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“这可如何是好。”西城佐龙王握着圣旨愁眉不展。
“西城经营多年,百姓富足,王上下令征集便可。”丞相夏孟成说。
椤虎出列说:“王上三思,民间铁器都是日常所需,全部征用也不过九牛一毛。若有人借此机会大肆搜刮,恐有动荡。”
“椤将军的意思是让王上抗旨?还是说让王上不能按时上供,承受皇帝惩罚?”一名夏党指着椤虎说:“我看你就是居心叵测。”
“好了,就按丞相的意思办吧。”佐龙王不愿看到大臣为难椤虎,起身说:“椤将军,随我来。”说完转身离开大殿。
转眼三月过去,这天傍晚椤虎正在书房看书,管家跑来说:“老爷,王上召见。”
这么晚召我肯定是夏家有什么动作了。椤虎心中想着,急匆匆赶到王宫。“椤虎,青楠城有人聚众闹事,王上让你过去镇压。”椤虎来到王宫,没见到佐龙王,只有夏丞相守在大殿门口。
“镇压?都是些手无寸铁的百姓,要我去镇压?王上呢?我要见王上。”椤虎说着就往里走。
“王上身体不适,不便见你。”夏孟成不阴不阳的说:“怎么?椤将军要抗命?”
“不敢,末将这就去。”椤虎刚走,阴影中走出一人。“丞相,椤虎此行定然不会镇压闹事群众。”
“如此最好,你派人跟着。这次若能除去椤虎……”夏孟成阴笑着走开。
“椤虎私放叛贼,暗藏皇供依律抄家灭族。”大殿上内侍合起文书说:“王上下令,命夏腾专办此案。”
椤虎还在回程路上就被拿下。夏腾来到椤府说:“围住椤府。没有命令不得擅入。”“是”
“夏将军,这是……”王管家看着府外甲士向夏腾问道。“进府上再说吧。”
“夏将军。”椤顼母亲说:“不知道我椤家犯了何事?”不等夏腾说话,门外传来一声“城门监军胡谊,奉旨抄灭椤家。”一队兵将闯入,见人便是一刀斩杀。
“夏将军……”椤顼母亲悲痛道:“请保我儿一条性命。”说完跪倒在地。
“夫人放心。”夏腾顾不得扶起她,转身敲晕椤顼一把提起。
“小鱼儿,你要好好活着。”椤夫人看着被夏腾拎走的椤顼,像是被抽去了魂,无力伏在地上喃喃自语。
“夏将军,这是做什么?”夏腾刚到门口,撞见胡谊。“本将做事,你敢来问?”夏腾大怒。
“只是丞相……”胡谊转而一想,便闪到一旁说:“夏将军请自便。”
夏腾翻身上马,直奔西南南阳郡而去。一路上百姓扶老携幼都是往西南深山逃难。夏腾看看左右无人跟踪,抱下椤顼,要将他叫醒,见椤顼早已醒来,几道泪痕冲出的泥线挂在略显稚嫩的脸庞,咬着嘴唇怔怔望着夏腾。
“椤顼,你随难民一起走吧。这把刀是你爹赠我的,你拿着。”夏腾解下佩刀,用披风将它包起,说:“记住你娘的话,好好活着。”
夏腾说完挣开椤顼拽着的衣角,翻身上马又回头看了一眼仍然呆立着的椤顼,无奈一叹扬尘而去。
庙堂权利的争夺他无法理解。离开的夏叔叔为何不保他一家?命运就是这般无情,过去已是云烟。覆巢之下无完卵,乱世之中命如芥。好好活着,简单四字深深刺在椤顼心口。
“丞相,椤家小儿被夏腾将军送走了。”胡谊束手而立,对面书桌前坐着的夏孟成合起手中书籍,悠悠开口说:“还是做不到心狠手辣啊。”抬头看了看胡谊又骂:“蠢材!”胡谊战战兢兢,不敢说话。“斩草不除根,春风吹又生,等此间事了,你去查查椤顼逃亡何处。务必除掉。”
椤顼随着众多难民一起四处流荡,最后遇到秦姓老者收留逃到西山。这西山连绵数百里,中有一谷,号曰:藏龙。
关于藏龙谷有一个传说。当年昌意将军西征时,途径西海,见一黑龙与一青龙斗与其中。阻碍了大军前进,昌意愤而抽刀,将黑龙和青龙并杀之。谁料两龙身死魂魄未灭,昌意将军被青龙魂缠住动弹不得,青龙一爪朝昌意脖颈处袭来,眼看那厉爪即将触到昌意脖子的时候,他所带项链发出金灿灿耀眼的光芒,这正是御赐宝物金龙佩发出,光芒所及,那青龙之魂灰飞烟灭,而黑龙魂魄却逃之夭夭,“去”昌意看着黑龙魂飞走方向,甩出一道青光。这两条龙本是要修练化仙的,各自都有保命手段。只是相互制约,才让昌意收渔翁之利。
