沃尔特最终起身离去，他受不了这天马行空的思路。
马尔科夫也想起身，只是见世面太少，打击太大，没站起来。
光明神啊，那个英明神武、出手狠辣、一举收拾了留里克一伙的裁判所长，怎么犯了这种过错？
这种行为该叫什么？耍诈？欺诈？讹诈？
我可以称呼您为信心粉碎机么？
如果您在经济方面只有这点本事，我还不如走街串巷去卖苹果呢。
这会儿，康斯坦丁从台上走到他身边：“年轻人，怎么，看你这样子，还想呆一会儿？”
“不，我只是，我只是……”
康斯坦丁呵呵笑道：“有些事情不像你想的那么容易。”
“一个支持者都没有，达克大人会怎么做？”
“怎么可能没有？眼界放宽些，本地人不行，可以让外地人进来嘛。”
马尔科夫一惊：引外人来？打破现有的六大家瓜分本地苹果市场的格局？
康斯坦丁的笑容有些萧索：“身为本地的长官，却选不出一家敢挑大梁的本地商户，只能请外人来，这滋味，唉。”
“可是，这样的条件……”
“就是这样的条件。在达克大人手下做事，实力和魄力缺一不可，”康斯坦丁看看空荡荡的屋子，叹道，“洛尔马城，格局还是太小啊……”
马尔科夫捏紧了拳头：“我……缺钱。”
康斯坦丁眼睛闪亮了一下：“多少？”
“八万镑，”马尔科夫咬咬牙，说了实话，“门票钱。”
总督眼里的火光熄灭了：“那不够啊，就算你凑够了加入计划的钱，也没钱组织生产。”
“如果，现在我们手头上的苹果能及时卖出去……或许，您可以租借给我几间保温保鲜的库房，让我缓一缓，下个月就……”
总督残忍地摇头：“你想看我出尔反尔，然后全城种植户来堵市政厅大门吗？”
马尔科夫双手抱头，心如刀绞。
是啊，你和市政厅非亲非故，人家为什么要厚此薄彼？
可恶，可恶，就差一点，就差一点！
现在，连生存都成问题了！
马尔科夫用力推桌子，身下的椅子在木地板上发出刺耳的摩擦声，他十指紧紧抠住桌布，仿佛要把它抓出洞来。
最后，他颓丧地起身。
已经无可挽回。
现在，这个战场不属于我了。
我要回家，赶快回家，去宣布塔斯卡诺苹果园的末日。
至少，我这最短命的家主，保住了祖先承袭下来的信誉。
他又开始神游，和一名卫兵擦肩而过也没意识到。
“年轻人，年轻人！”
康斯坦丁连声呼唤，他也没听见。直到被另一名卫兵一把按住肩膀才受惊地一哆嗦：“谁！我没借高利贷！没借！”
康斯坦丁哭笑不得：“谁说你借了高利贷？快回来，年轻人，我们谈谈合作的事。”
“什么？”
“谈谈iapple计划合作的具体细节啊——钱不是问题了。”
“别这样，总督大人，谢谢您的好意，但同情解决不了问题，”马尔科夫平静地道，“我手头只有四万，还不是现钱。如果您为我降低了标准，那其他人会怎么做？到时群情汹汹，达克大人那边，您怎么交待？”
“谁说要降低标准？有人替你付了门票钱，”康斯坦丁低头看一眼卫兵刚才递上来的小纸条，“以及一次技术咨询费。”
马尔科夫一阵头晕目眩，旁边的卫兵赶紧扶住他。
十二万门票钱加十万咨询费，这是二十二万镑啊！
难道是父亲的哪位至交好友雪中送炭？
不，不可能的，如果我有二十二万镑现钱，还搞什么iapple啊，趁市场不景气把其他果园兼并了才是上策！
是哪位大佬，宁可放弃这么大一注财源，也要拉我这个名不见经传的新手园主？
看着傻愣愣的马尔科夫，康斯坦丁宽厚地笑了：“你女朋友帮你垫付了。”
“女……女朋友？”
“男人也有遭难的时候。有这么一个体贴又慷慨的知己，你还耍什么个性？还是说，你控制欲太强，非得自己一个人说了算才行？”
“这都什么跟什么呀，我哪来的女朋友……”
康斯坦丁威严地道：“我就在这儿等你，先去给人家道声谢，快。”
总督发话，马尔科夫不敢不从，告了声罪，带着一脑袋问号走回大厅。
然后，他看到大厅正中盛开着一朵娇艳的黑色玫瑰。
巧笑嫣然的拉斯普廷穿着板板正正的工作服等在那里，见他来了，俏皮地一偏头：“是我。”
“你……你……你……”
“快来夸我吧！”
“我……我……我不借高利贷！”
“和那没关系，这是我的钱，我自己攒的，只有这些了，全都给你了！”
“你……你……你……”
她握紧了拳头大喊：“因为你是个好人！”
马尔科夫瞬间石化。
旁边有人怒吼：“姑娘，我也是好人啊！”
拉斯普廷笑成了眯眯眼：“那我就放心啦——我不喜欢大叔，对不起啊！”说着，她威风凛凛地叉起腰，一只手指着会议室：“我也要进去听！”
马尔科夫石化中，无法回答。
女孩才不是优柔寡断的人，果断上前，把马尔科夫的一条胳膊紧紧抱在胸前：“走吧，二十二万，好大一堆呢，扔水里都会有响声啊！快去选技术啊！”
马尔科夫终于回魂了。
