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天正十年(1582)的八月十五日,我统领的诸国大名联军围住了天下第一坚城小田原,自北条早云近百年来建立的关东霸业来到了生死观头。不过可能至此北条氏政依旧不这么认为,还在作着“坚守数年、待敌自毙”的美梦,据说他在城里已经准备了足够两万人马食用三年的粮食。
这似乎并不是完全没有可能,甚至联军中的很多大名也持着怀疑态度。当年上杉谦信关东联军人数也有十万,武田信玄亦曾围困经月,他们都拿小田原城没有办法,诸星大纳言清氏殿下就一定会比他们更加高明吗?
我自己在公开场合一直说得都是空泛的场面话,在静水幽狐之后也没有再和什么人进行过交心的详谈。那些不坚定者姑且让他们琢磨去,历史自然会按照它自己的轨迹去运行!
并不是所有人都持着那种“燕雀”的见识,满怀信心做好自己份内工作的还是大有人在,如果要评选这段时间“优秀员工”的话,那可是非德川家康莫属,以致连那些一直对他大加抵制的人都没什么可说的了!
山中城几乎是在德川军独自奋战下被攻克的,渡边守纲率先突破城门,全部节奏掌握得非常紧凑。在城破之时,在预备位置上的德川赤备立刻入城,接着就从另一面的城门冲了出去,居高临下杀向了北条氏胜以为胜利在望的部队。就是这样,山中城内的巷战还在如火如荼,三千援军就先崩溃了。
在韭山城的北条氏规原来作得和北条氏政同样打算,深沟高垒预备作长期的笼城,韭山虽然赶不上山中地形那样的险要,但是人为工事却更加完善。
在德川家康的请求下我同意了他的意见,拨出四万人马围城但还是由他主攻。在这次攻击中他麾下的伊贺忍者发挥了决定性作用,成功地潜入城内并替夜袭地军队打开了城门。北条家大本营小田原城的最后一道门户,就这样轻易的陷落了。
随后惊惶失措的北条有生力量遭到了进一步打击。所有离开外围支城试图进入小田原的部队都受到了进攻,包括甲骑在内六支机动部队在关东平原纵横驰骋,小田原城通往武藏、下总、伊豆以及南下入海的道路全部被切断了,直到八月十五日的围城形成。
德川家康的举动固然引起了一番私下地争议,但是至少大多数人相信德川家已经算是“活”了下来。其实我心里非常清楚,正是那些嘴撇得最厉害的人,此刻才算真正塌实了下来,至少德川家康替他们树立了一个有益的“榜样”。
小田原城不可能马上攻克。周围的江户、钵形、八王子、松山、玉绳、忍、岩付、小机城里也还有大量北条军队。不过我并不是很急,这也正是留给我彻底解决关东、东北问题的机会。
这个时候关东的形势已经基本明朗,几天前作鸟兽散的东国大名们大多有了结果,现在不但小早川隆景已经扫平伊豆与我会合,就是前田庆次的到来也就是这一两天的事。
前田军在安房登陆的军队有四万以上,那里地里见势力根本无法抵挡,回师地里见义赖兵败身死,连一场像样的战斗都没有进行。
相马义胤在路上受到了佐竹军的阻击,重伤之下被俘,接着领地上残存地抵抗也迅速被清除了。因为不再有改变立场的机会和本钱。相马家实际上算是覆灭了。即便是我网开一面,也不再可能作为一家有影响的大名存在,只不过是保留个名字罢了!
哥萨克轻骑之所以能够无声无息地穿过北信浓和上野。是得了真田家倾力襄助的原因,也是押上了近百年真田家所有赌注,这才有了河越城的陷落。当然这样作好处也是巨大的,因为河越城的陷落,自越后以南、武藏向北,上野、下野这一带成为了巨大的真空。真田信幸仅以不到两千的豪族组合部队,就迅速控制了这一广大地区,根据我事先的许诺,待一切平定后真田家可以继续保有上野国原佐野家地领地。
德川家康的“意外”倒戈,使北条氏政复夺河越的计划泡汤。只得半途转回逃进小田原城。这使河越城的压力一下变轻,真田昌幸出城截杀北逃的大名部队,据说也是颇有斩获,只是因为一直飘在外面没有详细的情报传回来。
现在从北边传来的消息说,佐野宗纲、芦名盛隆、宇都宫国纲都没有能回到自己的领地,因为他们的部队在路上遭到阻击散成了数路,致使他们本人地行踪也就成了迷,仿佛失踪在了茫茫的关东大地上了。
通过和信清的通信已经证实了上述情况,他那里没有任何问题。上杉家已经陷入了穷途末路。签订城下之盟只是个时间问题,东北其他各家大名也都有了进行接触的迹象。
八月十六日小田原城下一片繁忙景象,所有人都以为我迟早一定会下命令强攻小田原,所以各军都在加紧准备。这次出来各大名都是被要求精锐轻装前来,自然不可能带上笨重的攻城机械,我虽然负责提供粮草,但是这攻城装备却也做不到人手一份。
不过好在各家人才不少,好的能自己鼓弄个投石机,次的作个云梯什么的也应该不成问题,反正这附近有得是高大的树木。
其实我也没有一定要求就这样,但是这么作起码可以使自己的部队在接下来的行动中减少些伤亡,说不定还能傲里夺尊拔个头筹什么的!
