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贪赃枉法，毒害忠良，叛国投敌，滥杀无辜，强抢民女，欺压百姓，图谋不轨，条条足以抄家问斩。今诏告天下，以明其罪。二人即日起被剥夺一切官职和权利，贬为庶民，即刻处斩，钦此！

叶政廷先一纸诏书命薛凌云和叶长洲去镇守南疆，接着便公布叶文惠兄弟的罪状，虽没有明说，但民间很快就将这两件事进行关联。坞原百姓中都在传叶文惠兄弟二人诬陷叶长洲，导致叶长洲被贬至南疆。

“否则，怎么解释昭亲王殿下被免罪放出天牢，又马不停蹄去了南疆呢？”剃头挑子旁，两个老者在闲谈。

叼烟袋的老者取下烟锅子在鞋帮上磕了一下，道：“我就说昭亲王殿下是被冤枉的，嘉亲王就是嫉妒昭亲王去庆安国游学立了功，才这般明目张胆带兵搜昭亲王府邸。嘉亲王简直太狂妄了，活该被赐死。”

“唉，不过咱们陛下也真是偏心得厉害。”另一老者低声道，“昭亲王这才回来，又给派出去戍边了。”

“这算什么偏心，那珩亲王不也早就去南疆了么？”叼烟袋的老者吐出一口烟，苍老的面容在白烟中若隐若现，“咱们的昭亲王殿下，再立些军功就完美了。”

叶长洲接到叶明志的来信，冷笑着将信撕毁，寒心地道：“不愧是皇帝，做得如此漂亮。如此便将所有罪名转嫁叶文惠兄弟，又顺势将朝中一些他早想除去的大臣给除了。”

薛凌云有些怜悯地看着他，安慰道：“起码，他保住了你的名声。没让崇明教连累了你。”

叶长洲眼里出现一丝狠厉，寒声道：“他哪是为了我，分明是不得不出此下策。他被逼着不能杀我，只能放了，那就必须为我洗刷罪名。最好的办法就是让人觉得我是被叶文惠兄弟俩陷害的，还能顺手再除去一些他早就想除去的人。一箭三雕，好计谋。”

薛凌云道：“不论如何，起码对你有利，你看百姓如此爱戴你，将来你若要坐那把交椅，也是民心所向。”

【作者有话说】

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第201章近乡情更怯

一行人直把流放当游玩，边向南行边欣赏沿途风景，直到中秋当天终于到达流番洲边境。薛家军驻扎在益阳城。叶长洲一行人距离益阳城尚有十里，薛湘楠和叶仲卿便候在城门口，翘首以盼。

半年不见，薛湘楠英姿更胜往昔，眉如远山，眸似秋水，眉宇之间尽藏锋刃，双眸深邃如海。这段时间与叶仲卿周旋的缘故，她锋芒之上又多了几分柔和，似入鞘的宝剑，凌厉内敛。她骑着一匹骏马，那马通体雪白，无一丝杂色，仿佛从云中降下的神驹。

叶仲卿也骑在马上与她并排而立，依旧是那副温润儒雅、神采非凡的模样，眉宇间藏着睿智与深邃。虽然他总是一副微笑可亲的模样，但与他熟识的将士知道，温润与儒雅并非他的全部面貌。表面如何可亲，上了战场便有多冷酷，剑锋所向处无不闻风丧胆。他严谨治军，对自己和士兵都要求极高，令行禁止不容半点违抗。他是叶政廷所有皇子中最得圣心的，年少时的叶长洲便万分敬仰崇拜他，一度以他为楷模。

“湘楠，你身上还有伤，不如你先回帅府歇着，我接到人立即赶回来。”叶仲卿转头看着薛湘楠，眼里蕴着笑意，“景纯是我的亲表弟，我不会怠慢他的。”

