采蒲台（3）

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两个老人全笑了，说：“好，听你的，孩子。要多少钱呀？”

小红说：“你看着吧！我们是有些紧用项，要不还留着自己使用哩！”

老人说：“我知道，现在粮食困难，我给你量半斗米的票！”

我看着小红卖了网，就到席市去。

走过一处洼地，上了堤头。堤上净是卖席篓子的，那些老大娘们守着一堆大大小小的篓子，见人过来，就挡住说：“要篓子吧！你买了吧！”

“你买了吧，我去量点粮食！”

没有一个人答声。

再过去，是一片场院，这是席市。席一捆一捆的并排放着，卖席的妇女们，站在自己席子头起。她们都眼巴巴望着南边大梢门那里，不断的有人问，出来了没有？还有的挤到门口去张望。那是敌人收席的地方，她们等侯着那收席的汉奸出来。

很久不见有人出来，巳牌时以后，人们等的极不耐烦了，那个收席的大官员，本街有名的地主豪绅冯殿甲家的大少，外号“大吉甲”，才前呼后拥的出来。他一手拿着一个丈量席子的活尺，一手提着黑色印桶。一见他露头，卖席的人们就活动起来，有的抱了自己的席，施到前边去，原来站在前边的就和他争吵起来，说：“这是占坟地呀，你抢的这么紧？”那人又只好退回来。有人尽量把自己的席子往前挪一挪。

收席的开始看梢门口边头一份席，那是小红的娘，不知道她怎么能占的那样靠前。她象很疲累了，弯着腰一张一张掀开席，叫收席的人过眼看成色，量尺丈。收席的象员大将，站在席边，把尺丈一抛，抓起印板就说：“五百！”

小红的娘吃了一惊，抬起头来说；

“先生，这样的席五百一领呀？”

收席的说：“这是头等价钱！”

“啊呀！这还是头等价钱！”小红的娘叹日气说，“先生，你说小米子多少钱一斗啊？”

“我买的是你的席，我管你小米子多少钱一斗！”收席的楞着眼说，“不卖？好，看第二份！”

他从她的席上踏过，就来看第二家的席。小红的娘呆呆的坐在自己的席上。

第二家卖席的是个年轻人，五百一领，他哭丧着脸答应了，收席的就拍拍的在席上打上印记，过去了。年轻人一边卷着自己的席，一边回头对小红的娘说：“谁愿意卖呀！不卖你就得饿死，家里两集没有粮食下锅了，你不卖就是死路一条。除了他这里，你没有地方去买苇，他又不让别的客人来收席f大嫂！我看你停会儿还是卖了吧！”年轻人弯腰背起他那一捆席，到梢门口里去换票去了。

小红的娘低着头说：“我不卖！”

一开了盘，那些围上来探听的人们，都垂头丧气的回到自己席子那里去了，一路咳声叹气，“五百，头份五百！”干脆就躺倒在自己的席上。

背进席去的人，手里捏着一搭票出来换苇或是换米去了。太阳已经过午。小红的娘抬头看见了我，她许是想起家里等着她弄粮食回去，就用力站起来，一步一步挪到收席的汉奸那里说；

“你收了我那一份席吧！”

“你是哪一份？”汉奸白着眼说。

“就是那头一份。”

“你不是说不卖吗？怎么样，过了晌午，肚子里说话了吧，生成的贱骨头！”

小红的娘卖了席，背进去换了一搭票出来。

我到梢门口那里一望，看见院里和河码头上，敌人收的苇席，垛的象一座座的山。我心里想：这一捆捆的、一张张的席都是这一带的男女老幼，不分昼夜，忍饥挨冻，一尺一寸织成了的。敌人收买席子的办法是多么霸道！自己从小也赶过不少集，从没见过买卖是这样做的！这些卖席的人，竟象是求告乞讨，买席的一定要等到他们肚里饿的不能支持的时候，才肯成交。他妈的，这还不如明抢明夺！他们设下一层层的圈套拴的老百姓多么紧！

我正要骂出声来，听见收席的汉奸，正调笑一个年轻的妇女：“你们看人家这个，多白多细！”

那妇女一张一张掀给他看，他又说：“慢点哪，别扎破你那——小手指头呀！”（未完待续）