“我区区一个裁判所长，哪有那么大的力量！”
洛尔马城裁判所所长办公室里，达克面对伊莎贝拉和凯瑟琳，一脸无奈：“希克斯图又不是我手下，他要派人来还用得着跟我汇报吗？”
凯瑟琳道：“但他和你是好朋友吧？知道了你做了这里的所长，才会派人来接触的吧？”
“大小姐，你要搞清楚一件事，他这么做，跟风险投资类似，背后是巨大的利益。因为他的激进派是所有圣教派别中实力最弱的一派，虽然在北海联盟站住了脚跟，但要和另外几个大派别争雄恐怕得发展个十年八年，那时候说什么也晚了。再说这么长时间，北海联盟会不会一脚把他踢开也很难说。他想赌一把。无论有没有我，他都会有这一步。当然，他这么做是明智之举。”
凯瑟琳满脸微笑：“好啦好啦，我没有说你做的不对啊，所长大人。不管怎么说，能早一天实现和平总是好的嘛。”
“无聊啊。”
“咦？”
“我用脚趾头猜都能猜出来下边的剧本，一切顺利，然后圣使大人亲自过来，一场刺杀，双方撕破脸接着砍，然后阴谋家躲在一边嘿嘿嘿。真是的，又要忙活一阵……”达克懒洋洋地趴在办公桌上，把头埋进臂弯，“凯瑟琳，通知凡妮莎和乔治娜，把‘光明神之眼’盯紧一点；再告诉市政厅，把全城的犄角旮旯全给我翻一遍！”
“遵命！”
打发凯瑟琳出门，达克继续趴在桌上：“拉拉，来，抱抱。”
伊莎贝拉不高兴：“手都没伸开，没诚意。”
达克嘿嘿一笑，展开双臂，把姑娘揽进怀里，抱着她坐在自己腿上。
伊莎贝拉一开始以为他又要轻薄自己，谁知道达克只用额头顶了两下她的脖子，然后轻轻抱住她的腰，侧脸贴在她背上，不动了。
“达克，你辛苦啦。”
“心有点累，辛苦谈不上，我还有点喜欢这种感觉。一来，被别人信任和尊敬的感觉非常棒，二来，我开始觉得满足了呢。”
“什么意思？”
“你知道，之前面对乔治的时候总有点底气不足，这家伙像个占卜命运的神棍，算得特别准，炼金术又精妙，我甚至想过，如果人类真是神造的，那么神在造他的时候一定心情不错。”
“现在呢？”姑娘笑道，“我做好心理准备，你放心吹吧。”
“什么叫吹，真是的。炼金术上，各有千秋吧，理论我没他好，应用上他不如我。如果说对世界的认识，现在我可以说，我不一定比他差。”
伊莎贝拉轻轻摇摇肩膀，达克很默契地坐直身子，让她舒舒服服地把背靠过来。
“达克，你变得更自信了呢。”
达克的目光投向窗外高远的蓝天：“我有点体会到当初乔治的心情了——我知道现在是什么样，未来可能会是什么样，而大多数人不过是浑浑噩噩的蝼蚁。你放心，我不是他，我是我。”
“我知道。达克？”
“嗯？”
“快结束了吧？会结束吗？”
“会的，我答应你，拉拉，这一切就快结束了。神终于肯听我的话了，先宗教改革，然后推行世俗化政策，接着是政-教分离，最终，让神居住在人类的精神家园里，把现世还给人类。”
伊莎贝拉舒展开手臂，温柔地环住爱人的脖颈，在他嘴唇上轻轻一啄：“加油。我会帮你的。”
达克拍拍她肩膀，伊莎贝拉站起来，问：“现在你担心的是什么？”
“乌尔比诺的下一步行动。玩弄阴谋，我不如他。既然我们都预见到他会破坏激进派和传统派的和解，就肯定不会只搞个暗杀。他的优势在哪呢？祈祷？布道？煽动？还是……技术？”
“技术可能性比较大。尼古拉斯大师被软禁的时候，他负责相关事务，借机偷走不少铁牙庄的技术，我怀疑包括残酷天使；在雅根克的时候，他又从乔治娜手里偷走了心灵蜂巢技术。”
达克严肃起来：“你说的对，有这两项技术在手，他铤而走险的可能性很大。用这些技术在战场上翻盘，然后把一切吹嘘成神的意志。”
“不过还好，我听乔治说尼古拉斯大师手中的残酷天使技术并不完全；被盗走的心灵蜂巢技术也是个仿制弱化版。”
“炼金术这东西谁说得准，我们要主动出击。联系彼特拉克，让黑色圣地行动起来，密切关注近期高级炼金术材料的流向；通知罗伊斯，让罗尔商会协助调查各地参与暴乱苦修士团的资金流向，这两项的交叉点一定跟他的研发机构有关，只要确定了地点，我们就给他来个出其不意！”
“好主意，那时候他就无路可退了。我们现在干什么？”
“我要面见怀特迈尔大主教，全力促成激进派与传统派尽快和解，然后以个人名义邀请希克斯图来访；现在洛尔马城裁判所的战斗力已经成型，我把它交给你，我和希克斯图来当诱饵，你务必把乌尔比诺在珐蒂冈和洛尔马的势力一网打尽。”
“交给我吧——你干什么？呀，不要，这是办公室呢！”
达克奸笑：“公事安排差不多了，来点私事怎么样？反正也没人看见。”
伊莎贝拉大羞：“讨厌死了，上次在小巷里也这么说，结果——别，别乱摸，讨厌……”
达克嬉皮笑脸：“上次是上次，这次肯定不会——”
话音未落，费尔南德斯咚地推开门冲进来：“所长，紧急……呃……”
伊莎贝拉惊呼一声，羞得一头钻进桌底。
男人的手保持着龙爪造型，和老男人四目相对，尴尬得要死。
老男人两只手都不知道该往那儿放了：“呃，那个……紧急……呃……情况！”
达克威严地干咳两声，把手藏起来，端出正气凛然的嘴脸道：“嗯，嗯，什么情况？”
“发现一只怪物，真正的怪物，有点特别的怪物。”
达克一下来了精神：“真正的怪物？在哪？”
“塔克文山脉，奥斯蒂吕斯森林。”
“正好和我们城市的种植园连着？”
“是的。一个农夫在果园里发现了它，然后它逃走了。”
“目击者？太好了，还活着吗？”
“侥幸活着，怪物逃走的时候把他震伤了。”
“逃走时震伤？什么意思？”
“据那个农夫说，怪物有三米多高，人形，全身肌肉非常发达，像一具活动的岩石傀儡，走过的地方有深深的脚印，逃跑时踏地产生的震波把他击倒了。”
“听起来很强悍，有别的信息吗？”
“农夫用火铳向他射击过一次，命中，但看上去没有造成任何伤害。怪物给自己释放了治疗术，然后撞破围墙逃走。”
“治疗术？有意思，通知缉捕队，整备，出动！”
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