学无止境。这句老话陈无咎在他曾经就读的小学中学里听说过无数次，听得耳朵都快长茧子了，但是当面对着沃玛大图书馆那足有四层楼房高度的巨大书架，以及书架上一眼望不到边的无数图书典籍，陈无咎还是感受到了一种前所未有的强烈震撼。那是一种人类面对宇宙无穷奥秘而产生的渺小感觉，在无限的知识海洋面前，任何一个人类的个体都是微不足道的存在。这些古老的书籍承载着无法估量的宝贵知识，这是千年以降，无数人智慧思考的结晶。突然间陈无咎有种想要跪倒顶礼膜拜的冲动，人与人之间那一点勾心斗角的龌龊手段，相比于探索宇宙的终极秘密，根本就不值一提。以有限的生命去完成探索无限宇宙奥秘的目标，这才是大丈夫的作为，这才是构成达成永恒的要素。满怀着对未知世界的热情，陷入狂热状态的陈无咎全身心投入到知识的汲取中，彻底忘却了时间的流逝与自身的存在。在这种亢奋的精神状态下，忧愁烦恼都远离陈无咎而去，不知不觉间时间便悄悄流逝。每天都重复着小院和图书馆这两点一线的生活轨迹，等到陈无咎好不容易清醒了一点，才惊讶于自己这段时间里堪称恐怖的学习速度。在前后一个多月的时间里，陈无咎阅读了沃玛大图书馆馆藏的近四千本图书，而且每一本图书记载的内容陈无咎都能倒背如流，他简直想象不出自己是如何完成了这个近乎于不可能的任务。作为发奋苦读的副产品之一，学习了大量这个世界的理论著作之后，陈无咎也对主物质界的构成，有了一个属于自己的猜想。地球上的那一整套依靠总结自然规律为基础的科学体系，的确堪称完美，起码在人类使用自身能力可以观察到的范围内的确如此，而主物质界的情况则截然不同。如何将一个物体的体积凭空放大一百倍，或者缩小一百倍。这对地球人来说还是一个科学幻想式的景象，可是借助于魔法的力量，不要说只是简单地改变物质的外在存在形态，即便是凭空制造出一些物品都是轻而易举的事情。那么，按照地球科学中的质量守恒理论，这根本就是在疯人院里面才会听说的奇谈怪论。面对这样的两难境地，陈无咎开始试图用科学来解释某些现象。应当承认，即使在主物质界，大部分时间里，自然科学的定律无疑还是非常精确的，唯有涉及到一些地球上并不存在的物质或者能量时，类似的乌龙事件和悖论才会层出不穷。二十世纪最伟大的科学家爱因斯坦曾经设想，在宇宙中存在着一种名为“以太”的奇特物质。“以太”作为一切能量传播的介质，不过后来他的这个假想被研究推翻了。而陈无咎则发现，主物质界在很大程度上，能与包括“以太”在内的许多听起来匪夷所思的东西互相挂钩。或许正因如此，才造成了基于科学定律作出的推论，令眼前的现实世界变得可笑的悖论。假如地球是以1－100之间的数字作为运算基数的四则混合运算，那么解释这种运算过程的方式就是地球上的自然规律。主物质界明显多了一些额外的因素，陈无咎假设它们可以被看作为将分数的概念引入数学计算的过程。譬如说以整数“十”除以整数“三”的计算，在不能使用分数的前提下，无论怎样努力也好，最后也只能得到一个除不尽的3.33333…的标准答案。同样一个问题，在分数加入后就可以轻易地将无限循环小数的答案写作三右三分之一，虽然仅仅是规则上的一点点改变，整个运算的结果却已经有了天壤之别。对于主物质界，自然科学适用于原世界的已知领域，至于那些未知领域，则是属于魔法的范畴，这就是陈无咎思索得到的答案。关于整个世界运行法则的理解，陈无咎暂时看不到什么直接收益，不过在阅读了大量珍稀图籍后，陈无咎的博物学水平明显是大有增进。