任占奎的马一惊，他倒是眼疾手快，立刻勒住了马头，夹住马腹，马长嘶了两下，突然，前蹄一跪，倒在了地上，任占奎猛然跃起，才没有不幸被马压断了腿。
此刻的马儿，已经悲鸣不已，他低头一看，马的前腹上面，有一个小洞，血，正在不断地流出来。
刚才若不是马儿一惊，立了起来，恐怕，现在倒在地上流血的，就是自己了。任占奎打了个冷战，什么火铳，这么厉害？这可有三百步的距离了！
他周围的一些士兵，就没有这么幸运了，一通弹雨下来，二十几个士兵，倒在了地上，有的疼得到处打滚，有的已经没有了呼吸。
任占奎血脉喷张。但是，他还没有反应过来，后面袭击自己的人，已经骑马跑了！
卫兵纵马跑到了队伍后面，看到的只是几匹倒地的战马，二十几个受伤的以及丢了小命的尸体，还有其余的惊魂未定的士兵。
问明了情况，他也觉得啼笑生非，这也太稀奇了吧？后面来了队不知来路的骑兵，几百步远，就用火铳射击，干掉了几个人，干伤了一批，然后撒丫子跑了？他们想干什么？
“大人，后队遇袭，伤了一批人。”卫兵纵马跑回到怯不花身边，和怯不花禀报道。
遇袭？怯不花有点奇怪，现在还在泰州地界，怎么会遇袭？什么人如此大胆，敢袭击自己这一万人的队伍？
“什么人干的？”
“不知道，只知道对方的武器全部都是火铳，而且，射程好像很远，听他们说，距离至少三百步，对方火器一响，他们就中弹落马了。”卫兵说道。
谎报军情！明显是他们害怕受到责罚编出来的，三百步外被火铳袭击了？还受伤了一批？怯不花不信，在泰州的军器局里面，就有朝廷最新的火器，也才一百多步的射程，而且，准确度还不高，再加上制造复杂，也就是储备那么几个，至今为止，也没有在队伍里装备。
“让后队提高警惕，我们继续行军。”怯不花坚信，肯定是后队的那些新附军们警惕性差，才被人钻了空子。
熟料，才行了两步，后面又是一阵火铳的声音。
阴魂不散！怯不花愤怒了。
“传令，让木格带一个百人队，追上后面的这群讨厌的家伙，全部干掉！”
“是，大人。”
一会儿，从大队的人马中，分出一个细小的洪流，气势汹汹地扑向后队。
史文柄感觉自己现在的行为有点像两个小孩打架，先推对方一下，没反应，再推对方一下，还是没反应，再推一下，对方毛了，提起拳头就要抡过来。
刚才快速脱离之后，史文柄才发现，对方被自己的这一次袭击给打傻了，压根没有反应过来。
既然如此，那就再打一次。
他又带队上前，这次，后队的人，却狠狠地扑了上来。
任占奎火了，自己一个百人队，无缘无故地损失了二十几个人，都是刚才大意，现在知道对方来意不善，那自然要讨回面子，还没等对方靠近，他就留下三十个人守卫粮草，其余的五十个人，骑着马，扑了上去。
来得正好，全部干掉！史文炳打下了主意。
“预备，射击！”
九十杆火铳，齐射的场景，也是非常壮观的，一轮下去，对方只逼近了二十几步，就倒下了十几个人，他们不慌不忙地接着装弹，射击，再装弹，射击。
射击了五次之后，只剩下无主的战马，其余的人，都已经尽数躺在了刚才冲锋的地方，离史文炳的距离，还有一百多步。
可以想象，如果有足够的天阙铳，多少鞑子都不怕！史文柄对自己这个百人队的战斗力，已经非常满意。
远处，又飞驰而来一队人马，看装束，都是清一色的鞑子兵。
“队长，我们接着干吧！”
“不，快速撤离！”史文炳说道。
