第十七章 收租

丘义死了，这件事在整个盐场，激起了很大的浪花。盐民们扬眉吐气，一直受他压迫欺凌，这下终于解气了！

在官府中，此案稍做调查，就把它赖到了白莲教头上，迅速结案。没有泛起任何涟漪。

大部分的军队，都被调走镇压红巾军了，整个高邮府，也就剩下两千左右的镇戍军，大部分还是汉军，纯种的蒙古军仅仅五百多。

高邮知府李齐的心里，盼着的就是红巾军不要到这里捣乱，否则，自己这点部队，根本不够塞牙缝的。

丘义死了，让他更头疼的是，派谁去接替他呢？这可是个肥差，虽然自己霸占的土地已经不少了，但是盐场那边的收入也不低，盐场每个月孝敬自己的例钱，就有五百两左右白银。

刘子仁坐着舒适的马车，晃悠着来到了丁溪。

“老爷，丁溪刘家村到了。”冯七在前面说道。

刘子仁撩开布帘，看着眼前的土地。

一望无垠的土地，由于有河水的灌溉，异常肥沃，除了前两年因为干旱，河水断流之外，今年的雨水还算不错，既然收成好了，那这租金自然也要涨涨了，每亩四石租金！

这一千亩良田，可以收四千石租金了。

“老爷，佃农们很有意见，说每亩地收成只有五石，而租金就收四石，他们根本就不够吃。”冯七说道，眼光中露出一丝不满。

“他们真是岂有此理，老爷我好心租田给他们，他们不好好种，这么好的年景，每亩才五石收成？根本不可能！”刘子仁一想到佃农们的“无耻”，气就不打一处来。

一定要把租都收上来！

“刘老爷，您来了！”这时从村口一路小跑出一个人来。

“你是谁啊？”冯七问道。

“这位是七爷吧？我在刘老爷府上见过，小的也姓刘，是这里的里正。”来人说道。（里正是个官名，相当于村长，乡长之类）

“那咱们也算是本家啦？”刘子仁望着眼前的人，皮笑肉不笑地说道。“咱这刘家村一共有多少佃户啊？”

“回老爷，刘家村是丁溪的大村，共有一百多户，其中七十多户是灶户，在盐场煮盐，其余的三十几户都是佃户。”刘里正回答道。

“这粮食也丰收了，可是，我这租金可收不上来啊。”刘子仁阴阳怪气地说道。

“回老爷，今年年景稍稍好点，但是收上来的粮食，每亩也就五石多点，老爷收走四石，大家这日子没法过啊，去年前年都闹旱灾，村子里饿死了不少人，劳动力不足，虽然大家起早贪黑，收成也没有提高多少啊，老爷，求您宽限一下吧！”刘里正说道。

“什么？宽限一下？没门！我可不管你饿死多少人，反正，租了我的地，就得给我租金。”刘子仁语气严厉地说道。

“老爷，您行行好，否则，村民们真的活不下去了啊！”刘里正扑通跪倒在了地上，

带着哭腔说道。

“少给我装穷，都是一群刁民，租我的地，又不想给我租金，哪里有这么便宜的事，告诉你，今天我一定要把租金收齐了！”

刘子仁气得胡子上翘，向后面的护院家丁挥了挥手。

两个大汉立刻上前，拖着刘里正的胳膊，把他扔到了一边。

“走！”刘子仁上了车。

“老爷，行行好吧！”刘里正还在后面喊着。

“老爷，这家租了我们五亩地，一共是二十石粮食。已经交了十石粮食，还欠十石”冯七翻着账本，指着旁边的一个破破烂烂的人家说道。

“刁民，不交租子，进去，给我再搬出十石粮食来。”刘子仁说道。

身后几名家丁走出来，踹开破门，向里面冲了进去。

“这里有粮食。”

“不能啊，我家就剩这点了，大人，您行行好吧。”

“滚开！”

里面传出嘈杂的声音。

很快，几名家丁将粮食搬出来，放在后面的大车上。

“刘老爷，求您给我留点粮食吧！你都搬走了，我们一家人怎么活啊！”一个村妇冲了出来，哭道。

“去去去，这才八石，你家还欠我们老爷两石粮食呢，你们一定是把剩下的粮食藏起来了，告诉你，过几天给我们老爷凑齐了，否则，就等着去县太老爷那里吃官司吧！”冯七拦住了她，冷冷说道。

“走，下一户。”刘子仁对自己的效率很是满意。

“这户，还欠八石租”

“这户欠得多，十二石。”

…

整个刘家村，在刘子仁的收租中，无奈地沉吟着。

“走，再去下一个村子。”刘子仁意兴盎然。

“老爷，这么多粮食，我们怎么运回去？”冯七看了看后面马车上的粮食。

“当然是走水路了，我已经叫龙二带了两条船在仙人渡等着了。”刘子仁胸有成竹地说道。

这帮穷鬼，平时都说没粮食交租，还得麻烦自己从兴化来一趟，这不，都收上来了。

“老爷英明。”冯七说道。

“那是当然，水路虽然慢，但是运得多，要是用马车运，我们得几十辆车才够用，我们收齐一个村子，就集中给龙二运上船，再去下一个村子。等装满船了，再运回去。”刘子仁说道。

“可是，最近红巾军闹得厉害，走水路会不会不安全？”冯七问道。

“不可能，离我们最近的红巾军在濠州。朝廷正在围攻濠州，郭子兴那点兵马，迟早会完蛋，别的红巾军离这里还远着呢。”刘子仁说道。

“除了红巾军，还有芙蓉寨的杆子呢？”冯七又提醒道。

“我和他们大当家的有点交情，应该不会打我的主意，不过，他们要真的敢来，龙二也不是吃素的，等运粮的时候，你再派两个人跟着。”

“知道了，老爷。”

“刘老伯，粮食都被黑心的刘子仁收走了，我们怎么活啊？”围着刘里正，村民们商议着。

想想前几年，粮食歉收，好多村民背井离乡，四处乞讨。好容易今年粮食丰收了，可是这刘子仁居然加租，将丰收的粮食几乎全收走了，没有粮食，恐怕又要做流民了。

“我们请官府为我们主持公道，本来是两石一亩的租金，他给我们涨了一倍，凭什么啊？”一个稚气未脱的小伙子说道。

“官府？去了官府，恐怕就出不来了，指望官府为我们主持公道？不可能！”

“听说参加了红巾军，吃穿不愁，我们去投奔红巾军吧！”

“红巾军在哪?”

“听说各地都有，我们去各处碰碰运气吧，反正家里也没吃的了，留在这里也得饿死。”

…

无数类似的事，在江南大地上演，江南今年丰收了，所有地主都只有一个想法：多收租，将前两年的都收回来！

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