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模样？说不定棺木里躺着的只是个替身，或者是个随便找来的尸体，他们又如何能辨认得出？”

斥候被叶仲卿一番话说得面红耳赤，支支吾吾地不知该如何回应。

薛凌云被他一番抢白，气得脸色通红，叉着腰瞪着叶仲卿，半天说不出话来，最后只能愤愤地转过身去，独自生闷气。

叶长洲看着两人这模样，心中不禁苦笑。他挥手示意斥候退下，然后转头对两人说道：“好了，你们两个就别再吵了。这里是军营，不是你们斗气的场所。既然已经确认了杜振生的死讯，那我们就要好好商议接下来的对策了。”

然而，他的话似乎并没有起到什么作用。大帐中依然弥漫着浓浓的硝烟味，薛凌云和叶仲卿之间的冲突还在持续升温。

“二皇兄，记得在九军江上，你曾问我，我们踏入万灵州，是否会不分老幼地滥杀无辜；又问，若是我们一直坚守的正义，到头来只是个笑话，我们会如何应对。”叶长洲目光如炬，直视叶仲卿，嘴角勾起一抹笑意，“现在，我想是时候揭开你那个哑谜了吧。”

叶仲卿斜睨了叶长洲一眼，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“十六弟，你真以为我在打哑谜？你想要的真相，很快便会自己浮出水面。”

“哦？”叶长洲并不动怒，反而在叶仲卿身旁从容坐下，“既然你言之凿凿，说我们是过错方，那想必游夏人这些年屡次进犯，皆因我们不肯正视过错所致。”

叶仲卿闻言，闭目养神，仿佛没听到他的话一般。

薛凌云见状，心中一动，立刻接口道：“大盛何错之有？当年陛下派出使者，携带诚意，前往万灵州，请求游夏归还我大盛失地。岂料杜振生蛮横无理，竟将大盛国旗当众焚烧，还将使者残忍剥皮示众。难道，这也能算作大盛的过错？”他声音提高了几分，显然是说给叶仲卿听的。

第229章兴亡百姓苦

叶仲卿比他们二人年长十几岁，又是叶政廷最信任的儿子，如果大盛和游夏当年反目成仇真有什么内幕，叶仲卿一定知晓，所以两人才一唱一和说这番话给叶仲卿听。

“你知道什么？”叶仲卿白了薛凌云一眼，随即面色凝重回忆道，“当年大盛和游夏人的冲突，其实另有隐情。”

“什么隐情？”叶长洲和薛凌云同声问道。

叶仲卿看着二人，思索片刻道：“此事本来是大盛皇室机密，但既然十六弟你已经打到游夏人的领土，你也该知道真相了。”

叶仲卿的目光穿透帐幕，仿佛跨越时空，瞥见往日的烽火连天。他淡淡地陈述：“这段隐秘，只有父皇、母后、我，以及煜王等皇室核心成员知晓。”他轻蔑地瞥了薛凌云一眼，继续道，“景纯你所知的杜振生剥皮抽筋大盛使者、焚烧国旗之事，不过是皮毛而已。”

他的话语间带着几分挑衅，令薛凌云心中的怒火熊熊燃烧，但强烈的好奇心又使他强行压下了怒火。深吸一口气，强忍住心中怒火继续聆听。

叶仲卿回忆道：“大陈末年，中原烽火连天，群雄逐鹿。游夏人趁此机会占据了整个流番洲，龙吟山以北的益阳、乾城、苍壁等重镇皆落入游夏人之手。他们掌握了流番洲的盐井，富甲一方。后来，父皇率兵将游夏人驱逐至龙吟山南，收回了部分失地。新朝初立，国力尚弱，再起战端将使国库不堪重负。因此，父皇派遣使臣前往万灵城，提出通商之议，希望杜振生能归还所占之地。”

他叹息一声继续道：“谁料那使臣自恃大盛天朝威名，抵达万灵城后傲慢无礼，竟要求游夏朝臣向他下跪行礼。杜振生接见他时，那使臣为在父皇面前邀功，擅自要求杜振生向大盛称臣纳贡，甚至要他下跪叩拜。那时大盛新立，内忧外患不断；而游夏人经过数十年的休养生息，又长期占据流番洲，正值兵强马壮。杜振生岂能受此屈辱，他据理力争。可惜那使臣骄横跋扈，竟在游夏朝臣面前公然辱骂杜振生。杜振生作为一国之王，岂能容忍此等侮辱，当即下令将那使臣扒皮抽筋，焚烧大盛国旗，并发誓与大盛势不两立。”

先前听薛凌云叙述大盛与游夏之间的纠葛，叶长洲曾误以为杜振生行事野蛮无理，如今才知，那野蛮无理的另有其人。

薛凌云听罢，内心虽震惊于这内幕，但嘴上却故意不屑道：“哼，这便是你所谓的玄妙秘密？即便大盛使者有错在先，游夏人占据我国土、拒不归还，还屡次侵扰龙吟山北，难道他们便有理了？”

叶长洲见二人即将再起争执，急忙抢在叶仲卿开口前，站在两人中间调和道：“罢了，如今这段历史已然明了，事情便好办了。”他转身对叶仲卿笑道：“二皇兄，多谢你详尽告知，接下来你就安心歇息吧，余下之事便交由我和景纯处理。”

叶长洲下了逐客令，叶仲卿也正好想离开，于是悠然起身，伸了个懒腰，背着手缓步向外走去，临行前留下一句：“十六弟，这多年积怨，就靠你化解了。”

薛凌云紧咬着牙，愤怒在胸中翻涌，目光如刃，紧盯着叶仲卿逐渐远去的背影。叶长洲见状，转身安抚道：“他如今落魄，情绪难免偏激，你暂且别与他计较。”

薛凌云这才转身，满眼落寞盯着地面深深呼出一口气：“他有什么了不起？为什么处处这么针对我？明明我才不计前嫌救了他的命……”

“好了，道不同不相为谋，没什么想不通的。”叶长洲安慰道，“你看他落得孤家寡人一个，不与他计较。”

随即拉着薛凌云坐下，言归正传道：“如今一切明了，便等杜凌霄最后的回话吧。”

薛凌云抬眼望着叶长洲：“万一杜凌霄真的拿不出来一千万两白银，难道我们真的要踏平万灵城吗？”

叶长洲道：“若是不知大盛与游夏之间的恩怨纠葛，我或许会有此念。但现在了解到大盛也有过失……罢了，等杜凌霄的答复吧。”

自古以来，战争往往源于双方的交恶与冲突，互相攻击，争斗不休。然而，当战斗进行到最终阶段，是非对错已变得模糊不清，双方仅仅是为了争一口气而持续激战。

然而，无休止的纷争中，真正承受苦难的却是无辜的百姓。叶长洲生于战乱，在战乱中如蝼蚁般艰难求生，所以他渴望和平，不愿再看到战争的硝烟。无论大盛与游夏之间谁对谁错，他都迫切希望尽快结束这场战争，让双方百姓能够得以喘息。

巳时五刻，士兵来报：“启禀王爷、薛将军，游夏信使来了。”

“带进来。”叶长洲道。

信使数次往返，累得气喘吁吁，一被拉进大帐便立刻跪在地上，恭敬地高声禀报：“小人叩见昭亲王殿下，祈愿殿下福寿安康！”

叶长洲端坐于主帅之位，目光如炬，俯视着信使，沉声问道：“你家主子对于我的要求