4 四合沉香

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卢清晓自南山回到京城已近半月。他原本计划给父亲贺完寿就早些回去，可是家中老母却是百般不舍，不肯放他走，非要天天都见到他才行。清晓自知从小上山学艺，没能承欢父母膝下有违孝道，所以既然母亲不愿他走，他便踏踏实实的留在家中。只不过他过惯了剑派里的自在日子，虽然物质上是凄苦了些，但是总有一帮师兄弟相伴左右，大家一起习武，一起练剑，日出而作，日落而息，每天的生活单调但是快乐。如今自己坐在这富丽堂皇的卢家大院里，虽然身边都是至亲之人，但是总觉得少了点什么。大哥卢慕辰基本上完全接手了卢家的生意，每天闻鸡而起，入幕方歇，除了吃晚饭的时候闲聊几句，根本没时间理他。父母年纪也大了，除开每天请安之外，自己跟他们也没有太多话可说。尤其是天气好的时候，大嫂和母亲坐在院中品茶谈天，看着两个孩子在身旁追来逐去，嬉笑打闹，卢清晓觉得自己好像就是个多余的人，根本融不进这个家里。偌大的京城，也没什么朋友，所以他收到青鸳的拜帖，说请自己去布店帮忙的时候，确是喜不自胜，第二天就走马上任去了。

绫记布坊的孩童们，大概有那么十几个，因为平日里老先生教导有方，也没什么顽劣之辈。卢清晓自己也像个没长大的孩子，所以没出几日，就跟小徒弟们打成一片，经常把书院里搞的鸡飞狗跳。不过反正也没人管，青鸳也就这么由着他去。这天，卢清晓不知从哪里搜罗了一堆鱼线鱼钩，他正坐在书院的空地上，教孩子们做鱼竿，准备人手一竿之后，去汴河里钓鱼。一帮孩子都坐在地上，把他围在中间，一个个聚精会神的看着他怎么绕线怎么上钩，都摩拳擦掌，跃跃欲试。卢清晓自己做完了示范，又给徒弟们仔细讲了要点之后，刚准备把树枝和鱼线发给大家，就听见砰的一声，院门被人推开，抬头一望，一个红色的身影大踏步的走了进来。

卢清晓还没看清来者是谁，只觉身边的孩子们作鸟兽状四散而逃，争先恐后的跑去学堂里，手忙脚乱的翻出三字经、弟子规然后装模作样的认真研读起来。卢公子心里正纳闷儿呢，来者却先开了口：“好个玩忽职守的教书先生，你不带他们读书认字，也不教他们拳脚功夫。拿着一堆破鱼竿儿，是传的哪门子学问？”这说话之人是个桃面杏眼的妙龄少女，十六七岁的光景，一头乌黑长发束于脑后，只挽一支银簪。她身穿朱红的窄袖胡服，腰间别一把透白短剑。正是绫记布坊的大小姐，绫不否。不儿缓步走到卢清晓身前，脚尖儿一勾，把地上的鱼竿挑到手中把玩。她比卢清晓矮了一头还多，气势却是凌人，扬着下巴瞪着眼前这家伙，似乎在等一个合理的解释。躲到屋子里的孩子们，都拿书挡着脸，偷偷往这边看，想知道自己的新师父，要怎么对付那凶起来堪比罗刹的不儿姐姐。

其实在卢清晓上任之前，青鸳跟他仔细交代过绫记布坊的规矩。说是规矩，也就只有两条，一是不要进流竹轩，那是绫影的书房。二是不要惹不儿姑娘，大小姐说什么就是什么，只要不是原则性问题，都得过且过。凭心而论，卢清晓活到现在，正正八经有过对话的女人，一只手估计都数的过来。所以面对不儿这嚣张的气焰和挑衅的神色，他磕磕巴巴的不知如何开口。不儿盯他半晌，见他支支吾吾，左右为难的样子，突然忍俊不禁地伸手在他肩上重重一拍，然后捧着肚子哈哈大笑起来：“我听阿鸳说书院里来了个帮忙的童子军教头，还跟这帮顽劣小儿们混的风生水起，以为是个什么样的狠角色呢！没想到这么简单就让我给唬住啦？哈哈哈哈！”俗话说女子之心就如那狐狸脸，说变就变，今日得见，真是名不虚传。卢清晓吞了口口水，擦擦虚汗，微微退后一步，然后拱手道：“额，想必阁下便是不儿姑娘。额，清晓见过不儿姑娘。听青鸳说姑娘因为官道修葺，耽搁了回京的时日，没想到…”“没想到这么快就回来了？还是没想到我一个小娘子，毫不避讳，初次见面就来找你茬儿？”不儿这古灵精怪的说话方式，卢清晓实在应付不来，只好一再重复：“不敢…不敢…”后面却是怎么也接不下去了。

