席卷光明神教世界的图尔奇大军最终没有到来。
连年征战，遍地死尸与白骨，催生了人类可怕的梦魇——黑死病。
征服卢马尼亚后，图尔奇苏丹的雄心壮志被可怕的黑死病彻底摧毁，苏丹本人也就此陨落。整个大陆尸横遍野，列国风声鹤唳，一日数惊。
医疗卫生习惯落后的图尔奇人和光明神教列国付出了惨痛的代价，总人口锐减三千万，足足过了近百年才恢复元气，然后是光明神教借题发挥，借“神罚”之机最终成为了至高无上的信仰。
而曾经式微的阿拉孛人再度崛起，在贤君法鲁格的带领下成功整合了各方势力，重建了阿拉孛帝国，奈何法鲁格本人痴迷炼金术，无心进取，与信仰光明神教的各国除了小规模边境摩擦，大体相安无事。
达克突然提到阿拉孛半岛死火沙漠里的史诗生物，令保罗和凯瑟琳大惑不解，传说中的沙虫之母与德库拉有何关系？
“我在游历大陆的时候到过阿拉孛帝国，还闯进死火沙漠的腹地，并且，”达克微笑了一下，“找到了传说中的幽魂之城尼赫尔——一座用难以想象的技术建立在昆沙毕腹中的城市。”
保罗和凯瑟琳大吃一惊：“沙虫腹中之城？”
“是的，这不能不令人称奇。我这里有录制的魔法影像，如果两位想看，或许找个时间可以一起领略一番腹中之城的风光，不过现在么，我还有十分钟，还是先说正事——这座城市是阿拉孛的‘炼金哈里发’法鲁格集合当时一流能工巧匠所建，目的是为内斗不已的阿拉孛人保留最后一分元气。建成之后，法鲁格和他的一部分亲信转移到尼赫尔城中，从此与世隔绝。”
凯瑟琳忍不住问：“那你是怎么进去的？”
“我和我的妻子喜爱探险，从一些佣兵和一些阿拉孛人那里得到了技术和线索，决定冒险一试，我们成功了，回报相当丰厚。两百多年了，里面的人与物走上了一条特别的发展之路，甚至与外面的阿拉孛人大相径庭，可有些文化遗产并没有变化。我有许多收获，其中最令我意外的，就是保存完好的瑟尔德利的坟墓与遗书。”
保罗从震惊中渐渐恢复过来，若有所思道：“难怪两百多年都找不到瑟尔德利这个人！原来是这样……”
“文献显示，瑟尔德利是跟随法鲁格一起到达昆沙毕腹中、第一批尼赫尔居民之一。至于法鲁格为什么会把他这个异教徒带在身边，或许是为了在和圣教的较量中占据主动吧，毕竟这是个把柄。在法鲁格留下的笔记里，这一点写的十分清楚。”
达克停了一停，淡淡地道：“我想，追溯到这一步，证据的真实性已经足够了吧？如果不够，还有。”
凯瑟琳已经被折服了，但还是试图扳回一城：“还有什么？”
“瑟尔德利的随从，有一个与队伍失散，后来辗转逃入塔兰高地的波利尼亚帝国，在那里度过了余生。他同样留下了大量的手稿来解释和说明这一切——这些手稿现在被我妥善保存着。”
“你从哪弄来这么多东西？”
“波利尼亚帝国的二王子艾孜买提也是个喜欢探险的家伙，和我很对脾气。我帮他解决了几个技术上的小麻烦，他给了我一些古代文献，其中就有这个。”
保罗定定地盯着这个神通广大的家伙，一时竟忘了说话。
过了半天，他回过神来，咳嗽一声，道：“年轻人，我们直来直去吧，你，到底是谁，想要什么？”
“我，达科拉，是德库拉的后裔。我想为千千万万和先祖一样为民族尊严流血牺牲、却被侮辱被损害的英雄讨还公道，以及，”达克加重了语气，“建立一个能给予他们公道的世界。”
保罗的眼睛突然有了神采，但语气却充满嘲讽：“那你应该去找穷汉派的乌尔比诺啊，为何要来找我们这些老顽固呢？”
达克正色道：“民众被蛊惑了，穷汉派疯了。我渴望公正，但公正的前提是觉醒的秩序，而不是毫无底线的滥行与暴力。穷汉派并不像它所宣称的那样，是民众想要的‘好教派’，恰恰相反，它在许下无数混乱的、不可能实现的诺言，以及企图用各种颠覆伦理、毁灭人形的技术来取得优势地位，它绝对创造不出一个公正的世界。”
凯瑟琳高兴地跳起来：“你是站在我们这边的？”
达克冷笑：“别会错意，我的大小姐，只是乌尔比诺比较烂而已。”
保罗道：“你就这么肯定，我们会选择你开出的救世良方？”
“我希望获得一个试试看的机会。怀特迈尔大主教，特里森院长，你们怎么看？”
凯瑟琳一惊，一缩脖子，看看四周，一个人也没有。
保罗笑着把雕刻了微型通话法阵的手杖放在桌上，里面传出大主教的声音：“如今的年轻人，真是不得了啊。可是，有话不能好好说吗，非要用这种方式？”
“没有足够的祭品，神怎么会关注？罗安塔部长找茬，我就借题发挥了一下。有冲撞之处，三位大人多多包涵啊。”
特里森道：“难得你的一番赤胆忠心。大主教，保罗所长，就给他一个机会？”
保罗点头：“我看可行，总得有人去试试啊，大主教，您说呢？”
大主教慢条斯理道：“光天化日之下，公然挟持上官，横行不法，这样的人如果加官进爵，岂不是鼓励人人都来这样做了？”
达克笑道：“所以，达科拉是必死的。从此世界上只剩下被新晋提拔的、锐意进取的洛尔马城宗教裁判所所长达克。我可以保证，所有的资料，除非各位的嘴巴不严，否则，一丝一毫也不会流到外面去。如何？”
“可以，具体细节，出来再谈怎么样？”
“我还有个要求。我可以为为各位摸着石头过河，但，我在前边冲锋的时候，各位务必守好我的后背，我不想落得跟先祖一样的下场。”
“可以，但你别指望能调动圣殿武士和戒律团。”
“那当然，我只要斯特凡街卫队的原班人马，另外，”达克扫了一眼凯瑟琳，“让凯瑟琳小姐来给我当助手。”
大主教一口答应：“没问题。我马上安排人善后。”
“把外面的警戒什么的都撤了吧，保罗所长先走，我过一会再出去。”
凯瑟琳立即道：“放心，我会保护你的。”
达克一愣，然后苦笑：“怕我溜走？别开玩笑了。我只想休息一下。”
说完，他在队聊里大声道：“拉拉，给我准备酒，今天晚上，我要好好醉一场！”
伊莎贝拉愤愤道：“吓死我了，给你捏着一把汗呢！你还有心思喝酒？”
“你不知道，多不容易啊，多不容易啊！神，高高在上的神，终于肯听我说话了，终于肯低下头跟我这么一个凡人讨价还价了，这是多么大的胜利，这是多么大的人的胜利！看着吧，人会胜利的，会胜利的！”
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