且说那黑龙魂魄逃走后,誓要报杀身之仇,一直在西山下寻找能为其报仇者,一等就是几百年。谷中偶尔会有龙吼传出,因此得名藏龙。
谷中生存不易,众人忙着开荒养殖搭棚建屋,椤顼却不参与,除了挑水砍柴外整日里耍刀弄棍,或者上山打猎。光阴如梭,转眼一年过去。这天椤顼又带人去打猎,突发奇想要去打狼,“可我们行吗?就凭我们十几个小孩。”几人边走边说,就在地上发现踪迹,那是一行小小梅花状脚印,却比以前窜进羊圈中的小了很多。“一定是小狼。大家找找,狼洞一定就在附近。”椤顼说完带着人摸摸索索来到了一片平地。
这是后山的狼牙坪,一边草木葱茏,虫鸣鸟唱,一边陡壁千仞,怪石嶙峋。前临悬崖,坪上几净,近处溪水如咽,远处山披浮云,真是美不胜收。
稍比椤顼小点的石角跑来大叫:“那边有个洞。”顺着石角手指的方向看去,陡壁阴影处果有一人高的洞口。“去看看。”椤顼说着走进黝黑洞中,石角举着火把跟了进来。洞中潮湿阴冷,绝非狼窝,两人走了约莫半柱香时间,停在一出岔口。
椤顼说:“咱们分头行动吧。你去右边,有什么事大声叫我。”“不要吧,哥。听说西山有怪物的,要不咱回去吧。”石角平日胆大包天,今日不知怎的露怯起来。“男子汉大丈夫怕什么,有怪物就一刀砍了它。”“还是一起走吧。”人对于未知的事物总会有莫名的恐惧,不管椤顼怎么说,石角都不肯分开。椤顼摇头笑骂一句,走进左边的通道。
两人走不多时,又发现一个洞。这洞里不是怪物,正是几百年前为昌意所斩的黑龙魂魄所居洞穴。
来到洞口,椤顼接过火把打量起来。说是洞其实更像一间石室。内里空间不大,长宽不过三米,空荡荡并无一物。“那是什么?”石角跟进来摸着一块突出石壁的东西。椤顼凑近看去,竟是一把兵器被人插在里面,严丝合缝,离远看还以为是一块石棱。“这是刀柄嘛?”石角说:“拔出来看看。”石角使出浑身力气,却无任何动静,不由一阵沮丧。椤顼拍了拍他的肩膀,将火把递过去,双手扣住刀柄用力一拽。“铮”一把黝黑长刀应声而出。这时石屑剥落,现出几行字来——《龙魂七杀》……过了片刻墙上字体消失。椤顼早已看完《龙魂七杀》抚着黑刀,欣喜不已。“我还没看完呢,怎么就没了?”石角疑惑,椤顼笑着把招式说出,两人就地练起。
夕阳西下为狼牙坪披上霞装,飞鸟回巢,走兽归洞。百无聊赖的石梁几人发现狼不知何时出现。
石梁是石角的哥哥,生的孔武有力,勇毅非常。只见他弯弓搭箭瞄准一只狼,“嗖”一声,正中狼旁边的树上,“呵呵……真准。”“切~”异口同声。显然这次威慑并不成功,原本隐藏的两只狼,从容走出虎视眈眈的盯着他们。
“放箭。”石梁说:“别让他们靠近。”狼很聪明,它们又躲到树后,一会又出来,就这样三番五次的往返,石梁捏着仅剩的一支箭呆住了,他没想到狼会这么狡猾,也没想到自己这么笨,连忙吩咐小三去叫椤顼,自己带人用弓跟两头恶狼斗在一起。
椤顼二人正在习练刀法,隐约听到有人在喊自己,连忙停下侧耳听去。“小三,你怎么来了?”小三见到椤顼道出原委,带着二人连忙奔回。
石梁已是满身鲜血,“该死的畜牲。”椤顼大怒,飞起一脚踢开正在撕咬石梁的狼,接着挥刀,寒光带出热血,一只狼头飞出数米。沾在刀身上的血一点点渗入刀里,如人饮酒。石角他们也杀了另一只狼,看到这些都惊住了,不顾身上伤口跑来问道:“哥,你这刀哪来的?”“哈哈,”椤顼笑道:“这刀嘛,可神了。给你们说说。”于是椤顼将经过一一说出,听的石梁他们惊讶万分,一脸崇拜。
椤顼道:“天都黑了,石角你们先下山吧,免得家人担心,这狼你们抬走一只,今天我就不下山了。明天再来找找狼洞,把小狼也杀了,免得遗祸乡里。”
石梁几人兴高采烈的回转,还想着能因此得到奖赏,却不知山上椤顼要经历一场生死。