赫尔墨斯开口准备回答，但话还没说出口，陛下就推开起居室的门，满脸通红气冲冲地走进来。
“这是怎么回事？为什么不通知菲林出席这场会议？”他恶狠狠地看着菲林，瓦乐斯也在他身后透过门缝窥探。
赫尔墨斯稍微笑了笑。
“如果你的间谍没有通知你，你现在怎么会出现在这儿？要怪就怪他们没能早些告诉你吧，可别怪菲林。”瓦乐斯急忙缩头远离人们的视线。
“父王，他想知道这里发生了什么事！”陛下气得几乎要跺脚了；
而仆人这时站在克里克身后模仿陛下脸部的表情，这终于让赫尔墨斯的侍童露出笑容，但他随即睁大眼睛恢复原本严肃的表情。
克里克国王却对着赫尔墨斯说道：“有什么原因让你不希望陛下参与讨论？”
“菲林看不出来这和他有什么关系。”他停顿了一下，“而且菲林只希望由您亲自做决定。”赫尔墨斯果然人如其名。
陛下气得怒发冲冠，鼻子也因愤怒而发白。只见克里克举起一只手制止他，再次对赫尔墨斯说：“和他没什么关系？那么谁会在你离开的时候行使你的职权？”
赫尔墨斯露出冷冰冰的眼神。“当然是菲林的王妃会代菲林行使职权，而您依然是最高的掌权者，陛下。”
“但是如果你没有回来……”
“菲林确信菲林的弟弟有能力即刻因应这状况。”赫尔墨斯毫不隐瞒他语气里的厌恶。
菲林深知陛下图谋造反的阴毒如何让他深恶痛绝，他们以往共同分享的手足之情也遭受仇恨的侵蚀。
如今他们完全对立，他想克里克也听出来了，只是纳闷他是否对此感到惊讶。如果是的话，他掩饰得还真好。
此时，陛下一听到赫尔墨斯远行之事，耳朵都竖起来了，像一只在桌边乞食的狗儿般贪婪警觉地站着。
他仓促的开口让他的语气显得毫无诚意，“如果有人能对菲林解释赫尔墨斯要去哪儿，或许菲林就能亲口表达自己将如何承担责任。”
赫尔墨斯不发一语，眉宽静气地看着他的父亲。
“你的哥哥……这字眼在菲林听来有些沉重……
希望菲林准许他远行出任务，并且希望尽快出发前往群山王国后方的雨野原拜访古灵，寻求他们曾对人们所承诺的协助。”
陛下的双眼圆睁像猫头鹰似的，他不知道他是因为无法相信有关古灵的说法，还是对忽然降临在他身上的好运感到难以置信，只见他舔着双唇。
“菲林，当然不同意。”克里克看着陛下说道。
“但是，为什么呢？”陛下问道。“当然要考虑所有可能的援助……”
“人们负担不起。你稍早不是向菲林报告过，说建造战舰和征召船员及补给品已让国库几近枯竭？”
陛下迅速地转动双眼如同蛇伸出舌头般的快速。
“但是，他这里已经有从那时起的收成报告，父王，他真没想到竟是个大丰收；所以钱不是问题，况且是他自己愿意出这趟任务的。”
赫尔墨斯用鼻子哼了一声。“感谢你设想如此周到，陛下。
菲林还真不知道这样的决定隶属于你的职责范围。”
“菲林只不过是对国王提出建议，就像你一样。”陛下急忙指出。
“难道你不觉得派遣一位密使去做这事比较恰当么？”克里克试探性地问道，“如果王储在此危急时刻离开公鹿堡执行这项任务，人民会怎么想？”
“一位密使？”陛下思考着。“菲林认为不妥，而且人们也不必去问人民会怎么想。传说中不都是叙述着睿智国王独自寻访古灵的么？人们对这些古灵又了解多少？
难不成人们要斗胆派部下出访，因而冒犯古灵？
菲林想，在这情况下并不适合派使者去，而且菲林相信至少得劳驾国王的儿子亲自出马。至于他离开公鹿堡后……菲林想，身为国王的您还留在这里，而他的妻子也是。”
“菲林的王后！”赫尔墨斯咆哮着。但陛下继续说下去。
“还有菲林。公鹿堡不会遭弃守的。
至于这任务本身呢？它或许能激发人民的想象力，或许您也可以选择将他出任务的原因保密到底。
这可视为单纯拜访人们在群山的友邦，尤其是当他的妻子也随行出访。”
“菲林的王后会留在这里，”赫尔墨斯刻意说出她的头衔，“代表菲林的王储权位，以及维护菲林的利益。”
“难道你不信任人们的父王？”陛下温和地问道。