他想笑，想哭，想挣脱，但最终还是乖乖地被女孩拖着走了。
光明神啊，我被诅咒了吗？
好平。
他像个幽灵似的被牵着飘进会议室，又像个幽灵似的被牵着飘回了家。
当他绞尽脑汁向父母证明自己没有骗财骗色的时候，这一切的主使者，隐居幕后的魔王正在密室和另外两个魔王进行实时视讯通话。
一号魔王罗伊斯大笑：“达克，你还真是生财有道啊，抬抬手就是二十二万，这搜刮的力度，十个留里克也赶不上。你从哪儿弄来的技术啊？”
二号魔王达克正色道：“没有付出，怎么会有回报？魔术师变戏法还得要顶帽子呢。我的技术也不是大风刮来的，要钱不是很正常？技术的来源一会儿我详细说。”
三号魔王乔治道：“说到技术，几个月不见，你搞出不少名堂啊，收拾贪官的那个能隐形监控的史莱姆能不能给我发一批过来，我给良心价——罗伊斯，你也一起出价，这东西好用啊，竞争对手底裤是什么颜色都能看得一清二楚，到时候罗尔商会分分钟变成大陆第一商会。”
“不给。我不能害你，你这家伙心思太重，要是给了你，你肯定把雅根克里里外外全布上，然后变成一个控制欲爆炸的疯子，你会毁了雅根克的；还有罗伊斯，你的罗尔商会膨胀太快，吃相太难看，吃肉可以，但总得给别人喝口汤吧？你正在走当年德雷克商会和汉密尔顿商会的老路啊。”
罗伊斯假作悲伤：“哎呀哎呀，这么久没见，开头就是批评，我好伤心啊，真亏我们俩还一个劲儿地给你增砖添瓦，我把伊西丝都给你派过去了啊。”
乔治哈哈一笑。
当面敢批评，这才是诤友。
太强力了，一不小心，就可能把这个脆弱的世界玩坏了呢。
无论是王朝争霸模式，还是垄断大鳄一统四海模式，都不是他们想要的。他们两人，一个跨越时空而来，见证过真实的历史；另一个在资本扩张中深受其害，有切肤之痛。
封建时代嫁接了超越时代的技术，而技术进步带来的垄断也跨越时空提前降临，未来会何去何从，一切都变成了迷雾，没有任何经验可循。
我们所努力的，仅仅重走老路吗？先进的技术、发达的资本带来的，仅仅是加速了果实腐烂的速度吗？
更何况，还有一堆大大小小的野心家，拿着撞大运偷走的先进技术，走在玩坏世界还不自知的作死之路上呢！
或许，身在局外的达克，会走出一条新路？
达克道：“罗伊斯，彼特拉克的黑色圣地，你给我句实在话，准备怎么办？”
“都是自己人，左手和右手掰手腕有什么意思——你的想法呢？”
“那我就放心了。我要试试看，一座城市在没有掣肘的情况下能跑多快。”
“你说的掣肘是指……”
“神棍、贪官、恶意打压对手的商会。这个实验太大，需要你们全力以赴地支持。”
“没问题，乔治呢？”
乔治道：“你还有多少时间？”
“多则半年，少则三个月。教廷被我拿住了把柄，但不可能长期容忍我这样‘胡作非为’。乌尔比诺的穷汉派咄咄逼人，传统派的军队表现一塌糊涂，如果我不能尽快拿出成果，肯定要被借脑袋一用。”
罗伊斯微笑道：“我看看哪个敢。”
“啊，多谢。但是我怎么可能随随便便认输？洛尔马的大局由我来掌控，支援的事情就交给你们啦。”
罗伊斯拍胸脯：“放心吧。钱的事直接跟伊西丝说。”
“不光是钱的问题，有些东西必须得自己人来，我需要高阶炼金术师和法师。伊西丝自己忙不过来，再说她是罗尔商会的代表，我暂时不想暴露和商会的关系。”
乔治道：“乔治娜和沙奇怎么样。”
达克大喜：“真的？啊哈哈哈，你舍得？沙奇的身体恢复得怎么样了？”
“乔治娜和拉莫斯、莱莉切磋了几场，胜负各半，脾气好多了——她知道大伙让着她呢；沙奇么，法圣风采不减当年。他们走传送阵，到你那里大约要三五天。”
“好，太好了。苹果核有专人管理维护了。”
“苹果核？”
“我制造了一个弱化版心灵蜂巢，把大家搜集到的数据添加到里面，用它来生成各种优化过的日常生产技术，然后把技术十万一项卖出去。因为第一桩买卖跟苹果有关，所以我给它取了个代号叫苹果核。”
乔治皱眉：“倒是生财有道，但你不怕重蹈雅根克时的覆辙吗？”
“我正是要弥补那时候的过失。乌尔比诺的人从乔治娜那里骗走了心灵蜂巢技术，到现在都没有冒头，这是个巨大的隐患。”
“亮出弱化版心灵蜂巢，引蛇出洞？”
达克笑得十分灿烂：“谁让我是宗教裁判所所长呢？收拾异端可是我分内的工作啊！在那之前，还能捎带发点小财。”
罗伊斯大笑：“我说你怎么要高阶炼金术师和法师呢，要保镖是吧？”
乔治也道：“还有，他还把黑色圣地引了进去，只要了解一下高阶炼金术材料的流向，就能大体知道敌人的暗桩藏在哪儿——这家伙，早就不是当初那个热血纯朴的小警察了！”
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