从前在地下神殿中，陈无咎从神秘卷轴里面学到的魔葯学是比较艰深的高级理论，许多当时被认为没有太大用处的魔葯，卷轴中仅仅列出了一个粗略的配方和图画，而制造魔葯所需的原料，甚至连产地都没有列出。假如作为已经有相当基础的萨满巫师研读的进修材料，卷轴记载的内容绝对是非常合适的教材，只是对身为初学者的陈无咎而言，就有点拔苗助长的嫌疑。拔苗助长的后遗症之一，就是陈无咎在这方面的基础打得不牢，他固然知道不少高等葯剂的配方和制造方法，却不能做到得心应手。时间会改变一切，随着时间太多东西改变了模样，曾经稀有的物品变得廉价，而曾经不为人注意的低贱之物却成了宝贝。尽力完善自身的知识结构，成了陈无咎摆脱狂热学习状态后的主要研习方向。在大图书馆的这段时间，陈无咎一直恶补魔葯学的基础知识。任何事情都没有捷径，看似捷径的东西，最终一定会让投机取巧者付出额外的代价，陈无咎在忙得昏天黑地之余，也感悟到了这个真理。陈无咎整天忙着查阅资料的日子也过得比较习惯了，就在此时，沃玛神殿大祭司突然派人来通知陈无咎。沃玛王国即将派出一支部队出发讨伐盘踞在美尼斯河上游的努比亚谷地一条黑龙，大祭司想知道陈无咎是不是有兴趣跟着一块去瞧瞧。洛桑学院试炼的要求学员收集的那些珍稀香料，正是主要产自努比亚谷地及其附近的原始森林地区，陈无咎到目前为止还是两手空空呢！早在大半年之前，还在路上跋涉的陈无咎尚未到达沃玛王国的时候，一头不知从何而来的老年黑龙忽然相中了努比亚谷地，在美尼斯河畔的悬崖上寻到一个洞窟安了家。这条好死不死的老龙占据的位置，偏偏是沃玛王国最主要的香料产地努比亚谷地，通向外部世界的必由之径。现下由于领地观念很强的黑龙会主动攻击一切敢于贸然靠近它洞穴的生物，美尼斯河中上游地区积压的香料无法从便捷的水路运出。若是换成陆路运输，成本会高得吓人且不说，绕行过于靠近与马里王国之间边境的道路也非常不安全。如此一来，这头不识趣的老龙，每天给沃玛王国带来的经济损失都是一个令人想起来就感到肉痛的数字。陈无咎早就听说了这件事，当时他还奇怪为什么沃玛王国不出动军队驱逐这头黑龙，无论龙族的力量有多么强大，在数以万计训练有素的正规军围攻下还是难以幸免的。现在想来，大概就是因为马里国王哈桑二世与大祭司正在忙着算计对方，百事缠身的大祭司暂时顾不上这档子小事。不过随着近来马里人的内战正打得如火如荼，沃玛王国面临的外部军事压力大大减轻，王国的部分精锐部队得以从南方前线后撤。大祭司特地调遣了一支身经百战的王牌部队在孟斐斯好生休整了一段时间之后，而后组成了精锐的讨伐军，准备腾出手来收拾这条碍眼的老龙。陈无咎对大祭司的邀请表示了感谢，并且大方地表示愿意在力所能及的范围内，尽一点绵薄之力。如此表态的陈无咎可不是大方，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，没有好处的事情，陈无咎断然不会打肿了脸充胖子，这是他深思熟虑之后的对策。看似一直埋头于书卷中的陈无咎可没忘记自己还是洛桑学院一名旁听生的身份，虽然他现在与学院方面在暗地里勾心斗角尔虞我诈，不过总体来说，大家在明面上仍旧维持了一团和气的大好局面。陈无咎自知惹不起洛桑学院和法师工会这样的强梁，既然不能翻脸，那么弱势一方的最佳选择就是装糊涂。