刚才小小的胜利并没有让史文炳头脑发热。刚才打倒的战斗力不强的新附军，而且只有几十个人，所以，自己有把握能够在对方近身之前全部干掉，而现在过来的，是骁勇善战的鞑子兵，而且，看样子，人数还不少，大哥给他的秘诀就是打得过就打，打不过就跑，保护了自己，才能打击敌人。
所以，史文炳果断地撤出战斗。
木格带队上前，却只看到了满地的尸体，那些倒霉蛋们，本来还没有死，结果，掉下了马之后，被惊马反复践踏，死得不能再死了。这也是骑兵的悲哀，在马上，是纵横驰骋的勇士，在马下，那就是脆弱的蝼蚁。
“追！”看着远处的滚滚灰尘，那是对方马匹跑过的痕迹。
在泰州的地界上，只有他们欺负别人的份，什么时候，轮到他们被别人如此欺负？
骑兵的眼中冒着怒火。
短暂训练的骑手果然跟从小就生长在马背上的民族不同，鞑子骑兵离前面的小股骑兵，越来越近了。
“队长，怎么办？”一个士兵问道。
“准备手榴弹。”史文柄说道。
在飞驰的马上，掏出手榴弹，并不是一件容易的事，而且，将手榴弹的捻子点着，那更是考验士兵的控马技术。
只有四五个骑兵，点着了捻子。
“扔到后面，能扔多远扔多远，快！”史文柄喊道。
现在双方的距离已经快接近鞑子弓箭的射程了，前排的鞑子兵，已经在奔跑过程中拿出了弓，并且搭上了箭，简直就像是演杂技一样。
突然，前面的骑兵中，扔来一些冒烟的东西。
他们丝毫没有减速，不知者无惧，他们并不知道对方扔来的是什么东西，他们也不想知道，他们只知道，只要再靠近五十步，就进入了弓箭的射程。
五十步，对于奔跑的马来说，只是一瞬间的事，而且，由于对方忙着扔东西，速度明显慢了下来。
而再靠近五十步，刚好接近了那些冒烟的东西。
只凭手扔，还是向后扔，根本扔不了多远，可是，得益于鞑子骑兵的英勇。前排的鞑子兵，已经纵马越过了那些冒烟的东西。
“轰，轰！”几声巨响，突然在鞑子骑兵中爆发，如此剧烈，地动山摇。
在爆炸中心十步之内，已经没有什么站立着的生物了，仅仅那股巨大的气浪，就能将奔跑中的人掀下马来。
部分的马匹受了惊，猝不及防之下，几个鞑子兵被摔了下来。
木格停下了马，看着四周的景象，感觉自己像是做了一场噩梦，只是，这个噩梦，才刚刚开始。
听到后面的爆炸声，史文柄立刻命令减速，停下。奔跑中的骑兵是不能立刻就停下来的，否则，前面停住了，后面没停住，那就撞车了。
调转马头，平举天阙铳，他们又来收割鞑子的命来了。
缓缓移动到三百步的距离，看着已经被爆炸震晕了的鞑子骑兵，史文炳下了那个熟悉的口令：“射击！”
刚才的爆炸，已经消灭掉三十几个鞑子，剩下的这些晕头转向的鞑子，在史文柄眼中，已经是任自己宰割的羔羊，再也不是刚才将自己追得七荤八素的饿狼。
“砰，砰砰。”随着火铳的声音，成排的鞑子骑兵，倒下了。
“撤，快撤！”木格终于明白，自己不赶紧跑路的话，恐怕也就躺在这里了。
可是，最终没有一个人跑掉，他们已经失去了最佳的机会，全部倒在了一望无际的原野上，无主的战马，在地上踱着蹄子。
“把这些战马先收起来，留两个人看着，其余的，接着跟我去找乐子。”史文炳笑呵呵地说道。
“哇，找乐子去啦！”经过这两场战斗，大家都已经陷入了这个既惊险，又很有成就感的“找乐子”行动中去了。