已经好多年没听他叫“湘楠”了。那些年表兄妹二人跟随叶政廷南征北战，是表兄妹，更是袍泽，叶仲卿颇为照顾薛湘楠，一直称呼她为“湘楠”。自大盛立国，叶仲卿成了举足轻重的珩亲王，薛湘楠被封本朝唯一的郡主，立场不同，表兄妹二人便貌合神离，他便称呼薛湘楠为“郡主”。

尤其去年叶仲卿初来流番洲，二人还因战事起过几次冲突，关系一度僵到差点刀兵相见。但自从上月，叶仲卿孤军深入游夏人老巢，差点命丧重围，薛湘楠冒死前去相救，将他从死神手里抢出来，叶仲卿对她的态度便来了个大转变，不仅重新叫她“湘楠”，且也不再如往常那般极力促战，对待游夏人也突然消极起来。

薛湘楠对叶仲卿的突然示好并无任何表示，不排斥也不接受，淡然得让叶仲卿有些尴尬。“珩亲王莫不是忘了，要迎接的是十六殿下，朝廷新册封的昭亲王殿下。”薛湘楠依旧称呼他为“珩亲王”，一双俊秀的眼眸眺望着远方，“若只是为那臭小子，我才不来。”

叶仲卿哈哈一笑：“哈哈哈……我差点忘了，还有本王的十六弟。”见薛湘楠只是看着远方，似乎并没有跟自己说话的兴趣，叶仲卿又道，“一别半年，上次见十六弟还是在王府，他奉七弟之命给我送手抄诗，一不小心就坠湖了，差点淹死。现在想起来，他也真是可怜。”

朝廷册封昭亲王，赐死叶文惠、叶子洛的圣旨早已传到南疆，便是连薛湘楠都为叶长洲庆安国之行扭转乾坤的能力感到吃惊，叶仲卿却轻描淡写一句“可怜”。

薛湘楠嘴角挑起一抹不起眼的笑：“陛下的皇子们个个聪颖，十六殿下不过及冠之年便封了亲王，说起来比珩亲王你封亲王时还年轻许多。有昭亲王殿下相助，珩亲王可省许多心力。”

叶仲卿微微一笑，已遥遥可见叶长洲马车的踪迹，下马将缰绳递给士兵，背手立在风中：“都说景纯忠义，宁肯悖逆父皇母后也要追随十六弟去庆安国游学。怎么听湘楠你说起来，似乎不大喜欢我这十六弟？”

“呵，怎敢。”薛湘楠神情冷淡，也下了马，将缰绳递给身后的岑阳，与叶仲卿并排而立，“十六殿下心怀百姓，且曾救景纯于水火，湘楠自是感激，但仅限于此。煜王府对每位殿下，都一样的尊敬。”

叶仲卿转头看着她，一双深邃的眼睛似能看穿薛湘楠的心思，似笑非笑道：“湘楠你这么说，我倒有个事情想与你商量。”

“何事？”薛湘楠也转头看着他，眸子里虽蕴着笑意，笑容却冷。

“关于盐的事。”叶仲卿笑容里多了三分忍让，“我希望，你我都能守口如瓶。”

薛湘楠还以为他会提什么过分的要求，没想到他竟然与自己想法一致。她眸中悲悯一闪而过，转头看着越来越近的马车队，声音不自觉低沉：“这是自然。”

马车越来越靠近益阳城，众人皆没了往日的闲适，有的忧心忡忡，有的喜忧参半，还有的兴致勃勃期盼着亲人重逢。唯有杨不易对一切都感到新鲜好奇，烈日炎炎顶着大太阳赶马车，也不肯戴个帽子，晒得满脸是汗，依旧好奇地东张西望。

南疆的天空湛蓝如洗，云彩稀少，大地热浪滚滚，有些令人喘不过气来。绿草被晒得枯黄，低垂着脑袋，无精打采。牛羊群懒洋洋地躲在树荫下，寻找一丝凉意。偶尔有一丝风吹过，却带着炎热的气