好在不儿也只是觉得一个江湖剑客，跑来当孩子王甚是有趣，只想逗逗他，并不是真的恼了。所以见卢清晓被自己唬得有点找不着北，便收了机灵，双手抱拳，微微一拜，朱唇轻挑，正色道：“绫家不儿，见过卢公子。听闻公子，不辞辛苦，不要酬劳，来书院里帮忙，甚是感激。不儿先代这帮顽童，谢过公子啦。”卢清晓好像还没从刚才的场面转过来，只是挠挠头，不好意思的笑了笑。不儿见他不接话也不在乎，转身往书堂走去，到了门口，却没进去，只是对着里面的童子们朗声道：“卢公子可是江湖正道，南山剑派的嫡传弟子。他愿意来教你们功夫，真是你们的好福气。一个个都给我好好学着点，两月之后，我来考试。凡是过不了十招的，罚。都听清楚没有？”这不儿姐姐在孩子们看来，就如西山王母，神通广大，哪有敢不听话的，异口同声的答道：“听清楚啦！”不儿满意的点点头，给卢清晓留了句回见之后，就不见了踪影。剩下一帮孩子，跑回院子里，围住卢清晓，一边吵着让师父教他们剑法，一边以异常钦慕的眼光盯着这位“江湖大侠”。卢清晓觉得，自己的清闲日子，算是到头儿了。

就在卢清晓被不儿戏弄的叫苦连连的时候，卢家大公子卢慕辰的正被卢植骂的狗血淋头。他颤巍巍的跪在卢植的书房里，承受着盛怒之下的咆哮，衣服的后襟，都被冷汗浸湿了。卢家世代为商，卢植自从十八岁接管家中生意到今天，已在商场征战了三十余载，中间遇到过的大大小小的波折艰险自是不胜枚举。倘若有人一一记录成册，恐怕也算是一部鸿篇巨著了。只是他从没有像今天这么生气过，以往的问题，伤得多是利，再怎么严重，只要是花钱，还是可以摆平。唯有这次，伤的是卢家香铺的名。商人虽然重利不假，但是做到生意做到卢家这么大，卢植自然明白名声是多么重要。更何况九层之台始于垒土，卢家改做香铺生意是从卢植这一代才开始，每一个客人，每一份赞誉，都是他亲手积累起来的。香铺的名誉就如他本人，是他的命，绝不容得一点诋毁。他把铺子交给长子打理也有几年时间了，期间基本就是维稳。卢植觉得年轻人嘛，需要慢慢历练，所以也没太着急。没想到今天上午，卢家多年的老客人，朝里工部的尚书大人遣了贴身的管家前来拜访。

管家经门童引路到了别院书房，拜过卢植之后，也不多言语，只从怀中拿出一方帕子。他把帕子轻轻打开，里面包裹了两块两寸见方的香饼，饼面上印有一个篆写的卢字，一看便是购自卢家香铺。其中一块略微小些，看上去是已经用过了。那两块是达官贵人最爱的名香之一，四合香。此香的方子异常金贵，是取沉、檀各一两，脑、麝各一钱，如法烧制而得。其中单是沉香一味，便有沉香一片值万金的说法，因此这四合香平常人家是用不起的。卢植见管家神神秘秘的拿出这么个东西给自己看，有点不明所以，就问管家如是为哪般。管家撇撇嘴，压低了声音道：“卢老爷，我家老爷跟您也算是老交情了。我们宅里用的香，也大都是从您的铺子里购的，当然，也包括这两块。我家老爷说，这香，有问题。恐是次品。”这次品二字从管家口中一出，仿若一把尖刀穿过卢植的耳朵直刺心头。卢植一把抓住管家的手，盯着管家的双眼咬牙问道：“老管家，烦你把话说清楚。这次品是什么个意思？”管家拍拍卢植的手背，示意他先别着急，徐徐开口到：“昨日宅里来了贵客，尚书大人吩咐小的焚上这四合香迎客。可没想到，这香刚点上，老爷就觉得不对。您这的四合香，应是先开素馨，再闻沉檀，但是这一块却有种说不出来的味道。”卢植这一惊可是非同小可，他赶忙起身把书房里的香炉拿到长桌之上，取了香炭置入炉中点燃成灰，后盖上云母小片，又取了帕子里较小的那块四合香摆在云母片上。稍顷，一股翩然之气便从香炉中缓缓飘出。但是那味道，却不是自己熟悉的卢家四合香应有的雅致之味，却是一股子熏人的怪味。