怯不花知道，自己是被粘上了，后队负责押送粮草的百人队，已经丧失了战斗力，只剩下二十几个人，而自己派去追击的一个百人队，许久没有回信，而后方仍旧在骚扰着，恐怕这个百人队，已经是凶多吉少了。那可全是本族骁勇善战的士兵啊。怯不花心痛之余，已经意识到，对方虽然人数不多，但是极度难缠。他们从来不从正面真刀真枪的干，却总是搞突然袭击。自己不搭理，就会给自己不断地带来零星伤亡，要是派兵追赶，又会落入对方的陷阱中，落得全军覆没的下场。要是自己停下大队人马，摆开阵势，对方就会消失得无影无踪。
打又不是，走又不甘心，就这样，磨蹭到了天黑，也没有走出泰州的地界。
眼看着日落西山，终于在一个叫做王庄的村子里停了下来，已经人困马乏。怯不花只好让骑兵们暂时在这个村子里住下，明天天亮了再走。
为了防止那些阴魂不散的小分队的袭击，怯不花布下了大批的明哨，暗哨，俱是百步穿杨的弓箭手，夜晚会让那些火器的威力发挥不出来，要是能打死几个来犯的敌人，也算是给自己报了仇。
夜色渐渐深了下来，只有蛐蛐的叫声，在黑暗的夜空中，显得格外清晰。
在江南的水网中，稻河是一条比较著名的河流。它哺育了两岸的无数村庄，江南作为鱼米之乡，自然有它得天独厚的条件。稻河的两岸，还比较常见一种奇特的建筑，吊脚楼，它是一种两三层的木质结构的楼，楼底的一半，搭在水上，水底有结实的桩子，支撑着吊脚楼的楼身。
小桥，流水，人家，要是没有战争，这本是一幅静谧的江南水乡之图。
在泰州城外，稻河一分为二，一直流到北城门附近，再沿着两边的护城河，向南流去，在北城门旁边，设有码头，运送货物的船只，在这里停靠，卸货。
张阳的攻城计划，重点就在于这个北城门。正常情况下，艄公们会及早在这之前就放下帆，让船停在码头上，而李伯升需要反其道而行，狠狠地撞过去。
在大炮没有造好之前，这个计划，虽然带有一定的取巧性质，也是最合适的选择了，兵行险招，出其不意，才能克敌制胜。
承担这个任务的李伯升，虽然这是进攻泰州的首功，但是，李伯升一直小心翼翼，生怕一个疏忽，酿成大错。
无数个吊脚楼，在船的旁边擦身而过。终于，没有惊动任何人，船已经悄悄靠近了离城三里的水路上，已经是子夜时分。李伯升让士兵将船停下，查看风向，检查水流，以便确定合适的点燃导火索的时刻。剩下的，就是等待大哥的信号了。
此时，在城北十里处的树林里，已经人头攒动。士义，汤和，吕珍，卞元亨，这四个营的主帅，都已经率部准时到达制定位置，他们汇聚到张阳身边，等待着下一步的指示。
由于怕泄露目标，并没有点燃火把，只有那漫天的繁星，在眨着眼睛。
“好，既然各个营都已经到达预定地点，我们按照原定计划不变。”张阳说道：“只是有一点小意外，昨天中午，泰州的鞑子兵出动了大概一万人马，前去进攻我们的盐场，企图将我们的起义扼杀在摇篮里。”
已经过了子夜，所以，算是新的一天开始了。
一万人？几位千夫长的脸上，闪现出一丝忧色，这行动，也太凑巧了吧？早不打，晚不打，偏偏自己出来了，就开始进攻了。
但是看着大哥和施先生那胸有成竹的表情，仿佛一切已经尽在掌握之中。
“鞑子出动的都是精锐部队，这样对我们反而有利，我们在进攻泰州城的时候，压力就会大大减轻。”张阳说道。
“那盐场怎么办？”士义问道。