总之，陈无咎的一切事务全都按部就班地来作，权当与他们的那些龌龊事没有发生过一样。更加令陈无咎感到恼火的则是女神菲露莉，一想到自己生活在彻头彻尾的谎言之下，怒不可遏的陈无咎就有大骂菲露莉一顿的冲动。然而，女神菲露莉带给陈无咎的实际威胁丝毫不逊于洛桑学院，甚至犹有过之。多年来，在陈无咎不遗余力的扶植，勤勤恳恳的小精灵苏菲已经把东阿拉德领地变成了菲露莉神殿的安乐窝，一旦双方翻脸…这个鸡飞蛋打的可能性极大。我忍！如今陈无咎只能把所有不愉快的心绪全都隐藏在心底，表面上丝毫不露。君子报仇十年不晚，留下有用之身等待时机，相信总有翻盘的一日。闻讯后赶往荷鲁斯神庙的途中，陈无咎跟大祭司派遣的使者攀谈起来，此时他才第一次听说了讨伐军的大概情况，不由得心下大惊。长期钝兵在外，致使师老兵疲乃是兵家大忌。大祭司担心这条黑龙不好对付，万一夜长梦多南部边境生出什么乱子便不美了，因此特地拟定了一个空前豪华的阵容去招待老龙。这次清剿行动以沃玛王国的近卫军第六军团为主力，然后由沃玛神殿派出五百名侍僧、五十名祭祀和二十名高阶祭司协助，就连世俗权力几乎被完全架空，变成沃玛神殿傀儡的法老王也调派了自己麾下精锐卫队中的一千人参加讨伐军，这个出征阵容不可谓不强大。来到沃玛大祭司的面前，陈无咎躬身施礼，说道：“拜见大祭司殿下。”似乎又消瘦了不少的大祭司示意陈无咎坐下，然后说道：“听说你这段日子学习十分努力，光是抄录的心得笔记就有几大本，真是后生可畏呀！”不明白忙得脚打后脑勺的大祭司跟自己寒暄这个是何用意，陈无咎在谨慎思索之余，欠了一下身子，随后回答说道：“在下的天份不高，只能靠勤奋来弥补，承蒙殿下的夸奖，真叫我受之有愧。”听到陈无咎这么说，满脸皱纹的大祭司微微一笑，双眼盯着陈无咎说道：“没有人是全材，能在某个领域获得超乎常人的成就，已经是很难得了，难道不是吗？”感觉大祭司话里有话的陈无咎没有立即回答，他小心地观察了一下大祭司的神情，稍后才回答说道：“殿下的见识和眼力都远胜过在下，我自然是同意您的看法。”满脸堆笑的沃玛大祭司伸手拍了拍陈无咎的肩膀，低声说道：“这次去要小心一点，洛桑学院已经跟我打了招呼，务必要确保你的人身安全。”陈无咎心中一凛，这句话到底是好意关切，还是某种形式的警告呢？暂时陈无咎想不出究竟是哪一种，不过他反应得不慢，连忙说道：“多谢殿下的关心，我会自己多加小心的。”匆匆离开了荷鲁斯神庙，被外间的冷风一吹，陈无咎才感到身上已是出了一层冷汗。跟这些大人物打交道就是麻烦，随便讲一句话都要仔细清楚研究里面到底包含了几层意思，总之是得多加小心了。这次谈话倒也不算毫无收获，起码陈无咎从大祭司的口中得知了本次行动的底线，那便是驱逐黑龙打通美尼斯河水路。大祭司之所以要用驱逐，而不是更为痛快的屠龙来形容这次行动，那是由于屠龙的代价太过高昂的缘故。若非万不得已，老成持重的大祭司更愿意采取低风险的策略，不过无论怎么样去形容，陈无咎耽搁许久的试练任务算是到了紧要关头。过了几日，浩浩荡荡的大部队从孟斐斯开拔，五百余艘大小船只装载着全副武装的士兵和大量辎重扬帆逆水而上，全速朝着努比亚谷地进发。迎风站在一艘莎草船的船头，陈无咎眺望着远方的风景心绪万千，这样壮丽的景色真是难得一见，他却不知此行的结果究竟如何，姑且希望一切会顺顺利利吧！
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