆港外贸局参议啦,新特诺蒂兰王国货物进出口税款一言而决,前途无量,可喜可贺,可喜可贺。”
“还说呢,以后阿拉孛人一吃巧克力,就会想起这场战争来。他们会把这当做耻辱的象征。”
“怎么会?他们不是赢了吗?你可以在巧克力正面雕上花纹,飞毯击沉战舰;反面写上,‘卡拉至大’,一定热销。”
伊莎贝拉扑哧一下笑起来:“乔治,你真是……”
罗伊斯也被这幽默逗乐了:“说得跟真赢了一样,你看吧,最终公布的《乌姆利姆条约》。”
乔治展开一看,条约变成了四条:
阿拉孛帝国(以下简称“阿”)乌姆利姆港赔偿新特诺蒂兰王国(以下简称“特”)损失两千一百万迪纳尔,其中商人损失八百万。
开放乌姆利姆港为自由贸易港。
租借乌姆利姆港外拉德勒岛给特国,租期99年。
特国商人进出口货物缴纳税款,港口须同特国商定。
乔治放声大笑。
罗伊斯问道:“你笑什么?”
“我没想到,在这个世界,能亲眼见到一个帝国的日落。阿拉孛,或许,此后的百年间,它会一步步走向最深的黑暗,然后,再迎来崭新的朝阳。而我们,既是黑暗的引路人,又是光明的播种者。”
罗伊斯若有所思:“说起来,今天一早,苏莱曼王爷启程去新特诺蒂兰王国了。”
“看来,新特诺蒂兰的武器装备给他留下了深刻印象啊,去学习了,这是好事。新特诺蒂兰会把这次挫折当做研究不够,而阿拉孛也会认为是技术太落后、实力太差导致了入侵,可以想见,在以后的十年中,炼金术,会成为两个国家最受追捧的领域。”
罗伊斯道:“然后,发达的技术会推动国家的进步,各国在摩擦与妥协中学会和平共处,最后是世界大同——到那时,我们这些行走于黑暗和光明边缘的家伙就可以偷着乐了,是这样吗?”
“哈,真是无聊的理想。好啦,各位,收拾一下行装,我们要去珍珠之路的终点、沙漠明珠朵里哈奇城啦,莱莉你去找菲达先生安排一下商队,说不定,我们能和阿拉孛的民族英雄,黑狮哈桑同行呢。”
与此同时,地层深处的幽暗隧道里,两个披斗篷的身影正小心翼翼地从岩缝里钻过。
钻过一道狭窄只能容一人通过的缝隙,前面是一条低矮的通道,两人屈身钻过,在通道尽头,有一块白色石头。
先开石头,挖掉沙土,露出一只精致的小盒子,其中一人颤抖地伸出手,打开按钮,里面是一张纸和一张字条。字条写道:“为民族而战,为理性而战,善用技术,勿伤平民。否则,你们会被乱箭射死。”
字条的落款,是一头黑色的雄狮。
他哆嗦着跪地,双手将盒子捧过头顶,毕恭毕敬地,亲吻了盒子三次。
后面的同伴催促道:“怎么了,奥萨马,有吗?”
“是的,妮芭丽。大首领没有骗我们,他给我们留下了地宫的地图,还留下了一封信。你看吧。”
妮芭丽一把抢过,看了一遍,丧气道:“什么嘛,他拆掉了大部分设备,现在只能生产刀剑。这样的设备,能让我们干什么?”
奥萨马正色道:“不能这样说,大首领来到地下时,孤身一人,都能成就这样的伟业,我们难道不能?这正是为了考验我们啊!来吧,我们一起,为阿拉孛复兴而战!向那些侵略者,向那些阻挠国家复兴的腐朽王公,开战!”
“嗯,两个人?”
“当然要成立一个组织,以大首领留下的地宫为基地,吸收那些有志于国家复兴的伙伴加入!”
“名字呢?”
“嗯,就叫基地吧。”
“真是土掉渣的名字。”
“哼,我自己的名字也要改,阿拉孛一天不复兴,一天不改回原名!”
“哦?新名字是?”
“大首领点燃我心灵之灯、生命之灯、希望之灯,就叫拉灯吧。嗯,以后还要留大胡子,把下巴的伤遮起来,好,就这么定了!”
远在码头的达克并不知道地下发生的一切,他正用复杂的眼神,看着即将离别的门萨罗人。
门萨罗人要走了。
一共两万三千五百七十二名门萨罗人,他们去意已决,要离开这片他们曾经深爱,如今却不得不离开的土地,前往新特诺蒂兰,在那里开始自己新的生活。
“大首领,我最大的幸福,就是遇到你!”
一个门萨罗小男孩激动不已地说。
这个小男孩,就是当初达克和马泰迪、妮芭丽逃出乌姆利姆港时,救了他们的拉希德。他被跳蜥攻击,性命几乎不保,现在终于基本康复。
达克抬手摸摸他的脑袋:“什么幸福,害你躺了这么久。你受苦了,小沙鼠。接下来要坐很长时间的船,一定要听爸爸的话。”
“嗯,放心吧,对了,这个,送给你。”
拉希德递过来的是一个小小的黒色狮头木雕,狮子鬃毛处钻了孔,穿了绳子:“黑狮,门萨罗人的守护神。”
达克心里一紧,抬头看,不但小男孩的父亲,旁边的马杜克等人,人手一个,挂在脖子上。
阿拉孛人禁止偶像崇拜,他们公然戴上这个,是表示,要彻底跟这里、跟姆斯蓝教一刀两断了啊。
达克故作轻松地笑道:“我还活着呢,戴上这个,是什么意思啊?”
小男孩自信地笑道:“精神,一种精神!不管是跳蜥,敌视还是屠杀,门萨罗人绝不退缩!这和您没有关系,真的没有关系!再见,圣主保佑……不,胜利与您同在!”
身后的海船上升起了红白两色箭尾旗,离别的时候到了。
马杜克大吼:“上船,上船!”
门萨罗人的大迁徙,开始了。乌姆利姆港的历史,揭开了新的一页。
。