卢植心想，这下坏了，出大事了。他撤了香炉，望向管家，刚想开口，却听管家说到：“卢老爷您先别心急，我家老爷知您心性。这以次充好，损人利己的不诚之事，您是万万不会做的。所以老爷才命我将这有问题的货品速速与您拿来。还望您早日查清此事，千万别毁了卢家的名声才是。”卢植听出管家话外之音，明白此事虽大，但尚还可控，连忙千恩万谢，表示自己一定早日查明原委，并亲自去尚书那里拜谢大恩。管家点点头，说自己手上还有诸多事情要处理，就离开了。送走老管家之后，卢植瘫坐在椅子上，沉思了好久，才平复了心神。然后黑着一张脸，让下人把大公子叫到书房里来。卢慕辰跟着小僮一路小跑到了书房，看见一向慈眉善目的爹爹脸阴的能拧出水来，知道肯定是出了什么大事。他扑通一下跪在地上，然后脑子里面转的飞快，想赶在爹爹开口前猜出发生了什么事。卢植敲了敲桌面，让儿子看看桌上的香饼。卢慕辰站起来，弓着身子走到桌前，拿起两块香饼里里外外瞧了半天，又拿到鼻尖嗅了嗅，没察出什么异样，只得小心翼翼的问道：“爹爹，这是咱们铺子里的四合香吧。有什么问题吗？”“有什么问题？”卢植一掌拍在桌案上，腾的站起来，指着儿子的鼻子骂道：“自己家卖出去的货让人查出是次品，退了回来。你还问我有什么问题？你这个少东家是怎么当的？要把我气死不成？”说完老爷子一口气喘不上来，憋得满脸通红。卢慕辰手足无措，赶紧蹿到父亲背后给他拍背顺气。“爹爹，爹爹您别着急，身体要紧！”他扶着老爷子坐下，赶忙又说道：“香有问题，我去查，我马上就去查。您先消消气，消消气。”

卢老爷喘了许久，喝了两口水，脸色才慢慢缓了下来。他瞥了一眼这个不争气的儿子，问道：“你去查？你是得去查。你给老父说说，你要怎么查？”这一问可真把卢慕辰给问住了。是啊，怎么查？这假的四合香自己也见到了，从色泽到质地再到香味，跟真品毫无二致，想必如若不是焚起来，完全发现不了。虽然这四合香是贵重之物，每一块何时入库，经谁人之手，卖到了谁家都记录在案，但是他总不能挨家挨户的去把卖出去的货要回来，然后一一点了，以辨真伪吧？倘若真这么做了，那卢家的招牌，也就彻底完了。卢慕辰的心事，卢植自然清楚，他看着儿子眉头紧锁，额上渗出虚汗，便知道他一时也想不出什么好办法。卢植长叹一口气，目光在书房里随意的一扫，停在了摆在墙边的梨木百宝阁上。阁架上放的都是老爷子平日里收集的古玩瓷器，既有青釉贯耳瓶，又有牡丹折纹盘，不过他此时看的，却是一个不起眼的木雕小盒，就是绫影前些日子送来的那个，放着拂手香的锦盒。卢植扶着桌子站起来，踱步到架子前面拿起那个小盒，回头问卢慕辰：“辰儿，我问你。这假的四合香，你从外观，可看得出与真品有何分别？”卢慕辰一脸惭愧，咬着牙摇了摇头。卢植知道是这么个结果，倒也没怪他，低头打开了锦盒，传来一阵乌木的清香。“虽然你分不出来，但是这世上，想必还是有人能分出来的。”

次日，卯时刚过，卢清晓只听得屋门外咚咚咚咚一阵响声，紧接着就是大哥焦急的喊着：“清晓！开门！为兄有事找你！”卢清晓心道这真是太阳打西边出来了，一个骨碌翻身下床便把哥哥迎了进来，开口问道：“出什么事儿了，大哥你怎么如此慌张？”卢慕辰阔步跨进屋里，一把拉过弟弟，急道：“你前些天，可是一直混在那个布店啊？”卢二公子撇撇嘴，心想什么叫混啊，你会不会好好说话，但是还是点点头，然后听大哥又道：“我昨天派人去请那绫掌柜，但是店里人说他不在，可是真的？”清晓点点头，说：“是吧。布店管家说他出门办事，但是不知道哪天回来。若是布店的人说还没回来，那就是没回来咯。大哥你找绫先生有事儿？”卢慕辰摆摆手，说：“不是，我不找他。我找他妹妹。但是他不在，我又不好直接去见人家小娘子。”听大哥这么一说，卢清晓反倒笑了：“大哥要找不儿姑娘？我陪你去便是了。”卢慕辰一听大喜过望，没想到自己这个整天游手好闲的弟弟，还真能在关键时刻派上用场。虽然卢清晓随着又表示，只是陪着去问问，但是人家姑娘肯不肯见还得另说，卢大公子觉得自己已经看见明日曙光了，两人相约半个时辰之后，一起出发。