“德川殿下还真是积极啊!”站在一处相对较高的小山上,我望着下面好像一座巨大工场的德川军营说到。
“家康愚昧触怒朝廷,也唯有如此以赎前罪了!”德川家康低眉顺眼地垂下了那张圆脸,那个可怜劲儿真是让人不忍心过重的责罚。
“一个看不清天下大势的家伙,只能以这种方式”我的身后不知道是谁在偷偷议论,虽然声音很低但我还是听到了。不过只说了半句就可能被边上的人制止了,因而我并没有听出这是谁。
我没有回头看,也没有必要一定要查出是谁说的,这个世界上什么时候都有傻瓜,哪怕他是一个大名。
“大纳言殿下!”看我只是望着下面的景像微笑不语,本多正信跨前一步站在靠近德川家康身后说道:“德川家上下为了表示对朝廷与大纳言殿下的恭顺,愿竭尽全力引为前驱,也请大纳言殿下本着宽宏仁德之心”
“住口!大纳言殿下是海内知名的贤者,他的仁德慈悲又岂是你这种人可以妄加议论的?”训斥过本多正信后,德川家康又诚惶诚恐地向我道歉道:“德川家武士多是向我这样的愚鲁之人,说话不知进退实在是无礼,还请大纳言殿下千万不要见怪!”
“我们再去别处看看!”我一扭头沿着北坡向河滩方向走去。这番小插曲自然是又在随行的大名中间,引起了一阵嘁嘁喳喳地小声议论。
“杀鸡警猴”是一种非常古老的手段,但是“鸡”也未必都是没有一点儿反击的余地,德川家康现在就是这样,如果杀掉一只如此恭顺的“鸡”那么“猴子”们又会怎么想?是因为德川家康反对过我,还是因为对德川武士团存在猜忌,亦或是对德川家康这个人有什么成见?这些理由好像都无法摆到台面上。那些大名中有一半以上和我有过冲突,也没有谁会自认为是个笨蛋,如果德川家康做到这种程度都没有办法被饶恕,那么他们针对自己会做出何种猜测也就可想而知了!
“各位殿下都回去准备吧!”在各个大营大致走了一圈后,一行人又回到了我的中军营寨门前,我回过头对众人说道:“小田原城天下闻名,经北条氏四代经营固若金汤,恐非一朝一夕可下。诸位殿下也不必急在一时,请诸位回去守好各自的防区,并认真细致地做好准备。北条氏政肯定不会老老实实,还请大家不要松懈!”
“是!”众人齐声应到,然后逐渐散去。
“德川殿下留一下!”我叫住了也正要离开的德川家康,待他来到面前后又说:“请本井伊直政、渡边守纲、服部半藏几位大人也来一下!”说完就扭头向里走去。
“拜见大纳言殿下!”不一会儿三个人被带进了我的大帐,在德川家康的带领下再次向我行礼。
“哦,几位大人有劳了!”我已经坐在自己大帐的主位上,伸手示意德川家康可以坐在边上。“几位大人在攻陷山中和韭山城的战役中立有大功,这些我有的听说有的也亲眼得见了。这番对朝廷的忠义之心实在是难得,还望以后继续发扬!”
“我等奉命杀敌只是尽了一个武士的本份,实在是没有什么可值得夸耀的!”渡边守纲用他那有些沙哑的大嗓门抢先说到,看那意思对我是非常的不“感冒”。
“说得好!”在几道探察的目光中我没有显出任何的不悦,继续春风满面地对着边上一招手。
侍立在侧的三个近侍立刻转身从架子上端过了三个托盘,上面各自盖着一块青色的蒙布。梅千代走过去依次揭开,每个盘子上都摆着一堆黄灿灿的金小判