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钉。今天还能不能活着走出清辉殿都难说，耳朵和眼睛的伤算什么。

“我起过报仇的心，也想过利用他，我都承认，但我没做过伤天害理之事。他是你的儿子，要不要杀他，随你的便。”赵婆婆颤颤巍巍从叶长洲身边经过，一步步朝殿外走去，走得极其艰难，每走一步，地上的血滴就多了几点，呼出了胸间最后一点气息，“叶政廷，如果你还有点良知，觉得对我有所亏欠，那就放这孩子一条生路……权当他替我活一回。”

“我最终啊，还是没有完成心愿。”赵婆婆抬头望着天，自言自语喟叹，“空有满腹才华又如何？终究是红颜薄命……”说完这话，她身子一软，“噗通”一声栽倒下去。

“婆婆！”叶长洲连滚带爬冲过去抱起她，眼泪止不住地流。

赵婆婆本就体弱，被薛其钢一脚踢中胸口要害，已经是气若游丝。她勉强睁开眼睛，枯瘦冰凉的手颤抖着想去抚摸叶长洲的脸，随即还是没有触碰他：“我本该恨你的，也想毁了你，但是……殿下，你不要恨我。”

叶长洲连忙摇头，双眼哭得通红：“我不恨你。”

赵婆婆微笑看着他，眼神渐渐定格，随即再不动了。这个与叶长洲相伴多年的老人，这位本该做女帝的前朝长公主，终于走完她纠葛又漫长的一生。

“婆婆！”叶长洲抱着她的尸身放声大哭。凄惨的哭声响彻整个大殿，听得人不禁心酸。叶长洲宁愿她不是什么前朝公主，更不是什么崇明教教主，他自愿她永远是那个慈爱睿智的赵婆婆。

薛其钢为护驾，竟失手将人打死。而且当发现被自己打死的人竟然是前朝长公主，对自己和叶政廷都有莫大的恩德，薛其钢心中难过自责，朝叶政廷跪下：“陛下，不论她是谁，人既然已死，陛下可否原谅她的罪过？”

叶政廷心中百感交集，没料到陈凤仪居然还活着。当初他也曾真心喜欢过陈凤仪，不过那份爱意终究败给对权力的极度渴望。面对旧人的突然指责，叶政廷一时慌了神，只想事情不要传出去，坏了自己的名声。

他转头朝叶长洲走去：“不必大兴刑狱，把崇明教核心要犯处死，教坛捣毁，教义烧掉，其余教徒遣散即可。”

他走到赵婆婆尸身面前，看着赵婆婆尸身，寒声道：“今日殿中发生的事，胆敢泄露出去一个字，你们二人自裁谢罪。”

“诺。”薛其钢连忙应声。叶长洲却还沉浸在赵婆婆逝去的悲伤中，哭得不能自抑。他亲缘浅薄，唯有这无血缘关系的赵婆婆，倒更比他生身父母更亲近。但可笑的是，赵婆婆接近他教养他，原来也曾是一场阴谋。

这世上，还有什么东西是真的？还有谁是可靠、可堪信任的？

叶长洲收了眼泪，放下赵婆婆尸身，跪地朝她尸身磕了个头，算是报答她这些年教养的恩德。收了眼泪缓缓站起来，他眼中已无悲伤。左眼充血通红，明明金玉似的一个人，浑身上下却充满死气。

“儿臣恳请父皇赐罪。”叶长洲整理了下染血的亲王服，双手将才戴上去的亲王冠取下来放置在身旁，自己也跪了下去，声音淡然如常，“恳请父皇赐罪。”

他又说了一遍。

叶政廷看了他一眼，眼中尽是冷漠，依然不像是父亲看儿子的眼神了，转身步履蹒跚慢慢朝皇位走去：“若是平常，朕会赐你毒酒一杯。但是……朕今日不杀你。”

叶长洲心头一松，难受地闭上眼，本就浅薄的父子亲情，算是彻底葬送了。

今日不杀，明日、后日，杀不杀叶长洲，都在叶政廷一念之间。

“传令下去，厚葬陈凤仪，按……按公主规格治丧。”叶政廷喘息了一下，薛其钢连忙去搀扶他。明明才过了六十大寿，他看上去却像是已经油尽灯枯了一般。

“陛下，对皇后和太子，该如何解释？”薛其钢连忙低声问道，“若不统一口径，臣怕说错话。”

叶政廷坐在龙椅上，宽大的椅子更衬得他年迈苍老。他抬头看着殿中跪着的儿子，和地上躺着的老妇尸身，思忖片刻，道：“崇明邪教教主赵子明畏罪自戕，尸身已由内侍拖去喂狗。先将那逆子押入天牢，待……朕想清楚，再赐罪。”

叶政廷想将前朝公主和赵婆婆一分为二，可是这清辉殿如何平白无故多出来一个人？前朝公主又是从哪里冒出来的？又为何会死去？

薛其钢很想再问一嘴，叶政廷这谎话实在是漏洞百出，可见叶政廷心力交瘁的样子，薛其钢又闭嘴了。

殿外，袁氏正在花园深处痛骂叶伯崇：“你如今是愈发能干了，这么大的事竟然不和本宫商量，也不听本宫的话，你当真以为你的太子之位是稳如泰山吗？！你知不知道你今日闯了多大的祸事？”

叶伯崇跪地，以额触地道：“母后，儿臣不愚钝！此事儿臣是经过深思熟虑的。老五已查到崇明教的线索，抓住了一个舵主，顺藤摸瓜摸到了十六弟府中的那老仆，他想借儿臣的手除去十六弟，便让儿臣在册封礼上揭发此事。”

“呵，你倒是都清楚。那为什么还要给别人当枪使？你肩上扛的这是什么？马桶吗？！”袁氏怒极，恨铁不成钢地用手指狠狠戳了下叶伯崇的头，“人家给你挖个坑，你还跳得明明白白的！”

“母后息怒！母后能想到儿臣是被人利用，难道父皇想不到吗？而且去搜十六弟的府邸不是儿臣干的，是五弟干的。”叶伯崇跪在地上解释道，“儿臣一向都是愚钝的，若不如此，怎能显出他的奸诈和心机？”

对于这么愚蠢新奇的言论，袁氏听了都要气笑了。她正想说什么，春桃突然小跑着过来轻声道：“娘娘，殿下，清辉殿门开了。”

袁氏一听，顾不得再骂那糊涂蛋，被春桃搀扶着快步往清辉殿而去。刚走到殿门口，只见几个侍卫抬着一个担架出来。担架上躺着一具尸体，正是赵子明的尸身；随后，叶长洲竟然也被侍卫押着出来了。只见他目光散乱，似乎遭受了巨大的打击。

袁氏大惊，不知才盏茶功夫，殿中到底发生了什么？她见薛其钢跟在最后走出来，连忙过去问道：“煜王，事情怎么样了？”

薛其钢一个头两个大，叶政廷那错漏百出的借口哪能瞒得过袁氏。他冲袁氏拱手一礼，摇头道：“此事实在太过复杂……皇后娘娘，您信吗？崇明邪教的教主赵子明已经畏罪自戕，尸首已被拖去喂狗了。”

“啊？”袁氏懵了，指着抬担架的侍卫远去的方向，愕然问道，“人不是在那吗？”

“皇后，您认错人了，那是前朝长公主陈凤仪，不是赵子明。”薛其钢很想哭。

“什么？你当本宫糊涂了么？！”袁氏拂袖大怒，打算亲自进去找叶政廷问个清楚。

薛其钢一把拦住她，为难地道：“皇后娘娘息怒，陛下心力交瘁，已经去歇