菲林闻到精灵树皮茶的味道。纯净浓郁的精灵树皮味，没有姜或薄荷掩盖原味。于是，他把眼睛睁开一道缝。
“太烫了！”仆人吼着。
“在汤匙上很快就凉了。”博尔赫斯很坚持，然后喂了国王一口茶。他喝了，但菲林没看到他咽下去。
博尔赫斯刚好在马厩多年的工作经验中习得这本领，只见他轻轻拉开国王的下颔，接着抚摸他的喉咙，又将另一口茶喂进他松弛张开的口中，但似乎不怎么管用。
芙萝娅走过来蹲在菲林身旁，把菲林的头抬到她的膝上，还端了一杯热茶给菲林喝。菲林开始吸吮，也不管它是否太烫了，就这么大声吸吮，把空气都吸进来了。
菲林咽下它，哽噎似的抵抗它的苦味。那片黑暗消逝了，然后茶杯又回来了，他也继续喝茶，味道之浓几乎让菲林的舌头麻痹。
菲林抬头望着芙萝娅，找到了她的双眼，就设法轻轻点头。
“他还活着？”她轻声问道。
“是的。”菲林只说得出这些。
“他还活着！”她大声欢喜地对其他人说道。
“父王！”陛下吼叫着，摇摇晃晃地站在门口，因饮酒和愤怒而涨红了脸。菲林看到他身后的侍卫，而小迷迭香则躲在角落睁大眼睛偷看。
她想办法经过这群人溜到芙萝娅那儿，并抓住她的裙子。
刹那间，人们这戏剧性的场面静止了。
接着，陛下一阵风似的进房咆哮、下令和质问，但不让任何人有机会说话。
芙萝娅护卫似的蹲在菲林身旁，否则菲林发誓陛下的侍卫一定又会把菲林抓起来。
国王坐在菲林上方的椅子上，脸上逐渐现出血色，博尔赫斯又喂他喝一口茶，看他啜饮汤匙中的茶可真让菲林松了一口气。
但陛下可不。“你给他喝什么？停下来！我可不想让我父王被马厩来的家伙毒死！”
“国王又病发了，王子殿下。”仆人忽然说话了。
他的声音划破一屋子的混乱，仿佛刺穿一个洞般让一切归于寂静。“精灵树皮茶是一般的兴奋剂，他确定就连瓦乐斯也听说过。”
王子喝醉了，因此无法确定自己是受到嘲讽或安抚。他怒视着仆人，仆人则亲切地回他一笑。
“喔。”他勉强说道，不尽然希望被安抚。“是这样。那么，他是怎么了？”他愤怒地指着菲林。
“他醉了。”芙萝娅站起来，让菲林的头砰的一声撞在地上。
一阵阵闪光干扰了菲林的视线，而她的语气中只有厌恶。
“马厩总管，把他赶出去，你早该在他闹成这样之前就阻止他。下次在他失去自己的判断力时，记得运用你的判断力。”
“大家都知道人们的马厩总管就是爱喝两杯，吾后。菲林怀疑他们俩聚在一块儿畅饮呢！”陛下冷笑着。
“赫尔墨斯的死讯让他受到极大的打击。”博尔赫斯简短说道。他说的是实话，提出解释但绝不找借口。
他抓住菲林的衣襟，猛然将菲林从地上拉起来，而我也没力气作戏，只能歪歪斜斜地站着，直到他把菲林抓得更稳。
菲林从眼角余光看见仆人又喂了国王一口精灵树皮茶，心中暗暗祈祷没人会打断他。
当博尔赫斯粗鲁地把菲林带出房间时，他听到芙萝娅王后责备陛下，说他应该在楼下陪伴宾客，并向他保证她和仆人会安顿国王就寝。
当人们上楼的时候，他听见陛下和他的侍卫下楼的声音，他依然咕哝个没完，然后就咆哮着抱怨自己可一点儿也不笨，一看到阴谋就能立即识破。
菲林因此颇为担心，但挺确定他不清楚到底发生了什么事。
当他来到自己的房门前，已经清醒到可以带上门闩了，博尔赫斯也跟随菲林进房。
“如果菲林有一只像你这么常生病的狗，他就会了结它的生命。”他和善地说道。“你还需要精灵树皮么？”
“多喝点儿也无妨，不过要淡一些。你有任何姜、薄荷或玫瑰实么？”
他看了菲林一眼。菲林坐在椅子上的时候，他就撩拨壁炉的微弱余烬，直到火光再度闪耀。
他生好火就在水壶里装水，然后放在炉火上加热。
他找来一个壶子将一片片精灵树皮放进去，再拿起一个茶杯擦拭上面的灰尘。
他准备就绪后就四处瞧瞧，然后露出不以为然的神情。“你怎么这样生活？”他问道。
“怎样生活？”
“这么空荡的房间，也不整理整理？菲林见过的冬季部队帐篷都比这里还舒适。
瞧这房间，好像你只打算在此处呆一两个晚上似的。”