赫尔墨斯不发一语地看着坐在炉火边椅子上的那位老人，明眼人都看得出来赫尔墨斯脸上的表情透露出一个问题：菲林能信任您么？它如此询问国王。
但是，人如其名的克里克却以自己的问题回答问题。
“你刚才听到了陛下对这个任务的看法，还有菲林的看法，你也明白自己的想法。你现在有了这些建议，打算怎么做呢？”
菲林在心中祝福赫尔墨斯，只因他此刻转头看着芙萝娅，彼此没有点头也没有交头接耳，接着转过头来知会他的父亲关于他们夫妻俩的协议。
“菲林希望走访群山王国后方的雨野原，而且愈早出发愈好。”
当克里克国王缓缓点头时，菲林的心都沉到肚皮里去了。
这时，站在克里克身后的仆人却转身一溜烟横越房间，然后又像车轮般滚回克里克的椅子后面，表情专注，好像自己从来没移动过似的。
这让陛下觉得很烦，然而当赫尔墨斯屈膝亲吻克里克国王的手感谢他的允诺时，洋溢在陛下脸上的开怀笑容简直可以吞没一条鲨鱼。
没什么好谈的了。赫尔墨斯希望在七天之内动身，克里克同意了。赫尔墨斯还希望能亲自挑选随行人员，克里克也答应了，尽管陛下看起来一副思虑重重的样子。
当克里克终于吩咐人们离去时，他很不高兴地注意到陛下在人们身后逗留，趁人们鱼贯走出房间时在起居室和瓦乐斯交谈，他不禁在心中纳闷艾特罗是否会允许菲林杀了瓦乐斯。
他已经禁止菲林如此对付陛下，而且我也对国王发誓不会这么做，但瓦乐斯可无法幸免于难。
赫尔墨斯在走廊上简短地感谢菲林，他也斗胆询问他为什么要菲林出席。
“让你亲眼瞧瞧，”他沉重地说道，“亲眼目睹一件事情可比事后听闻还受用，让你的记忆保有刚才所说的一切……
如此它们将不被遗忘。”菲林那时就知道艾特罗会在当晚召见菲林。
但菲林无法不去找艾莉安娜。看到国王又恢复昔日的威严，激发了菲林原本逐渐破灭的希望。
菲林答应自己只和她短暂地谈一谈，告诉她我很感激她所做的一切，然后回到房里等待艾特罗和菲林之间的短暂会晤。
菲林偷偷摸摸地敲着她的房门，她也迅速让菲林进去。
她一定看出菲林的紧迫，于是立刻扑进菲林的怀中，不发问也没有任何不安。
菲林轻抚着她那闪亮的秀发，低头看着她的双眼，一股激情突然间淹没了菲林，仿佛春季时突如其来的溪水泛滥，把冬季的残雪一扫而空；
而菲林想静下来跟她谈一谈的意图也随之消逝无踪，只见艾莉安娜在菲林猛烈将她拥入怀中时喘着气，然后就把自己完全交给菲林。
人们上一次的相聚感觉上好像不是几天前、而是好几个月以前的事。
当她饥渴地亲吻菲林的时候，突然间让菲林觉得有些尴尬，不确定她为什么如此渴望菲林。她是如此年轻貌美，如果菲林相信她深爱着形容枯槁的菲林，那可真是虚荣心作祟。
然而，她不让菲林有机会存疑，便毫不犹豫地将菲林拉到她身上。在这深刻分享的时刻里，他终于从她的蓝色双眼中体悟这份真实的爱。
她用苍白强壮的双手将菲林拉过去紧紧抱住，让菲林感到何其荣幸拥有这份热情。
后来，他依然记得她那头明亮的秀发散落在枕头上的样子，和她肌肤散发出来的甜木和山香味，甚至她仰着头发出热情轻吟的模样。
接着，艾莉安娜对菲林所表现出的热情轻声惊叹，感觉上菲林好像成了另外一个人。
她把头靠在菲林的胸膛上，而菲林静静地轻抚她那一头深色的秀发，也嗅着她一贯的百里香和熏衣草香。
菲林闭上双眼，深知自己将思绪护卫得很好，他很早以前就养成了这个和艾莉安娜相处时的习惯。
但赫尔墨斯却没有。
事情的发生并非菲林所愿，他想其他人也不愿见到这种状况。
或许，他这么希望，只有菲林完全察觉这份感受，然后只要菲林不说出去，就不至于造成什么损害。
只希望，他能够永远压抑自己对芙萝娅甜美的双唇和细腻洁白肌肤的感受。
王储赫尔墨斯在红船之役第三年的冬季离开公鹿堡，带着一小群亲自挑选的随从跟着他执行任务，而他的贴身侍卫也将陪他前往群山王国，然后留在那儿等待他的归来。
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