“我已经派了大本营第二队，前去牵制敌军，他们一直在袭扰鞑子，使他们行动缓慢，到目前为止，鞑子仍然没有走出泰州地界。今天白天，鞑子还走不出。”张阳说道：“所以，我们这次进攻泰州，一定要快，争取一上午的时间，就完全将泰州拿下来，这样，准备进攻盐场的鞑子，肯定会回来支援的，盐场被进攻的危险，就在无形之中消失了。”
围魏救赵，就是这个道理。
众人点点头，的确，大哥说得有道理，攻打泰州，就是要一个字：快！
“元亨。”张阳说道。
“在。”
“明天我们的主攻方向，是北门，由你的第四营和我的大本营第一队负责，拿下北门之后，你的队伍立刻向里铳，将东门和南门都打开，在鞑子反应过来之前，将这三个门，都掌握在我们手里，大本营会跟上来，扩大战果的。”
“是，大哥。”
“士义，你的第一营进城后，迅速想北，和第四营，大本营合围，将北面军营的鞑子兵解决掉，在是块硬骨头。”
“是，大哥。”士义答道。
“汤和，你的第二营，入城之后，迅速控制泰州衙门和军器局，尤其是军器局的人，一个也不许放跑了。”
“是，大哥。”
张阳对军器局尤为看重，打泰州为什么？相当重要的一个原因就是看上了这里的铁匠，有了这几百铁匠，天阙铳就能像精钢长矛一样，快速装备部队。而且，其中不乏有这方面的天才，从他们中间找出悟性比较高的，将大炮捣鼓出来，以后攻城略地，没有这玩意可不成。
“大哥，我们干什么？”吕珍问道，他守卫的是西门，任务是防守扬州方面的援军，可是，要是就这么半天就将泰州拿下来，估计扬州那边还没有反应呢。“不如我们也进城吧！”
“不行，西门是留给鞑子逃跑用的。”张阳说道，军营里面的鞑子不知自己能否吃得下，里面鞑子的数目，应该还不少，要是把这四个方向的城门都掌握在自己手中，那么，困兽犹斗，不一定是好事。这也是他与施耐庵反复商量之后的结果。
施耐庵摇着扇子，在后面补充道：“你们第三营的任务，比较灵活。在三面的猛攻之下，城里的人想要逃出来，只有走西门，你先隐蔽起来，逃出来的如果是秩序良好的鞑子骑兵，就放过去，如果要说如丧家之犬的溃兵，那就猛然出现，给他们最大的伤亡，更重要的是，要是逃出来了富商大户们，绝对不能放过，人走可以，但是东西得留下来，通通没收。他们的财产，都是剥削佃农得来的。”
这可是个肥差，吕珍虽然不满意，但是也只得接受下来，他暗自下定决心，逃出来的溃兵，一个也不放过。
领兵的将领逐渐散去，张阳舒了一口气，战斗，很快就要打响了，这几乎是自己的全部家当。胜利了，就会坐拥军事重镇泰州，进可攻，退可守，失败了，就会被打回原型，一无所有。可是，现在回师，已经晚了，既然来到了这里，那就轰轰烈烈地干一回，也不枉自己作为穿越者的身份。
“主公，是在担心凌晨的进攻吗？施耐庵走近了张阳的身边，问道。
张阳没有说话，还在望着天空沉思。
“没有任何人能说每战必胜，打仗，会遇到各种各样的突发情况，比如这次鞑子突然奔袭我们盐场。作为指挥者，我们能做的，就是尽自己的最大努力，从各方面角度出发，将每一种情况都考虑进去，随时应付各种突发情况，至于结果如何，那就要看天意了，有句古话叫做谋事在人，成事在天…”
“不，我有信心，这次一定会成功的。”张阳打断了施耐庵的话，说道：“我坚信，我张士诚是上天指定下来的，成事在天？老天会帮助我的。”要不然，把我送到这里作甚？
“命令队伍，向前推进，做战前的准备。”
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