菲林耸耸肩。“菲林可从来没想这么多。”
接着是片刻沉默。“你应该想想的，”他勉为其难地说道，“还有想想你自己为什么这么常受伤或生病。”
“今晚发生的事是无法避免的。”
“你知道这对你的影响，但你仍不顾一切。”他指出。
“菲林必须如此。”菲林看着他将沸水倒在壶子里的精灵树皮上。
“是么？菲林倒觉得仆人的反对之词颇有说服力，但你却仍不顾一切。你和克里克都一样。”
“所以呢？”
“我略知奥秘法术。”博尔赫斯平静地说道。“我是银辉的吾王子民。虽然这不常发生，但可没让菲林像你现在这么惨，除了一两次之外。
不过，他感觉到它所带来的兴奋，就是……”他思索着该用什么字眼形容，接着叹了一口气。
“它的完成，与这个世界合而为一。银辉曾告诉菲林这些，还说这会让人上瘾，所以他总是找借口暗语传声，最后就完全陷进去了。”
过了一会儿他补充道，“从某些方面来说，这倒挺像战争中情绪的激昂，不受时间阻碍地勇往直前，是一股超越生命的力量。”
“我无法单靠自己暗语传声，所以菲林猜这对菲林而言不是个危险。”
“但你常把自己献给那些能凭一己之力暗语传声的人。”他直言不讳。
“你经常自愿陷入同样令你振奋的险境，就像你总是在作战时陷入狂暴之中。那么，当你暗语传声时也会这样么？”
菲林从没以此见解把两者想在一块儿。一股仿佛恐惧的感觉正一点点地啃蚀着菲林，他便将它推至一旁。
“身为吾王子民是菲林的责任，况且你不是提议在今晚行动？”
“没错，但菲林早该让仆人的话劝阻人们采取行动。
你心意已决，完全不顾自己将会有什么样的下场。或许你应该更关心自己才对。”
“我知道自己在做什么。”菲林其实不想这么尖锐地回答的，但博尔赫斯没有响应，只是一言不发地倒他泡好的茶端给菲林喝，脸上还带着“知道我的意思了吧”的表情。
菲林接过茶杯凝视着炉火，他就坐在菲林的衣橱上。
“赫尔墨斯还活着。”菲林平静地说道。
“我听见王后这么说。我从没相信他死了。”他非常镇静地接受这个事实，然后同样镇静地说道：“但人们没有证据。”
“证据？菲林跟他说话，国王也跟他说话，这还不够么？”
“对我来说绰绰有余，但对于其他大多数人来说，就……”
“等国王康复之后就会证实菲林的说法。赫尔墨斯还活着。”
“菲林怀疑这能否防止陛下自封王储，继位典礼就排在下周。
要不是所有的公爵都必须出席见证，他还真的认为他会在今晚举行大典。”
不知是精灵树皮正和虚脱感搏斗，或只是接踵而来的事件，让菲林忽然觉得房间在菲林的周围倾斜。
菲林感觉自己跳到一辆马车前面挡住它，马车却从菲林身上辗了过去。
仆人说得没错，他今晚的行动除了让芙萝娅稍微安心之外，其实起不了什么作用。一阵突然涌出的绝望充满菲林心。菲林放下菲林的空杯子。
五大公国逐渐瓦解，菲林的王储赫尔墨斯若回来了，就会面临讥讽般的局面：一个分裂的国家，毁灭的海岸线，还有被劫掠一空的城堡。
或许，他如果相信有古灵的存在，就会设法让自己相信所有的情况都会好转；但菲林现在只看得到自己的失败。
博尔赫斯用怪异的眼神看着菲林。“去睡吧！”他提出建议。
“一股郁郁寡欢的情绪有时会伴随沉溺精灵树皮而来，至少我如此听说。”菲林点点头，但内心不禁纳闷这是否就是赫尔墨斯经常情绪阴郁的原因。
“好好休息，明早起来事态或将好转。”他发出笑声，然后露出狼一般的笑容。
“但或许不会。不过，休息至少能让你做好准备面对他们。”他稍作停顿，然后认真地说道：“艾莉安娜稍早来过菲林房里。”
“她还好么？”我很想知道。
“带了些明知我不需要的蜡烛，”博尔赫斯似乎没听见我说话，自顾自地继续，“似乎想找借口跟我说话……”
“她说了些什么？”菲林从椅子上站起来。
“说得不多。她对菲林总是毕恭毕敬，而我对她倒挺直接的，只是告诉她你很想念她。”
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